— Она же магистр, такое хорошее образование.
— И родителей обеспечивать не надо, на рынке свиданий такую днём с огнём не сыщешь.
— Знала бы раньше, не дали бы отцу машину покупать, а сразу бы жильё присматривали...
Мать Чжан всё бормотала у двери, погруженная в свои мысли, и даже не заметила, как Чжан Чжэ открыл дверь.
— Мам, ты чего там бубнишь?
— Что за заговоры?
— Всё из-за твоего отца! Упёрся, мол, давай машину купим. Надо было меня слушать и брать квартиру для молодожёнов!
— Когда это ты говорила, что надо сначала квартиру брать? — Отец Чжан, обнимая термос с чаем, нахмурился в недоумении. — У тебя что, провалы в памяти?
— Ой, всё, хватит! Дело не в квартире.
Чжан Чжэ понимал: ещё слово, и родители начнут перепалку. Лучше сыграть на опережение и разрядить обстановку:
— Та женщина-магистр очень полная, да и возраст уже не девичий, а она всё одна. Наверняка у неё какой-то изъян.
— Тебе тоже тридцать, и ты не женат. Но у тебя-то изъянов нет! — тут же парировала мать, не оставив сыну шансов на возражение.
Зато отец кивнул с видом знатока:
— У нас в отделе есть одна. Вуз 211-го проекта закончила, магистратуру 985-го. Ей тридцать шесть, не замужем, целыми днями ноет в соцсетях. Натуральная старая дева с претензиями.
— Тот, кто на ней женится, горя хлебнёт.
— Вот-вот, я про это и говорю, — поддакнул Чжан Чжэ. — Папа прав!
— Мм?
Мать метнула в мужа испепеляющий взгляд.
Тот перепугался и поспешил оправдаться:
— Я просто привёл пример, это частный случай! Чжан Чжэ, конечно, должен сначала всё проверить, а не верить слухам.
— Да-да, в следующий раз обязательно проверю, — Чжан Чжэ поднял руку, изображая клятву.
С Системой, которая выдавала всю подноготную, давать такие обещания было легко.
— Эх, — мать знала сына как облупленного и понимала, что он просто её умасливает. Она тяжело вздохнула. — Ладно, пойдёмте в гостиную, надо всё-таки обсудить вопрос с жильём.
— С жильём успеется, — перебил Чжан Чжэ. — Мам, как твоя спина? Болит?
— Болит, конечно, — по привычке ответила она. — У меня же грыжа межпозвоночная, ты же знаешь...
— А?
— Стоп, а чего это она не болит?
— О-о...
Мать покрутилась в разные стороны, её лицо выражало всё большее недоумение:
— Спина вообще не беспокоит, такое чувство, будто мне снова тридцать.
— Неужели иглоукалывание сработало?
— Ой, зря я того врача ругала, оказывается, помогает, просто эффект накопительный...
— Наверное, и правда вылечили. Мам, сходи в больницу, проверься на всякий случай.
Чжан Чжэ-то знал, что это дело рук Пилюли Укрепления Тела.
Ну и пусть списывает всё на китайскую медицину, главное — результат.
Что касается отца, у него из хронического только ревматизм, а сейчас погода стояла ясная, так что изменений он мог и не заметить.
Главное, что пилюли от Системы работают.
Хотя тему удалось ненадолго сменить, в итоге Чжан Чжэ всё равно усадили в гостиной обсуждать «квартирный вопрос».
Где квартира, там и всё остальное: выкуп за невесту, золото, подарки.
Родители уже сто раз всё просчитали, основные цифры были известны. Теперь к ним прибавились сбережения самого Чжан Чжэ.
Если не продавать квартиру, в которой они живут сейчас, а продать только машину, то в сумме набегало около восьмисот тысяч.
Именно этот капитал был выделен на женитьбу Чжан Чжэ.
Сумма, конечно, не заоблачная — в другой провинции этого могло бы не хватить даже на выкуп.
