Первые лучи утреннего солнца медленно поднимались над горизонтом, окрашивая небо над рыночным городом в нежные, пастельные тона.
Сюй Фэн, уже успевший обжиться на новом месте, сидел на корточках посреди своего двора, рядом с небольшим, запущенным огородом.
Он зачерпнул горсть земли, растёр её между пальцами, ощущая слабую, но отчётливую пульсацию духовной энергии. Опираясь на знания, полученные из унаследованной техники, он пришёл к выводу, что этот клочок земли можно было с полным правом назвать духовным полем первого низшего ранга.
«Какая жалость, — с досадой подумал он. — Такое хорошее поле, и так запущено! Здесь можно было бы выращивать хотя бы духовный рис!»
В самом центре двора, который он теперь арендовал, располагался этот самый огород, площадью около трёх чжанов. Он был полностью заброшен и зарос сорняками.
Сначала Сюй Фэн решил, что почва здесь обычная, и именно поэтому никто не пытался ничего на ней выращивать. Но личная проверка показала, что это далеко не так.
«Неужели здешние жильцы настолько богаты, что могут позволить себе пренебрегать таким ресурсом?» — пробормотал он себе под нос, с недоумением оглядывая главный дом и восточный флигель. Он провёл здесь всего одну ночь и до сих пор не встретил ни одного из своих соседей.
— Так что же, по-твоему, здесь следует посадить, почтенный даос?
Чистый, словно родниковая вода, голос раздался у него за спиной. Он был настолько приятным и мелодичным, что, казалось, проникал прямо в душу, даря ощущение покоя и умиротворения.
Сюй Фэн обернулся. Перед ним стояла девушка, чья красота могла бы сравниться с красотой бессмертной феи, сошедшей с небес. На ней было длинное белое платье из облачного шёлка, поверх которого была накинута лёгкая накидка из дымчато-фиолетовой пряжи. Её волосы были искусно уложены в высокую причёску и украшены заколкой в виде бледно-лиловой магнолии. Тонкий стан и изящная фигура дополняли образ неземного создания.
Любой другой мужчина, увидев такое прекрасное создание, наверняка бы растерялся и выставил себя на посмешище.
Но Сюй Фэн в своей прошлой жизни повидал многое. Поэтому, лишь на мгновение застыв в изумлении, он тут же пришёл в себя и, сложив руки в приветственном жесте, совершенно естественно произнёс:
— Приветствую вас, почтенная. Меня зовут Сюй Фэн. Могу ли я узнать ваше имя?
— Ло Синьжань.
— Рад знакомству, даос Ло.
Она смерила его оценивающим взглядом с ног до головы и одарила лёгкой, едва заметной улыбкой.
— И я рада, даос Сюй. Значит, это вы наш новый сосед из западного флигеля? Добро пожаловать! Наконец-то наш маленький двор полностью заселён.
— Для меня большая честь присоединиться к вам, — вежливо ответил он.
Обменявшись ещё парой любезностей, они подошли к каменному столу, стоявшему рядом с огородом, и присели, чтобы продолжить беседу.
— Судя по вашим словам, вас огорчает, что этот огород заброшен? — первой начала разговор Ло Синьжань. Сюй Фэн отметил про себя, что она была не только красива, но и весьма умна и обходительна — из тех, кто умеет найти подход к любому человеку.
Он кивнул, глядя ей в глаза.
— Верно. Хоть этот участок и невелик, всего одна десятая му, но по качеству он не уступает полноценному духовному полю первого низшего ранга. Если посадить здесь духовные травы, то за год можно было бы получить неплохой доход. Хотя бы на оплату аренды хватило бы.
Ло Синьжань удивлённо взглянула на него.
— Неужели вы линчжифу, даос? Выращивание духовных растений — дело хлопотное, требующее много времени. Не каждый культиватор станет с этим возиться. Честно говоря, среди жильцов нашего двора нет ни одного специалиста по растениям, потому огород и пустует.
Хотя Сюй Фэн и не любил распространяться о своих способностях, но перед такой красивой и утончённой девушкой он не мог устоять. Он слегка приосанился и с нарочитой небрежностью ответил:
— Да, вы правы. Ваш покорный слуга, хоть и не добился больших высот, но является линчжифу первого низшего ранга.
