Кровавая дымка.
Это был феномен, о котором мечтали многие, но достигали лишь единицы. Линь Чанцин совершил невозможное: с первой же попытки он не просто успешно завершил процесс смены крови, но и мгновенно достиг пика шестого ранга.
Если бы кто-то из опытных мастеров увидел эту сцену, его челюсть наверняка встретилась бы с землёй от изумления. Пройти через мучительный процесс первой смены крови и сразу же стабилизировать состояние до идеала — это свидетельствовало о фундаменте настолько глубоком и мощном, что его можно было сравнить с основанием неприступной крепости.
Во дворе, под сенью старого дерева, Линь Чанцин не останавливался.
Энергия бурлила в его жилах, требуя выхода, и он продолжал практиковать «Кулак Пяти Стихий».
Тигр, спускающийся с горы. Обезьяна, срывающая звёзды. Медведь, обнимающий гору. Олень, пронзающий чащу. Журавль, взмывающий в небеса...
Каждое движение, каждый удар кулаком или ладонью были наполнены чудовищной скрытой мощью. «Импульс Пяти Стихий» сливался с движениями тела, превращаясь в единый, непрерывный поток боевой воли.
В радиусе десяти чжанов вокруг него воздух, казалось, сгустился, став тяжёлым, как ртуть. Его удары напоминали движение горных хребтов — медленные, но неостановимые.
С каждым завершённым кругом техники кровавая дымка, окутывавшая его тело подобно тончайшей вуали, становилась всё плотнее и ярче. Если посмотреть со стороны, казалось, что на юношу наброшена призрачная рубашка, сотканная из чистого багрового света.
Спустя почти два часа Линь Чанцин наконец остановился.
Он медленно выдохнул, и кровавая аура начала втягиваться обратно в поры его кожи. Его Ментальное Восприятие, острое как лезвие, уловило чужие взгляды. Кто-то наблюдал за ним из окон соседних комнат.
Линь Чанцин ничего не сказал. Он лишь слегка нахмурился, чувствуя укол раздражения, развернулся и ушёл в свою комнату.
«Так дело не пойдёт, — подумал он, запирая дверь. — Жить в общежитии — это всё равно что жить на площади. У меня слишком много секретов, чтобы делить двор с кучей посторонних людей. Мне нужно как можно скорее получить статус Истребителя среднего ранга. Тогда у меня будет свой отдельный двор. Пусть маленький, но свой».
Его «Небесная Интуиция» и множество тайн, которыми он обладал, требовали абсолютной приватности. Совместное проживание было бомбой замедленного действия.
В это же время, в комнате напротив.
Хэ Дун, тот самый надменный юноша, что ранее насмехался над Юань Чэнфэном, медленно отошёл от окна. В его глазах, обычно холодных и презрительных, теперь читался неподдельный шок.
— Кто бы мог подумать... — пробормотал он низким голосом. — Этот деревенщина обладает такой пугающей силой. Возможно, я поторопился с выводами. Стоит попробовать перетянуть его на свою сторону.
В соседней комнате Юань Чэнфэн тоже отошёл от щели в ставнях. Его глаза лихорадочно блестели, как у торговца, увидевшего редчайшее сокровище.
— Брат Линь прорвался... Шестой ранг, феномен «Кровавой дымки», — шептал он, нервно потирая руки. — Уезд Фэнлэ — это глухая провинция, там нет нормального наследия боевых искусств. Если он смог дойти до такого уровня в той дыре, то его талант просто чудовищен. Теперь, когда он попал в Департамент Подавления Демонов с его ресурсами, он взлетит в небеса, как дракон в бурю...
Взгляд Юань Чэнфэна стал ещё более расчётливым.
«Нужно стать с ним ближе. Намного ближе. Такой союзник может стать моим золотым билетом в будущем».
• • •
Время летело неумолимо, не различая дня и ночи.
Семь дней пронеслись как одно мгновение.
Для Линь Чанцина эта неделя прошла в жёстком ритме. Ночью он практиковал визуализацию «Космической Звёздной Реки», закаляя дух. Утром и в полдень он переключался на визуализацию «Великого Солнца». Остальное время, за вычетом обязательных лекций и инструктажей от Департамента, он посвящал боевой культивации.
Он постепенно привык к жизни в лагере. Здесь царила жёсткая дисциплина, но воздух был пропитан духом силы и соперничества, что ему даже нравилось.
На седьмой день.
Огромный плац лагеря был заполнен людьми. Тысяча новобранцев стояли ровными рядами, выпрямившись, словно копья, воткнутые в землю. На высокой платформе перед ними возвышался Тан Яотянь, главный инструктор, чьё прозвище «Живой Янь-ло» полностью соответствовало его ауре.
— Семи дней вам было достаточно, чтобы перестать путаться в собственных ногах и понять, где вы находитесь, — голос Тан Яотяня гремел над плацем, не требуя усиления. — С сегодняшнего дня начинается настоящая специальная подготовка. Первый этап продлится один месяц.
Его взгляд, острый и холодный, как ледяной клинок, скользнул по лицам новобранцев, заставляя многих невольно вздрогнуть.
— Через месяц состоится боевая аттестация. Реальный бой. Те, кто займёт последние сто мест в рейтинге, будут отчислены и отправлены домой.
Как только эти слова прозвучали, толпа взорвалась гулом.
Лица многих новобранцев мгновенно побледнели. Всего их было около тысячи человек. Отсев ста человек означал, что каждый десятый будет выброшен за ворота.
Десять процентов отсева.
Это звучало слишком жестоко для тех, кто с таким трудом прошёл вступительные испытания.