Но и маленькой её не назовешь. Если откладывать по сто тысяч в год (что для обычного работяги немало), на это ушло бы восемь лет.
***
— На этой карте четыреста тысяч. — Отец силой вложил банковскую карту в руку Чжан Чжэ. — Когда у мужчины есть деньги, у него есть уверенность.
— Пока есть время, займись личной жизнью и закрой этот вопрос.
— Работу найдёшь и после свадьбы, не поздно будет.
— А то стукнет тебе тридцать пять, опять сократят, и вообще никуда не устроишься. Будешь проедать запасы, кому ты тогда нужен будешь?
— Да, я понимаю. — Чжан Чжэ послушно принял карту. Он знал: возьмёт — родители успокоятся.
Тратить эти деньги он, конечно, не собирался.
Шутите? Если он с помощью Системы не сможет жениться, то никакие деньги не помогут.
Да и жениться прямо сейчас он не планировал.
Надо выжать из Системы максимум, пока дают награды за свидания. Кто знает, останется ли она после свадьбы?
А деньги... У Чжан Чжэ они сохраннее будут.
Родители, если бы не этот разговор, могли бы тайком купить квартиру уже в следующем месяце.
Покупать сейчас — значит, гарантированно потерять деньги.
— Пап, мам, не волнуйтесь.
— Весь следующий месяц я посвящу исключительно свиданиям. Никакой работы, только поиск невесты.
— Вот и славно, — мать довольно улыбнулась. — Теперь мы спокойны. А то боялись, что ты, как пишут в интернете, совсем потерял интерес к женщинам.
***
Успокоив родителей, Чжан Чжэ вернулся в свою комнату. Первым делом он открыл телефон и проверил стрим свахи Ли Эрнян.
Увы, трансляция уже закончилась.
— Всего десять вечера, а уже всё?
— В родном городе и правда здоровый режим дня. Наверное, в одиннадцать все уже видят десятый сон.
Время было детское, и Чжан Чжэ хотел поискать другие каналы для знакомств в интернете.
Но тут он заметил новое личное сообщение.
Открыл — и удивился: писала та самая сваха, Ли Эрнян.
Текст был кратким:
«Господин Чжан, если вы планируете продолжать поиски, добавьте меня в WeChat. У меня есть несколько девушек, которые вами заинтересовались и хотят пообщаться».
Чжан Чжэ был новичком в этом деле и не подозревал, насколько мутным может быть рынок онлайн-знакомств.
Он по наивности решил, что встретил добрую душу.
И тут же добавил её в контакты.
Ли Эрнян почти сразу приняла заявку и засыпала его голосовыми сообщениями, ведя себя так, словно они сто лет знакомы.
— Добрый вечер, красавчик.
— Ты сейчас в нашем городе (Цинши) или в Шэньчжэне? Моя база невест в основном местная. Если ты далеко, лучше бы приехать, личная встреча всегда эффективнее.
— Но если не можешь, не страшно, начнём общение онлайн.
— У тебя есть какие-то требования к девушке? Если всё так же, без претензий, то могу устроить свидание уже завтра вечером?
Энтузиазм Ли Эрнян немного настораживал.
Чжан Чжэ даже засомневался: неужели он настолько хорош? Может, у свахи личка ломится от желающих познакомиться с ним?
Ощущение, будто он и правда какой-то призовой фонд.
Скорее всего, дело в том, что в эфире он о себе почти ничего не рассказал.
Кто-то мог ошибочно принять его за идеального холостяка без изъянов.
Раньше коллеги пытались его с кем-то свести, но всё заканчивалось ничем: кому-то не нравилось его лицо, кому-то — кошелёк.
До статуса «лакомого кусочка» ему было как до луны.
Но раз у свахи уже есть кандидатки на низком старте...
Чжан Чжэ решил не отказываться.
В конце концов, это шанс сходить на свидание. А значит — шанс получить награду.
— Хорошо, госпожа Ли, буду признателен, если организуете встречу завтра вечером.
Обновлено: 23.01.2026