Глава 17 — Глава 16. Предстать перед взором

Луна действительно не умела танцевать. Её тело, казавшееся нежным и мягким, на деле было твёрдым, как сталь, и согнуть его было труднее, чем арматуру. Поэтому они могли лишь, держась за руки и талию, с высоко поднятыми головами и выпрямленными спинами, медленно кружиться. Но даже так ей было весело. — Тебе нравится танцевать? — спросил Персей. — Нравится! — Луна улыбалась во весь рот. — После сытной еды как раз нужно подвигаться, чтобы жир не завязался. — Кажется, тебе очень не нравится принцесса Мирифала? — спросил Персей. При упоминании этого имени Луна нахмурилась. — Это та баба, что была сейчас? Ужасное имя, ещё хуже твоего. — И это причина, по которой ты её обижаешь? — Конечно, нет! Я просто не выношу её жеманства! Будто больная! — презрительно фыркнула Луна. — В нашем племени даже женщина после родов тут же может идти на охоту. А такая, как она, в джунглях и дня не проживёт! — Но это не её вина. Она же принцесса. — Я тоже принцесса! И что, я на неё похожа? — сказала Луна. — Я принцесса нашего племени. — Даже если она тебе не нравится, я бы хотел, чтобы ты вела себя с ней дружелюбно и не нападала на неё, как раньше, — сказал Персей. — Почему это? — не поняла Луна. — Я не собираюсь дружить с теми, кто мне не нравится. В нашем племени, если кто-то тебе не по душе, его нужно как следует отлупить! Это ещё папаша велел мне не лезть в драку, вот я и сдержалась. — А я-то думал, в вашем племени очень ценится единство. — Очень ценится! — сказала Луна. — Сегодня ты его отлупил, а завтра он уже будет подлизываться к тебе, чтобы быть с тобой в союзе. Если он не понимает своего места — лупишь снова, пока не поймёт. Так мы определяем иерархию. А, вот оно какое единство… Не сильный подстраивается под слабого. А слабый, отказавшись от гордости, подлизывается к сильному. Отлично. Очень по-джунглевски. — Но сейчас ты не в джунглях. Здесь законы джунглей не работают. По крайней мере… ты не можешь полностью следовать своим привычкам. — Что ты имеешь в виду? Ты слишком сложно говоришь, я не понимаю. — Это действительно сложно, за раз и не объяснишь, — Персей задумался. — Например, тебе не нравится принцесса Мирифала, но ты не можешь постоянно на неё нападать. И уж тем более бить. — Почему? — Потому что я, — очень серьёзно ответил Персей. — Она сестра моего друга, а значит, и моя сестра. Если я тебе нравлюсь, ты будешь бить мою сестру? — Наверное… нет… Ещё и «наверное»… — Если ты её ударишь, я тебя разлюблю, — сказал Персей. — Тогда! Тогда я не буду её бить! — встревоженно ответила Луна. — И нападать на неё тоже нельзя. Нападая на неё, ты нападаешь на меня. — Ну… ладно… — уши Луны поникли. Такая обиженная, очень мило. Персей с трудом сдержался, чтобы не потрепать её по голове, и мягко сказал: — На самом деле, у принцессы Мирифалы много достоинств. Например, она очень-очень нежная. — Тьфу! Нежность — самая бесполезная вещь! С добычей нужно быть жестоким, иначе сам погибнешь! — она сердито посмотрела на него. — А почему ты обязательно видишь в ней добычу? — сказал Персей. — Если нежность бесполезна, разве тебе не нравится, когда твой отец нежен с тобой? — Мой папаша не бывает нежным! Он самый свирепый и ужасный охотник в мире! Все звери, едва услышав его имя, обделываются от страха! — полупугая, полухвастаясь, сказала Луна. — Даже с тобой он не нежен? — Ну… Она замолчала. Разве это не очевидно? Будь её отец хоть вожаком стаи, хоть тираннозавром, неужели он не будет любить такую милую дочь? — Вот видишь. В семье нужно быть нежными друг с другом. Ты вполне можешь считать её