Глава 48 — Глава 48. Свадьба и отъезд

**Глава 48. Свадьба и отъезд** — Вроде здесь, — пробормотал Сюй Лянь, сворачивая в уютный переулок. Район выглядел прилично: дома стояли крепкие, дворы ухоженные. Здесь явно обитали люди, которые в этом суровом мире сумели устроиться чуть лучше остальных — надзиратели с рудников или мастера с постоянным доходом. *Тук-тук-тук…* Сюй Лянь уверенно постучал в ворота. — Кто там? — раздался мужской голос. Дверь отворилась, и на пороге возник тот самый мужчина с причала. Увидев гостя, он сначала опешил, а потом нахмурился: — А ты чего сегодня без телеги? На работу в рудник не вышел? Сюй Лянь чуть не хлопнул себя по лбу. Точно, он же представлялся возчиком камня. — Я тут подумал… — он обезоруживающе улыбнулся. — Работа грузчика не совсем для меня. В конце концов, он — **Инспектор Надзора Уездного Города Пинъян**. Сам местный **Инспектор Рудников** перед ним на задних лапках ходил (буквально). Таскать камни было бы, мягко говоря, не по статусу. Мужчина скептически прищурился: — И что, нашел дело получше? Где платят больше, чем за таскание камней? — Устроился курьером, письма да посылки возить, — на ходу сочинил легенду Сюй Лянь. — Работа, конечно, пыльная, вечно в разъездах, зато платят несколько лян серебра в месяц, да еще и пайком обеспечивают. Куда выгоднее. Легенда была идеальной: она заранее объясняла его частые отлучки. Услышав про стабильный заработок и серебро, мужчина заметно подобрел и распахнул ворота шире: — Ну, проходи, коли так. Увидев навьюченного ослика с мешком зерна, петухами и рыбой, хозяин всплеснул руками: — Ты это зачем? Я же говорил, нам за неё выкуп не нужен. Главное, чтобы к Сяомэй хорошо относился. «Сяомэй…» — мысленно отметил Сюй Лянь. Наконец-то он узнал имя своей невесты. Сюй Сяомэй. Красиво. — Это не выкуп, отец, это просто знак уважения, — твердо сказал Сюй Лянь. — Примите, не обижайте отказом. Кстати, я так и не спросил, как величать вас, тесть? Мужчина рассмеялся, оттаивая окончательно: — Ишь ты, заговорил как барин! «Тесть», «знак уважения»… Мы люди простые, меня зовут Сюй Чанхэ. Зови просто Старина Сюй. — Однофамильцы, значит, — удивился Сюй Лянь. — Меня зовут Сюй Лянь. Раз вы мне разрешили звать вас Стариной Сюем, то меня зовите Маленький Сюй. — Договорились, Маленький Сюй! — хохотнул Сюй Чанхэ. В доме их встретила Сюй Сяомэй. Девушка прекрасно понимала, зачем пришел этот красивый юноша. Её щеки залил густой румянец, но она не стала жеманиться и убегать, а с достоинством налила гостю чаю. Сюй Лянь принял чашку обеими руками, посмотрел ей прямо в глаза и просто сказал: — Сяомэй, я пришел забрать тебя домой. — Угу, — тихо выдохнула она. В уголках её глаз заблестели слезы. Она обвела взглядом отца и трех матерей, прощаясь с прошлой жизнью. — Ну-ну, дочка, не плачь. Ты выходишь замуж за хорошего парня, это радость, — Сюй Чанхэ ласково вытер слезу с её щеки, а потом повернулся к Сюй Ляню. — Останься на ужин. Раз уж ты принес столько мяса, давай отпразднуем вашу свадьбу, а потом заберешь её. — С радостью, — кивнул Сюй Лянь. Три женщины тут же засуетились на кухне. Закипела работа: щипали кур, чистили рыбу. В доме воцарилась атмосфера настоящего праздника. Сюй Лянь и Сюй Чанхэ сидели за столом, попивая чай и ведя неспешную мужскую беседу. Сяомэй крутилась рядом, подливая кипяток и сияя от счастья, видя, как легко её избранник нашел общий язык с отцом. Ужин был великолепным. За столом одна из женщин, поразительно похожая на Сяомэй — очевидно, родная мать — начала давать наставления: — У тебя в доме уже три женщины, с Сяомэй будет четыре. Это хорошо, жертвоприношения легче переносить. Но ты, Маленький Сюй, смотри, чтобы старые жены новичка не обижали. Сяомэй девочка домашняя, за ней пригляд нужен. Еду и одежду дели поровну, чтобы обид не было. И график соблюдай строго! Сегодня одна к **Черному Ящику** идет, завтра другая. Не вздумай Сяомэй каждый день гонять, она надорвется. И с постелью тоже — в ночь жертвоприношения никаких утех, здоровье беречь надо. Сюй Лянь слушал с уважением. Это были слова матери, отдающей свое дитя в чужой дом. — Не беспокойтесь, тетушка, — серьезно ответил он. — Я все понимаю и все сделаю по совести. — Парень он толковый, — вставил Сюй Чанхэ, жуя куриную ножку. — Видно, что не ветреный. Иначе бы вчера на пристани сразу её уволок, а не отказался благородно. Раз вернулся — значит, все обдумал. После ужина, когда жара спала, вся семья и