— Но я слышал от других инструкторов, что студенты могут сами распоряжаться своим временем на курсах.
Ответ Ван Шэня мгновенно охладил атмосферу. Первокурсники, которые до этого поддерживали идею выгнать Толстяка Цзи, замерли в изумлении.
Инструктор Ни входила в тройку самых строгих наставников. В её присутствии они боялись и пикнуть, а этот Ван Шэнь осмелился возразить ей в лицо.
— Ты прав, ученик Ван Шэнь, — с улыбкой сказала инструктор Ни. — По рекомендации преподавательского состава, оптимальное время на прохождение каждого курса — около трёх часов. Студенты действительно могут немного продлить время выполнения задания.
— Раз так, то почему…
— Потому что я — ответственная за этот курс, и то, как он будет проходить, решаю я. Так что, ученик Ван Шэнь, если ты недоволен моим решением, можешь подать жалобу непосредственно руководителю преподавательского состава. Но до тех пор, пока весь состав не проголосует и не вынесет решение, ты будешь подчиняться моим приказам, — улыбка медленно сползла с лица инструктора Ни. Она холодно посмотрела на Ван Шэня, её тон не допускал возражений.
— Ладно, братан, — видя, что обстановка накаляется, вмешался Толстяк Цзи. Он выдохнул и поклонился инструктору Ни. — Не думал, что время так быстро пролетит. В любом случае, спасибо вам за всё.
На самом деле, когда Толстяк Цзи вытянул этот курс, он и не питал особых надежд. Но, услышав в аудитории разговоры других и увидев, как многие сдались меньше чем за час, его боевой дух, наоборот, воспрял.
Всегда его считали прихлебателем Ван Шэня, и никто не понимал этого лучше, чем сам Толстяк Цзи. Без Ван Шэня он бы даже не попал на отбор в Центральный округ. Поэтому он хотел хотя бы раз доказать, что и без Ван Шэня способен пройти хотя бы один экзамен…
Толстяк Цзи опустил голову, сжав кулаки. Сдерживая эмоции, он молча развернулся.
Разрыв между ними всё ещё был слишком велик.
Инструктор Ни была права. Эту пропасть не преодолеть одним лишь сиюминутным усилием.
— Толстяк, подожди, — Ван Шэнь положил правую руку на плечо Цзи. Хоть его голос и был спокоен, сила в руке не дала Толстяку Цзи сделать и шага. — Ещё не время сдаваться.
Ван Шэнь вспомнил характеристику, которую тренер дал Толстяку Цзи в старшей школе: «Имеет определённый потенциал, но если бы не его лень, мог бы достичь большего».
Эта фраза была как будто кратким описанием всех трёх лет учёбы Цзи. Как его лучший друг, Ван Шэнь прекрасно знал о его недостатке упорства. С самого детства, если Толстяк Цзи не мог пройти игру, он сваливал эту задачу на Ван Шэня. А если у Ван Шэня не было времени, он просто скачивал читы.
Такого упорства, как сейчас, когда он три часа без остановки бился над задачей, проваливаясь двадцать раз подряд и, не моргнув глазом, продолжая снова и снова, Ван Шэнь в нём никогда не видел.
Толстяк Цзи сделал первый шаг, и он не хотел, чтобы этот шаг закончился падением.
— Ещё одна попытка ведь ничего не изменит? — не уступая, ответил Ван Шэнь инструктору Ни.
— Похоже, ты действительно неисправим… — покачала головой инструктор Ни. — Если бы на его месте был другой студент, я бы, может, и подумала. Но только не он.
— Почему? Толстяк вас чем-то обидел?
— Практический экзамен.
Следующие слова инструктора Ни заставили Ван Шэня замереть.
— Тогда весь преподавательский состав наблюдал за вашим выступлением из центра управления. Среди вас был только один, кто не соответствовал требованиям. В прошлые годы таких новобранцев, как он, отсеивали ещё на этапе разведывательного экзамена…
— Это внутреннее дело нашей команды, не утруждайте себя, — жёстко прервал её Ван Шэнь.
— Ты хочешь сказать, что сможешь тащить на себе всю команду? — усмехнулась инструктор Ни.
Каждый член преподавательского состава изучил личное дело Ван Шэня. Хоть его школьные достижения и не были блестящими, они были полны легенд.
Один тащил на себе всю команду.
Только так можно было описать его игру в старшей школе.
И именно поэтому инструктор Ни ещё больше укрепилась в своём решении.
— Ученик Ван Шэнь, ты не всемогущ. И в этом мире всегда найдутся товарищи, которых ты не сможешь вытащить, как бы ни старался.
— А что вы знаете о Толстяке Цзи? Он не заслуживает ваших насмешек.
— Хватит, братан. Даже если я сейчас провалюсь, у меня останется ещё пять попыток. Пройду другие курсы, и всё.
— Ученик Цзи Цюцзе прав. Видишь, он куда более благоразумен, чем ты, — спокойно заметила инструктор Ни, но тут же её тон изменился, став ледяным. — Провал одного курса не приведёт к отчислению из академии. Но… насколько мне известно, по правилам четырёх академий, любой новобранец с хотя бы одним провалом лишается права на вступление в специальный класс.
Именно поэтому она должна была «остановить» Толстяка Цзи здесь и сейчас.
Она верила, что в глубине души Ван Шэнь это понимает. Более того, он знал Толстяка Цзи лучше кого-либо. Как его давний товарищ по команде, он должен был лучше всех осознавать, насколько слаб его друг.
Ван Шэнь и Толстяк Цзи замерли.
— Ну что вы так смотрите, будто я делаю что-то плохое… Уверена, с его общительностью ученик Цзи Цюцзе быстро найдёт себе подходящую команду.
— Инструктор Ни…
Ван Шэнь закрыл глаза, пытаясь совладать с эмоциями.
— Всё в порядке, братан. Даже если не попаду в специальный класс, мы всё равно останемся однокурсниками, ничего страшного…
— Заткнись, Толстяк. Помнишь, что я тебе тогда сказал?
Толстяк Цзи замер.
Ван Шэнь говорил ему много чего, но в этот момент он сразу понял, о чём идёт речь. Ван Шэнь когда-то пообещал ему, что обязательно возьмёт его с собой в Центральный округ. Хотя тогда это казалось несбыточной мечтой, Ван Шэнь сделал невозможное возможным.
— Вы правы, инструктор Ни.
Лишь спустя долгое время Ван Шэнь снова заговорил.
— Я действительно знаю, чего он стоит.
Если бы он полагался только на свои силы, то, конечно, не смог бы пройти этот курс.
— Вот и прекрасно.
— Но это не значит, что я брошу товарища. Похоже, никто из нас не собирается уступать… — Ван Шэнь посмотрел прямо в глаза инструктору Ни. — Но я придумал способ, который устроит всех. Дайте ему ещё один шанс. Если он и в этот раз не сможет пройти, это будет означать, что я ошибся… и что я больше не в силах тащить команду на своих плечах.
Инструктор Ни пожала плечами.
— Тебе не нужно мне ничего доказывать, и у меня нет никаких причин идти с тобой на сделку. Ты потратил много времени, а в очереди ещё много новобранцев. На этом закончим.
— Если он снова провалится, я уйду вместе с ним… Так вас устроит?
Зрачки инструктора Ни сузились. Её указательный палец, уже готовый поставить «неудовлетворительно» в оценке Цзи Цюцзе, замер над экраном планшета.
— Давай уточним… ты только что сказал, что готов пожертвовать своим местом в специальном классе ради его последней попытки. Я правильно поняла?
...
Обновлено: 14.02.2026