Глава 50 — Глава 50

Глава 50. В путь Выслушав учителя, Ван Пин не слишком беспокоился о собственной безопасности. В конце концов, Даос Юй Чэн снабдил его Талисманом Доспеха и Талисманом Воина, которые могли защитить его от адептов Первого Уровня. Его по-настоящему тревожила судьба учеников. Если дело дойдёт до схватки с Сектой Белой Воды, без потерь точно не обойдётся! Незаметно пролетели три дня. Раненые всё так же нескончаемым потоком стекались в храм, некоторые даже из других управ. Из-за долгой дороги раны многих из них воспалились. А учитывая, что на юге и без того хватало москитов и ядовитых миазмов, это едва не привело к небольшой эпидемии. В итоге вмешался сам Ван Пин: с помощью Искусства Зелёного Дерева он очистил заразу и спас нескольких больных, бывших уже на волосок от смерти. Провозившись до самого вечера, Ван Пин уже собирался вернуться в свою обитель на вершине, чтобы отдохнуть, как к нему подбежал мальчик-слуга и доложил: — Дядя-наставник, из Зала Сокровищ Дао прибыл посланник. Он ждёт вас в главном зале Главного Двора. Началось! Глаза Ван Пина сверкнули. Он сложил печать и применил к себе Заклинание Очищения. Юй Лянь, почувствовав движение Истинной Сущности, пробудилась на его запястье, радостно заизвивалась и уставилась своими змеиными глазками на мальчика-слугу, отчего тому стало не по себе. Главный зал Главного Двора. Едва войдя, Ван Пин услышал раскатистый смех Чжао Цина. Затем он увидел мужчину средних лет, сидевшего слева под портретом Великого Небесного Владыки Изначального Начала. Бородач в серой короткой рубахе, удобной для верховой езды, с волосами, небрежно перехваченными пеньковой верёвкой, а не убранными под головной убор. — Старший брат! Чжао Цин, увидев Ван Пина, тут же поднялся ему навстречу. Гость тоже обернулся и, завидев Ван Пина, немедленно встал и сложил руки в приветствии. Когда он поднялся, Ван Пин заметил у него на поясе деревянную табличку, удостоверяющую личность. После того как Чжао Цин представил их друг другу, гость снова поклонился: — Даос Чанцин… — произнёс он, доставая из-за пазухи сероватую бамбуковую дощечку. — Это призывной указ из Зала Сокровищ Дао. Прошу вас ознакомиться… Ван Пин не спешил брать указ. Гость на миг замешкался, а затем снял с пояса свою табличку и протянул её. — Вот моё удостоверение! — Угу! Ван Пин сначала взял табличку, влил в неё толику Истинной Сущности и почувствовал внутри знак Зала Сокровищ Дао, а также увидел простую проекцию стоявшего перед ним человека. Убедившись, что всё в порядке, он принял так называемый «призывной указ». Содержание указа было таким же, как и говорил Даос Юй Чэн несколько дней назад: в течение пяти дней прибыть в управу Уезда Саньвэнь в Управе Нинъань, взяв с собой не менее пятнадцати заклинателей. — Моя миссия выполнена. Позвольте откланяться! — Даос, счастливого пути… Чжао Цин любезно проводил гостя из зала до самых ворот, а на прощание дал немного серебра на чай. Когда он вернулся в зал, Ван Пин всё ещё был там. — Неприятности? — спросил Чжао Цин. — Сам посмотри, — Ван Пин протянул ему дощечку и сел на ближайший стул. Чжао Цин, естественно, уселся рядом. Через мгновение он поднял голову. — Это из-за Порта Юнмин? За эти дни о событиях в Порту Юнмин узнали все, кроме самых простых людей. Ещё день-два, и весть дойдёт до самой столицы. — Да, — кивнул Ван Пин. — Очень хлопотно? — Нет. Раз Зал Сокровищ Дао взялся за дело, небольшое восстание мертвецов — что светлячок против солнца. — Так это же хорошо! Ван Пин внимательно посмотрел на Чжао Цина. — У тебя есть какие-то мысли? — Раз победа предрешена, то все, кто туда отправится, получат свою долю славы, разве не так? — Чжао Цин встретил взгляд Ван Пина. — Конечно, я понимаю, что на этот раз всё будет не так просто. В конце концов, речь идёт о сотнях тысяч неведомых Воинов-мертвецов. Если начнётся настоящая битва, без потерь не обойтись. Да ещё и другие секты будут рваться вперёд… Тут Чжао Цин резко встал. — Мне нужно срочно всё устроить. Наверняка призвали не только наш Храм Тысячи Деревьев. Если мы опоздаем, то, когда доберёмся до Уезда Саньвэнь, нам и переночевать будет негде… Я скоро вернусь. Чжао Цин ушёл так же стремительно, как и вернулся. Ван Пин жестом пригласил его сесть и