Глава 27 — Глава 27. В ожидании кролика у пня

— А я-то думал, ты, малец, струсил и решил отсидеться дома! — едва завидев открывшуюся дверь, с ехидной усмешкой проскрипел Лян Чжун. — Что вы, почтенный! Раз уж я дал вам слово, то непременно сдержу его, — поспешил оправдаться Сюй Фэн. — Просто я слаб, вот и готовил кое-какие средства для защиты, на случай если придётся вступить в бой. Не рассчитал немного времени. Старик смерил его долгим, изучающим взглядом, и было непонятно, поверил он или нет. — Ладно, хватит болтать. Раз готов, то пошли. Нам ещё нужно заранее устроить засаду у уборной. Уже совсем стемнело, ещё немного промедлим — и будет поздно. — Хорошо, старейшина Лян, тогда выдвигаемся! — видя, что отступать уже некуда, Сюй Фэн решил действовать решительно. Раз уж не избежать, лучше занять выгодную позицию. — Пойдём. И не переживай особо. Когда придёт время действовать, я возьму всё на себя. Твоя задача — лишь отвлекать их и не дать им сбежать, — добавил старик на ходу. С этими словами он извлёк из ниоткуда два чёрных плаща с глубокими капюшонами и один из них протянул Сюй Фэну. Не успел юноша задать вопрос, как старик уже накинул на себя свой плащ. В тот же миг, в пределах духовного восприятия Сюй Фэна, старец словно растворился в воздухе. Он не мог засечь ни малейшего следа его присутствия. От удивления он на мгновение застыл. Он впервые в жизни видел нечто, похожее на плащ-невидимку. — Чего застыл? Надевай скорее! — поторопил его старик. — Эти плащи-невидимки мы с Вань'эр использовали, когда несколько лет назад странствовали по миру культивации. Думал, больше не пригодятся, а вот поди ж ты, снова достал. Глядя на старика, погрузившегося в воспоминания, Сюй Фэн решил не задавать лишних вопросов. Он проворно накинул на себя плащ. Тот оказался ему немного мал, сковывал движения, но выбирать не приходилось. Без лишних слов, стараясь не издавать ни звука, они двинулись вдоль стены переулка, всё глубже в его тёмное чрево. • • • В это же самое время, на другом конце того же переулка, две другие тёмные фигуры, притаившись в тени, вели тайный разговор с помощью божественного сознания. — Даос Ли, я не понимаю, чего ты боишься! Мы же прошлой ночью целую ночь просидели в засаде у уборной, и ничего опасного не произошло! Если бы кто-то мог разглядеть их лица в темноте, он бы узнал в них тех самых преследователей, что несколько дней следили за Сюй Фэном. Одним из них был младший брат убитого им разбойника, Ли Кайцзян, а вторым — его подельник, Ма Сяо. — Слова-то твои верны, но у меня с самого вечера нехорошее предчувствие, будто сегодня что-то должно случиться, — с тревогой в голосе ответил Ли Кайцзян. — Брат Ма, может, сделаем сегодня перерыв? А завтра снова расспросим местных культиваторов, разузнаем обстановку. Глядя на своего вечно ноющего напарника, Ма Сяо едва сдерживался, чтобы не влепить ему пару затрещин. «Это ты заставил меня искать информацию о твоём враге! А теперь, когда мы его нашли, ты идёшь на попятную! Чего ты вообще хочешь?!» — кипел он от негодования. Но вспомнив, что у Ли Кайцзяна есть то, что ему было крайне необходимо, он сдержался и мягко, убеждающим тоном произнёс: — Брат Ли, информацию о том, что убийца твоего брата — извращенец, любящий подглядывать за женщинами в уборной, я получил от местных. И чтобы проверить её, я специально расспрашивал разных людей. В итоге всё подтвердилось. — К тому же, я выяснил, что твой враг, похоже, мастер талисманов и редко выходит из дома. Если мы хотим отомстить, нам остаётся только одно — караулить его по ночам у уборной. На данный момент это самый эффективный способ. Слова Ма Сяо, казалось, подействовали на Ли Кайцзяна. Но, немного подумав, он снова задал вопрос: — Но прошлой ночью мы просидели до утра. В уборную ходило много культиваторов, и женщин тоже, но этого ублюдка мы так и не увидели. Почему? — Потому что несколько дней назад мужчины этого переулка устроили на него облаву, хотели поймать и сдать патрульным. Видимо, он пронюхал об этом и на время затаился. Но я уверен, долго он не выдержит, старая привычка возьмёт своё. Так что если мы не дождёмся его сегодня, подождём завтра. Не дождёмся завтра — подождём послезавтра. Рано или поздно он попадётся, и тогда, брат Ли, твоя месть свершится. После такого подробного анализа Ли Кайцзяну больше нечего было возразить. Он согласился с тактикой «ожидания у пня, под которым сидит заяц». Две тени разделились и с разных сторон направились к уборной. Они прибыли на место почти одновременно с Сюй Фэном и Лян Чжуном, только одни устроили засаду слева, а другие — справа. • • • Сюй Фэн, притаившись за низкой, высотой в половину человеческого роста, глиняной стеной, вместе со стариком Лян Чжуном внимательно наблюдал за уборной. Оглядев их укрытие, он невольно подумал: «А старикан-то, похоже, не в первый раз таким занимается. Иначе откуда он знает такое идеальное место для наблюдения?» Но эту мысль он, разумеется, оставил при себе. Высказывать её вслух было чревато. Долгое сидение в засаде начинало утомлять. Чтобы хоть как-то скоротать время, он мысленно обратился к старику: — Старейшина Лян, как думаете, эти двое сегодня придут? — Откуда мне знать, я же не их сообщник, — проворчал в ответ старик. — Терпеливо жди. Кто сделал это раз, сделает и второй. К тому же, новость о вчерашнем инциденте хоть и разлетелась по нашему переулку, но за его пределы ещё не вышла. Так что, если эти двое не из наших соседей, они ещё не знают, что их раскрыли, и непременно придут снова. — Понял. Благодарю за науку, почтенный. Больше Сюй Фэн не произнёс ни слова. Он впился взглядом в уборную, с нетерпением ожидая появления извращенцев, чтобы разом покончить с этим делом. Но их ждало разочарование. Просидев до полуночи, до часа Цзы*, они не увидели не то что извращенцев, но и вообще ни одного культиватора, решившего посетить уборную. Впрочем, этому было простое объяснение. После вчерашнего инцидента все, очевидно, решили перестраховаться. Культиваторы, в отличие от смертных, могли и потерпеть день-другой. А вот Ли Кайцзян и его напарник, прятавшиеся с другой стороны, были в полном недоумении. Вчера здесь было столько народу, а сегодня — ни души. Неужели здешние жители ходят в туалет по чётным и нечётным дням? Посовещавшись, они решили, что дело нечисто, и лучше убраться отсюда подобру-поздорову. И снова находчивый Ма Сяо предложил свой план. — Брат Ли, обстановка, как ты и говорил, кажется странной. Ради безопасности, давай уйдём. Но пойдём не той дорогой, которой пришли. Этот переулок сквозной, так что мы можем выйти с другой стороны. — Хорошо, так и сделаем. И на всякий случай, давай достанем наши защитные артефакты. Оба культиватора, находившиеся на средней ступени Очищения Ци, извлекли свои защитные сокровища — щит и покров — и, соблюдая предельную осторожность, быстрыми шагами двинулись вперёд.