Покинув «Павильон Тысячи Чаш», Сюй Фэн решил ещё раз попытать удачу в «Павильоне Сбора Талисманов». В прошлый раз, когда он приходил сюда, двери лавки были наглухо заперты.
Тревога не отпускала его, и он решил проверить ещё раз. Но в этот раз, ещё издали, он с облегчением заметил, что широкие двери «Павильона Сбора Талисманов» были распахнуты настежь. Это простое зрелище сняло камень с его души. Он уверенно приблизился к входу и переступил порог.
— Даос Сюй, вы пришли! — тут же окликнул его Инлун. — Присаживайтесь, я сейчас закончу с делами и подойду к вам.
— Не торопитесь, брат Ин, занимайтесь своими делами.
В лавке как раз был покупатель, и Инлун, бросив короткое приветствие, тут же вернулся к нему. Сюй Фэн не стал церемониться и, найдя свободный стул, устроился поудобнее. Он принялся рассеянно оглядываться по сторонам, краем уха прислушиваясь к разговору Инлуна с клиентом.
— Послушай, парень, талисманы у вас что надо, эффект от них отменный, вот только количество смехотворное, — ворчал покупатель. — Ты не мог бы передать своему хозяину, чтобы он увеличил поставки, а? Чтобы я каждый раз не уходил отсюда с этими жалкими десятью штуками!
— Почтенный даос, я прекрасно понимаю ваши чувства, — сглаживая углы, отвечал Инлун. — Но эти талисманы изготавливаем не мы сами. Их поставляет нам мастер, с которым мы сотрудничаем уже много лет. Из-за их невероятной эффективности, едва они появляются на прилавке, их тут же расхватывают. Нам просто нечего с этим поделать.
— Эти десять штук я оставил специально для вас, потому что вы наш постоянный клиент и всегда просите отложить. Иначе они бы уже давно разошлись, ни одного бы не осталось!
— Ладно, ладно, десять так десять, — пробормотал покупатель, недовольно поджав губы. — Всё равно ты мне каждый раз одно и то же говоришь. Вот, держи тридцать духовных камней.
Он с явным сожалением отсчитал монеты и протянул их Инлуну, забирая взамен стопку из десяти драгоценных амулетов.
— Не волнуйтесь, даос, — сказал Инлун с ободряющей улыбкой, пересчитывая камни и убирая их в большой ящик под прилавком. — Мастер, с которым мы работаем, кажется, совершил прорыв в своём искусстве. Уверен, скоро он сможет поставлять нам гораздо больше талисманов. В следующий раз я обязательно отложу для вас побольше.
Произнеся это, он незаметно бросил взгляд в сторону Сюй Фэна.
Тот едва сдержался, чтобы не хмыкнуть. «Кто это тебе сказал, что моё мастерство возросло? Я и так отдаю в ваш павильон все талисманы, что создаю за месяц, за исключением самых качественных!» — мысленно возмутился он.
Впрочем, он понимал, что это, скорее всего, был обычный торговый трюк, чтобы успокоить клиента, поэтому промолчал.
Проводив покупателя, Инлун скрылся в задней комнате и вскоре вернулся с чайником и двумя чашками. Налив гостю ароматного чая, он присел рядом.
— Слышали, брат Сюй? Ваши талисманы пользуются бешеной популярностью среди культиваторов.
Сюй Фэн неторопливо отпил глоток и спокойно ответил:
— Слышал. И что с того? Пятьдесят защитных талисманов в месяц — это мой предел.
Инлун громко рассмеялся.
— Ха-ха, да вы только посмотрите, как испугались! Я же ничего не требую. Сколько сможете сделать, столько и будет!
— Неужели? — с лёгкой иронией переспросил Сюй Фэн. — А я только что слышал, как вы обещали, что моё мастерство вот-вот совершит прорыв, и в следующий раз клиент сможет купить гораздо больше.
— Ну, это я так, для красного словца, — отмахнулся Инлун. — В следующий раз, когда он придёт, я просто скажу ему, что прорыв не удался. Делов-то!
