На следующий день.
В уединённом арендованном дворике воздух был пропитан густым, пьянящим ароматом лекарственных трав.
Линь Чанцин, сидящий перед пурпурно-золотой печью, нанёс резкий удар ладонью по её корпусу. От вибрации крышка подскочила, и десять алых сфер, словно живые, вылетели наружу.
Юноша действовал быстро и ловко. Заранее подготовленный нефритовый флакон мелькнул в его руке, поймав все десять «Пилюль Насыщения Кровью» до того, как они коснулись земли.
Запечатав флакон, он поднёс его к носу и с наслаждением вдохнул просачивающийся аромат.
Уголки его губ поползли вверх, превращаясь в довольную улыбку.
— Итого сто двадцать «Безупречных Пилюль» с десятью прожилками, — пробормотал он, пряча драгоценный груз за пазуху. — Этого количества должно с лихвой хватить, чтобы завершить девять циклов смены крови и достичь абсолютного предела Границы Смены Крови.
Закончив с подсчётами, Линь Чанцин не стал продолжать алхимические эксперименты. Он встал, разминая затёкшие мышцы, и вышел из комнаты во двор.
Утреннее солнце только начинало свой путь по небосводу, заливая землю мягким светом, похожим на рассыпанный золотой песок. Линь Чанцин прищурился, глядя на чистое небо.
— Пора возвращаться в Департамент. Нельзя опаздывать.
Хотя он и получил некоторую свободу, ежедневные лекции и инструктажи о повадках демонов и структуре Департамента Подавления Демонов были обязательными для всех новичков.
Собрав все пилюли, он тщательно запер дом и ворота двора, после чего направился в сторону лагеря.
Массивную алхимическую печь он решил оставить здесь. Таскать с собой такую громадину было слишком неудобно и привлекало бы ненужное внимание в казармах. К тому же, аренда двора была оплачена на месяц вперёд, и это место идеально подходило для тайной базы.
«В будущем мне определённо придётся купить собственный дом, — размышлял он по пути, ускоряя шаг. — Аренда — это временно, а для серьёзной алхимии и практики нужно своё, защищённое место».
Вскоре он достиг ворот Департамента Подавления Демонов.
Однако, стоило ему войти во двор лагеря новобранцев, как его брови невольно нахмурились.
Его обострённое восприятие мгновенно уловило изменение в атмосфере. Воздух казался наэлектризованным, а взгляды окружающих — настороженными. Интуиция подсказывала: что-то должно произойти.
— Линь Чанцин! Где ты шлялся прошлой ночью?
Предчувствие не обмануло. Едва эта мысль промелькнула в голове, как путь ему преградила массивная фигура.
Это был Хэ Чжимин, Истребитель среднего ранга, отвечавший за поддержание дисциплины и порядка в лагере новобранцев.
Видя, как этот человек намеренно блокирует дорогу, Линь Чанцин даже не стал гадать о причинах. Всё было очевидно.
— Есть дело? — холодно спросил он, скользнув равнодушным взглядом по лицу надзирателя.
— Ты ещё смеешь спрашивать? — лицо Хэ Чжимина исказилось от гнева. — Парень... Ты самовольно не ночевал в лагере! Ты хоть понимаешь, что нарушил устав? Где твои объяснения?!
Его голос гремел на весь двор, привлекая внимание.
Линь Чанцин, однако, не выказал ни капли страха.
— С каких это пор Департамент Подавления Демонов стал тюрьмой, ограничивающей личную свободу в нерабочее время? — парировал он ледяным тоном.
— Наглец!
Ярость ударила Хэ Чжимину в голову. Для него, ветерана и офицера среднего ранга, дерзость какого-то новичка из глуши была не просто нарушением субординации, а личным оскорблением. Его авторитет ставился под сомнение на глазах у всех.
Этого он стерпеть не мог.
Рявкнув проклятие, Хэ Чжимин выбросил руку вперёд, целясь в плечо Линь Чанцина. Его пальцы скрючились, напоминая когти орла. Он намеревался схватить наглеца, подавить его силой и преподать жестокий урок послушания.
— Пшёл вон!
Линь Чанцин не собирался позволять кому-то хватать себя. Его лицо мгновенно стало жёстким, а из горла вырвался не просто крик, а настоящий боевой рёв.
Это был не обычный звук.
В этот возглас он вложил импульс своей Силы Разума.
Рёв прозвучал подобно раскату грома или рыку разъярённого тигра, ударив не по ушам, а прямо по сознанию противника.
Эффект был мгновенным.
Хэ Чжимин, который секунду назад был воплощением ярости и агрессии, внезапно застыл. Его глаза остекленели, рука безвольно повисла в воздухе, а выражение лица стало пустым и бессмысленным.
Он замер на месте, словно марионетка, у которой обрезали нити.
Линь Чанцин не стал развивать успех и атаковать физически. Это всё-таки был лагерь Департамента. Одно дело — защитить себя и поставить наглеца на место ментальным ударом, который не оставляет следов. Другое дело — избить офицера на глазах у всех. Это принесло бы только проблемы.
