Великий поэт Архимед однажды сказал: «Где упал, там и поднимайся».
Но сейчас Толстяку Цзи не хотелось ни падать, ни подниматься. Ему было даже всё равно, действительно ли эти слова принадлежали Архимеду. Выйдя из комнаты Ван Шэня, он чувствовал себя совершенно разбитым. В голове царил хаос, и на мгновение ему захотелось сбежать, что он и сделал.
Он резко развернулся и вышел, даже не попрощавшись.
Википедия гласила, что когда в голове каша, ты растерян и не знаешь, что делать, можно пойти в бар и как следует напиться. Алкоголь притупляет сознание, и когда ты пьян до такой степени, что не можешь думать, проблемы уходят сами собой.
Толстяк Цзи счёл этот совет весьма дельным.
И вот, он, двадцатилетний бравый молодец, впервые в жизни решил утопить горе в вине.
Что ж, даже у самых больших оптимистов бывают моменты, когда веселье иссякает.
Цзи брёл по коридорам, как в тумане. Он спустился по лестнице, свернул налево, потом направо, и, переступив порог бара, даже не помнил, как сюда добрался. В баре царил полумрак, а холодные тона в интерьере, казалось, были созданы специально для людей с разбитым сердцем. До настоящего наплыва посетителей оставалось ещё несколько часов, поэтому заведение пустовало. За стойкой, подперев щёку рукой, скучал бармен.
Увидев Цзи, усатый бармен зевнул.
— Мне самого крепкого, — Цзи сел за стойку, хлопнул по ней ладонью и озвучил свою простую, но туманную просьбу.
Желательно, чтобы от первого глотка сознание помутнело, от второго — глаза закрылись, а от третьего — душа вознеслась на небеса. Усатый бармен, выслушав его описание, молча кивнул. Он повернулся, взял с полки две бутылки, налил их содержимое в шейкер и начал ритмично встряхивать.
Ему было не привыкать. Каждый год сюда приходило множество таких же несчастных, чтобы напиться.
Кто-то завалил экзамен, кого-то бросила девушка. В юности всегда хватает проблем. А то, что описывал Цзи, действительно существовало.
Самый обычный крепкий алкоголь. Выпиваешь стакан, падаешь замертво и во сне возносишься на небеса.
Обычно Цзи был частым гостем в барах. Главной причиной было то, что здесь всегда собиралось много красиво и откровенно одетых девушек. В народе ходили легенды о том, как легко познакомиться с девушкой в баре, хотя самому Цзи это ни разу не удавалось. Но это не мешало ему приходить сюда, чтобы любоваться и мечтать.
Но только не сегодня. Он залпом осушил стакан с прозрачной жидкостью.
Жжёт.
Сначала язык, потом горло, и, наконец, огонь докатился до самого желудка. После одного стакана Цзи бросило в жар. Алкоголь воспламенил его, и ему показалось, что изнутри его пожирает пламя. Он схватился за грудь и начал сильно кашлять. Напиток был действительно крепким, от одного глотка он чуть не изрыгнул огонь.
Эффект был мгновенным. Зрение затуманилось, а сознание, казалось, начало отделяться от тела.
По законам жанра кино или романов, когда главный герой напивается в баре, к нему обязательно должна подойти девушка, чтобы утешить его и залечить душевные раны…
К сожалению, он был не главным героем, а обычным толстяком, подавившимся алкоголем.
К чёрту девушек!
Цзи, согнувшись, кашлял, когда в поле его зрения появились ноги в чёрных чулках. Не обращая внимания на то, что его в любой момент могло стошнить, незнакомка невозмутимо села рядом.
— Какой жалкий вид, — произнесла она, окинув Цзи оценивающим взглядом.
Цзи, пошатываясь, выпрямился, пытаясь разглядеть ту, что посмела его оскорбить. Но алкоголь был слишком крепким, и перед глазами всё двоилось. Он чувствовал себя так, словно его астигматизм достиг тысячи диоптрий, и даже лицо, находящееся в нескольких сантиметрах, расплывалось.
— Подумаешь, завалил курс по предвидению. Что в этом такого?
«А ты что об этом знаешь?» — хотел крикнуть он.
Только что он попрощался с Ван Шэнем.
Он утверждал, что будет следить за Сюй Цзыцином и в любой момент готов вернуться в команду, если тот оступится. Но любой здравомыслящий человек понимал, что это пустые слова. Он, вероятно, никогда в жизни не сможет сократить разрыв между собой и Сюй Цзыцином.
Цзи был неглуп, даже немного хитёр. И он, и Ван Шэнь знали, что эти слова были лишь пустым обещанием, чтобы… ну, чтобы его уход не выглядел таким жалким.
Он хотел выкрикнуть всё это, но выпивка обожгла ему горло, и он мог издавать лишь слабое шипение.
— Да, в Центральном округе базовые курсы — важный показатель способностей студента, — продолжала незнакомка, не обращая внимания на его состояние и не стесняясь указывать на его слабости. — Курс по скрытности за тебя прошёл Ван Шэнь, курс по предвидению ты завалил, а по остальным базовым предметам у тебя нет никаких выдающихся результатов. Твой дальнейший сценарий, скорее всего, будет таким же, как у многих: вступишь в обычную команду и четыре года будешь прозябать в Звёздном Сиянии…
Внезапно тон незнакомки изменился.
— Ты ведь так думаешь, не так ли?
— Боже, какие же сейчас дети ранимые.
Единственное, что Цзи мог сказать наверняка, — девушка рядом с ним была очень болтливой. В тумане сознания ему показалось, что её голос знаком, но он не мог вспомнить, где его слышал. Его мозг был в полуотключённом состоянии, и думать было очень тяжело.
— Но знаешь ли ты? Эти курсы с самого начала были созданы для посредственностей. Их единственная цель — дать таким студентам надежду: «Если я получу высокие баллы по всем предметам, я смогу сравниться с гениями». Ну, что-то в этом роде.
Цзи увидел, как незнакомка протянула правую руку, и её изящный указательный палец медленно коснулся его лба.
Даже в затуманенном сознании он отчётливо ощутил это нежное прикосновение, что убедило его в том, что это не сон.
— Но настоящее дарование — это то, что нельзя измерить оценками.
Незнакомка наклонилась ближе, и Цзи почувствовал горячее дыхание у своего уха. Ощущение от её пальца медленно спускалось вниз по шее и остановилось у его сердца.
— Я знаю, ты сейчас в замешательстве, но прежде чем мы раскроем все тайны… студент Цзи Цюцзе, я хочу задать тебе всего один вопрос.
— Ты жаждешь стать сильнее?
Голос незнакомки потонул в рёве громкоговорителя, из которого внезапно раздалось объявление.
В каждом уголке здания были установлены динамики, чтобы решения инструкторского состава мгновенно доходили до всех студентов.
Сквозь туман Цзи расслышал содержание объявления.
«Внимание всем студентам. Следующим студентам немедленно явиться в аудиторию B6».
«Ван Шэнь, Гу Сян, Мила, Мисюэ…»
Голос незнакомки смешался с голосом диктора.
— Если надумаешь, найди меня.
...
Обновлено: 14.02.2026