Глава 69 — Глава 69. Проявление.

Вскоре прибыл уездный судья. Это был высокий мужчина в чёрной чиновничьей шляпе из тонкого шёлка и в мантии седьмого ранга с вышитыми на ней утками-мандаринками. Сюй Лянь почувствовал давление, но не из-за官威, а из-за взаимного восприятия воинов. Этот судья определённо был воином, причём не слабее, а то и сильнее его самого. Более того, иллюзорный силуэт утки-мандаринки, окутывавший судью, придавал ему ещё более внушительный вид. «Что это за диковина?» Он был удивлён. Неужели у чиновников есть души, соответствующие их рангу? — Ни шагу дальше. Взгляд Сюй Ляня стал строгим. Он не хотел, чтобы судья подходил слишком близко, так как не понимал, как действует эта странная вещь. Увидев плачевное состояние Гу Яньмина, судья с мрачным лицом медленно остановился. — Мои подчинённые только что доложили мне, и я в общих чертах понял, что произошло. Молодой господин, послушайте моего совета: не стоит доводить дело до такого из-за небольшого недоразумения на улице. — Небольшого недоразумения? — Будучи главным чиновником уезда Пинъян, вы обязаны поддерживать порядок на своей территории! — отрезал Сюй Лянь. — Однако карета вашего драгоценного сынка носится по улицам сломя голову! Так вы поддерживаете порядок? Достойны ли вы доверия, оказанного вам вышестоящими? Судья на мгновение замер. Этот тон был похож на тот, с которым вышестоящий чиновник обращается к нижестоящему. — Могу я узнать, кто вы? — спросил он со странным выражением в глазах. Сюй Лянь медленно извлёк из-за пазухи пурпурную нефритовую табличку. Простые люди могли и не знать, что это, но уездный судья Пинъяна наверняка знал. И действительно, при виде пурпурной нефритовой таблички зрачки судьи сузились, и он тут же изменился в лице. Он поспешно согнулся в поклоне и сложил руки. — Ваш покорный слуга приветствует господина! «Эта штука и впрямь полезна...» — Не стоит называть меня господином, — равнодушно сказал Сюй Лянь. — Вы и сами должны чувствовать, что моя сила не обязательно выше вашей. Я всего лишь посланник, отправленный вышестоящим господином. Он поручил мне некоторое время понаблюдать за уездом Пинъян и оценить обстановку. Неожиданно, в первый же день своего пребывания здесь, я столкнулся с тем, что карета вашего драгоценного сынка носится по улицам. Она врезалась в меня, а он ещё и оскорбил меня на глазах у всех, приказал стражникам бросить меня в темницу и даже хотел убить. Это меня разозлило. Все эти дни в темнице я колебался, стоит ли использовать звуковую передачу и доложить обо всём вышестоящему господину. Если я доложу, он наверняка будет в вас разочарован, и последствия могут быть непредсказуемыми. Но потом я подумал, что нельзя из-за ошибки вашего сына перечёркивать все ваши заслуги в управлении уездом Пинъян. Даже если заслуг и нет, то уж трудов вы вложили немало, верно? Судья снова поклонился и взмолился: — Умоляю господина посланника не докладывать об этом наверх! Ваш покорный слуга отныне будет строго следить за своим непутёвым сыном, и подобное больше никогда не повторится! — Одних слов недостаточно, — сказал Сюй Лянь. — Мне нужно увидеть ваши действия. — Да, господин, — ответил судья. «Да что „да“? Прояви же себя...» Сюй Лянь был в нетерпении и с трудом сохранял самообладание. Он медленно убрал ногу с лица Гу Яньмина. — Забирайте своего сына и лечите. Я намеренно сдержал силу, иначе он был бы уже мертвецом. — Благодарю господина посланника за милосердие. Судья с благодарностью махнул рукой, и Гу Яньмина унесли. Он сделал приглашающий жест. — В темнице грязно и мерзко. Прошу господина посланника проследовать в управу, позвольте нижестоящему чиновнику оказать вам гостеприимство. «Какое ещё гостеприимство? Мне нужны деньги совершенствующихся, то есть духовные камни...» Сюй Лянь был недоволен. Неужели этот судья такой непонятливый? Или он выразился слишком туманно? Сюй Лянь решил намекнуть ещё раз. — В управу идти не стоит. Вышестоящий