своей сестрой, — убеждал её Персей. — Она? Сестра? Нет, нет! Ни за что! — нахмурилась Луна. — Если кто и будет сестрой, так это я! Я не позволю какой-то слабачке сидеть у меня на шее! — Об этом мы можем поговорить позже. Но ты должна пообещать, что усмиришь свой нрав. Это человеческое общество, здесь все любят нежных и вежливых. А грубых и невоспитанных, включая меня, все ненавидят. — Я поняла, что делать… — Умница! Персей всё-таки не смог устоять перед искушением её пушистых ушей и как следует их потискал. Луне, похоже, это тоже понравилось. Она прикрыла глаза и даже начала мурлыкать от удовольствия. А-а-а, белая собачка. Кто устоит перед такой большой белой собачкой? Внезапно мир перед глазами Персея потемнел. Он поднял голову и встретился взглядом с парой кроваво-красных глаз. Это были глаза хищника. От такого взгляда первобытный страх, заложенный в генах, парализует, и остаётся лишь ждать своей участи. Это была очень, очень большая белая собака. Стандартная башня ростом под два с половиной метра. Руки толще, чем голова Персея. Обнажённый торс был лишь частично прикрыт шкурой какого-то животного. Его аура была настолько удушающей, что лишь немногие могли заметить, что у этого зверя, несмотря на суровый вид, было довольно красивое лицо. Он стоял, как гора. Его внезапное появление повергло всех в ужас. Люди хотели бежать, но не могли сдвинуться с места, превратившись в каменные изваяния, готовые вот-вот обмочиться. — Луна, кажется, у тебя появился хороший друг, а? — сказал белый волк-гигант. Очевидно, это был Куту. Луна, заметив его, радостно взвыла и, подпрыгнув, повисла на отце. Она и так была миниатюрной, а теперь и вовсе походила на обезьянку, карабкающуюся на дерево. — Папочка, папочка, ты наконец-то пришёл! Я так по тебе скучала! Только что была такой дерзкой волчицей, а теперь — маленькая девочка, ласкающаяся к отцу. — Хе-хе, я же говорил, что приду. Ты тут не нахулиганила? — улыбнулся Куту. — Нет! Я была очень послушной! Не веришь — спроси его. Я сегодня никого не ударила! Луна взобралась отцу на плечи и, болтая ногами, уселась. Чтобы не мешало, она с лёгкостью разорвала подол своего, видимо, очень дорогого, платья. — Я как раз собирался спросить, — Куту опустил взгляд на Персея, его голос стал холоднее. Едва их взгляды встретились, Персей почувствовал, как на него обрушилась волна убийственной ауры. Он словно оказался на горе трупов в море крови, и всё вокруг стало багровым. Персей ещё не успел ничего подумать, как люди за его спиной попадали на пол. Те, кто случайно встретился взглядом с Куту, в конвульсиях рухнули на землю. Их лица были белыми, как мел, а у некоторых штаны медленно намокали. Куту нахмурился. Такой закалённый в боях воин-получеловек, как он, мог простить любые недостатки. Кроме трусости. Трусость была единственным пороком, который он не терпел. Ни в друзьях, ни во врагах. По сравнению с этими жалкими мешками с дерьмом, Персей, который твёрдо стоял на ногах с лёгкой улыбкой, хоть и с дрожащими зрачками, был в сто раз лучше. Куту предварительно одобрил этого юношу. «Предварительно одобрил» означало, что он готов был считать его за человека. А не за какую-то субстанцию, хуже дерьма. — Ты кто? — спросил Куту. — Персей Перун, — поклонился Персей. — Наслышан о вас, генерал Куту. Ваше величие превосходит все легенды. — Персей Перун? — рассмеялся Куту. — Хорошо! Я, Куту, запомню это имя. — Для меня большая честь. — Так это он твой первый друг здесь, Луна? — Куту повернул голову к своей драгоценной дочери. — Угу! — Луна решительно кивнула с восторженным лицом. — Папочка, Персей такой