На лице его собеседницы тут же появилось выражение неподдельного восхищения.
— Подумать только, в столь юном возрасте вы уже освоили это искусство! Ваш путь совершенствования, несомненно, будет гладким и успешным. Можно только позавидовать!
— Фея Ло слишком добра ко мне, что вы, что вы! — смущённо пробормотал он.
Они ещё некоторое время обсуждали тонкости выращивания духовных растений, и тут Сюй Фэн решил задать вопрос, который волновал его больше всего.
— Фея Ло, раз уж никто из здешних жильцов не занимается садоводством, могу ли я взять на себя заботу об этом огороде? Всё равно он простаивает без дела.
— Что ж... — Ло Синьжань не спешила с ответом. Она изящно нахмурила свои красивые брови, погрузившись в раздумья.
Спустя мгновение она улыбнулась.
— Я не против. Как вы и сказали, лучше уж пусть здесь растут цветы и травы, радуя глаз, чем сорняки. Однако я не знаю, что думают по этому поводу остальные жильцы. Вам придётся спросить и их мнения.
Сюй Фэн вновь окинул взглядом три комнаты главного дома и два восточных флигеля, а затем повернулся к ней:
— Фея Ло, мы так долго беседуем, а я до сих пор не знаю, в какой из комнат живёте вы.
— В левой комнате главного дома, — с лукавой искоркой в глазах ответила она. — Похоже, это судьба, наши жилища совсем рядом! Если что-то понадобится, можете смело заходить ко мне.
Отчего-то эта фраза, произнесённая с игривой улыбкой, заставила сердце Сюй Фэна учащённо забиться.
«Она что, флиртует со мной? — пронеслось у него в голове. — Нет, нет, я, должно быть, слишком много себе возомнил! Хотя... с моей-то внешностью неудивительно, что девушки теряют голову. Проклятая красота!»
Быстро подавив разыгравшееся воображение, он ответил:
— Непременно воспользуюсь вашим приглашением, фея. Скажите, а кто живёт в остальных комнатах? Не могли бы вы меня просветить?
Заметив, что Сюй Фэн, в отличие от многих других мужчин, с которыми ей доводилось общаться, сохраняет самообладание и не превращается в похотливого зверя, Ло Синьжань улыбнулась ещё шире и начала свой рассказ, указывая на двери.
— В правой комнате главного дома живёт культиватор пятой ступени по имени Сюй Тинлань. Днём она работает помощницей в лавке «Сотня Пилюль». Уходит рано, возвращается поздно, так что вы вряд ли часто будете её видеть.
— В центральной комнате живёт Лян Жуй, культиватор шестой ступени. Она торгует на площади Вольных Культиваторов, где арендовала прилавок на год. Продаёт там всякие диковинки. Очень общительная и щедрая девушка.
— Что касается восточного флигеля, то там живут два брата-близнеца, Чэн Цзян и Чэн Хэ. Они оба на шестой ступени Очищения Ци и зарабатывают на жизнь, собирая духовные травы в горах и охотясь на демонических зверей.
— Но о них можете не беспокоиться, — добавила она. — Эти двое редко бывают дома. Возвращаются лишь на пару дней, чтобы отдохнуть, и снова уходят. И самое главное, они как-то при всех нас сказали, что будут только рады, если кто-нибудь займётся этим огородом.
Выслушав её, Сюй Фэн сначала поблагодарил девушку, а затем погрузился в раздумья.
«Значит, с близнецами проблем не будет. Осталось только убедить двух девушек из главного дома. Думаю, это не должно быть слишком сложно».
Подняв голову, он снова посмотрел на свою очаровательную собеседницу.
— Как вы думаете, фея, как мне лучше убедить двух других ваших соседок? Может, у них есть какие-то особые предпочтения?
Увидев, что Сюй Фэн наконец-то понял намёк, Ло Синьжань хитро улыбнулась.
— Я слышала, что в городе продаётся медовое вино «Сотня Цветов». Говорят, оно сохраняет молодость и красоту, и все девушки от него без ума. Правда, стоит оно недёшево. Но если вы угостите их парой кувшинчиков, уверена, они не откажут.
Обновлено: 21.01.2026