Выйдя из «Павильона Сокровищ», Линь Чанцин не стал вызывать повозку или нанимать носильщиков. Он шёл по оживлённой улице, с невозмутимым видом удерживая массивную бронзовую печь одной рукой над головой, словно это была корзина с фруктами, а не цельнометаллическая конструкция весом в несколько сотен килограммов.
Это зрелище мгновенно приковало к нему взгляды всех прохожих. Люди останавливались, открыв рты, и провожали его изумлённым шёпотом.
Когда он, не сбавляя шага, вошёл в крупную аптечную лавку, внутри воцарилась тишина. Посетители и работники замерли, глядя на юношу, который даже не сбил дыхание после такой прогулки.
— Небеса... Какая чудовищная сила! — прошептал кто-то в углу. — Эта печь весит как минимум триста килограммов! А он держит её так, будто она сделана из бумаги. Посмотрите на его лицо — ни капли пота, дыхание ровное.
— Это точно ранговый мастер боевых искусств, — уверенно заявил другой посетитель, стараясь говорить тише. — И не просто новичок. Судя по лёгкости движений, он как минимум восьмого ранга.
— Восьмого? Да ладно! — усомнился его собеседник. — Посмотри на него, ему же и двадцати нет. Если он в таком возрасте уже на восьмом ранге, то кто он? Монстр из великого клана?
Шёпот становился всё громче, наполняясь смесью страха и благоговения. В мире, где сила решала всё, молодой мастер такого уровня вызывал инстинктивное уважение.
Линь Чанцин сохранял ледяное спокойствие. Его ментальная сила, обостряющая чувства до предела, позволяла ему слышать каждое слово, сказанное в радиусе десятка метров, даже если оно было произнесено шёпотом. Но ему не было дела до досужих сплетен.
Он прошёл через зал, аккуратно опустил печь на пол — отчего половицы жалобно скрипнули — и подошёл к прилавку.
— Молодой господин... чем можем служить? — к нему поспешил сам управляющий лавкой. Обычные приказчики, напуганные демонстрацией силы, жались по углам, не решаясь подойти.
Линь Чанцин, не тратя времени на приветствия, начал диктовать список:
— Облачная Трава, Плод Красного Пламени, Жёлтый Астрагал, Нефритовый Бамбук...
Он перечислил более десятка наименований редких ингредиентов, чеканя каждое название. Закончив список, он добавил тяжёлым, как могильная плита, голосом:
— Каждого наименования — по пять килограммов.
С-с-с...
Управляющий аптекой шумно втянул воздух сквозь зубы, чувствуя, как у него холодеет спина. Заказ был не просто крупным — он был астрономическим.
Каждая из названных трав относилась к категории ценных ресурсов. Пять килограммов каждой позиции? Общая стоимость такого заказа легко перевалит за сто пятьдесят золотых. Это была выручка лавки за несколько месяцев.
Но опытного торговца поразило не только количество. Его профессиональный взгляд мгновенно уловил закономерность в списке. Все эти ингредиенты обладали мощными свойствами по восполнению и усилению жизненной силы — Ци и крови.
Глаза управляющего сузились, и он, понизив голос до заговорщического шёпота, осторожно спросил:
— Молодой господин... Вы планируете варить Великую Пилюлю Крови?
— Ты разбираешься в Дао Алхимии? — Линь Чанцин резко повернул голову, и в его глазах вспыхнул острый интерес. — Ты алхимик?
Ингредиенты, которые он заказал, действительно предназначались для создания мощнейшего средства — «Пилюли Насыщения Кровью». Этот рецепт он извлёк из древнего «Канона Алхимии: Возвращение к Истоку».
Это была не простая пилюля. Она относилась к низшему Жёлтому рангу.
Для сравнения, «Пилюля Закалки Крови», которую выдавали в Департаменте Подавления Демонов как награду за отличную службу, была всего лишь высшего Смертного ранга. Разница между ними была как между небом и землёй.
Согласно Канону, «Пилюля Насыщения Кровью» была одним из лучших средств для мастеров на Границе Смены Крови, позволяя ускорить процесс очистки в разы. То, что обычный аптекарь смог догадаться о назначении трав, говорило о его немалом опыте.
— Что вы, что вы, молодой господин шутит! — управляющий испуганно замахал руками. — Где я, и где благородные алхимики? Статус алхимика слишком высок для такого старика. Я просто всю жизнь вожусь с травами, видел немало рецептов, вот и осмелился предположить...
— Вот как? Понятно, — Линь Чанцин кивнул.
Он бросил на старика многозначительный взгляд, но не стал развивать тему. Сейчас было не время для долгих бесед.
— Ты сможешь собрать этот заказ прямо сейчас? — спросил он.
— Смогу! — без колебаний ответил управляющий. — Но есть нюанс. Некоторые травы слишком дорогие, мы не держим их в зале в таком количестве. Они на складе. Мне нужно отправить людей, чтобы принесли. Это займёт некоторое время.
— Не проблема. Я подожду.
Линь Чанцин махнул рукой и встал в позу ожидания, всем своим видом показывая, что не сдвинется с места без товара.
• • •
Спустя час.
Потратив более ста золотых и получив огромный тюк с травами, Линь Чанцин покинул аптеку. Однако он не направился обратно в лагерь Департамента Подавления Демонов.
Вместо этого он углубился в жилые кварталы города и арендовал небольшой, уединённый дворик на окраине.
Затем он посетил ещё несколько лавок, докупая уголь высшего качества, меха для раздувания огня и прочие мелочи, необходимые для процесса.
