Глава 44 — Глава 44

Глава 44. Продолжение былых дел Пятнадцать или шестнадцать лет минуло! Как же давно это было! Ежедневные изнурительные тренировки давно стёрли из памяти Ван Пина образ Помощника Уездного Начальника из Уезда Шу. Хотя когда-то они с Фэн Мяо чуть было не отправили того на тот свет. Если прикинуть, ему сейчас должно быть под шестьдесят. Если он не Заклинатель, то в таком возрасте одной ногой уже в могиле стоять пора. И он всё ещё находит в себе силы будоражить мир? Ван Пин мог сколько угодно ворчать, но дело требовало разбирательства. Ему и самому было любопытно, что на этот раз затеял бывший Помощник Уездного Начальника, а ныне — достопочтенный Помощник Префекта. Однако сейчас его собственное Создание Основы входило в решающую стадию, и он никак не мог отправиться на расследование лично. Немного поразмыслив, он нашёл подходящую кандидатуру — своего ученика Ян Цзыпина, который как раз странствовал, набираясь опыта. Приняв решение, Ван Пин велел послушнику принести бумагу и кисть и написал два письма. Одно — Гуансюаню в Храм Трёх Рек, другое — своему ученику Ян Цзыпину. Он велел Ян Цзыпину отправиться в Управу Саньхэ, найти Гуансюаня и попросить его помочь наладить связи для расследования. Он был уверен, что благодаря авторитету Храма Трёх Рек, даже если Ян Цзыпин столкнётся с неприятностями, его в худшем случае просто выдворят из Управы Саньхэ. Смертельная опасность ему не грозила. Письма были отправлены на следующее утро. На другой день, как только Ван Пин закончил тренировку с «Искусством «Трава и Деревья — Солдаты»» и вернулся в свой дворик на вершине, послушник доложил, что его ищет некий адепт из Секты Высшего Эликсира по имени Чэн Цзи. Ван Пин подумал, что ослышался. В это время Чэн Цзи должен был находиться в уединении в своей секте, готовясь к Созданию Основы. — Моё Создание Основы провалилось… После взаимных приветствий Чэн Цзи сразу объяснил причину своего появления. — Наставник велел мне развеяться. А мне и пойти-то особо некуда. Бродил-бродил, да и забрёл в Управу Шанъань. Ван Пин, как раз отдававший распоряжение принести вина из погреба, не сразу понял слова Чэн Цзи. Он на мгновение замер, а потом спросил: — Ты что, начал Создание Основы раньше срока? — Да, не сдержался, — с горькой усмешкой ответил Чэн Цзи. — После десяти с лишним лет упорных тренировок мои взгляды изменились. И я, стиснув зубы, решился. Я думал, у меня получится, ведь я никогда прежде не терпел неудач. Но реальность влепила мне звонкую пощёчину… Он выдохнул и продолжил с той же кривой улыбкой: — Мне не хватило самой малости духовной энергии. Но в тот момент моё Море Ци опустело, энергия в духовном массиве иссякла, все Пилюли Закладки Фундамента и пилюли для сбора ци закончились… Если бы не наставник, появившийся вовремя, мне пришлось бы начинать всё с самого начала. Ван Пин, слушая его, не находил слов. Вытерпеть десять с лишним лет лишений, чтобы оступиться в самый последний момент… Он неуверенно спросил: — И что теперь? — Как я и сказал, просто развеюсь немного, а потом вернусь и продолжу. Мне повезло, я потерял лишь некоторые материалы да духовный массив. Но это не страшно. Пять-шесть лет уединённого создания пилюль, и я всё возмещу! Ван Пину оставалось лишь ободряюще улыбнуться. В этот момент послушник принёс кувшин жёлтого вина. Увидев его, Чэн Цзи не смог скрыть своего предвкушения. — Фэн Мяо была права. У тебя здесь чудесно. Не только природа хороша, но и вино отменное… Незаметно разговор перешёл на последние события. Ван Пину особо нечего было рассказать, так что говорил в основном Чэн Цзи. От него Ван Пин узнал, что Фэн Мяо тоже ушла в уединение для Создания Основы десять лет