господин отправил меня в Пинъян для тайной инспекции, так что не следует привлекать внимание. Вы тоже никому об этом не рассказывайте. Если вы хорошо себя проявите, я, естественно, это замечу, а значит, заметит и вышестоящий господин. — Ваш покорный слуга всё понял, — сказал судья. «Раз понял, так действуй...» Сюй Лянь ждал и ждал, но судья так ничего и не предпринял. Сознательность у него была на очень низком уровне. — Раз уж в управу нельзя, — сказал судья, — тогда прошу господина посланника сегодня вечером пожаловать ко мне домой. Позвольте вашему покорному слуге устроить в вашу честь приём и позвольте моему непутёвому сыну принести вам извинения. «Может, у него с собой нет духовных камней, и они хранятся дома?» Сюй Лянь поразмыслил и согласился. — Хорошо, сегодня вечером я обязательно приду. Судья ещё некоторое время рассыпался в любезностях, после чего покинул темницу. Сюй Лянь вернулся в камеру и уже собирался позвать Тань Лю, чтобы уйти, как вдруг из кучи соломы выскочила тёмная тень и обхватила его за ногу. — Брат Сюй, отныне я буду с тобой! Укажи, чью фамильную гробницу раскопать, и я её раскопаю! Тань Лю слышал весь разговор между судьёй и Сюй Лянем. Высокопоставленный чиновник уезда Пинъян перед Сюй Лянем вёл себя как провинившийся ребёнок, послушно выслушивая его нотации. Очевидно, Сюй Лянь был доверенным лицом кого-то очень важного наверху. У Сюй Ляня не было привычки раскапывать чужие могилы. — Пойдём. Сколько ты уже не мылся в этой темнице? Надо бы сходить в банный центр. Тань Лю с недоумением поднялся и пошёл за ним. — Что такое банный центр? — Бордель. — ... Выйдя из темницы, Сюй Лянь нанял карету и вместе с Тань Лю направился в ближайший бордель. Стоит отметить, что людей, которых сажали в темницу, обычно обыскивали и переодевали в тюремную робу. Но Сюй Ляня посадили по приказу Гу Яньмина, он не был обычным преступником, поэтому его не обыскали и не переодели. Тюремщики не осмелились самовольничать и ждали распоряжений Гу Яньмина. В борделе лишних слов не потребовалось. Сюй Лянь сразу же приступил к банным процедурам. Лёжа на животе, он позволил девушкам усердно тереть его, и с него сошёл толстый слой грязи. Что уж говорить о Тань Лю. Девушки, брезгливо зажимая носы, принялись его отмывать. Лишь потому, что Сюй Лянь щедро заплатил, они с неохотой взялись за работу. Надо сказать, Тань Лю был забавным малым. Отмывшись от тюремной грязи, он выбрал для услуг ту девушку, которая брезговала им больше всех, показав себя образцом человека, воздающего добром за зло. Девушки же с интересом поглядывали на Сюй Ляня, предлагая ему небольшую скидку. Сюй Лянь отказался. За кого они его принимают? Разве ему нужны скидки? Вечером Тань Лю остался в борделе на ночь. Сюй Лянь уже заплатил за него. Сам Сюй Лянь вышел из борделя, нанял карету и отправился в резиденцию судьи. В резиденции судьи его ждал тёплый приём. Хорошее вино, изысканные блюда и множество красивых служанок. Кроме судьи, за столом сидел и Гу Яньмин с головой, распухшей, как у свиньи. Он подносил Сюй Ляню вино и извинялся. Но Сюй Лянь был недоволен. Они пили до глубокой ночи, и, когда пир закончился, судья проводил его до ворот, поклонился на прощание, но так и не сделал никакого существенного жеста. «Этот судья не понимает, на что я намекаю, или притворяется, что не понимает? Неужели он такой скряга, с которого и волоска не вытянешь?» Лицо Сюй Ляня помрачнело. «Сделаю-ка я намёк попонятнее. Просто вернусь в темницу и посмотрю, как он себя проявит». Поразмыслив, он так и поступил. Тюремщики были в ужасе. Они не осмелились ни спросить, ни остановить его, позволив ему выбрать любую камеру. Как и ожидалось, на следующее утро, когда судья пришёл из дома в управу и собрался приступить к своим делам, новость о том, что Сюй Лянь вернулся в темницу, поразила его, словно гром среди ясного неба. Он изменился в лице, и весь его вид говорил о том, что дела плохи.