Глава 9 — Глава 9

Глава 9. Важность духовных корней На следующее утро Ван Пин впервые за всё время, проведённое в этом мире, позволил себе поспать подольше. Он проснулся, когда солнце уже стояло высоко в небе. Сладко потянувшись, он ощутил, как по всему телу разливается приятная истома, и невольно застонал. На миг ему показалось, что он вернулся в свою прежнюю, полную ярких красок жизнь. Но тут же зимний холод заставил его вздрогнуть. Внутренняя энергия сама собой пришла в движение. Ван Пин глубоко выдохнул, прогоняя озноб, и сел на краю кровати. Юй Лянь высунула головку из его рукава. «Я немного проголодалась…» Ван Пин, взглянув на небо за окном, вышел из комнаты. Даос Юй Чэн сидел за каменным столом и читал книгу. В стоявшей на столе фарфоровой чаше дымились горячие паровые булочки, а рядом знакомо попыхивал глиняный горшок. — Учитель! Ван Пин поклонился. — Садись есть. Ван Пин кивнул и, подойдя к колодцу, зачерпнул ведро ледяной воды, чтобы умыться. Затем он снял с крюка в углу двора вяленое лягушачье мясо и накормил Юй Лянь. «Как невкусно. Когда мы снова будем есть креветок?» — тихонько пожаловалась она. Ван Пин не обратил на неё внимания и сел за стол с Даосом Юй Чэном. Вернее, это Даос Юй Чэн составил ему компанию за едой. — Утром я гадал. В течение десяти дней ты достигнешь совершенства в очищении ци. — Я и сам, проснувшись, почувствовал это. — Хм. После этого короткого обмена репликами Даос Юй Чэн поднялся и направился к выходу со двора, в сторону Переднего Зала храма. Перед Новым годом у него было много посетителей, и, чтобы не нарушать покой Ван Пина, он принимал их там. Ван Пин же отправился на край обрыва, к большому синему камню. Глядя на едва различимые в дымке деревни внизу, он погрузился в медитацию, освобождая разум от мыслей. Через полчаса он поднялся, выполнил комплекс Техники Вечной Весны и, завершив его, ощутил, как внутри бурлит поток ци. Однако уверенности для прорыва он так и не почувствовал. Раздосадованный, он лёг на камень и принялся безучастно смотреть в небо. Вечером, когда солнце уже клонилось к закату, пришёл Ван Кан с ужином и рассказал Ван Пину несколько забавных историй, случившихся в деревне. Едва они закончили ужинать, как во двор, ступая по последним лучам заходящего солнца, вошёл Даос Юй Чэн. Ван Кан поспешно поклонился, быстро собрал посуду и ушёл. Наступил Час Свиньи. Ван Пин сидел в своей комнате, погружённый в медитацию. В окружающей тишине в его Духовном Море внезапно раздался голос Юй Лянь: «Какая смятенная аура… Это тот здоровяк, что был вчера вечером…» Под «здоровяком» она имела в виду Мао Юйлуна! Ван Пин открыл глаза и в тот же миг услышал, как открылась дверь в комнате Даоса Юй Чэна. Он вышел наружу. Их взгляды встретились. Даос Юй Чэн холодно произнёс: — У твоего третьего старшего брата возникли проблемы с практикой. Пойдём со мной, посмотришь. Пусть это послужит тебе уроком. Сказав это, Даос Юй Чэн взмахнул левым рукавом и правой рукой сложил печать. Ван Пин ощутил, как его затягивает неведомая сила. Мир вокруг смазался, словно он летел сквозь пространство и время, и в мгновение ока они оказались перед небольшим двориком на краю обрыва. На циновке посреди двора стоял на четвереньках Мао Юйлун. Его тело содрогалось от бурлящих потоков ци, глаза налились кровью, а в уголках запеклись красные дорожки. — А-а-а, ха-ха-ха, уа-а-а! Мао Юйлун издавал странные, нечленораздельные звуки. Увидев за воротами Даоса Юй Чэна и Ван Пина, он оскалился. Он уже приготовился к прыжку, но Даос Юй Чэн сложил печать и, указав на Мао Юйлуна, властно произнёс: — Изгоняю! В следующий миг в лоб Мао Юйлуна ударил талисман, мерцающий лазурным светом. Тело его мелко задрожало. Бесчисленные потоки ци, смешанные с кровью, хлынули из его пор. Он обмяк, словно сдувшийся мешок, и рухнул на циновку, которая в одночасье окрасилась в багровый цвет. В этот момент позади Даоса Юй Чэна, ступая по ночной тьме, приземлились Ли Аньтянь и Лю Цзысю. Увидев плачевное состояние Мао Юйлуна, они замерли в ужасе. — Идите и приведите вашего младшего брата в чувство, — в голосе Даоса Юй Чэна звучал ледяной холод. Ли Аньтянь и Лю Цзысю не смели медлить. Войдя во двор, они первым делом проверили жизненные силы Мао Юйлуна. К их облегчению, жизнь в нём всё ещё била ключом, пугал лишь его вид. Братья зачерпнули ведро холодной воды и умыли Мао Юйлуна, но тот не приходил в себя. Ли Аньтянь бросил взгляд на Даоса Юй Чэна. Увидев его мрачное лицо, он без колебаний опрокинул ведро на голову Мао