**Глава 54. Охота трёх великих кланов**
На следующий день Сюй Лянь сел на коня и направился к поместью Клана Пэй.
У ворот он увидел, как глава Клана Пэй, Пэй Хэн, Пэй Чжаоси и несколько младших отпрысков из побочных ветвей верхом на конях, с луками за спиной, выезжали внушительной процессией. За ними следовали два отряда охраны.
Заметив Сюй Ляня, Пэй Хэн удивлённо замер, но тут же сложил руки в приветствии и улыбнулся:
— Брат Сюй, ты пришёл повидаться? Мы как раз собирались выехать.
Глава Клана Пэй тоже вежливо поклонился.
Пэй Чжаоси отвела взгляд, делая вид, будто они незнакомы.
Актёрская игра не ахти... Сюй Лянь всё понял. Видимо, Пэй Чжаоси неудобно было сказать, что это она его пригласила. Что ж, придётся самому взять инициативу. Он улыбнулся и притворно спросил:
— Куда это вы направляетесь? А я как раз хотел позвать тебя выпить.
Пэй Хэн пояснил:
— У наших трёх великих кланов есть традиция — четыре раза в год, весной, летом, осенью и зимой, мы устраиваем совместную охоту. Сегодня зимняя охота.
Ничего себе, круглый год охотятся, даже животным не дают передохнуть... Сюй Лянь задумался на мгновение:
— А мне можно присоединиться?
Не успел Пэй Хэн ответить, как глава Клана Пэй уже улыбнулся:
— Конечно можно! Я и сам собирался пригласить управляющего Сюй, но слышал, что вы недавно ездили в командировку и только вернулись. Боялся помешать вашим делам, потому и не послал приглашения.
— Дядюшка Пэй слишком вежлив, — ответил Сюй Лянь. — Стоит вам лишь слово сказать, как я, младший, посмею ослушаться?
Наблюдая, как Сюй Лянь обменивается с отцом и братом пустыми любезностями, Пэй Чжаоси испытывала смешанные чувства. Он отлично умеет притворяться. Вчера вечером в повозке он вёл себя с ней совсем не так вежливо.
Пэй Хэн махнул рукой, и кто-то принёс Сюй Ляню отличный лук и колчан со стрелами.
Сюй Лянь взял оружие, закинул за спину и вместе с людьми Клана Пэй помчался вскачь.
По пути все встречные путники отходили к обочине и ждали, пока процессия проедет, прежде чем вернуться на дорогу.
Проскакав вёрст двадцать-тридцать, они прибыли к охотничьим угодьям.
Это было место сбора трёх великих кланов перед охотой. Здесь можно было оставить коней — в горах верхом не поедешь — и продолжить путь пешком.
Немного погодя вдали показался отряд всадников, поднимая за собой клубы пыли, словно длинного дракона.
Сюй Лянь заметил Хань Ду среди них и понял, что это прибыл старый глава города, он же глава Клана Су — Су Цин, одного из трёх великих кланов Города Зелёного Бамбука.
Отряд приблизился. Впереди ехал бодрый старик, излучавший ауру человека, привыкшего к власти. Сюй Лянь сразу понял, что это и есть старый глава города Су Цин.
Су Цин спешился и небрежно бросил поводья Хань Ду:
— Отведи мою чёрную лошадь в отдельное стойло в конюшне. Дай ей отборного корма.
Чёрная лошадь... Сюй Лянь удивлённо прищурился. Он видел хвастунов, но таких откровенных — впервые.
К тому же Су Цин обращался с Хань Ду как со слугой. Вокруг полно охранников, а он заставляет именно Хань Ду отвести коня. Непонятно, это проявление близости или унижение?
— Хорошо, зять, — ответил Хань Ду с застывшим на лице выражением и повёл лошадь к конюшне.
Глаза Сюй Ляня сузились. Судя по реакции Хань Ду, это точно не близость, а скорее унижение.
Он вспомнил, как Хань Ду говорил, что с тех пор, как его сестра утратила молодость и красоту, она потеряла расположение старого главы города, а к самому Хань Ду тот стал холоден.