Сюй Лянь вышли на прогулку. В **Городе Камня** жизнь была устроена иначе, чем в **Городе Зеленого Бамбука**. Там женщины сидели взаперти, как узницы. Здесь же, по вечерам, улицы оживали: семьи гуляли, общались. Это место казалось более… человечным. Во время прогулки Сюй Лянь, проходя мимо лавок, накупил подарков. Сяомэй получила изящную шпильку для волос. Трем тещам досталось по бруску душистого мыла из мыльного корня — роскошь для мытья волос. А тестю Сюй Лянь вручил отличный охотничий нож. В этом суровом мире хороший нож для мужчины — это как «Феррари» в мире Сюй Ляня. Статус и безопасность. Сюй Лянь потратил почти десять лян серебра, даже глазом не моргнув. — Ох, Маленький Сюй, ты транжира! — всплеснула руками мать Сяомэй. — Нельзя так деньгами сорить, никакая казна не выдержит! — Тетушка, берите и не ворчите, — рассмеялся он. — Сегодня праздник, душа просит! Сяомэй смотрела на него с обожанием. Мужчина, который так щедр к её родне, — это редкость. Её сердце таяло, как воск. Она и не догадывалась, что для Сюй Ляня, у которого в тайнике лежали сотни золотых, эти траты были пылью. Но эффект они произвели бомбический. Гуляя, они незаметно дошли до пристани. — Сяомэй, — Сюй Лянь взял её за руку, глядя на темную воду. — Здесь мы встретились. Давай договоримся: каждый год в этот день мы будем приходить сюда. — Угу, — только и смогла вымолвить она, красная как мак. Родня тактично отошла в сторону, давая молодым поворковать. — Давай поклянемся на мизинцах, — Сюй Лянь протянул руку. — Клятва на мизинцах, — прошептал он, сцепив свой палец с её пальчиком. — Сто лет не меняться, сто лет не расставаться. Сяомэй слушала эту детскую клятву как священное писание. Она была готова умереть за него прямо здесь и сейчас. «Пора», — решил Сюй Лянь, видя, что клиент «созрел». — Поздно уже, идем домой, — шепнул он ей. Они проводили родных, и Сюй Лянь усадил Сяомэй на ослика, поведя его к их новому дому. Благо, купил он его совсем рядом. Едва закрыв за собой ворота нового жилища, он подхватил Сяомэй на руки и понес в спальню. — Постой! — затрепыхалась она. — А как же старшие сестры? Я должна им поклониться! — Никого здесь нет, глупенькая, только мы, — усмехнулся Сюй Лянь. — Но ты же говорил, у тебя три жены… — Завтра объясню! В темноте спальни слова были уже не нужны. **[...Имя: Сюй Лянь... Примечание: Сюй Сяомэй испытывает к вам симпатию 80/100]** «Восемьдесят! Отличный старт!» — мысленно ликовал Сюй Лянь. На следующее утро Сяомэй проспала до полудня. Сюй Лянь уже приготовил обед и с улыбкой внес поднос в спальню. — Вставай, соня. За едой состоялся серьезный разговор. — Где же все-таки твои жены? — снова спросила она. — Они живут в **Городе Зеленого Бамбука**, — признался Сюй Лянь. — Я сам оттуда. Здесь я по делам. Сяомэй застыла. Другой город казался ей другой планетой. — Я могу свободно путешествовать между городами, но это тайна, — продолжил он, глядя ей в глаза. — Ты должна молчать об этом. Она кивнула, но глаза наполнились слезами: — Ты уедешь обратно? — Мы только поженились, я побуду с тобой несколько дней. Но потом мне придется уехать. Он взял её за руку: — Я не могу оставить тебя одну в пустом доме. Ты вернешься жить к родителям. Денег я оставлю с запасом. Я буду приезжать к тебе так часто, как смогу. Это первый вариант. Второй — ты поедешь со мной в **Город Зеленого Бамбука**. Но тогда ты почти не будешь видеть родителей. Сяомэй заплакала, уткнувшись лицом в ладони. Сказка о совместной жизни рушилась. — Я не хотел тебя обманывать, — мягко сказал Сюй Лянь. — Но я не мог рассказать тебе всё сразу, это опасно. Если ты не можешь принять такую жизнь… я пойму. Я дам тебе денег, и ты найдешь себе мужа здесь. — Нет! — она вскинула заплаканное лицо. — Я твоя жена. Я не пойду к другому. 80 из 100 делали свое дело. — Я хочу с тобой… но я не могу бросить папу и маму, — всхлипнула она. — Я люблю наш город, наши вечерние прогулки. Я боюсь чужого места. — Я понимаю. Пусть будет так, как ты хочешь. Три дня они не расставались ни на минуту, упиваясь друг другом. На четвертый день Сюй Лянь отвез Сяомэй обратно к родителям. Он оставил Сюй Чанхэ тридцать лян серебра «на прокорм». Тесть пытался отказаться, но Сюй Лянь был непреклонен, объяснив, что работа курьера прибыльная, а жена должна жить в достатке. Прощание было долгим. Обняв Сяомэй в последний раз, Сюй Лянь вскочил на ослика и двинулся в обратный путь, к воротам **Города Зеленого Бамбука**.