Юйлуна. Раздался кашель. Даос Юй Чэн, стоявший за воротами, всё это время молча и холодно наблюдал. Ван Пин несколько раз порывался помочь, но учитель останавливал его. Когда Мао Юйлун наконец пришёл в себя и встретился взглядом с Даосом Юй Чэном, он тут же пал ниц: — Ученик проявил безрассудство. Прошу, простите меня, учитель! — Я давно говорил вам, что для Промывания Костного Мозга необходимы Духовные Корни. Если их не хватает, а вы упорствуете, то в лучшем случае превратитесь в безумца, одержимого жаждой убийства, а в худшем — ваши тела просто разорвёт на части. Неужели вы думали, что я нарочно проявляю пристрастие и не желаю обучать вас Главе Промывания Костного Мозга и Главе Закладки Фундамента? Взгляд Даоса Юй Чэна скользнул по всем трём братьям. — Ученики не смеют! — в один голос ответили они. Затем Мао Юйлун, возможно, решив, что терять ему уже нечего, стиснул зубы и спросил: — Осмелюсь спросить, учитель, есть ли способ укрепить Духовные Корни? Даос Юй Чэн помолчал несколько секунд, а затем ответил: — С вашими способностями, даже если вы укрепите Духовные Корни, вам не хватит отпущенного срока, чтобы завершить Закладку Фундамента. Зачем же попусту терзать себя? Следуйте Малому Пути, которому я вас научил. Достигнув в нём совершенства, вы проживёте три полных цикла. Наступила тишина, продлившаяся два удара сердца. Затем Лю Цзысю громко произнёс: — Благодарим вас, учитель! Вслед за ним эхом отозвались Ли Аньтянь и Мао Юйлун. Даос Юй Чэн больше ничего не сказал. Сложив печать, он вместе с Ван Пином покинул двор. ... Вернувшись в свою комнату, Ван Пин сел на кровать и погрузился в медитацию. По тону Даоса Юй Чэна он понял, что у его учителя есть способ укрепить Духовные Корни, но, возможно, он считал это пустой тратой времени и потому не применил его к трём старшим братьям. Перед его мысленным взором снова и снова возникали лица старших братьев в тот момент, когда они, преклонив колени, благодарили учителя. На их лицах застыла горечь. Впервые он так остро ощутил всю жестокость пути совершенствования. А ему посчастливилось пройти и Промывание Костного Мозга, и Закладку Фундамента, и даже последующие ступени тайных искусств. Какое же это было счастье! Юй Лянь, должно быть, почувствовала смятение Ван Пина. Она высунула головку и потёрлась о его палец. — Я в порядке… Ван Пин нежно погладил Юй Лянь по голове. В ту ночь ему приснился сон. Он видел себя на месте третьего старшего брата. Проведя в храме положенный учителем срок, он покинул гору и отправился странствовать по свету в поисках способа укрепить Духовные Корни. В итоге он забросил практику, не прожил и двух полных циклов и испустил дух в заброшенной пещере. Проснувшись, Ван Пин больше не мог уснуть. Он думал о том, как застрял на последнем рубеже очищения ци. Спустя какое-то время. Ван Пин глубоко вздохнул, поднялся и вышел из комнаты. Во дворе он сперва взглянул на убывающую луну на небосклоне, а затем направился на небольшую площадку для тренировок и выполнил комплекс Техники Вечной Весны. На этот раз он не колебался. Воспользовавшись избытком внутренней энергии, он сел на циновку и начал практиковать Искусство Возвращения к Истоку. В тот же миг из комнаты Даоса Юй Чэна вырвался поток духовной энергии и вошёл в тело Ван Пина. В следующее мгновение сам Даос Юй Чэн появился у каменного стола. Сегодня он был без жаровни. Лицо Ван Пина было бесстрастно. Внутренняя энергия быстро завершила первый Великий Небесный Круг. На этот раз в его даньтяне образовался едва заметный вихрь, который полностью поглотил скопившуюся на поверхности его тела духовную энергию. Торопиться было нельзя. Ван Пин, сохраняя обычный темп, начал второй Великий Небесный Круг. В процессе внутренняя энергия в даньтяне преобразовалась в истинную духовную энергию, и вновь собравшаяся вокруг него духовная энергия была поглощена без остатка. И снова спешка была ни к чему. Когда закончился третий Великий Небесный Круг, Ван Пин почувствовал, что энергия в его даньтяне стала плотнее, а по всему телу разлилось невыразимое чувство лёгкости. Но торопиться всё ещё было нельзя — поток энергии был нестабилен и мог в любой момент рассеяться. По завершении четвёртого Великого Небесного Круга Ван Пин ощутил, что поток духовной энергии в даньтяне стал более устойчивым. Прохлада, зародившаяся в его Духовном Море, распространилась по всему телу. Лишь когда завершился пятый Великий Небесный Круг, вихрь духовной энергии в даньтяне Ван Пина окончательно сформировался. Очищение ци… свершилось!