В четыре часа утра ледяной нож сирены вспорол тонкую пелену сна Чжан Вэя.
Он рывком сел. Амулет на груди, до этого лишь слегка тёплый, вдруг раскалился, едва не обжигая кожу. Одновременно с этим цветок из плоти на левом запястье, порождённый «инь-семенем», начал странно и ритмично пульсировать в темноте, словно чужое, паразитическое сердце.
Дверь распахнулась без стука. На пороге стояла Линь Вэй. Чёрный боевой костюм обрисовывал её стройную, сильную фигуру. Длинные волосы были собраны в тугой хвост, открывая гладкий лоб и глаза, которые сейчас были настолько острыми, что могли бы пронзить саму тьму.
— Дело. Выезжаем, — бросила она коротко, кинув ему такой же чёрный комплект одежды. — На месте сильная реакция на инь. Старик лично нас вызвал.
Чжан Вэй быстро переодевался, шорох ткани звучал в тишине оглушительно. Краем глаза он видел, как Линь Вэй смотрит в телефон, и складка между её бровями становится всё глубже.
— Что-то не так? — спросил он.
Линь Вэй не ответила прямо, лишь повернула к нему экран. С дисплея на него смотрела молодая девушка с ярким макияжем и дерзкой улыбкой, позирующая на фоне различных мрачных локаций.
— «Маленькая фея Лин», стримерша, специализирующаяся на паранормальном. Вчера вечером вела трансляцию, играла с духом кисти. Умерла.
Чжан Вэй взял телефон и включил последнюю запись. На экране девушка беззаботно смеялась, держа в руке старую на вид деревянную кисть. Вокруг неё мерцали семь белых свечей. Чат был забит сообщениями от зрителей, подначивающих её. Внезапно кисть сама собой двинулась. Игривость на лице девушки мгновенно застыла, а затем рассыпалась в неподдельном ужасе. Камера резко дёрнулась, раздался короткий, искажённый крик, и экран погас.
— Похоже, заигралась, — сказал Чжан Вэй.
— Слишком похоже, — голос Линь Вэй был тихим, но с металлическими нотками. — Похоже на то, что кто-то специально подстроил это для нас.
...
Запах крови на месте преступления был таким густым, что его можно было резать ножом.
Квартира была роскошной, но сейчас всё её великолепие меркло на фоне искажённого трупа на полу в центре комнаты. Глаза девушки были широко распахнуты, зрачки расширены до нечеловеческих размеров, словно в последний миг она впитала в себя весь ужас мира. Грудь была вскрыта, внутри — пустота. Внутренние органы исчезли. Странно, но крови вокруг было неестественно мало.
Ещё страшнее был её рот. Уголки губ были чем-то чёрным грубо нарисованы вверх, создавая огромную, жуткую улыбку, которая чудовищно контрастировала с застывшим в глазах ужасом.
— Предварительно, время смерти — с одиннадцати вечера до часа ночи, — сухо констатировал судмедэксперт. — Причина смерти — извлечение внутренних органов, но… жизненные показатели исчезли ещё до нанесения разрезов.
Линь Вэй присела на корточки и едва заметным движением провела пальцем по полу рядом с телом, собрав на кончик почти невидимый серовато-белый порошок.
— Прах, — прошептала она Чжан Вэю на ухо, её дыхание коснулось его кожи. — Кто-то рассыпал его, чтобы вскормить энергию инь.
Амулет на груди Чжан Вэя снова обжёг его. Он инстинктивно осмотрелся. Каждый тёмный угол в этой роскошной квартире, казалось, что-то скрывал. Его взгляд остановился на книжной полке в углу гостиной, заставленной всевозможными паранормальными атрибутами. Но одна вещь мёртвой хваткой вцепилась в его внимание — старая деревянная кукла-клоун с ярко-красным, растянутым в улыбке ртом, совершенно не вписывающаяся в обстановку.
— Нашёл что-то? — голос Линь Вэй приблизился, и вместе с ним — лёгкий холодный аромат, на мгновение отогнавший запах крови.
Чжан Вэй указал на куклу.
— Она не должна здесь быть.
Линь Вэй вопросительно изогнула бровь.
— В ту ночь у фермы я видел её во сне, — Чжан Вэй пытался ухватить ускользающие обрывки воспоминаний. — В том фрагменте, где моя мама напевала песню, на заднем плане была эта штука.
