Глава 29 — Глава 29. Странные звуки

**Глава 29. Странные звуки** Сюй Лянь повёл Ли Сия и Ян Чань-эр на экскурсию по их новым владениям. Особняк был внушительным: две главные спальни, четыре флигеля для гостей или слуг, просторная гостиная, столовая, кухня, соединенная с дровяным сараем, и даже глубокий погреб. Позади дома раскинулся уютный сад, а перед входом — мощеный внутренний двор. Настоящее жилище для зажиточной семьи. Было видно, как у Ли Сия и Ян Чань-эр загорелись глаза. Вдруг Ли Сия нахмурилась, о чем-то вспомнив: — Братец Лянь, раз молодой господин Пэй подарил тебе такой роскошный дом, дело, о котором он просил, должно быть очень опасным или трудным, верно? — Не слишком, всё уже улажено, — успокоил её Сюй Лянь. Он разнял держащихся за руки девушек, вклинился между ними и взял каждую за ладонь. И ведь не соврал. Как и сказал Инспектор Рудников, решение о назначении главы Клана Пэй мэром уже принято. Пэй просто запаниковал, не зная инсайдов, и решил подстраховаться через Сюй Ляня. По сути, дом достался ему практически даром. Услышав уверенный ответ, Ли Сия расслабилась и больше не задавала вопросов. Вскоре голос Ван Цуйюнь позвал всех к столу. Ужин накрыли в гостиной, где было просторно и светло, не чета тесной каморке в старом глинобитном доме. — Господин, теперь у нас есть большой дом. Может, пора подумать о служанках? — Ван Цуйюнь подложила Сюй Ляню жирный кусок курятины, преданно заглядывая в глаза. Старуха явно мечтала о том дне, когда сможет командовать прислугой, а не гнуть спину сама. Сюй Лянь отправил курятину в рот, с аппетитом прожевал и выплюнул косточку на тарелку. — Ага, куплю дюжину служанок. А тебе ещё и деда какого-нибудь подыщу в пару. Кстати, тебе какого: ровесника или, может, крепкого мужчину в самом соку? — Тьфу на тебя, бесстыдник! — Ли Сия покраснела и шутливо шлепнула его по плечу. Ян Чань-эр хихикнула в кулачок. Ван Цуйюнь смутилась, что с ней бывало редко, и пробормотала: — Да зачем мне мужик... Нет у меня таких потребностей. — Мы только-только начали жить по-человечески, — серьезно сказал Сюй Лянь. — Рано еще барствовать и служанок заводить. Ван Цуйюнь разочарованно вздохнула, но спорить не стала. «Ничего, — подумала она. — Подождем. Не поверю, что молодой здоровый мужик откажется от лишней пары женских рук в доме. Никто не знает мужчин лучше меня». --- После ужина Сюй Лянь взял маленькую глиняную чашу. Он достал бутыль с кровью, привезённую с шахты, наполнил чашу до краев и вышел к воротам. Момент, когда выставлять подношение, был критически важен. Поставишь слишком рано — чашу могут украсть бродяги или воры. Ночной Дозорный, не найдя крови, впадет в ярость, выломает двери и высосет досуха всю семью. Поставишь слишком поздно — Дозорный уже придет, не найдет подношения и обезумеет. Или, что еще хуже, ты столкнешься с ним нос к носу в дверях. И тогда тебе конец. Тайминг должен быть идеальным: чтобы у воров не было времени украсть, а Дозорный гарантированно получил своё. Сюй Лянь заметил, что соседи из богатых домов тоже приоткрыли ворота и выставляют чаши. Все действовали синхронно, с отработанной годами точностью. Богачи с удивлением поглядывали на новый, ранее пустовавший особняк, где теперь горел свет. Заметив Сюй Ляня, они сдержанно кивали ему, приветствуя нового соседа. Сюй Лянь ответил коротким поклоном и запер ворота. Однако уходить в дом он не спешил. Он остался стоять у стены, прислушиваясь к звукам с улицы, готовый в любой момент выскочить, если кто-то посягнет на чашу. Большой дом — большие хлопоты. В старой хибарке любой шорох у порога был слышен