хороший! Он дал мне куриную ножку, и вина, и научил танцевать! — Вина? — нахмурился Куту. — Но тебе же ещё нельзя пить. А он тебе налил? Куту посмотрел на Персея со значением. Сердце Персея ушло в пятки. Он почувствовал себя ублюдком, который спаивает несовершеннолетнюю девочку. Разве не заслуживает, чтобы отец одним ударом превратил его в лепёшку? — Это было всего лишь фруктовое вино. Я слышал, что волки, и мужчины, и женщины, хорошо пьют. Думал, ничего страшного, — сказал Персей. — Но, молодой человек, тебе всё же следует быть осторожнее. Наша Луна ещё ребёнок. Ей ещё рано выходить замуж. Какое странное заявление. Разве лоли — это не ещё лучше? — Запомнил. Впредь буду осторожнее, — со страхом в голосе ответил Персей. — Ой, папочка, что ты такое говоришь! — смутилась Луна. — Я и не думала выходить за него замуж! Мы же еще просто друзья… — Ещё просто? — Куту, казалось, что-то понял. — Хм! — В любом случае, твоего будущего мужа я буду проверять очень строго. Если он не сможет победить меня в честном бою, я ни за что не позволю ему забрать тебя. Слова, казалось, были обращены к Луне, но предназначались они другому. Этот старый лис умеет говорить намёками. Но кто собирается забирать его дочь? Поиграть немного, а когда надоест — бросить, разве так нельзя? Персей не чувствовал никакого давления и сохранял невозмутимый вид. Это ещё больше впечатлило Куту. Людей, которые не боялись его угроз, в этом мире было немного. Но если бы он знал, о чём сейчас думает Персей, то тому не хватило бы и десяти тысяч жизней. Персей никак не отреагировал на требования Куту к будущему зятю. А вот Луна приняла всё всерьёз. Глядя на хилое телосложение Персея, которое и через сто лет вряд ли изменится, она поняла, что он никогда не победит её отца и не сможет её забрать. И от этой мысли ей стало грустно. Все трое погрузились в свои мысли. — Кстати, вспомнил. Там снаружи кто-то хотел видеть некоего Персея Перуна. Попросили позвать. Это, должно быть, тебя ищут, — сказал Куту. Персей посмотрел в сторону главного входа. Кто бы мог его искать? Из тех, кого он знал в столице и кто не был на балу, были только Гай и Ивисса. Даже Вэньнисы была здесь, со своими взрывоопасными активами, и сейчас ошарашенно смотрела в их сторону. Подавив желание спросить о поле и внешности того человека, Персей извинился и направился к выходу. — Я тоже пойду! — Луна спрыгнула с плеча отца на спину Персея. Но в воздухе её ловко перехватил Куту. Луна надула губы, очень недовольная. — Я скоро вернусь. Жди меня здесь. — Но… — Будь умницей. — Ох… Куту с удивлением наблюдал за этой сценой. Ему вдруг захотелось подвесить этого юношу и подвергнуть его жестоким пыткам. Но тогда дочь его возненавидит, так что он сдержался. Персей вышел из зала и у входа увидел Андре, который так поспешно ушёл ранее. — Ваше высочество, вы меня искали? — подошёл Персей. — Не я, — холодно ответил Андре. — Идём со мной. Сказав это, он развернулся и пошёл, не проверяя, следует ли за ним Персей. У Персея было сильное предчувствие. Хотя ему очень не хотелось, он последовал за Андре. Наконец, они остановились перед полуоткрытой дверью. — Входи. Тот, кто тебя ищет, там, — сказал Андре и, развернувшись, большими шагами удалился. Его высокая, худая спина быстро исчезла в конце коридора. Персей с тревогой смотрел на дверь. Ему вдруг захотелось развернуться и бежать. — Раз уж пришёл, входи, — раздался тихий голос изнутри. Теперь выбора не было. Персей глубоко вздохнул, выпрямился и вошёл в комнату. — Прошу прощения за беспокойство, ваше величество. Лютый Татуировщик Мой Белаз Призванная Суккуба