— Воистину, без хитрости нет торговли! — вздохнул Сюй Фэн, ставя чашку на стол.
— Ладно, хватит болтать, — посерьёзнел Инлун. — Рассказывайте, зачем пришли? До сдачи талисманов ещё далеко.
Сюй Фэн вкратце поведал ему о том, как приходил вчера и обнаружил лавку закрытой, рассказал о нападении на его дом во внешнем секторе и о своём поспешном переезде. В конце он спросил, на месте ли старый господин, чтобы лично перед ним извиниться.
— Извиниться? — переспросил Инлун, и его лицо неуловимо изменилось. — За что же вам извиняться? Вы сделали что-то, что могло огорчить моего учителя?
— Это не вашего ума дело, — отрезал Сюй Фэн. — Просто позовите его, я должен сказать ему всё лично.
— Боюсь, это невозможно, брат Сюй. Учитель вчера взял меня с собой по делам за пределы города. Он до сих пор не вернулся.
— И когда он вернётся?
— Трудно сказать. Может, через три-пять дней, а может, и через полмесяца. Если дело срочное, можете рассказать мне, я передам.
Поразмыслив, Сюй Фэн решил последовать его совету. Он извлёк из сумки для хранения то, что осталось от формации «Восемь Врат Золотого Замка».
Когда на пол посыпались обломки флагов и разбитый диск управления, Инлун потерял дар речи.
— Это... это та самая формация, что учитель одолжил вам? — недоверчиво пролепетал он. — Что с ней случилось?
— Я же говорил, на меня напали разбойники, — с горечью ответил Сюй Фэн. — Семь или восемь человек окружили мой дом. После двух мощных совместных атак формация не выдержала. Вот результат.
Он развёл руками, давая понять, что и сам не в восторге от произошедшего. Кто бы мог подумать, что разбойники окажутся такими отморозками!
Инлун смерил его странным взглядом.
— Но как же вы спаслись от такого количества нападавших?
— К счастью, в тот самый миг, когда формация рассыпалась в прах, подоспели патрульные и культиваторы из трёх великих сил. Они окружили разбойников, и завязалась настоящая битва. Только благодаря этому мне и удалось уцелеть. На следующий день, то есть вчера, едва придя в себя, я сразу же бросился сюда, чтобы рассказать обо всём вам и старому господину. Но лавка была закрыта. Тогда я пошёл в контору аренды, снял дом во внутреннем секторе, а затем вернулся, чтобы забрать вещи, и той же ночью переехал.
Тут Сюй Фэн осознал нестыковку. Об этом событии гудел весь город, как же Инлун мог ничего не знать? Он тут же задал этот вопрос.
— А, вы об этом... Мы с учителем покинули город вчера на рассвете. Когда дела были закончены, он проводил меня обратно уже глубокой ночью и сразу же ушёл. Я вернулся в лавку, а сегодня с самого утра пошли клиенты. У меня просто не было времени выйти на улицу, так что я и впрямь ничего не знаю!
Объяснив всё это, Инлун, словно только сейчас осознав нечто важное, хлопнул себя по столу.
— Так вот оно что! А я-то думаю, почему сегодня все как сговорились — скупают исключительно защитные талисманы! Оказывается, вот в чём дело.
Видя, что Инлун наконец-то всё понял, Сюй Фэн оставил на полу обломки формации и собрался уходить.
Провожая его до двери, Инлун не забыл дать ему напутствие:
— Брат Сюй, раз уж вы теперь можете создавать талисманы первого среднего ранга, постарайтесь делать их побольше. Тогда, когда вы в следующий раз придёте сдавать работу и встретитесь с учителем, мне будет легче замолвить за вас словечко. Иначе... реликвия его покойной жены в таком состоянии... я даже не представляю, в какую ярость он придёт! Помните об этом!
— Благодарю за совет, брат Ин. Я сделаю всё возможное. В следующий раз я не разочарую старого господина. Прощайте.
— До встречи.
Обновлено: 21.01.2026