Беззвучная сила, исходившая от человека в чёрном, накатывала волнами, словно буран из полярных льдов, неся с собой пронизывающий до мозга костей холод. Чжан Вэй чувствовал, как «инь-семя» в его груди, подобно живому существу, брошенному в кипящую лаву, бешено колотилось и металось с невиданной силой. Казалось, злое семя, давно посаженное в самую суть его бытия, вот-вот прорвёт плоть и душу, чтобы вырваться на волю. Взгляд затуманился, всё вокруг поплыло, словно под водой, а в ушах стоял тихий, но навязчивый плач сотен детей. Эти звуки доносились то ли из глубин земли, то ли шептали ледяными губами прямо ему в ухо, полные бесконечной злобы и соблазна.
— Сосредоточься! Гони энергию по кругу! — резкий окрик Линь Вэй, подобно грому, расколовшему туман, вырвал его из объятий тьмы, в которую он уже готов был провалиться.
Не раздумывая, она прокусила средний палец правой руки, и на нём выступила капля алой крови. Этим пальцем, полным чистой Ян энергии, она молниеносно начертала на лезвии своего меча сложную древнюю руну. Меч тут же отозвался высоким гулом, а золотое свечение на нём вспыхнуло с новой силой, превратившись в маленькое солнце посреди абсолютной тьмы. Ослепительный свет ударил вперёд и пробил в вязкой, как смола, стене инь энергии узкую, постоянно искажающуюся брешь!
— За мной! — Линь Вэй, не мешкая ни секунды, схватила Чжан Вэя за ледяное запястье и, двигаясь с быстротой ветра, потащила его за собой к задней части приюта.
Человек в чёрном не стал их преследовать. Он просто стоял на месте, и под его белой маской в абсолютно чёрных глазах плясали нечеловеческие, багровые огни, словно отблески адского пламени. Его низкий, искажённый смех, смешиваясь с едва слышным плачем детских духов, эхом разносился по пустым, полуразрушенным коридорам, сплетаясь в жуткую, леденящую кровь симфонию смерти.
— Бегите… бегите, мой дорогой питомник… но скоро вы поймёте… вам некуда бежать… в конце концов… вы вернётесь… в мои объятия…
Спотыкаясь, они выбежали через заднюю дверь и оказались на открытом пространстве, но то, что они увидели, было ещё более удушающим, чем внутренности здания — они попали на заброшенное, забытое всеми кладбище. Воздух здесь был настолько пропитан обидой и смрадом смерти, что казался осязаемым. Каждый вдох походил на глоток ледяной жижи из гнилой земли, останков и чистого отчаяния. Покосившиеся, сломанные надгробия торчали из земли, как обглоданные кости, многие были расколоты, обнажая чёрные, бездонные провалы могил. Но самым жутким было то, что почти на каждой могилке сидела тряпичная кукла. Их пуговичные глаза тускло поблёскивали в мертвенном лунном свете, а рты, вышитые нитками, были изогнуты в одинаковой улыбке, словно беззвучно насмехаясь над гранью между жизнью и смертью.
— Что это за место… — Чжан Вэй почувствовал, как голова закружилась, а ноги подкосились. Метка на левом запястье пульсировала с бешеной силой, обжигая кожу.
— Это кладбище приюта. А по сути… братская могила, — голос Линь Вэй был очень тихим, но в этой мёртвой тишине, где, казалось, умер даже ветер, он звучал отчётливо, как падение ледяных бусин. — Тех детей, кто не пережил «эксперименты» или потерял свою «ценность»… в итоге просто выбрасывали сюда, как мусор.
Пока они искали путь через это проклятое место, из-за самого большого надгробия в центре кладбища медленно, словно выросший из-под земли гриб, поднялся сгорбленный, иссохший, как мумия, силуэт. Это был старик в лохмотьях, едва прикрывавших тело. Его седые, спутанные волосы напоминали выжженную траву, а лицо было изрезано такими глубокими морщинами, что в каждой складке, казалось, запеклась земля. В своей костлявой, похожей на куриную лапу, руке он держал старинный ржавый фонарь, в котором плясало жуткое, зелёное пламя. Его свет падал на бескровное лицо старика, придавая ему синеватый оттенок, как у только что выкопанного покойника.
— Туда нельзя… нельзя туда идти… — голос старика был хриплым и сухим, словно скрежет ржавого железа, или будто его выдавили из самой глубины могильной земли, и он был пропитан запахом сырости и плесени. — Та земля… она давно уже не мёртвая… она… ожила…
Линь Вэй тут же шагнула в сторону, прикрывая Чжан Вэя, и, направив на старика меч, резко спросила:
— Ты кто такой?
Но старик, казалось, даже не услышал её. Его мутные, почти без зрачков, глаза с самого начала были прикованы к Чжан Вэю. Внезапно он будто увидел нечто невероятное. Всё его сгорбленное тело затряслось, фонарь в руке закачался, и зелёное пламя бешено заплясало.
