Глава 14 — Глава 14. Новые порядки

**Глава 14. Новые порядки** — Я дома. Повозка остановилась у порога. Сюй Лянь помог Ян Чань-эр спуститься, и, взяв её маленькую ладошку в свою, повел внутрь. Ван Цуйюнь и Ли Сия, увидев на пороге свежую, как весенний цветок, девушку, замерли от удивления. Но уже через мгновение лицо Ван Цуйюнь потемнело, словно грозовая туча. — Ты что удумал?! — взвизгнула она, буравя Сюй Ляня злобным взглядом. — Зачем притащил девку Ян Е? Думаешь, я старая дура и не понимаю? Небось, этот живодер Ян Е обобрал тебя до нитки за такой «подарочек»? Сколько зерна ты ему отвалил? Ли Сия, вглядываясь в красивое лицо гостьи, сразу поняла: её мужчина уже принял решение. Она мягко потянула мать за рукав: — Мама, хватит. Братец Лянь уже привел её. Обратно не отправишь. Не шуми, раз уж так вышло. — Да как не шуметь?! — не унималась Ван Цуйюнь. — Только-только вздохнули свободно, зерно в доме появилось, а этот... добытчик, чтоб его, тащит в дом лишний рот! Как жить-то будем, если он всё на юбок спускать станет? Сюй Лянь даже бровью не повел на её вопли. Он подвел Чань-эр к Ли Сии и ободряюще сжал её пальцы. Чань-эр, уловив намек, тут же почтительно поклонилась: — Чань-эр приветствует сестру Сию. Ли Сия, видя такую кротость и воспитание, невольно улыбнулась: — У Братца Ляня отличный вкус. Ты очень красивая. — Сестра Сия тоже очень красивая, — искренне ответила Чань-эр, глядя на неё с восхищением. Ли Сия, окончательно растаяв, взяла девушку за руку и увела в уголок, чтобы посекретничать о своем, о женском. Убедившись, что буря миновала и девушки нашли общий язык, Сюй Лянь выдохнул. Он вышел задать корм черному ослику, а вернувшись, с грохотом опустил перед Ван Цуйюнь две жирные куриные тушки и пару крупных рыбин. — А ну-ка, марш готовить! Господин голоден! — скомандовал он. При виде такого богатства глаза Ван Цуйюнь полезли на лоб, а вся злоба испарилась, словно утренний туман под солнцем. Её морщинистое лицо расплылось в широкой, почти безумной улыбке: — Ой, хорошо! Ой, сейчас! Сей момент! Даже Ли Сия опешила. Одно дело — украденная говядина прошлой ночью, но куры и рыба? — Братец Лянь, откуда это мясо? — в её голосе звучала тревога. — Я стал заместителем управляющего на руднике, — небрежно бросил Сюй Лянь, словно говорил о погоде. — А это подарок от Управляющего Ханя. С кухни прислал, поздравил. — Что ты сказал?! — взвизгнула Ван Цуйюнь, чуть не отрезав себе палец ножом. Она резко развернулась, таращась на зятя. — Ты? Заместитель управляющего? Обожаю это выражение лица — смесь шока и благоговения перед «большим человеком»... Сюй Лянь самодовольно вскинул бровь: — А что, не похож? — Так это ж... под твоим началом сотни людей! — Тетушка Ван захлебывалась от восторга, её щеки раскраснелись, и она словно сбросила десяток лет. — Значит, теперь мясо в доме каждый день будет? Сюй Лянь быстро прикинул: восемнадцать лянов жалования плюс подношения от подчиненных... — Ну, примерно так. — Господин!!! — заорала Ван Цуйюнь в экстазе. Ли Сия покраснела до корней волос, сгорая со стыда за мать, и виновато посмотрела на Чань-эр: — Ты не обращай внимания, мама у нас такая... своеобразная. — Что вы, сестра, — мягко покачала головой Чань-эр. — Я же тоже из простой семьи. Жить с Братцем Лянем — это такое счастье. Он такой талантливый, такой сильный. Я радуюсь вместе с Тетушкой Ван. Ван Цуйюнь, услышав это, посмотрела на новенькую с неожиданным одобрением: — А ты, девка, смышленая. Язык подвешен как надо. Раз уж наш Лянь стал такой важной шишкой, с властью и зерном, то ладно, пусть берет себе такую красотку, я не против. Только