Глава 5 — Глава 5. Призрак в зеркале

Дорога обратно в Цветочный Сад была ещё более странной, чем он запомнил. Хотя был полдень, когда солнце должно было светить ярче всего, казалось, что свет намеренно обходит это место стороной, оставляя в небе лишь серое, безжизненное сияние. Четырнадцатый панельный дом притаился под этим скудным светом, словно скелет гигантского зверя, из которого высосали всю плоть. Пятна тёмно-красного кирпича на стенах вызывали неприятный озноб. Линь Вэй припарковала машину у ворот. Она переоделась в тёмно-синий тактический костюм из особой ткани, которая в слабом свете имела матовый оттенок и почти не издавала шума при движении. Она быстро проверила снаряжение на поясе: подсумок с несколькими разноцветными талисманами, короткий меч старинной формы с нанизанными на рукоять монетами, перевязанными красной нитью, и несколько непонятных мне приспособлений. — Держись рядом. Помни всё, чему я тебя учила на тренировках, — она повернула голову, и её глаза в полумраке казались бездонными. — Твоё телосложение здесь — живая мишень, будь начеку. Чжан Вэй глубоко вдохнул воздух, пахнущий ржавчиной и пылью, и кивнул. Чёрный отпечаток на его запястье при приближении к дому начал гореть и колоть, но это ощущение было странно холодным. Он инстинктивно коснулся груди, где под одеждой лежал «талисман чистого сердца», который он получил в отделе снаряжения, и от которого исходило слабое тепло. Когда он снова вошёл в тот подъезд, его тут же окутал знакомый, влажный, холодный запах плесени и гнили, словно живое существо. В подъезде по-прежнему было темно, но дневной полумрак был пропитан мёртвой тишиной, от которой было трудно дышать. На лестнице, ведущей на четвёртый этаж, температура заметно упала, изо рта пошёл пар. Дверь квартиры 444 была приоткрыта. Взгляд Линь Вэй мгновенно стал острым. Она жестом приказала Чжан Вэю остановиться, а сама, прижавшись к стене, рукой в специальной чёрной перчатке осторожно толкнула дверь. Скри-и-ип… Сухой, режущий слух скрип петель в мёртвой тишине натянул нервы до предела. Внутри было ещё больше беспорядка, чем в прошлый раз. Старая мебель была перевёрнута, пол усыпан осколками фарфора и всяким хламом, покрытым толстым слоем пыли. Запах гнили стал ещё сильнее, к нему примешивался слабый, сладковатый, тошнотворный запах, очень похожий на тот, что исходил от жидкости из шкатулки. — Пусто, — понизив голос, сказала Линь Вэй. Её взгляд, словно прожектор, просканировал всю комнату и остановился на маленькой двери, ведущей во внутреннее помещение. — Это ванная? Чжан Вэй посмотрел туда, и его сердце сжалось. Дверь была плотно закрыта, а из-под неё, словно живые, медленно, непрерывно сочились тонкие струйки чёрного тумана. Линь Вэй жестом приказала ему следовать за ней. Она двигалась бесшумно, как кошка. Подойдя к двери ванной, она не стала её открывать, а достала из подсумка на поясе жёлтый талисман и зажала его между пальцами. — Отойди, — тихо скомандовала она. Чжан Вэй отступил на пару шагов. Линь Вэй встряхнула рукой, быстро пробормотав несколько непонятных слов. Талисман вспыхнул без огня, превратившись в яркое золотое пламя. Она щелчком пальцев направила пламя на дверь ванной. В-з-з-з… Раздался низкий гул, по двери, казалось, прошла невидимая рябь, которая поглотила золотое пламя. В то же время чёрный туман из-под двери стал ещё гуще. — Значит, оно здесь, — взгляд Линь Вэй стал ледяным. Не раздумывая, она с силой ударила ногой в дверь! Бум! Старая деревянная дверь с грохотом распахнулась. От увиденного в ванной волосы встали дыбом. Прямо напротив входа висело огромное, грязное зеркало. Его поверхность была такой мутной, словно покрытой толстым слоем жирной грязи, что в нём едва можно было разглядеть наши искажённые, размытые отражения. Рама зеркала была из тёмно-красного дерева с вырезанными на ней жуткими узорами. Присмотревшись, можно было понять, что узоры — это страдальческие, искажённые человеческие лица. На полу перед зеркалом тёмно-красной, давно засохшей жидкостью был нарисован сложный, головокружительный узор. Но что заставляло кровь стынуть в жилах, так это то, что отражение в зеркале немного отличалось от реальной ванной: в отражении ванная была более ветхой, по углам висела паутина, из крана капала тёмно-красная жидкость, и, что самое ужасное, за спинами «Линь Вэй» и «Чжан Вэя» в зеркале смутно виднелось несколько размытых, наложенных друг на друга чёрных человеческих фигур! — Стой твёрдо! — крикнула Линь Вэй, сунув в руку Чжан Вэя холодный нефритовый амулет. — Держи крепко! Не отпускай! Сохраняй рассудок! Она и сама надела такой же амулет, затем взяла в каждую руку по синему талисману и снова начала читать заклинание, на этот раз громче, с каким-то странным, сотрясающим душу ритмом. По мере того как она читала, два синих талисмана взлетели в воздух и, зависнув перед зеркалом, начали испускать холодное сияние, словно два