Взгляд Линь Вэй мгновенно стал жёстким. Она надела специальные перчатки и осторожно взяла куклу. Перевернув её, она обнаружила на основании крошечный, свёрнутый в трубочку листок бумаги.
— «Приходи в театр „Звёздный свет“. Ответ там», — прочитала она. В её голосе не было и тени тепла.
...
Дальнейшее расследование шло так, словно кто-то заранее разложил для них все улики. Одна за другой они всплывали на поверхность, и все без исключения указывали на одно место — заброшенный тридцать лет назад театр «Звёздный свет». История поиска в компьютере погибшей, неопубликованные видео с планами, даже рисунок на последней странице дневника — всё кричало об этой цели.
— Слишком гладко, — понизил голос Чжан Вэй. — Словно нам просто ткнули ответом в лицо.
Линь Вэй едва заметно кивнула, её взгляд скользнул по суетящимся вокруг агентам.
— Кто-то ведёт нас по следу, даже не пытаясь это скрыть.
...
В кабинете директора Чэнь Годуна висело незримое напряжение. Когда Линь Вэй доложила о театре «Звёздный свет», Чжан Вэй отчётливо увидел, как пальцы директора на столешнице едва заметно дёрнулись.
— Театр заброшен много лет, не представляет ценности для расследования, — тон Чэнь Годуна был ровным, в нём звучала непререкаемая властность. — Типичный случай, когда паранормальное обернулось против незадачливой стримерши. Сама виновата.
— Но улики… — попыталась настоять Линь Вэй.
— Совпадения, — оборвал её директор, его голос стал тяжелее. — Вы только что пережили тяжёлую схватку, вам нужен отдых. Это дело я передам другой группе.
В этот момент раздался стук в дверь. В кабинет торопливо вошёл клерк и протянул папку.
— Директор, технический отдел восстановил данные. Оказывается, погибшая недавно получила крупный перевод с анонимного счёта. В примечании было чёткое требование провести трансляцию из театра «Звёздный свет».
Лицо Чэнь Годуна мгновенно потемнело. Он быстро пролистал документы, затем поднял глаза и глубоко вздохнул.
— Раз так, агент Линь, отправляйтесь и проверьте. Будьте осторожны. Если что-то пойдёт не так, немедленно отступайте.
...
Когда они вышли из кабинета, Линь Вэй так и не расслабилась.
— Он не хотел, чтобы мы туда шли, — сказал Чжан Вэй.
— Он не хотел, чтобы туда шёл кто-либо, — холодно усмехнулась Линь Вэй. — Но этот анонимный перевод пришёлся как нельзя кстати. Словно кто-то рассчитал время, чтобы у него не осталось выбора.
Вернувшись во временный офис, Линь Вэй запросила все архивы по театру «Звёздный свет». Он был построен в сороковых годах, некогда славился фокусами и акробатикой, в шестидесятых пришёл в упадок, а в 1992 году сгорел дотла.
— В том пожаре погибло семнадцать человек, — Линь Вэй указала на страницу в деле, — включая самого известного на тот момент фокусника, Удивительного Мэтью, и всю его команду ассистентов. Странно, но большинство тел так и не нашли.
Чжан Вэй смотрел на фотографию обугленных руин. Разрушенное здание походило на огромный чёрный скелет, а пустые окна — на его глазницы. Его «инь-семя» внезапно дрогнуло, и цветок на запястье слегка потеплел.
— Здесь, — он указал на размытую тень за руинами на фото. — Что-то есть.
Линь Вэй увеличила изображение. В тени смутно виднелся невысокий человекоподобный силуэт — та самая кукла-клоун.
— Она ждёт нас, — тихо сказал Чжан Вэй.
Линь Вэй помолчала, а затем начала проверять снаряжение.
— Неважно, что там. Придётся идти. Но помни, это очевидная ловушка. Наша задача не прятаться, а выяснить, чего добивается тот, кто её расставил.
Она подняла голову, её взгляд был острым, как свежезаточенный клинок.
— И я подозреваю, что это как-то связано с тем, что старик пытается от нас скрыть.
...
Вечером, когда Чжан Вэй готовил снаряжение в своей комнате, амулет на его груди внезапно раскалился. Он резко поднял голову и увидел, как из-под двери просунули листок бумаги.
В отличие от предыдущего, напечатанного, на этом была одна строка, написанная от руки:
«В подвале театра есть то, что ты ищешь. О прошлом твоей матери. Остерегайся тех, кто в форме».
