Маски всегда были излюбленным предметом искусства, дающим простор для воображения.
Недавно вышедший и вызвавший бурные споры фильм, связанный с масками, назывался «Полуночные звери». Появление группы ярых фанатов вновь сделало этот фильм, снятый несколько лет назад, предметом горячих обсуждений среди игроков. Если бы не новое дополнение, отвлёкшее их внимание, эта тема обсуждалась бы ещё дольше.
Всё началось с того, что кто-то выложил на форум короткое видео, в котором шестеро игроков в масках животных, полностью экипированные, как в том самом фильме, врывались в «Роберт Индастриз». Слаженные действия, превосходные боевые навыки и жестокие методы расправы тут же заставили игроков вспомнить о «Полуночных зверях».
Но поскольку разрушения были нанесены в мире 【Титана】 и через день-два всё восстановилось бы, полиция Восточного округа этим делом не занималась. Это произошло за несколько дней до технических работ, и пост несколько дней висел на главной странице форума.
Чжоу Кэ быстро нашла на экране компьютера все популярные посты о «Полуночных зверях» за последние пару недель.
На форумах этих шестерых прозвали «Полуночными зверями» Восточного округа, но, как и в случае с анонимными игроками, Ван Шэнь и Чжоу Кэ, перерыв все посты, не нашли никакой информации, которая могла бы раскрыть их личности. На протяжении всего видео они были в масках, и игроки не могли даже разглядеть их лиц.
По совпадению, в рейтинге репутации было ровно шесть игроков с искажёнными именами.
— Число шесть не случайно, — сказала Чжоу Кэ, не отрываясь от поиска информации, попутно просвещая Ван Шэня о стандартах формирования отрядов в Центральном округе. — Это сейчас самый распространённый состав отряда в мире. Многие спецподразделения Всемирного альянса используют группы из шести человек.
Конечно, само по себе число шесть могло быть просто совпадением, но, учитывая продемонстрированные на видео навыки, Чжоу Кэ была почти уверена, что они прошли профессиональную подготовку и, скорее всего, были бывшими военными. Командной работе нельзя научиться, просто посмотрев фильм. Их слаженность больше напоминала ту, что вырабатывается на поле боя.
Поэтому её больше интересовал не вопрос «кто они», а другой.
По словам того мужчины, эти шестеро устроили засаду, как по учебнику. Чжоу Кэ считала, что любой из их команды, попав в такую засаду, даже с шаблоном NPC, вряд ли бы выжил. Но та девочка, на которую они напали, с лёгкостью уничтожила шестерых нападавших и одного зрителя.
— Если она NPC, то у доктора Тянь должны быть данные о ней, — сказал Ван Шэнь.
— Пойдём к доктору Тянь.
Пять минут спустя.
— То есть вы считаете, что те шесть игроков с искажёнными именами — это и есть эта группа в масках?
Голос доктора Тянь был несколько тяжёлым. Она давно знала о происхождении этой группы. В своё время она даже специально ходила к Чэнь Си по этому поводу. Она собиралась поручить Ван Шэню связаться с ними в игре после того, как уляжется суета, но, похоже, этот план придётся ускорить.
— Пока это только подозрение, у нас нет точных доказательств, — сдержанно ответила Чжоу Кэ. — Кроме того, мы хотели бы узнать о том NPC, которого они преследовали.
Чем дальше Чжоу Кэ копала, тем более странным всё казалось.
Собрав все улики воедино, она с удивлением обнаружила, что засада в восточном секторе 2 была не первой их стычкой с этой, по-видимому, разумной девочкой-Искажённым. Этот случай стал известен только потому, что тот мужчина по имени Лу Жэньи стал свидетелем. Но и без свидетелей, от южного округа и дальше на север, было несколько мест с похожими следами битвы.
Посты со скриншотами этих мест не набрали популярности и быстро затерялись. Чжоу Кэ откопала их все. Если сложить все эти следы воедино, получался маршрут: от южного сектора 1 на северо-восток, который обрывался на границе восточного сектора 2.
А южный сектор 1 был именно тем местом, где, по словам «Воронов», не появился Искажённый.
— Поэтому у меня возникла теория. По словам игроков, эта девочка, похоже, обладает способностью к невидимости. То есть Искажённый Омега-класса в южном секторе 1 не то чтобы не появился, а просто стал невидимым сразу после появления. У неё не было такой сильной агрессии, как у других Искажённых. А эта группа в масках каким-то образом нашла её и преследовала на север. Они впервые попытались напасть на неё только после наступления утра, когда появилась возможность воскрешения. Они набрали столько репутации, потому что за одну ночь пересекли путь от южного сектора 1 до восточного сектора 2, по пути неизбежно сталкиваясь с обычными Искажёнными, что и привело к росту репутации… Но тут возникает другой вопрос.
— Говори.
— Почему этот Искажённый Омега-класса не исчез днём? Очевидно, что с момента своего появления она совершенно не следовала введённым вами данным.
— Интересная теория, — сказала доктор Тянь, не собираясь отвечать на вопрос. — А теперь, пожалуйста, свяжитесь с этой группой в масках. Мне нужно знать их точную внешность, чтобы продвинуться дальше.
Для того чтобы квантовый компьютер мог мгновенно отследить цель, нужно было сначала знать, как она выглядит. Доктор Тянь не думала, что эти шестеро и в реальной жизни ходят с головами животных.
— Кстати, — сказала она, увидев, что Чжоу Кэ и Ван Шэнь собираются уходить. — Я ведь с самого начала сказала, что за того исчезнувшего Искажённого отвечаю я. Надеюсь, вы не будете больше тратить на неё свои ограниченные силы.
— Да, — кивнула Чжоу Кэ.
…
— Что думаешь? — тихо спросила Чжоу Кэ, как только они вышли.
По её мнению, доктор Тянь намеренно уклонилась от ответа, и её последние слова не были случайностью. Это было, по сути, предупреждение: если они будут копать дальше, то перейдут черту.
— Она что-то намеренно скрывает, — Ван Шэнь был согласен с Чжоу Кэ.
У него было больше игрового опыта. До приезда в Центральный округ он был ярым фанатом 【Титана】. Поэтому он знал, насколько серьёзным багом было отклонение от данных. Говоря серьёзно, сейчас по карте бродил босс с красным именем, способный убить любого игрока с одного удара. Если бы эта новость попала на форум, она бы вызвала настоящую панику.
Если бы это была ошибка небольшой игровой компании, Ван Шэнь мог бы понять. Но технологический и тестовый отделы Звёздного Сияния были одними из лучших в Азиатской Федерации, а это дополнение готовилось целую неделю. К тому же, последнее предупреждение доктора Тянь делало всё ещё более подозрительным.
— Капитан…
Чжоу Кэ вдруг заговорила.
— Давай продолжим расследование!
Обновлено: 14.02.2026