сразу. Здесь же расстояние от ворот до жилых комнат было приличным, и бдительность терять нельзя. Лишь когда с улицы донеслось ритмичное, сухое *Так-так-так* — звук бамбуковой трещотки Ночного Дозорного — Сюй Лянь выдохнул. Теперь никто не посмеет выйти на улицу. Он вернулся в дом. Ван Цуйюнь заняла одну из главных спален. Ли Сия и Ян Чань-эр устроились в другой. Сюй Лянь, оценив обстановку, понял, что ему придется потесниться. Впрочем, он был совсем не против. В темноте комнаты фиолетовая нефритовая табличка, лежащая на прикроватном столике, вдруг мягко засветилась. Изображение лисы на ней казалось живым. — Что это? — удивленно шепнула Ли Сия. Сюй Лянь и сам с недоумением смотрел на артефакт. Спустя мгновение свет погас, и комната снова погрузилась во мрак. — Ничего особенного. Вещица, которую выдали наверху, — ответил он. Ли Сия кивнула и закрыла глаза. Ян Чань-эр уже давно спала, свернувшись калачиком в углу, как маленький котенок. Сон начал обволакивать сознание Сюй Ляня, он уже проваливался в дремоту, как вдруг... Прямо над ухом раздался тоскливый, леденящий душу вздох. Сюй Лянь мгновенно проснулся, покрывшись холодным потом. Каждая волосинка на его теле встала дыбом. Он резко сел, вглядываясь в темноту. Ли Сия и Чань-эр спали, их дыхание было ровным. Неужели они ничего не слышали? Сюй Лянь затаил дыхание, превратившись в слух. Снова этот голос. Тихий, словно шелест сухих листьев, доносящийся из бездны: «Вернись... не оставляй меня...» «Твою ж мать!» — лицо Сюй Ляня позеленело. Неужели в доме водится нечисть?! Но разум тут же подкинул контраргумент. С Пэй Хэном у них нет вражды, наоборот, тот просил об услуге. Зачем ему дарить проклятый дом? Скорее всего, Пэй Хэн сам не знал о "жильцах". А тот факт, что женщины спят как убитые, а соседи не предупреждали о дурной славе дома, наводил на одну мысль: слышать этот голос могут только боевые практики, чьи чувства обострены. «Надо проверить. Иначе я не усну, да и оставлять Си Я и Чань-эр в опасности нельзя». Сюй Лянь не был героем, но он был единственным мужчиной в доме. Стиснув зубы, он оделся, крепко сжал в руке остро отточенный нож. Подумав секунду, прихватил и нефритовую табличку. Вдруг Инспектор придет на помощь? Надежда слабая, но так спокойнее. *Скрип...* Он тихонько выскользнул за дверь, плотно прикрыв её за собой, чтобы никакая тварь не пробралась к спящим. «После твоего ухода мне так одиноко...» — голос продолжал стенать, вызывая дрожь в коленях. Проклятье, что за дрянь тут завелась? Ориентируясь на звук, Сюй Лянь крался в темноте. Благо, зрение боевого практика позволяло видеть даже в ночи. Голос становился громче. Он вел в задний сад. Там, в зарослях, Сюй Лянь увидел старый колодец. Круглый зев, выложенный замшелым, щербатым камнем, дышал сыростью и древностью. — Какая нечисть там воду мутит? — пробормотал он. Сюй Лянь остановился в трех саженях от колодца. Ближе подходить было страшно. Правая рука сжимала нож до побеления костяшек, левая вцепилась в табличку. Он был готов либо драться, либо звать на помощь. Голос в колодце внезапно оборвался. Повисла мертвая тишина. А затем из глубины донеслось радостное, почти детское восклицание: — Ты вернулась?! «Вернулась? С дуба рухнуло, что ли...» — Сюй Лянь скривился. — Ты человек или призрак? — громко спросил он. Голос из колодца наполнился бесконечной печалью: — Прошло так много времени... Ты что, не помнишь меня? «Да я тебя знать не знаю, чертовщина ты подземная!» — мысленно выругался Сюй Лянь, но вслух, сделав глубокий вдох и постаравшись придать голосу мягкость, произнес: — Я новый жилец этого дома.