— Ты… ты вернулся! Ты её сын! Тот… тот непослушный, украденный «питомник»!
Холодок пробежал по спине Чжан Вэя, от копчика до макушки.
— Ты… знаешь мою мать?
Старик издал серию гогочущих звуков, похожих на крик ночной совы, и обнажил гнилые, чёрно-жёлтые зубы, напоминавшие разрушенные надгробия.
— Та женщина… глупая женщина! Всё пыталась… спрятать тебя… ха-ха… но бесполезно, бесполезно! Что посеяно в питомнике, то… то обязательно прорастёт… — Он таинственно, украдкой подобрался поближе, и пламя в его фонаре странно вытянулось и изогнулось. — Они ведь поливали тебя чистейшей обидой… знаешь? Крики тех детей, их предсмертное отчаяние и боль… это лучшее удобрение… хи-хи…
— Удобрение?! — желудок Чжан Вэя скрутило, и к горлу подступила тошнота.
Старик, казалось, полностью погрузился в свой безумный мир. Он начал размахивать руками, опасно раскачивая фонарь. Зелёный свет отбрасывал на его лицо причудливые, ужасающие тени.
— Семя… драгоценное семя нужно сажать в лучшую почву… А ты и есть та почва, та самая плодородная, идеальная почва! — Внезапно он понизил свой хриплый голос до шёпота, будто делясь великой тайной, и его слова прозвучали, как шипение змеи в сухих листьях. — Те дети… бедные крошки… они все были для тебя… удобрением! Их обида, их боль, их растоптанные души… всё это… всё это впиталось в твои «корни»… ха-ха, ха-ха-ха…
Лицо Линь Вэй стало мертвенно-бледным. Она так сильно сжала рукоять меча, что костяшки пальцев побелели.
— Ты хочешь сказать… что смерть тех детей, этот пожар… всё это было лишь для того, чтобы… взрастить «инь-семя» в теле Чжан Вэя?
Старик не ответил прямо. Он лишь глупо улыбался и, протянув грязный палец, указал на расставленных вокруг кукол. Чжан Вэй с ужасом заметил, что за время их разговора все куклы повернули свои «лица» — пуговичные глаза и жуткие улыбки — в их сторону! Десятки холодных, безжизненных пуговиц неотрывно смотрели на него! И что ещё страшнее, уголки их вышитых красными нитками ртов медленно, но заметно, поползли в стороны, обнажая мелкие, острые, как у акулы, зубы, холодно поблёскивавшие в лунном свете!
— Двадцать лет назад… тот пожар… — голос старика вдруг стал на удивление ясным и спокойным, даже с ноткой странного умиротворения, с которой вспоминают прошлое. — Какой там несчастный случай… это было… чтобы лучший «питомник»… пророс… Чем сильнее и чище обида… тем лучше, тем крепче… растёт питомник…
— Бум!
Ещё более чёткие, более жестокие обрывки воспоминаний, словно зажжённый динамит, взорвались в голове Чжан Вэя! Он снова увидел тот всепоглощающий пожар, но на этот раз картина была до ужаса ясной: дети в муках катались по полу, их крики превращались в густой чёрный дым, который несколько людей в чёрных балахонах жадно собирали в специальные сосуды, покрытые рунами. А его мать, женщина с нежным, но теперь таким отчётливым лицом, снова и снова тщетно пыталась прорваться сквозь огонь и преграждавших ей путь людей, чтобы вытащить детей. По её лицу текли слёзы…
— Почему… почему выбрали меня?! — голос Чжан Вэя стал хриплым от ярости и ужаса.
Старик глупо смеялся, слюна стекала по его подбородку.
— Потому что у тебя «изначальное инь-тело»… одно на миллион… лучший питомник… от рождения… — Вдруг он снова нервно зашептал, будто боясь, что их подслушают. — Но твоя мать… та женщина… она сошла с ума! Она хотела уничтожить эту лучшую почву… она… она украла тебя… сбежала с тобой…
В этот момент на кладбище налетел ледяной, пронизывающий до души порыв ветра! Все куклы начали сильно раскачиваться, а из их растянутых ртов послышался скрежет зубов. Затем из их набитых тряпьём тел начала сочиться вязкая, чёрная, как нефть, жидкость. Эта жидкость, словно живая, потекла по земле, превращаясь в сотни маленьких чёрных змеек, и устремилась к ногам Чжан Вэя!
— Они идут! Они идут! — Старик, будто увидев нечто ужасное, схватился за голову и, сжавшись в комок за большим надгробием, затрясся, бормоча что-то бессвязное.
Линь Вэй побледнела и снова схватила Чжан Вэя за руку.
— Бежим! Отсюда!
Но было уже поздно.