рассказал о Секте Белой Воды. Выслушав, Чжао Цин хлопнул по столу. — Так вот почему Секта Белой Воды постоянно нам палки в колёса вставляет! Я-то думал, это обычная конкуренция, а тут, оказывается, такая история. В таком случае… да, этот поход нужно тщательно спланировать. В Храме Тысячи Деревьев на тот момент было шестьдесят два опытных заклинателя и чуть больше десяти учеников на стадии Очищения Костного Мозга, в основном из третьего поколения. Некоторые ученики четвёртого поколения ещё даже не освоили базовые заклинания. Братья совещались почти час и в итоге отобрали двадцать пять человек. Двадцать из них были искусными в бою заклинателями, а пятеро — из Алхимического Двора, специалисты по лечению внутренних ран и изучению трупного яда. — Это те, кто пойдёт открыто. А тайно я подберу ещё десяток умелых бойцов и найму кое-кого из мира боевых искусств… Не волнуйся, за годы управления Главным Двором я, может, и не многому научился, но в интригах кое-что смыслю. Чжао Цин усмехнулся. — Может, серьёзного вреда Секте Белой Воды мы и не нанесём, но сохранить свои силы точно сможем! — Люди из мира боевых искусств? Им можно доверять? — спросил Ван Пин. — А мы им и не будем рассказывать всех подробностей. Не беспокойся, у меня всё под контролем! Решение было принято. Ван Пин приказал Наместнику Двора Боевых Искусств Лян Тао с его учениками отправиться в Уезд Саньвэнь в качестве авангарда. Сам Ван Пин, согласно плану, выступил на следующее утро во главе основного отряда. Чжао Цин остался руководить тайными силами. Перед уходом Ван Пин зашёл в обитель Даоса Юй Чэна и доложил о плане. Когда он вернулся на вершину, его уже ждала Лю Шуан. Как и ожидалось, она просила взять её с собой в Уезд Саньвэнь. — Учитель, — сказала Лю Шуан, — на это задание все дяди-наставники отправили своих учеников. А от нашей ветви никого не будет. Это неправильно. После этого ни я, ни младший брат не сможем поднять головы в храме! — Твой младший брат в следующем месяце женится… — Если что, можно ведь и дедушку-наставника попросить. Зал Сокровищ Дао поручил Даосу Юй Чэну охранять Управу Шанъань на случай непредвиденных обстоятельств. Судя по этому, верхи относились к ситуации куда серьёзнее, чем предполагал Ван Пин. В конце концов, Ван Пин согласился на просьбу Лю Шуан. В одном она была права: если ни она, ни Ян Цзыпин не отправятся в этот поход, им ещё долго придётся ходить в храме с опущенной головой. Спустившись с горы… Едва миновав рыночную площадь, Ван Пин увидел на тракте огромную чёрную воронку — след от недавней битвы двух адептов Третьего Уровня. Согнанные уездными властями работники расчищали завалы. Этот инцидент повредил многие защитные сооружения от тайфунов в Уезде Юншань, и управе пришлось в разгар полевых работ созывать людей на повинности. Это означало, что урожай в конце года будет ниже, но налоги двор от этого не уменьшит. — Учитель, когда я смогу стать адептом Третьего Уровня? — тихо спросила Лю Шуан. Её волновали совсем другие проблемы, нежели Ван Пина. — Если будешь усердно совершенствоваться, однажды сможешь. — Ох… — Лю Шуан выглядела немного разочарованной. Её тёмные глаза долго смотрели на воронку. Даже отойдя на приличное расстояние, она несколько раз обернулась. — Её настроение то падает, то взлетает, — прошептала Юй Лянь, обвив руку Ван Пина и прижавшись головой к его лицу. Её глаза неотрывно следили за Лю Шуан. Ван Пин замедлил шаг, повернулся к Лю Шуан, а затем, ощутив настроения других учеников, сказал: — У каждого из вас свой путь. Если будете усердно трудиться и достигнете Создания Основы до ста лет, то однажды сможете стать Адептами Тайных Искусств. А сделав этот шаг, и Третий Уровень не будет казаться недостижимым! Молодые ученики четвёртого поколения, услышав это, воспряли духом. Большинство же учеников третьего поколения остались бесстрастны. Некоторые даже обернулись, чтобы взглянуть на уже расплывшуюся вдали чёрную воронку. Время меняет людей. Один и тот же человек в юности, зрелости и старости будет думать об одном и том же по-разному, приходя к разным выводам. Достичь Создания Основы за сто лет — на словах просто, но многие ли смогут проявить такую стойкость? К тому же… были ещё и ограничения, накладываемые Духовными Корнями.