Чжан Вэй рывком открыл дверь. Коридор был пуст, лишь вдали на табло лифта сменялись цифры. Он бросился к окну и успел заметить, как внизу чья-то фигура быстро скрылась за углом. На ней была форма Бюро 42.
Он немедленно связался с Линь Вэй. Через пять минут она постучала в его дверь. Она была в тёмно-синей повседневной одежде, которая подчёркивала белизну её кожи. Простой наряд не мог скрыть её врождённой холодной ауры.
— Похоже, кое-кто не может больше ждать, — выслушав его, Линь Вэй скривила губы в усмешке без тени веселья. Она подошла к окну и посмотрела туда, где исчезла фигура. Её профиль в лунном свете был похож на изваяние из холодного нефрита.
— Кто это мог быть?
— Сложно сказать. Но одно ясно: в Бюро за нами следят сразу несколько сторон, — Линь Вэй обернулась и посмотрела на него сложным взглядом. — Ты действительно ничего не помнишь о том театре? Твоя мать никогда о нём не упоминала?
Чжан Вэй покачал головой, но, закрыв глаза, увидел обрывки картин: красный занавес, далёкие аплодисменты, запах пыли и старых духов за кулисами.
— Возможно… я был там в раннем детстве, — неуверенно произнёс он.
Линь Вэй задумалась.
— Театр „Звёздный свет“ закрылся в тот год, когда твоя мать была беременна тобой. В архивах дата пожара — 21 декабря 1992 года.
— Мой день рождения, — Чжан Вэй почувствовал, как по спине пробежал холодок. Слишком много совпадений перестают быть совпадениями, становясь частью тщательно сплетённого узора.
— Завтра идём по плану, но нужно подготовиться лучше, — Линь Вэй достала из своей шкатулки две серебряные броши и протянула одну ему. — Амулеты связи. На определённом расстоянии позволяют чувствовать состояние друг друга и примерное местоположение.
Она шагнула вперёд и сама прикрепила брошь к его груди. Её пальцы случайно коснулись его воротника, оставив ощущение лёгкого холода. Они стояли так близко, что Чжан Вэй чувствовал тонкий холодный аромат её волос и видел тень от её опущенных ресниц.
— Запомни, что бы ни случилось, не доверяй никому полностью, — она подняла глаза, вглядываясь в него. Её зрачки были бездонными. — Включая меня.
Сердце Чжан Вэя ёкнуло.
— Что ты имеешь в виду?
Линь Вэй отступила на шаг и повернулась к окну. Лунный свет окутал её серебром.
— После смерти моего отца у меня из памяти выпал целый год. Позже я узнала, что за этот год я сделала много всего, встретила многих людей, но все воспоминания были стёрты.
Она обернулась к Чжан Вэю, и в её глазах он увидел невиданную прежде уязвимость.
— Раз смогли стереть один раз, смогут и второй. Так что доверяй своим инстинктам, Чжан Вэй. «Инь-семя» делает тебя чувствительным к энергии инь, но, возможно… оно позволит тебе видеть и другую ложь.
...
На следующее утро, когда они готовились к выезду, на парковке неожиданно появился директор Чэнь Годун.
— Я долго думал и решил поехать с вами, — на его лице была улыбка, но в глазах — ни капли тепла. — Это дело может оказаться сложнее, чем кажется. Лишний человек не помешает.
Линь Вэй и Чжан Вэй обменялись взглядами. Они всё поняли без слов — директор не доверял им действовать в одиночку.
— Благодарю, директор, — ответила Линь Вэй. Улыбка её была безупречной, а взгляд — ледяным.
Караван из трёх машин направился к загородному театру «Звёздный свет». Чжан Вэй сидел во второй машине, глядя на автомобиль директора впереди. Амулет на его груди непрерывно горел.
Случайно взглянув в зеркало заднего вида, он заметил, что далеко позади их колонны едет неприметный серый седан — тот самый, что он видел вчера у кабинета директора.
Ловушка была расставлена, актёры заняли свои места. Чжан Вэй бессознательно коснулся рвущегося наружу цветка на запястье, чувствуя, как его «инь-семя» предвкушает неведомую опасность впереди… с каким-то жутким возбуждением.
Занавес театра «Звёздный свет» вот-вот поднимется снова.
Обновлено: 01.02.2026