— Брат Су по-прежнему полон сил, словно дракон и тигр, — глава Клана Пэй первым шагнул вперёд и сложил руки в приветствии с улыбкой.
Су Цин провёл пальцем по нефритовому кольцу на большом пальце и лишь слегка кивнул:
— Брат Пэй тоже в прекрасной форме.
Двое обменялись пустыми любезностями.
Глава Клана Пэй спохватился, что нельзя забывать о Сюй Ляне, и жестом указал на него:
— О детях моего клана говорить не стоит — брат Су их и так знает. А вот рядом со мной — управляющий Сюй Лянь. Он присоединился к нашей охоте.
— Управляющий? — Су Цин бросил взгляд на молодого Сюй Ляня и с любопытством спросил:
— Чем управляете?
— Недавно открытым новым рудником, — скромно ответил Сюй Лянь. — Ничего особенного.
— А, управляющий рудником, — Су Цин кивнул, и его отношение тут же стало прохладным. — У меня есть никчёмный шурин с таким же постом. Работает лет двадцать, а всё никак не продвинется. Столько лет я его пестовал — и всё впустую.
Какие мерзкие слова... Сюй Лянь слегка нахмурился. Трудно представить, что глава города говорит подобное. Впрочем, в эти времена ничему не удивишься.
Глаза главы Клана Пэй мелькнули.
Судя по пренебрежительному отношению Су Цина к Сюй Ляню, тот явно не знает о его связях с Инспектором Рудников.
Значит, Хань Ду не рассказал об этом Су Цину.
Что вполне понятно. Раз Су Цин плохо относится к Хань Ду, тот не станет делиться такой информацией.
Это хорошие новости.
Хотя три великих клана внешне дружны, между ними существует конкуренция. Если Су Цин испортит отношения с Сюй Лянем, это потеря для Клана Су. А что плохо для одного — хорошо для другого.
Глава Клана Пэй улыбнулся:
— Управляющий Сюй — человек способный. Вряд ли всю жизнь проведёт на этом посту.
Су Цин отмахнулся:
— Чтобы управляющий рудником получил повышение, нужно пять раз добыть Земляную Плоть. Если регулярно проводить Кровавое жертвоприношение, когда она появится — дело удачи, а не способностей.
Глава Клана Пэй остановился, чтобы не навлечь на себя подозрения Сюй Ляня, будто пытается поссорить их.
Сюй Лянь тоже всё понял. Этот старый глава города Су Цин явно смотрит свысока на такого мелкого управляющего рудником, как он. Разумеется, он не собирался лезть на рожон. Произнеся "прошу прощения", он покинул "круг глав семейств" и направился поболтать с Пэй Хэном и Пэй Чжаоси.
Хань Ду, накормив лошадь, вышел из конюшни, сначала доложил Су Цину, а затем присоединился к кругу Сюй Ляня, Пэй Хэна и Пэй Чжаоси.
Прошло почти полчаса. Кланы Су и Пэй уже начали терять терпение, когда наконец показался ещё один отряд всадников. Сюй Лянь без раздумий понял, что это люди Клана Фан.
Странно, но впереди ехал вовсе не глава Клана Фан, а молодой мужчина в роскошных одеждах, излучавший благородство. Неужели глава Клана Фан настолько молод?
За этим молодым человеком следовали мужчина средних лет и красивый юноша. Это глава Клана Фан и молодой господин Фан?
Тогда кто этот человек в роскошных одеждах, раз едет впереди главы и наследника Клана Фан?
Ведь в знатных семействах очень щепетильны в таких вопросах — кто впереди, кто позади. Всё имеет значение.
Отряд подъехал ближе.
После обмена приветствиями Сюй Лянь наконец узнал: молодой человек в роскошных одеждах оказался отпрыском некоего семейства из Уездного Города Пинъян. А мужчина средних лет и красивый юноша — глава Клана Фан и молодой господин Фан.
Су Цин и глава Клана Пэй заметно встрепенулись. Не ожидали, что Клан Фан установил связи с семейством из Уездного Города Пинъян и даже пригласил их на зимнюю охоту. Какой в этом скрыт умысел?
Обновлено: 21.01.2026