назад. Затем они вспомнили об изгнании демона в Уезде Шу, и разговор, само собой, зашёл о новостях, которые Ван Пин получил вчера. Чэн Цзи, услышав об этом, тут же загорелся интересом. Он попросил у Ван Пина кувшин вина и рекомендательное письмо и отправился на встречу с Ян Цзыпином. Ван Пин видел, что Чэн Цзи ищет себе занятие, чтобы отвлечься от мыслей о неудаче, и потому не стал его удерживать. Так в спокойствии прошло полмесяца. В один из дней, когда Ван Пин практиковал «Искусство «Трава и Деревья — Солдаты»», его отвлёк звук торопливых шагов. Обернувшись на звук, он увидел Чжао Цина, который с тревогой на лице спешил к нему. У Ван Пина ёкнуло сердце. Он тут же достал Гадальные Блоки и бросил их. Но знаки были совершенно обычными. Юй Лянь заметила его волнение и вылетела из ручья, опустившись рядом. — В реке кончились креветки. — Я попрошу послушников запустить туда ещё. — Давай сегодня. Когда будем возвращаться, я тебе напомню. — Хорошо! Пока они обменивались мыслями в Духовном Море, подошёл Чжао Цин. Он сперва успокоил дыхание и лишь затем сказал: — Сообщение из Храма Трёх Рек, доставленное голубем… Он протянул Ван Пину тонкую бамбуковую дощечку и продолжил: — Племянник-ученик Цзыпин пропал в Управе Саньхэ, даос Чэн Цзи получил лёгкое ранение! Ван Пин сперва не поверил своим ушам. Он быстро пробежал глазами текст на дощечке, и его захлестнула волна гнева. Юй Лянь тут же мысленно сказала: «Сохраняй спокойствие. Только с холодной головой можно решить проблему». — Есть подробности? — спросил Ван Пин, выпустив изо рта облачко мутного воздуха. Он снова бросил Гадальные Блоки, но и на этот раз не увидел ничего тревожного. — Я не знаю… Чжао Цин не успел договорить, как к ним подбежал молодой ученик Внутреннего Двора, прервав их разговор. — Наставник, дядюшка-наставник… — В чём дело? — остановил его Ван Пин, не давая поклониться. — Старший брат Цзыпин вернулся! Его доставил какой-то воин, и он требует встречи именно с вами, дядюшка-наставник… … Ван Пин встретил Ян Цзыпина в большом зале Главного Двора. На нём не было ни царапины. Сопровождавший его воин в плотно облегающей одежде был обыскан при входе, и у него нашли шесть видов скрытого оружия. Ян Цзыпин, отделившись от воина, попытался что-то объяснить, но Ван Пин жестом велел ему подождать и молча стал ждать, пока гость войдёт. — Кто из вас даос Чанцин? — спросил воин, сложив руки в приветственном жесте и обводя взглядом всех присутствующих. — Это я, — тотчас отозвался Ван Пин. — Приветствую вас, даос… Воин снова поклонился. — Ваш достопочтенный ученик в Управе Саньхэ взялся за дело, за которое не следовало. По приказу моего господина я доставил его обратно в целости и сохранности. И ещё… мой господин велел передать вам, что расследование, которым вы занялись, не принесёт результатов. — Твой господин — Помощник Префекта Управы Саньхэ, господин Шэнь Дун? — спросил Ван Пин. — Верно! Ответ был настолько прямым, что Ван Пин на мгновение растерялся и не знал, что сказать. После короткого молчания воин продолжил: — Если я не ошибаюсь, к этому времени мой господин уже мёртв. — Что это значит? — Господин сказал… что он зашёл в тупик. Он выполнял поручения неких знатных особ. Кто они — он сказать не мог. Тех, кто вёл расследование, он тоже не мог обидеть. Потерять голову было лишь вопросом времени. Поэтому он решил пожертвовать собой, чтобы спасти свою семью. Вы… довольны таким исходом? Ван Пин быстро обдумал слова гонца и спросил: — Это всё? Воин усмехнулся: — Если бы было что-то ещё, как вы думаете, я бы добрался до Храма Тысячи Деревьев живым? Моё дело сделано. Теперь, могу я уйти? Ван Пин снова погрузился в молчание, а затем молча махнул рукой.