Земля вокруг них зашевелилась, пошла буграми! Несколько фигур в таких же чёрных балахонах, как и у их первого врага, медленно, словно утопленники из болота, поднялись из-под земли! С их одежд капала вязкая, зловонная чёрная жижа, а татуировки «Живого гроба» на руках зловеще светились в лунном свете.
— Смотритель… ты слишком много болтаешь, — холодно произнёс предводитель. Его голос был тем же, что и в здании приюта — ледяным, искажённым, с многократным эхом.
Старик за надгробием затрясся ещё сильнее и закричал:
— Нет… это не я… не я говорил! Это земля! Земля сама говорит! Она всё помнит! Всё помнит!
Чжан Вэй почувствовал, как «инь-семя» внутри него забилось с немыслимой силой, будто нечто невероятно злое и могущественное вот-вот прорвёт его грудь и вырвется наружу! Он попятился и, споткнувшись, упёрся рукой в холодное, шершавое надгробие.
В миг их соприкосновения…
Ещё более ясные, более полные картины, словно струя воды под высоким давлением, ворвались в его сознание!
Его мать, с теперь уже таким отчётливым, нежным, но решительным лицом, крепко прижимала его, завёрнутого в рваные пелёнки, к груди и бежала сквозь огонь и дым. Её лицо было в слезах и саже, а губы дрожали от страха и отчаяния. Несколько людей в чёрных балахонах, словно демоны, гнались за ней. Их тени, отбрасываемые на стены огня, вытягивались и искажались, превращаясь в чудовищные силуэты. В последний момент она заметила в углу заваленный хламом потайной лаз, без колебаний засунула его туда, прикрыла вход своим телом и, из последних сил, прошептала ему на ухо три слова: «Живи…»
— Мама…! — прошептал Чжан Вэй. Горячие слёзы застлали ему глаза, а горе и ярость едва не лишили рассудка.
Линь Вэй снова, не раздумывая, встала между ним и приближающимися врагами.
— У вас… ничего не выйдет!
Предводитель издал низкий, искажённый смех, словно сотни разных голосов слились в один, полный хаоса и богохульства.
— Уже… поздно. Питомник… созрел. Осталось дождаться… пришествия «Хозяина Гроба», и можно собирать урожай. — Его абсолютно чёрные глаза, миновав Линь Вэй, снова с фанатизмом уставились на Чжан Вэя. — Номер Семнадцать… ты — идеальный питомник… потому что ты несёшь в себе не только «инь-семя»… но и обиду и боль всех «жертв» за последние двадцать лет… всё это станет… лучшим питанием… для пробуждения «Хозяина Гроба»!
И тут Чжан Вэй наконец до конца понял весь тошнотворный смысл слова «питомник». Он был не просто пассивным «сосудом», а живым, постоянно действующим инкубатором зла! Его «взращивали» на жизнях, душах и предсмертных муках сотен невинных детей! Их души были навеки заперты на этом проклятом кладбище, день за днём, год за годом, питая своей ненавистью злое семя в его теле!
Разрывающая на части ярость и бездонное отчаяние смешались в его душе! Метка на левом запястье вспыхнула ослепительным, кроваво-красным светом! Воздух вокруг будто воспламенился, и блуждавшие по кладбищу детские духи издали пронзительный, запредельный для человеческого слуха крик! Все надгробия затряслись, будто из-под земли вот-вот вырвется нечто огромное! А куклы, словно ведомые невидимыми нитями, поднялись на ноги и, шагая в странном, синхронном ритме, двинулись к нему. Из их растянутых до ушей ртов доносился пустой, жуткий детский смех!
— Чжан Вэй! Успокойся! Держи разум чистым! Не дай обиде завладеть тобой! — отчаянно крикнула Линь Вэй, её голос дрожал от страха.
Но тьма… густая, непроглядная тьма, сотканная из бесчисленных обид, уже, словно цунами, накрыла его с головой. Чжан Вэй чувствовал, как его сознание разрывают на части, как сотни голосов, полных боли, ненависти и безумия, кричат, плачут и смеются в его голове! Обида детей, словно ледяные змеи, проникала в его тело, отравляя каждую клетку, каждую мысль!
Прежде чем его сознание окончательно поглотила тьма, он услышал, как смотритель могил за надгробием безумно и восторженно шепчет:
— Расцветает… расцветает… питомник наконец-то… наконец-то расцветает… смотрите… смотрите… какой прекрасный… цветок зла…
Последнее, что он увидел, было его левое запястье — иссиня-чёрная метка, будто живая, запульсировала, вздулась и, разорвав кожу, распустилась в уродливый, зловещий цветок из пульсирующей плоти и переплетённых тёмно-красных сосудов!
Этот цветок беззвучно расцвёл на его руке, источая аромат смерти и скверны.
Обновлено: 01.02.2026