[Навык 4: Метод печи уровня 1, тело — печь, разум — молот, золотая эссенция и огненная эссенция — материалы, для создания неразрушимого золотого тела, текущий прогресс: золотая эссенция 89,7/100, огненная эссенция 99,8/100, не может быть улучшен]
О мастерстве навыков ковки сказано достаточно; по-настоящему важным является прогресс в сборе золотой эссенции.
Глядя на цифру 89,7, в глазах Цзян Линя появился задумчивый взгляд.
«Уже накопилось более десяти единиц золотой эссенции до закалки и заточки. Похоже, скорость сбора действительно возрастает, когда куёшь оружие в одиночку».
«Согласно этому прогрессу, если я выкую ещё один меч, я смогу собрать всю золотую эссенцию, или...»
Цзян Линь повернул голову и посмотрел на оружие, сваленное в углу. То было изготовлено другими кузнецами. Они уже завершили этапы закалки и заточки, и оставалось только дождаться, когда представитель литейного цеха придёт забрать их и передать армии.
Хотя, изготавливая оружие самостоятельно, можно собрать больше золотой эссенции, немалую пользу можно получить и, устраняя дефекты в чужих изделиях.
Цзян Линь невольно облизнул губы, но в конце концов подавил внезапный порыв.
Это было лишь потому, что он недолго изучал метод обжига в печи, и ещё не знал, насколько сильно изменения в его смертном теле повлияют на него самого.
Завтра состоится испытание учеников. По словам Чжао Янгуя, железного чиновника из Литейного департамента, именно он будет наблюдать за ходом экзамена.
Если физические изменения окажутся слишком значительными, это может легко вызвать ненужные проблемы.
Было бы лучше проявить терпение и дождаться, когда он пройдёт испытание ученика.
Вспоминая Дун Сунчана, похожего на большого медведя в костюме, Цзян Линь слегка сжал кулаки.
Великий муж произнёс когда-то: «Первый удар предупредит сто ударов».
Столкнувшись с такими подлыми тактиками, придётся немного похвастаться своими навыками, чтобы не задерживать свой прогресс из-за этих мелочей.
Когда Цзян Линь вернулся в столовую палатку, он увидел, что Старик Вэй всё ещё работает. Он поспешно шагнул вперёд, взял тряпку и протёр стол, сказав: «Прошу прощения, я задержался, обучаясь искусству у Мастера».
— Дун Сунчан хочет разобраться с тобой, — сказал Старик Вэй.
Цзян Линь промычал и ответил: «Я знаю. Мне сказал мой Мастер».
— Если у тебя не получится, я могу порекомендовать тебя в пограничную армию.
Старик Вэй редко говорил больше нескольких слов, но Цзян Линь не остановился и сказал: «Всё в порядке. Даже если ничего не получится, я не уйду отсюда».
— Ты беспокоишься, что пограничные войска пострадают?
— Дело не в этом. Я кузнец, где бы ни оказался. Особой разницы нет. — Цзян Линь закончил протирать стол, вернулся, чтобы вымыть тряпку, и сказал: — Если кто-то тебя обманет, и ты не сможешь его победить, просто беги. Это слишком трусливо. Если ты не можешь победить сегодня, попробуй завтра. Если не сможешь победить завтра, попробуй послезавтра. Однажды ты победишь.
Старик Вэй больше ничего не сказал, но его затуманенные глаза, казалось, слегка посветлели.
……
На следующий день.
Старик Вэй, как обычно, пришёл с красным мясом и травами. Цзян Линь пил то, что только что приготовил. Чжао Янькуй и Кузнец Ци также пришли.
Взглянув на лечебный суп в руке Цзян Линя, Чжао Янькуй посмотрел на Старика Вея и спросил: «Старина Вэй, сколько денег ты потратил за эти дни? Назови сумму, и я тебе верну».
Старик Вэй сухо ответил: «Ты не пил».
— Цзян Линь — мой ученик, поэтому, если он пьёт, это всё равно, что пью я, — сказал Чжао Янькуй. Цзян Линь быстро сказал: «Мастер, эти деньги сначала следует отдать Мастеру Вею. Я верну ему, когда заработаю в будущем. Вам не нужно тратить деньги».
— Увидев его решительный взгляд, Чжао Янькуй перестал притворяться.
Цзы, кузнец, сказал: — Ты знаешь, сколько стоит унция красного мяса? Это очень дорого. Даже если ты будешь работать кузнецом целый год, ты, возможно, не сможешь себе это позволить.
