Время шло, а Толстяк Цзи снова был отправлен на старт охранниками. Он был на грани отчаяния. До трёх часов, о которых говорил инструктор, оставалось всего пятнадцать минут, а он даже не успел толком разобраться в планировке отеля.
— Не знаю, какой садист придумал этот курс. Это вообще для людей? — пожаловался он на старте.
— Прошу прощения, этот «садист» — я, — миниатюрная инструкторша искоса взглянула на Толстяка Цзи.
Толстяк Цзи слышал, что о ней говорят.
Инструктор Ни закончила академию всего год назад и уже стала членом преподавательского состава. Она установила рекорд как самый молодой инструктор в истории четырёх академий, и говорили, что у неё поклонников на целый усиленный взвод. Однако у новобранцев не было настроения восхищаться её красотой. Все скрипели зубами от злости.
В предыдущие годы курс скрытности и близко не подходил к первому уровню сложности. Нынешний формат экзамена был полностью её заслугой. Это означало, что у них появился ещё один курс, который они могли провалить. И что ещё хуже, у них не было возможности наблюдать за прохождением других студентов — только инструктор Ни на своём планшете видела, что происходит внутри отеля. Остальным оставалось лишь узнавать итоговый результат.
— Ты, наверное, уже готов сдаться? — инструктор Ни помахала планшетом. — Твоя наблюдательность и реакция оставляют желать лучшего. Хотя твоё упорство и похвально, факты говорят сами за себя: сколько бы ты ни пытался — десять раз, сто или тысячу — результат будет один.
Это был первый раз, когда инструктор Ни заговорила с Толстяком Цзи после его двадцати с лишним неудачных попыток.
— Да, толстяк, не трать чужое время!
— Ты один уже полчаса тут торчишь!
Новоприбывшие новобранцы тоже начали жаловаться.
— Осталось пятнадцать минут, я ещё попробую! — Толстяк Цзи проигнорировал недовольные голоса.
Инструктор Ни была немного удивлена. Неужели у этого парня совсем нет чувства поражения? Она видела записи всех попыток Толстяка Цзи. За эти двадцать с лишним раз он ни разу не смог даже приблизиться к цели. Для него, должно быть, не было и лучика надежды.
Не только Толстяк Цзи не мог пройти экзамен, но остальные сдались ещё час назад.
— Как хочешь, — инструктор Ни не стала его останавливать.
За пятнадцать минут можно было успеть сделать ещё одну, последнюю попытку.
Толстяк Цзи хлопнул себя по щекам, стараясь сохранять спокойствие. Он мысленно повторил требования экзамена, чтобы убедиться, что не упустил ни одной детали. Он повторял эти шаги уже более двадцати раз и выучил каждое слово наизусть.
Курс скрытности.
Симуляция, умные противники.
Цель — украсть мобильный жёсткий диск со стола в кабинете менеджера отеля. Но на каждом этаже патрулировали охранники в чёрном, повсюду были камеры наблюдения, а у входа в кабинет менеджера стояли два охранника, словно каменные изваяния…
Спокойно, Толстяк Цзи!
Он подбодрил себя и в мгновение ока снова оказался у чёрного входа в отель. Раздался тихий писк, и дверь открылась. Она вела на кухню. Его первый шаг — избежать взгляда поваров. Выйдя из кухни, у него будет небольшая передышка. В главном зале на первом этаже проходил банкет, он мог смешаться с гостями и, улучив момент, когда охранники отвлекутся, проскользнуть на служебную лестницу.
А вот на верхних этажах… начиналась «смертельная зона»!
Если его там заметят, сработает сигнализация, и экзамен по скрытности будет провален.
Толстяк Цзи методично прокрался на служебную лестницу. Его движения были отточены и плавны, до боли знакомы. Он не стал действовать сразу. Поднявшись на третий этаж, он сначала заглянул в щёлку, чтобы проверить обстановку. Убедившись, что патрульных нет, он проскользнул в кладовку напротив.
Дальше начиналось самое сложное.
Маршруты патрулирования охранников были случайными. Единственное, что он знал наверняка, — это расположение камер. После двадцати с лишним неудач Толстяк Цзи придумал хитрость. Спрятавшись, он взял стакан, который прихватил из банкетного зала, и бросил его в сторону служебной лестницы. Затем, затаив дыхание, он присел на корточки, стараясь не издать ни звука.
Звон разбитого стекла привлёк внимание охранников на этом этаже. Двое с разных сторон направились к лестнице.
Прошлая неудача научила Толстяка Цзи, что у него есть примерно минута, пока охранники не вернутся. Убедившись, что дверь на лестницу закрыта, он выскользнул из кладовки и, прижимаясь к правой стене, побежал к лифту.
— Камера наблюдения коварно установлена за углом. Как только я пройду этот участок…
Он бормотал себе под нос, но в следующую секунду звук открывающейся двери прервал его мысли.
В голове стало пусто. Он застыл, глядя, как вышедший из комнаты охранник замечает его и с дубинкой наперевес бросается к нему.
— Не только маршруты патрулирования, но и количество охранников на каждом этаже случайно, — услышал он голос инструктора Ни, вернувшись на старт. — Даже самый тугодум на твоём месте уже бы понял. Я сделала это, чтобы исключить возможность прохождения курса за счёт «опыта». Твоя идея со стаканом была неплохой. Если бы на этом этаже было всего два охранника, твой план бы, несомненно, удался…
Главным изменением, которое она внесла, была полная случайность планировки отеля, что делало невозможным прохождение за счёт заучивания. Сколько бы новобранцы ни пытались, они каждый раз сталкивались с неизвестностью. Только в таких условиях можно было по-настоящему оценить способность новобранца к адаптации.
— Если в будущем вы получите задание, требующее навыков скрытности, сможете ли вы полагаться на «опыт»? Невозможно. Незнакомая обстановка, неизвестные враги, и если вас обнаружат… — инструктор Ни облизнула губы. — Вы погибнете.
По её мнению, ответственный инструктор должен не помогать каждому новобранцу пройти экзамен, а как можно раньше заставить «непригодных» осознать свою слабость.
Талантливые новобранцы, осознав свою слабость, станут сильнее. А другая часть, такие как Толстяк Цзи, у которых нет таланта, должны научиться сдаваться. Избегать любых заданий, связанных со скрытностью, — это по крайней мере сохранит им жизнь.
Толстяк Цзи стиснул зубы и сказал:
— Ещё раз!
— Ты действительно не умеешь сдаваться. Что ж, скажу прямо, ученик Цзи Цюцзе, ты не сможешь пройти этот курс. Думаю, тебе вдолбили в голову эту слащавую идею, что «упорство — залог победы». Но запомни: в Центральном округе эта идея приведёт тебя только к смерти… Прими реальность, у тебя нет таланта.
— А вот это не факт.
Услышав голос за спиной, инструктор Ни нахмурилась и вместе с Толстяком Цзи обернулась.
— Братан!
Увидев Ван Шэня, Толстяк Цзи чуть не прослезился.
Ван Шэнь помахал ему рукой и сказал:
— Может, ещё одна попытка, и он пройдёт.
— Сколько бы он ни пытался, результат будет тот же, — инструктор Ни указала на свои голографические часы. — И у него больше нет времени.
...
Обновлено: 14.02.2026