прожектора, направленные прямо на его поверхность. — А-а-а-а-а! Нечеловеческий, полный невыносимой боли и ярости вопль вырвался из глубин зеркала! Поверхность зеркала, словно вода, в которую бросили камень, пошла рябью, искажаясь! Грязь на ней быстро исчезла, обнажив глубокую, словно ведущую в какое-то безнадёжное измерение, тьму. Огромное, бледное, искажённое до неузнаваемости человеческое лицо вырвалось из этой тьмы и с силой ударилось о колеблющуюся поверхность зеркала! Хрясь! Зеркало покрылось паутиной трещин! У этого лица не было зрачков, лишь две чёрные дыры глазниц, а рот был растянут до невероятных размеров. Оно бешено билось о зеркало, издавая глухие удары, от которых сотрясалась вся ванная. Густой, непроглядный чёрный туман хлынул из трещин в зеркале, мгновенно заполнив тесное пространство! Температура резко упала, холод пробирал до костей. Чжан Вэй почувствовал, как застывает его кровь. Амулет в его руке обжигал. В голову лезли мучительные видения: борьба с невидимой силой, бесконечное заточение, всепоглощающая ненависть… — Уничтожить! — Линь Вэй прокусила палец, и капля алой крови упала на парящий в воздухе синий талисман. Талисман вспыхнул ярче, превратившись в две синие электрические змеи, которые, сплетаясь, ударили в призрачное лицо в зеркале! Однако ярость зеркального призрака была невообразимой. Он открыл свой огромный рот и изверг поток густого, как чернила, чёрного тумана, который столкнулся с синими электрическими змеями. Раздалось шипение, словно кислота разъедала металл. Силы были равны! Но что было ещё страшнее, так это то, что вырвавшийся чёрный туман, словно живые щупальца, хитро обогнул свет талисманов и потянулся к Линь Вэй! Лицо Линь Вэй побледнело, на лбу выступил пот. Она явно не ожидала, что этот призрак окажется таким сильным. Она изо всех сил поддерживала талисманы и не могла отразить атаку чёрного тумана. В этот критический момент от двойного воздействия — сжатого в руке амулета и инь энергии в его теле — глаза Чжан Вэя пронзила разрывающая боль! Он невольно застонал. Когда он снова посмотрел вперёд, всё изменилось. Мир потерял цвета, остались лишь серый, белый и чёрный. Линь Вэй была окутана слабым, тёплым белым светом, а окружавший её чёрный туман был грязным, вязким, полным злобы. Зеркало больше не отражало ничего, а превратилось в дыру, из которой сочилась чёрная, вязкая жидкость! И зеркальный призрак… Чжан Вэй увидел его! Это была не цельная душа, а бесчисленные обломки сознания, полные ненависти, насильно спрессованные и заточённые в зеркале какой-то могущественной силой! А в самом центре этих обломков вилась едва заметная тёмно-красная нить… — Его ядро! Там красная нить! — превозмогая жгучую боль в глазах, хрипло закричал он. — За левой глазницей! В глазах Линь Вэй вспыхнул яркий свет. Не раздумывая ни секунды, она выхватила из ножен меч из монет, который до этого не использовала! Лезвие загудело, испуская золотое сияние, и с невероятной точностью ударило в искажённое пространство за левой глазницей зеркального призрака! — Нет!.. Живой гроб… Он… — призрак издал ещё более пронзительный, полный бесконечного ужаса вопль. Его слова были обрывочными, их было невозможно разобрать. Свет меча из монет, словно солнце, растопившее снег, мгновенно ударил по невидимой тёмно-красной нити! Нить лопнула! Огромное, искажённое лицо зеркального призрака замерло, а затем, издав последний, полный отчаяния вопль, начало распадаться, как мыльный пузырь, исчезая в зеркале. Чёрный туман, заполнивший ванную, словно отлив, втянулся обратно в зеркало и исчез без следа. Хрясь! Хлоп! Огромное зеркало треснуло посередине, а затем разлетелось на тысячи осколков. За ним показалась стена, покрытая плесенью и глубокими царапинами. Температура в ванной начала медленно повышаться. Чжан Вэй, обессиленный, опёрся о дверной косяк и жадно хватал ртом воздух. Боль в глазах и странное ощущение медленно проходили, но жуткое чувство, будто он «видел» суть вещей, глубоко запечатлелось в его памяти. Линь Вэй убрала меч из монет, её дыхание тоже было сбито. Она подошла к Чжан Вэю и пристально посмотрела на него. В её обычно холодных глазах впервые появилось нескрываемое удивление и интерес. — Ты увидел его «нить, связывающую душу»? — спросила она серьёзно. Чжан Вэй с трудом кивнул, вспоминая ту странную тёмно-красную нить и последние слова зеркального призрака. — Он кричал… «живой гроб», — поднял он голову и посмотрел на Линь Вэй. Его голос всё ещё дрожал от ужаса. — Наставник Линь, что такое «живой гроб»? Лицо Линь Вэй стало чрезвычайно серьёзным. Она посмотрела на осколки зеркала на полу, а затем её взгляд, казалось, пронзил стену и устремился в сторону Южного кладбища. — Живой гроб… — тихо повторила она эти два слова. Её взгляд стал острым, как будто он мог разрезать тьму. — Похоже, это дело гораздо сложнее, чем мы думали. Та шкатулка, вероятно, предназначалась не просто для «вскармливания инь».