Цзян Линь был слегка удивлён. Он знал, что красное мясо дорогое, но неужели формальный кузнец не мог накопить достаточно денег, чтобы есть его в течение года? А как же Лао Вэй? Как повар в кузнечном лагере, он, вероятно, не имеет много денег. Неужели бы он не достал все деньги на свой гроб.
Чжао Янькуй похлопал его по плечу и сказал: — Ладно, редко бывает, чтобы Старина Вэй высоко ценил кого-то из нашего кузнечного лагеря. Если можешь отплатить ему, то отплати. Если нет, ты просто позаботься о нём, пока он не умрёт.
Хотя в этом мире существуют различные сверхъестественные силы, его идеи по-прежнему ничем не отличаются от идей традиционных феодальных династий.
Между получением денег и тем, чтобы кто-то заботился о них до конца их дней, большинство одиноких пожилых людей предпочли бы второе.
Это особенно верно, поскольку Старина Вэй никогда не был женат и не имел детей.
Цзян Линь кивнул и согласился.
Не говоря уже о том, что Старина Вэй оказал ему услуги, даже если бы он этого не сделал, Цзян Линь бы не отказался, учитывая его характер.
— Мастер-ремесленник скоро будет здесь. Не нервничай, просто делай то, чему я тебя учил вчера вечером, и ты обязательно пройдёшь, — напомнил Чжао Янькуй.
Цзян Линь совсем не нервничал. Он улыбнулся и спросил: — Мастер, есть ли какой-нибудь приз на сегодняшнем испытании?
— Приз? Если я покажу хорошие результаты, мастер-ремесленник может наградить меня несколькими таэлями серебра, — почесал голову Чжао Янькуй. В конце концов, это было всего лишь испытание между учениками, и награда не будет слишком велика.
Цзян Линь усмехнулся: — Мастер-ремесленник даёт немного, но Мастер Дун, похоже, очень богат. Если я сделаю ставку с ним перед испытанием, Мастер-ремесленник не будет возражать, верно?
— Сыграем на что-нибудь? — пробормотал Чжао Янькуй, и вдруг его глаза загорелись, и он рассмеялся в голос: — Ты, парень, я и не знал, что в тебе есть хоть капля злодейства.
Дун Сунчан был полон решимости преподать Цзян Линю урок через испытание ученичества, и, должно быть, в глубине души он чрезвычайно презирал Цзян Линя.
Если Чжао Янькуй воспользуется возможностью и заключит с ним пари, он определённо разбогатеет! Кузнец Ци тоже проявил интерес и сказал: «Похоже, это интересно. Я хотел бы присоединиться к развлечению. Но ты должен сыграть свою роль, Цзян. У меня не так много денег, чтобы потерять».
— Мастер Ци, вы не уверены в моих навыках? — спросил Цзян Линь.
Кузнец Ци вспомнил, что произошло прошлой ночью, затем горько улыбнулся и покачал головой: «Ну, забудьте то, что я сказал. Если я действительно проиграю, я могу только сказать, что это вина Бога».
С уровнем мастерства Цзян Линя, он не намного уступает обычному кузнецу, так как же он мог проиграть?
Впоследствии Чжао Янькуй привел кузнеца Ци к воротам Южного Кузнечного Лагеря, и вскоре прибыли Дун Сунчан и другие.
Увидев Чжао Янькуя, стоящего там и готового поприветствовать Мастера Сицзяна, Дун Сунчан самодовольно ухмыльнулся: «Мастер Чжао, вы здесь так рано, почему бы вам не пойти и не дать своему драгоценному ученику совет? Если он не сможет пройти сегодняшнее испытание, его накажут тридцатью ударами прутом. Было бы жаль, если бы его тогда забили до смерти.»
Чжао Янькуй взглянул на него и холодно сказал: «Мой ученик лучше вас, так что Мастер Дун не должен беспокоиться о нем. Но как мастер Южного Кузнечного Лагеря, вы используете такой подлый метод, чтобы справиться с учеником. Вам не стыдно?»
Дун Сунчан усмехнулся:
– Кто хочет с ним возиться? Бессмысленно давить какую-то мелочь, у которой ещё и шерсть не выросла. Но мастер Чжао хорош в подхалимстве своему ученику. Хоть мои навыки и уступают вашим, но никак не ученику. Говорить такое – просто смешно.
Обновлено: 20.01.2026