— Господин Лейтенант! — выкрикнул кто-то из толпы, набравшись смелости. — Отчислять сразу столько людей... Разве это не слишком жестоко? Мы ведь уже прошли отбор!
— Жестоко? Хм...
Тан Яотянь презрительно фыркнул, и этот звук эхом разнёсся над притихшим плацем.
— Вы называете это жестокостью? Департамент Подавления Демонов предоставляет вам лучшие ресурсы, лучшие техники и лучшее оружие не для того, чтобы вы здесь прохлаждались. Мы не богадельня. Если вы пришли сюда с мыслью «просто пересидеть» или «получить статус», то вы ошиблись дверью.
Он сделал паузу, давая словам впитаться.
— Отчислить слабых сейчас — это акт милосердия. Это спасение ваших никчёмных жизней. Потому что, если вы останетесь такими же слабыми и выйдете против настоящего демона, вы умрёте. И умрёте страшно.
Его голос стал ещё жёстче:
— И запомните: это решение окончательное. Оно не изменится ни ради кого. Если кто-то из вас не может вынести такого давления, можете собрать вещи и уйти прямо сейчас. Никто вас не держит.
Толпа погрузилась в мёртвую тишину.
Никто не осмелился возразить. За эти семь дней они прекрасно поняли, что за человек Тан Яотянь. Этот офицер был безумцем, фанатиком дисциплины. Стать той самой птицей, которая высовывает голову, означало навлечь на себя гнев «Живого Владыки Ада».
— Но не думайте, что мы умеем только наказывать, — тон Тан Яотяня слегка изменился, хотя тепла в нём не прибавилось. — Где есть кнут, там есть и пряник. Первая сотня по итогам аттестации получит различные награды. А первая десятка...
Он обвёл взглядом ряды новобранцев.
— Первая десятка не только получит щедрые ресурсы для культивации, но и право наслаждаться привилегиями Истребителя среднего ранга.
Услышав это, Линь Чанцин, который до этого слушал речь вполуха и боролся с зевотой, мгновенно взбодрился. Его глаза вспыхнули, как два факела.
Привилегии среднего ранга.
Это означало только одно — отдельный двор.
Для него это было критически важно. Нынешнее общежитие было неплохим по меркам обычного человека, но наличие девяти соседей делало серьёзную культивацию практически невозможной. Он не мог рисковать, раскрывая свои секреты.
Ему нужен был свой угол. Срочно.
К сожалению, устав Департамента был суров: Истребители обязаны жить на территории лагеря. Это была военизированная структура, требующая постоянной готовности к мобилизации. Жить в городе, снимая жильё, было запрещено.
Линь Чанцин уже смирился с мыслью, что ему придётся терпеть неудобства как минимум три месяца, а то и полгода, пока он не накопит достаточно заслуг для повышения.
Но судьба преподнесла ему подарок. Как говорится, стоило захотеть спать, как кто-то подсунул подушку.
«Этот Тан Яотянь, оказывается, хороший человек!» — уголки губ Линь Чанцина слегка приподнялись в едва заметной улыбке.
В его голове тут же начал формироваться план.
«Попасть в десятку лучших будет непросто. Среди тысячи человек наверняка есть скрытые драконы. Моя нынешняя боевая культивация — пик шестого ранга. Если я буду использовать только чистую физическую силу и техники, не прибегая к ментальным способностям, то смогу сражаться на равных максимум с мастером третьего ранга. И то, победа будет зависеть от удачи».
Он трезво оценивал свои силы.
«Конечно, если я использую Ментальный Удар, я смогу убить даже мастера первого ранга. Но ментальная сила — это мой главный козырь, мой туз в рукаве. Я не должен раскрывать его без крайней необходимости, особенно на глазах у всего лагеря».
Вывод был очевиден.
«Чтобы гарантированно попасть в десятку, полагаясь только на боевые искусства, мне нужно стать сильнее. Гораздо сильнее. За этот месяц я должен совершить как минимум одну, а лучше две смены крови».
Глаза Линь Чанцина сузились.
«Обычными методами это невозможно. Значит, придётся использовать допинг. Мне нужно выйти в город, закупить лекарственные травы и заняться алхимией. С помощью качественных пилюль две смены крови за месяц — вполне реальная задача».
В его памяти всплыли страницы «Канона Алхимии: Возвращение к Истоку», который он нашёл в шкатулке из «громового дерева». Он уже полностью изучил и осмыслил этот трактат благодаря своей невероятной памяти и интуиции. Осталось только применить теорию на практике.
Во-первых, это позволит ему освоить профессию алхимика, что само по себе бесценно.
Во-вторых, алхимические пилюли дадут взрывной рост силы.
Обычные мастера боялись есть слишком много пилюль. Остаточные токсины и нестабильная энергия могли разрушить фундамент, сделать силу «дутой» и закрыть путь к вершинам. Но Линь Чанцин не был обычным. У него была мощная ментальная сила, позволяющая контролировать каждую частицу энергии в теле, и невероятно прочный фундамент. Он мог поглощать и переваривать лекарственную силу без остатка, превращая её в чистую мощь.
В его грандиозном плане по достижению Девятикратной Смены Крови алхимия занимала центральное место. Без поддержки ресурсов такой путь занял бы десятилетия, а у него не было столько времени.
Мысли роились в его голове, выстраиваясь в чёткую стратегию. Сердце билось чаще от предвкушения.
Что там дальше говорил Тан Яотянь, Линь Чанцин уже не слышал. Речь инструктора превратилась для него в фоновый шум.
У него в голове была только одна мысль: «Скорее бы закончилась эта болтовня. Мне нужно в город. Мне нужны травы. Мне нужна печь».
Обновлено: 15.02.2026