Алхимия — дело шумное и деликатное. Вспышки огня, странные запахи, возможные взрывы — всё это привлекает слишком много внимания. В общежитии Департамента, где за стеной живут любопытные соседи вроде Юань Чэнфэна, заниматься этим было бы безумием.
Поэтому аренда отдельного места была необходимостью.
«Я всё ещё на стадии новичка, обязательных миссий пока нет. Если я не появлюсь в лагере одну ночь, никто не станет поднимать тревогу», — рассудил Линь Чанцин.
Он решил не откладывать дело в долгий ящик и попытаться создать «Пилюлю Насыщения Кровью» прямо сегодня, на едином дыхании.
Заперев ворота арендованного двора на тяжёлый засов и расставив простейшие сигнальные ловушки, он уединился в главной комнате.
«Канон Алхимии» был изучен им досконально. Каждая строчка, каждая диаграмма отпечатались в его памяти. Хотя это был его первый практический опыт, движения Линь Чанцина были плавными и уверенными, словно у мастера с десятилетним стажем.
Разжечь огонь. Прогреть печь.
Всё шло гладко, как по маслу.
Суть алхимии заключалась в экстракции эссенции из трав и последующем их слиянии в строгой пропорции и последовательности. Это напоминало симфонию, где каждая нота должна прозвучать в своё время. Ошибка на долю секунды или на градус температуры могла превратить драгоценное лекарство в ядовитый шлак.
Пламя гудело, облизывая дно бронзовой печи. Металл начал нагреваться, излучая ровное тепло.
И вдруг произошло нечто странное.
Ещё до того, как Линь Чанцин забросил первые травы, от самой печи начала исходить густая, приятная волна аромата.
За считанные мгновения комната наполнилась запахом, от которого прояснялось сознание.
На лице Линь Чанцина расцвела широкая, хищная улыбка.
«Аромат Печи»!
Это явление возникало только у алхимических печей высокого класса, которые годами впитывали в себя эссенцию бесчисленных драгоценных пилюль. Металл таких печей сам по себе становился лекарством.
Это означало одно: печь перед ним была не просто восьмого ранга смертного уровня. Она была как минимум третьего ранга, а то и выше.
— Хех... Старый лис Ху Ваньсань, — усмехнулся Линь Чанцин, глядя на разогретый металл. — Ты думал, что перехитрил меня, продав "брак"? А на деле самым большим дураком оказался ты сам.
Он вспомнил ту самую «трещину», на которую указывал в магазине.
— Он думал, что это дефект литья или трещина от удара. Даже на ощупь она казалась трещиной. Но на самом деле...
Глаза Линь Чанцина сверкнули.
— Это была «Пилловая Вена»! Или, как её называют мастера, «Знак Дао». Такие знаки появляются только на печах высшего качества, которые пережили тысячи циклов закалки огнём и энергией. Это признак элитного инструмента, стоящего выше третьего ранга смертного уровня.
Линь Чанцин заметил эту аномалию ещё в магазине, благодаря своему Ментальному Восприятию, которое видело глубже, чем обычный глаз. Именно поэтому он разыграл тот спектакль, заставив жадного торговца поверить в то, что он избавляется от мусора.
Теперь, когда печь разогрелась и начала источать аромат, последние сомнения отпали.
— Пора снять с тебя маскировку, — прошептал Линь Чанцин.
Он поднял руку, сконцентрировал внутреннюю силу в ладони и нанёс резкий, вибрирующий удар по корпусу печи.
Бам!
Звонкий гул заполнил комнату. Печь завибрировала, как огромный колокол.
По её поверхности, которая казалась старой и патинированной бронзой, побежали настоящие трещины. С тихим шелестом куски верхнего слоя начали отваливаться, осыпаясь на пол, словно сухая грязь.
Это происходило не только снаружи, но и внутри. Слой нагара и маскировки отлетал кусками, обнажая истинную сущность артефакта.
Когда последний кусок «грязи» упал на пол, комната озарилась мягким фиолетовым свечением.
Перед Линь Чанцином стояла совершенно другая печь.
Она была отлита из редчайшего Пурпурного Золота. Три изящные ножки поддерживали округлое тело, увенчанное двумя ручками в форме голов драконов. По всей поверхности вились сложные, глубокие узоры, напоминающие облака и молнии.
А внутри...
Внутренние стенки печи были покрыты густой сетью тончайших линий — «Пилловых Вен», похожих на кровеносную систему живого существа или сложную паутину.
— Вены покрывают всю внутреннюю поверхность... — голос Линь Чанцина дрогнул от восторга. — Это... Это не смертный уровень. Это как минимум Жёлтый ранг! Ха-ха-ха!
Он запрокинул голову и рассмеялся, не в силах сдержать триумф.
На этот раз он сорвал настоящий джекпот. Он рассчитывал получить просто хороший инструмент, но судьба подарила ему сокровище, превосходящее Смертный уровень. Печь Жёлтого ранга была бесценна в этом захолустье.
— Ху Ваньсань, о Ху Ваньсань... — Линь Чанцин погладил тёплый бок пурпурно-золотой печи. — Ты сейчас, наверное, пьёшь чай и радуешься, что обманул новичка на сто золотых. Но если бы ты узнал, что своими руками отдал артефакт Жёлтого ранга по цене металлолома... Боюсь, ты бы выхаркал три литра крови и умер от разрыва сердца на месте!
В его глазах плясали отблески огня, а лицо светилось самодовольством.
Теперь, с таким инструментом, его план по созданию идеальных пилюль стал не просто реальным — он был обречён на успех.
Обновлено: 15.02.2026