На следующее утро, едва развеялись последние остатки винного тумана, Сюй Фэн с трудом поднялся с пола. Он огляделся в поисках Вэнь Шаня, но того уже и след простыл. Лишь на том месте, где он сидел вчера, лежал небольшой мешочек для хранения.
— Уже ушёл? — пробормотал Сюй Фэн, потирая гудящую от похмелья голову. — Даже не попрощался… и сумку свою забыл.
Он подошёл, чтобы забрать мешочек и отнести его другу. Но под ним он обнаружил сложенный лист бумаги, на котором было начертано несколько строк.
«Брат Сюй, прими эти духовные камни — это скромный дар от чистого сердца. Пожалуйста, не отказывайся. Яд в твоём теле нужно вывести как можно скорее, иначе это навсегда перекроет тебе путь к вершинам. Не медли с этим. Надеюсь, мы скоро снова встретимся. Твой младший брат, Вэнь Шань».
Глядя то на мешочек, то на записку, Сюй Фэн, проживший уже две жизни и, казалось бы, закалённый ко всему, почувствовал, как к горлу подступил ком, а глаза защипало.
— Спасибо, брат. Я непременно отплачу тебе, — прошептал он в пустоту.
Он открыл мешочек. На нём не было защитной печати Вэнь Шаня — очевидно, это была новая, ни разу не использованная сумка. Заглянув внутрь с помощью духовного чувства, он увидел, что по размеру она была такой же, как та, что подарил ему учитель, — три кубических фута. Внутри лежали только разноцветные духовные камни. Он быстро пересчитал их — ровно сто штук.
Он вытряхнул содержимое своей старой сумки и сложил все камни в одну кучу.
«Сто от Вэнь Шаня и девяносто от продажи травы. Итого сто девяносто. Противоядная пилюля стоит около двухсот. Всё ещё не хватает. Значит, придётся снова браться за талисманы. Если сделаю ещё одну партию "Огненных Шаров" и "Деревянных Щитов", то точно соберу нужную сумму».
Мысли его снова вернулись к записке.
«Вэнь Шань прав. С ядом нужно покончить как можно скорее. Сейчас я не чувствую его влияния, но если он проникнет в меридианы, а затем и в даньтянь, будет уже слишком поздно. Тогда даже пилюля не поможет».
Он взглянул на остатки бумаги для талисманов — их было не больше дюжины. Чернила тоже были на исходе. Он твёрдо решил выжать из этих материалов максимум.
Собравшись с силами, он направил поток энергии по своим меридианам, совершив полный цикл. Сознание прояснилось. Он подошёл к столу, растёр чернила и взялся за кисть.
Руна за руной ложились на бумагу, вспыхивая и тут же впитываясь, словно их затягивало в бездонную воронку.
«Талисман Малого Огненного Шара» — успех!
В его сознании тут же отозвалась система:
【Получен опыт в создании талисманов: +1】
【Мастер талисманов: первый низший ранг (76/100)】
Он не остановился и продолжил работу.
…
【Получен опыт в создании талисманов: +1】
【Получен опыт в создании талисманов: +1】
【Получен опыт в создании талисманов: +1】
…
Прошло несколько дней. Лишь когда последний лист бумаги был использован, Сюй Фэн, обессиленный, отложил кисть. Он был измотан до предела, но в его глазах горел яркий огонь. Результаты были превосходными.
«Процент успеха для "Деревянного Щита" достиг шестидесяти! Из пятнадцати комплектов материалов — девять готовых талисманов! Такой результат ставит меня в один ряд с лучшими мастерами низшего ранга!»
Он с удовлетворением разглядывал свои творения. Лишь через несколько минут он почувствовал, как желудок сводит от голода. Увлёкшись работой, он не ел уже несколько дней. Обычный человек от такого режима уже бы отдал концы, но для культиватора это было не так критично.
Убрав талисманы, он принялся за готовку. К купленным десяти фунтам риса и мяса добавились трофеи, полученные от разбойника. Учитывая, что он давно не ел, он решил не экономить и бросил в котёл полфунта риса и добрый кусок мяса.
Пока еда варилась, он открыл панель системы.
【Мастер талисманов: первый низший ранг (93/100)】
«Ещё семь успешных талисманов — и я перейду на следующий уровень! — с радостью подумал он. — Жаль, что материалы закончились, а то я бы добил ранг одним махом. Похоже, завтра снова придётся идти на рынок. Заодно загляну к Вэнь Шаню, может, он ещё не уехал».
Аромат готовой еды вырвал его из раздумий. Отбросив все мысли, он с жадностью набросился на еду.
Насытившись, он вымыл котёл, привёл себя в порядок и собрался в дорогу. Наученный горьким опытом, он взял с собой лишь половину духовных камней. Остальные деньги, а также кисть, чернила и прочие ненужные в пути вещи он сложил в сумку, подаренную Вэнь Шанем.
Он направился прямиком во внутренний район города, в самую оживлённую аптеку. Войдя, он сразу же объяснил, что ему нужна противоядная пилюля.
Приказчик позвал штатного алхимика. Тот внимательно осмотрел Сюй Фэна, изучил его старые раны и сообщил неутешительную новость.
Яд, которым он был отравлен, хоть и не был смертельным, но оказался очень коварным и трудно выводимым. Чтобы полностью очистить организм, одной пилюли было недостаточно. Алхимик настоятельно рекомендовал купить две и принять их как можно скорее. Он заметил, что яд уже начал распространяться по меридианам.
Такой поворот стал для Сюй Фэна полной неожиданностью. Но ради своего будущего он решил последовать совету алхимика. Цена одной пилюли первого среднего ранга составляла двести двадцать духовных камней. Две — четыреста сорок. Эта новость повергла его в уныние.
Он вышел из аптеки и направился к дому, где раньше жил Вэнь Шань. Но там уже были новые хозяева.
На обратном пути, на границе между внутренним и внешним секторами, он увидел тело убитого им разбойника. Его повесили на большом дереве для всеобщего обозрения.
Он не заметил, как из-за угла за ним наблюдала пара глаз. Двое подозрительных культиваторов прятались в тени переулка. Один из них был поразительно похож на повешенного. Слушая рассказ своего спутника и глядя на Сюй Фэна, он стиснул зубы так, что заскрипели зубы.
Сюй Фэн, ничего не подозревая, отправился на рынок внешнего сектора. Он нашёл прилавок, куда часто захаживал его учитель, и, потратив пятьдесят духовных камней, закупил большую партию материалов для создания талисманов.
Он вышел из дома ранним утром, а вернулся ещё до полудня, с лицом, омрачённым разочарованием и тревогой.
Обновлено: 21.01.2026