Его рёв не только парализовал Хэ Чжимина, но и привлёк внимание всего лагеря. Десятки новобранцев, тренировавшихся или отдыхавших поблизости, повернули головы.
На самом деле, многие заметили конфликт с самого начала. Видя, как свирепый Хэ Чжимин нападает на новичка, они уже мысленно похоронили Линь Чанцина, сочувствуя его незавидной участи.
Но реальность перевернула их ожидания.
Один крик. Всего один крик Линь Чанцина превратил грозного надзирателя в статую.
— Твою ж мать... Этот Хэ Чжимин что, из бумаги сделан? — прошептал кто-то в толпе. — Линь Чанцин просто рявкнул на него, и тот обделался?
— А строил из себя крутого... Оказывается, он просто «вышитая подушка» — красивый снаружи, пустой внутри!
— Тсс! Тише вы! Если Хэ Чжимин услышит, он с нас шкуру спустит!
Шёпот и смешки распространялись по толпе, как лесной пожар.
Линь Чанцин бросил короткий взгляд на зевак, которые всегда рады чужому шоу, скривил губы в презрительной усмешке и, обойдя застывшую фигуру, направился прочь.
Ему не было дела до сплетен, как и не было желания продолжать возиться с Хэ Чжимином.
Надзиратель находился под воздействием «Принудительного Гипноза». Он не очнётся в ближайшее время, и когда придёт в себя, его репутация будет уничтожена. Это было достаточным наказанием.
— Чего столпились?! Заняться нечем?!
Внезапно над плацем разнёсся властный, холодный голос.
Тан Яотянь.
Главный инструктор шёл сквозь толпу, и его лицо было мрачнее тучи. Он подошёл к месту происшествия и сначала взглянул на Хэ Чжимина. Увидев пустой взгляд и застывшую позу подчинённого, в глазах «Живого Янь-ло» вспыхнул острый, проницательный блеск.
Затем он перевёл тяжёлый взгляд на Линь Чанцина.
— Твоя работа? — спросил он, и это был не вопрос, а утверждение. — Впечатляющий трюк. Но я надеюсь, что в будущем ты будешь применять эти методы против демонов, а не против своих сослуживцев.
Не дожидаясь ответа, Тан Яотянь подошёл к застывшему Хэ Чжимину и с силой хлопнул его ладонью по спине, одновременно рявкнув прямо в ухо:
— Проснись!
— А-а-а!!!
Хэ Чжимин с воплем выгнулся дугой, и из его рта брызнула струя крови — результат резкого выхода из транса. Пустота в его глазах мгновенно сменилась животным ужасом. Он шарахнулся в сторону, тяжело дыша, и с нескрываемым страхом уставился на Линь Чанцина.
Только что, в эти несколько секунд реальности, он прожил вечность в кошмаре.
Его сознание было заперто в иллюзорном мире, где мириады злобных призраков преследовали его, разрывая плоть зубами. Ощущение смерти, боли и безысходности было настолько реальным, что он чуть не задохнулся от ужаса.
Он не знал, что это сон. Для него это была абсолютная реальность.
В этом и заключалась ужасающая сила Линь Чанцина. Его Сила Разума не просто «выключала» человека, она затягивала его жертву в заранее сконструированный сценарий кошмара.
Если бы Линь Чанцин захотел, он мог бы уничтожить разум Хэ Чжимина прямо в этом сне, заставив его умереть в реальности без единой царапины на теле.
Конечно, нынешний уровень Линь Чанцина — стадия «Малой Стабильности» в ментальной культивации — позволял проделывать такое только с противниками уровня Хэ Чжимина, чья воля была слаба.
Против монстра вроде Тан Яотяня такой трюк не сработал бы.
Для этого нужно было подняться на следующую ступень — «Великую Стабильность» или даже «Постоянную Стабильность». Тогда его ментальная мощь возросла бы многократно, даруя поистине божественные возможности. Линь Чанцин был уверен: достигнув этого уровня, он станет абсолютно непобедимым в пределах Великой Стадии Плоти.
Что касается того, что лежит за её пределами... это покажет время и бой.
— Лейтенант! — Хэ Чжимин, немного придя в себя, вдруг побелел ещё сильнее.
Он дрожащим пальцем указал на Линь Чанцина и закричал, брызгая слюной:
— Этот человек... он демон! Он владеет дьявольским колдовством! Это магия (яошу)!
Его лицо исказилось от страха и ненависти.
Один крик — и он провалился в ад. Это не могло быть боевым искусством. Это была чёрная магия, колдовство демонов!
— Заткнись!
Тан Яотянь посмотрел на подчинённого с нескрываемым отвращением.
— Ты проиграл новичку. Твои навыки ничтожны, а воля слаба, как мокрая бумага. И теперь, вместо того чтобы признать поражение, ты смеешь клеветать и выдумывать оправдания? Кто тебя этому учил?
Голос инструктора стал ледяным:
— Убирайся с глаз моих. Возвращайся в своё старое подразделение. В моём лагере для такого мусора, как ты, места нет.
Обновлено: 15.02.2026