Как только раздался первый грохот атаки, Сюй Фэн уже был готов к бою.
В левой руке он сжимал только что созданный Талисман Золотого Света, в правой — свой любимый летающий меч. Всё его существо превратилось в натянутую струну, он напряжённо вслушивался в звуки, доносившиеся снаружи.
Вскоре последовал второй, ещё более мощный удар. Он почувствовал, как зарытые в землю флаги массива с треском ломаются, а затем увидел, как защитный купол, укрывавший его дом, стремительно тает, исчезая на глазах.
«Конец! Это конец! — пронеслось в его голове. — Массив, способный выдержать атаку трёх культиваторов поздней стадии, разлетелся вдребезги с такой лёгкостью! Сколько же там снаружи этих тварей? И какой они силы? Жаль, что моё короткое путешествие в этот мир вот-вот оборвётся. Как же обидно!»
Несмотря на эти мрачные мысли, его взгляд оставался твёрдым и решительным. Он был готов встретить свою смерть в бою, дорого продав свою жизнь.
Но, словно услышав его безмолвную мольбу, небеса смилостивились. Снаружи раздался громкий, властный голос, призывавший грабителей сложить оружие.
«Подмога! Слава небесам, я спасён! Похоже, сегодня не мой день умирать!»
Сюй Фэн, вне себя от радости, подкрался к двери, чтобы осторожно выглянуть и оценить обстановку.
Но не успел он и пальцем коснуться засова, как главарь грабителей проревел:
«Братья, прорываемся! Каждый сам за себя!»
Снаружи тут же закипел ожесточённый бой. Звон сталкивающихся клинков, грохот взрывающихся заклинаний — грабители, не желая сдаваться, решили биться до последнего.
«Нет, снаружи сейчас слишком опасно, — здраво рассудил Сюй Фэн. — Лучше переждать здесь, в укрытии».
Он отступил от двери и забился в самый дальний, самый тёмный угол комнаты.
И дело было не в трусости, а в трезвой оценке своих сил. Он прекрасно понимал, что обе сражающиеся стороны наголову превосходят его по силе. У него почти не было боевого опыта. Выскочить сейчас наружу — означало верную и бессмысленную смерть.
Однако он был слишком наивен, полагая, что сможет отсидеться в стороне. Есть вещи, от которых не спрячешься, как ни старайся.
Полем битвы стал узкий, всего в семнадцать метров шириной, переулок прямо перед их домами. Семь грабителей, больше дюжины патрульных — для такого количества сражающихся культиваторов места было катастрофически мало.
И вот, когда Сюй Фэн, съёжившись в своём углу, молился всем богам, одно из его окон с оглушительным треском разлетелось вдребезги от шального заклинания. Порыв ветра ворвался в комнату, и глиняный горшок с рассадой «Травы Ветра», стоявший на подоконнике, с дребезгом разбился.
Странно, но Сюй Фэн отчётливо видел, что в сам горшок ничего не попало. Он просто стоял на низкой скамеечке, а потом вдруг разлетелся на куски. На мгновение ему показалось, что в комнате завелись призраки.
Но его сомнения тут же развеялись. Рядом с осколками, на полу, отпечатался чёткий след от сапога, выпачканного в мокрой земле.
«Хе-хе, а я-то уж подумал, нечистая сила, — усмехнулся он про себя. — Оказывается, это всего лишь культиватор, владеющий искусством невидимости. Похоже, один из грабителей, поняв, что дело пахнет жареным, решил сбежать. Но почему он забрался именно в мою комнату? Очень странно. Впрочем, раз уж он здесь и я его обнаружил, упускать его нельзя. Если он выбрал мой дом в качестве укрытия, значит, он уже решил убить меня, чтобы замести следы».
С этими мыслями Сюй Фэн, стараясь не выдать себя, медленно поднялся с места и направился к разбитому окну.
Его реакция была вполне естественной. Если бы он, хозяин дома, проигнорировал разбитое окно, это могло бы вызвать подозрения у незваного гостя.