заруби себе на носу: моя Сия с ним с пеленок знакома, у них любовь с детства! Не вздумай пользоваться своей мордашкой, чтобы перетянуть одеяло на себя и обидеть мою дочь. Иначе тебе не поздоровится! Слова прозвучали жестко, и на глазах Чань-эр выступили слезы: — Тетушка Ван, я всё понимаю. Сестра Сия всегда будет старшей, я знаю свое место. — Мама, ну что ты такое говоришь! — Ли Сия обняла всхлипывающую девушку. — Чань-эр хорошая и послушная, мы поладим. — Надеюсь, — фыркнула старуха. Сюй Лянь молчал, не вмешиваясь. В доме становилось больше женщин, и иерархия была необходима. В глубине души он безмерно уважал Ли Сию, и требование уважать её должно стать законом для любой, кого он приведет в этот дом. — Мама, зарежь и петуха тоже, — распорядилась Ли Сия, глядя то на заплаканную Чань-эр, то на молчаливого мужа. — Сегодня праздник. Отметим повышение Братца Ляня и приход Чань-эр. — Будет сделано! — Ван Цуйюнь, мурлыкая какую-то веселую мелодию, принялась потрошить рыбу. Настроение у неё было — хоть пляши. Ли Сия легонько подтолкнула Сюй Ляня к новой жене: — Иди, посиди с ней, поговори. А я пойду помогу на кухне. Сюй Лянь не стал ломаться. Он обнял смущенную Чань-эр и принялся нашептывать ей на ушко всякие нежности, поднимая уровень симпатии. Ли Сия лишь закатила глаза, проходя мимо, но в её взгляде не было злобы. Ужин был готов только к концу часа Собаки. Стол ломился: курица, рыба, потроха, вяленая говядина. Ян Чань-эр судорожно сглатывала слюну — она в жизни не видела такого пиршества. Сюй Лянь первым делом положил кусок курицы в миску Ли Сии, а затем выбрал кусок рыбы для Чань-эр. — Ешьте. Ван Цуйюнь приглашения не ждала — она уже вгрызлась в куриную ножку, и жир тек по её подбородку. Ужин прошел весело, все наелись до отвала. В доме воцарилась теплая, семейная атмосфера. Конечно, всё это благодушие держалось на сытом желудке. Будь миски пусты, ни о какой гармонии и речи бы не шло. Такова реальность этого мира. — Поздно уже, пора спать, — сказала Ли Сия, когда они немного передохнули. Она взяла маленький глиняный кувшинчик и нож, привычно разматывая окровавленную тряпку на запястье. — Сестра Сия, давай я! — вскочила Чань-эр. — Ты только пришла, сегодня нельзя, — мягко остановила её Ли Сия. Чань-эр вдруг покраснела и бросила быстрый взгляд на Сюй Ляня. Она поняла *почему* сегодня нельзя. Нацедив крови в кувшинчик, Ли Сия выставила его за порог и плотно заперла входную дверь. Затем, взяв под руку мать, она удалилась во внутреннюю комнату, закрыв и эту дверь за собой. Внешняя комната осталась в распоряжении Сюй Ляня и Ян Чань-эр. Чего ждать? Кровь ударила в голову, и Сюй Лянь, словно голодный волк, бросился на свою овечку. — Ммм... ууу... Братец Лянь, подожди секунду... — пролепетала Чань-эр, доставая кусок белой ткани и расстилая его. Сюй Лянь опешил. Это... это зачем? — Дома сказали... чтобы ты видел: те восемьдесят пять цзиней зерна были потрачены не зря, — прошептала она, опустив ресницы. Какая обезоруживающая честность... Настоящий, нетронутый товар. Сюй Лянь не нашел слов, но такая преданность требовала соответствующего отношения. В старой глиняной хижине царила тьма, лишь лунный свет, холодный, как иней, падал через крохотное оконце. Но холод снаружи не мог остудить жар внутри. Одеяла взлетали, дыхание сбивалось, словно в комнате бушевал ураган. Страсть была так велика, что они даже не заметили, как за дверью послышались тяжелые, шаркающие шаги Ночного Дозорного. Чудовище, выпив кровь из кувшинчика, побрело дальше во тьму, совершенно не интересуясь тем, что происходило за тонкими стенами человеческого жилища.