И его расчёты были верны. Тем, кто проник в его комнату, был Четвёртый в своём невидимом халате.
Столкнувшись с противником, вдвое превосходящим их по численности, он понял, что приказ главаря «прорываться» был пустой бравадой. Разве их отпустят так просто?
Уже в первой же стычке он был ранен. Он, культиватор шестого уровня, столкнулся с мастером девятого. Разница в силе была слишком велика.
К тому же, в банде он отвечал в основном за разведку и внезапные атаки из тени. В открытом бою он был слаб.
Поняв, что ему не выстоять, он без колебаний активировал свой халат и решил бежать.
Изначально он планировал скрыться в одном из соседних переулков, но, к его ужасу, они были плотно перекрыты патрульными.
Оказалось, у его халата был один существенный недостаток. Пока он не использовал духовную энергию, он был абсолютно невидим. Но стоило ему применить какую-либо технику, и его силуэт тут же становился видимым.
Выходы были заблокированы, бежать было некуда. И тут, по счастливой случайности, чьё-то шальное заклинание разбило окно в доме Сюй Фэна.
Недолго думая, он нырнул в проём, но в спешке не заметил горшок и наступил прямо в него, испачкав подошву в грязи.
Впрочем, он этого даже не заметил, будучи уверенным в своей безупречной маскировке.
Увидев, что Сюй Фэн направляется к окну, чтобы посмотреть, что происходит снаружи, он осторожно отступил в сторону, чтобы не столкнуться с ним.
Убивать его он пока не собирался. Это могло создать лишний шум и привлечь ненужное внимание. Он решил переждать здесь до утра, а когда патрули уйдут, разобраться с хозяином дома. В его глазах это было проще простого.
Но он слишком недооценил свою жертву.
Сюй Фэн, делая вид, что смотрит в окно, на самом деле внимательно следил за отпечатком на полу с помощью своего духовного чувства. Он определил, что невидимый враг затаился как раз между окном и дверью — идеальная позиция для внезапной атаки.
Чтобы усыпить его бдительность, он, не отрывая взгляда от улицы, начал громко бормотать себе под нос:
«Ну и угораздило же меня! Надо же, именно меня выбрали целью эти грабители! Да что с меня взять? Я всего лишь бедный мастер талисманов низшей ступени, у меня и сотни духовных камней не наберётся! К чему им я? Слава богам, что патрульные вовремя подоспели! А то что бы я, жалкий культиватор четвёртого уровня, который даже толком оружием управлять не умеет, смог бы им противопоставить? Убили бы на месте!»
И это сработало. Четвёртый, который и так не воспринимал Сюй Фэна всерьёз, услышав его «искренний» монолог, окончательно расслабился.
Этого-то Сюй Фэн и ждал.
Молниеносным движением он развернулся. Меч в его правой руке со свистом устремился вперёд. В то же мгновение талисман в левой руке исчез, сменившись золотистой стрелой, сотканной из чистой духовной энергии, которая также полетела в цель.
Бум!
Чшшш!
Всё произошло в одно мгновение. Находясь на волосок от смерти, Четвёртый инстинктивно выставил перед собой своё оружие и сумел отбить летящий в него меч. Но от последовавшей за ним золотой стрелы он увернуться уже не успел. Он лишь беспомощно смотрел, как она вонзается ему в живот.
По роковой случайности, стрела пробила его даньтянь.
Сюй Фэн видел это, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Враг был ещё жив, а значит, всё ещё представлял угрозу.
С помощью «Искусства управления предметами» он направил отбитый меч прямо в голову Четвёртого. Только после этого он позволил себе расслабиться.
Впрочем, состояние самого Сюй Фэна было ненамного лучше. Хоть вся схватка и заняла лишь долю секунды, она отняла у него все душевные силы.
Но сейчас было не время для отдыха. Он вытер со лба бисеринки пота, выровнял дыхание и направился к поверженному врагу с пробитой головой.
Обновлено: 21.01.2026