На следующий день.
Рассвет. Вершина горы Дацин.
Линь Чанцин, сидевший в позе лотоса, медленно открыл глаза. В их глубине вспыхнул таинственный свет, резонирующий с первыми лучами утренней зари, окрашивающими горизонт в нежные тона.
Едва заметная струйка фиолетовой ци, пришедшая с востока, втянулась в его тело вместе с первым вдохом.
Прошлую ночь он снова провёл здесь, на вершине, практикуя «Визуализацию Космической Звёздной Реки». Впитывая силу далёких звёзд, он закалял и укреплял свою ментальную энергию — Силу Разума.
После ночи непрерывной практики Линь Чанцин чувствовал себя не уставшим, а, наоборот, полным сил и невероятной свежести.
Его Сила Разума сделала ещё один шаг вперёд.
Он чувствовал, что стоит на пороге следующей ступени ментального развития — состояния «Великой Стабильности» (Дадин).
В иерархии ментальной культивации стадия Самадхи (Вхождения в Транс) делилась на три уровня: Малая Стабильность (Сяодин), Великая Стабильность (Дадин) и Постоянная Стабильность (Чандин).
Чтобы войти в состояние Самадхи, требовалась мощная воля и чистый разум, способный изгнать внутренних демонов и достичь состояния «без пыли и грязи». Только тогда, когда сердце свободно от хаотичных мыслей, можно раскрыть истинный потенциал организма.
Сейчас Линь Чанцин находился на стадии Малой Стабильности.
На этом уровне его Сила Разума могла проникать внутрь тела, осуществляя микроскопический осмотр и превращая иллюзорное в реальное. Однако риск регресса всё ещё сохранялся. Если внутренние демоны найдут лазейку, культиватор может потерять рассудок или даже погибнуть, растворившись в собственном разуме.
Но на стадии Великой Стабильности всё менялось. Внутренние демоны больше не могли потревожить разум, а ментальная сила начинала резонировать с самим миром, сливаясь с Небом и Землей.
Это открывало путь к ещё более глубокому раскрытию скрытых резервов тела.
Третья же стадия, Постоянная Стабильность, была легендарным уровнем.
Достигнув её, разум становился нерушимым. «Сердце не отступает, десять тысяч законов не могут вторгнуться, мирская пыль не липнет». Это был фундамент для высшего бессмертия. Говорили, что на этом уровне одной лишь мыслью можно было читать чужие намерения и видеть суть вещей.
Это было состояние, граничащее с божественным.
— Моя Сила Разума растёт. До Великой Стабильности осталось всего полшага, — прошептал Линь Чанцин, и на его губах появилась лёгкая улыбка. — Максимум месяц, и я прорвусь. А когда это случится, моя скорость освоения боевых искусств возрастёт многократно.
Он не спешил спускаться с горы. Вместо этого он встал на самом краю обрыва и начал выполнять формы кулачного боя.
Всего один шаг отделял его от бездны глубиной в сотню чжанов. Обычный человек на его месте не то что тренироваться — стоять бы не смог, колени бы подкосились от ужаса.
Но Линь Чанцин был спокоен, как гладь древнего озера. Он намеренно поставил себя в условия смертельной опасности. Это не было безрассудством. Это был метод.
Постоянное ощущение края бездны заставляло его дух быть натянутым, как тетива лука. Тренировка на грани жизни и смерти давала неожиданные плоды, обостряя чувства до предела.
Он практиковал «Кулак Пяти Стихий».
Но это была уже не та техника, которой его научил старый даос. Это была усовершенствованная версия, в которую Линь Чанцин вплавил суть трёх трофейных техник из крепости Цинфэн. Теперь каждое движение было наполнено не только оздоровительным эффектом, но и сокрушительной боевой мощью.
— Чанцин!
Внезапно, когда он заканчивал первый круг и собирался начать второй, до него донёсся далёкий крик.
Это был голос Линь Ху.
Глаза Линь Чанцина сузились. Он прервал тренировку и, сделав огромный шаг, преодолел сразу десяток метров, устремившись вниз по склону.
Вскоре он увидел друга, который, задыхаясь, карабкался к вершине.
— Тигрёнок, что случилось? — спросил Линь Чанцин, нахмурившись.
— Беда с моим дядей и остальными! — выпалил Линь Ху, едва переводя дыхание. — Их схватили в городке Тяньхэ! Только дядя Юнсян смог вырваться и прибежать обратно... Чанцин, мы должны их спасти!
— Успокойся и говори по порядку, — голос Линь Чанцина был твёрд и спокоен, что немного привело Линь Ху в чувство. — Дядя Юнтэн поехал закупать травы. Почему их схватили? Кто это сделал?
— Именно из-за трав! — Линь Ху сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь унять дрожь в голосе. — Весь рынок лекарственных растений в уезде Фэнлэ контролируется «Залом Ста Трав» и ещё парой крупных семей. Мы попытались купить сырьё напрямую у сборщиков, в обход их монополии. По сути, мы залезли в их карман и попытались отнять кусок хлеба...
Всё ясно.
Линь Чанцин кивнул, и в его глазах вспыхнул холодный огонь.
Это работа перекупщиков. Мафия, контролирующая рынок.
— Идём вниз, — коротко бросил он. — Не паникуй. Раз они не убили их на месте, значит, хотят договориться или запугать. Жизни дяди Юнтэна пока ничего не угрожает.
— Да, я тоже так подумал, — кивнул Линь Ху, поспевая за другом. — Но если мы затянем...
— Не волнуйся. Я отправляюсь в Тяньхэ немедленно.
— Я с тобой! — решительно заявил Линь Ху. — Ты там никогда не был, не знаешь местных раскладов. Я покажу дорогу.
— Хорошо.
Линь Чанцин согласился без колебаний. С его нынешней силой защитить одного человека не составит труда.
Они стремительно спустились с горы Дацин.
Во дворе дома Линь Чанцина уже собралась толпа. Глава клана Линь Юньтан стоял с мрачным лицом, окружённый встревоженными родственниками.
Увидев вернувшегося героя, люди расступились, освобождая проход.
— Чанцин... — Линь Юньтан шагнул вперёд, в его голосе звучала вина. — Прости, что снова приходится беспокоить тебя. Кажется, каждый раз, когда случается беда, мы бежим к тебе...
Старик чувствовал себя бесполезным. Как глава клана, он должен был защищать своих людей, но против таких врагов, как богатые аптекарские кланы, у деревни Циншань не было ни сил, ни влияния. Эти люди были не просто жестоки — за ними стояли деньги и связи.
Без вмешательства Линь Чанцина их бы просто раздавили, даже не заметив.
— Глава, соседи, не переживайте, — громко произнёс Линь Чанцин, обводя взглядом собравшихся. — Я и Тигрёнок прямо сейчас едем в Тяньхэ. Мы вернём дядю Юнтэна и остальных домой.
Он повернулся к отцу.
— Отец, выведи двух лошадей. Мы выезжаем немедленно.
— Сейчас!
Линь Юнфань не стал тратить время на лишние слова и побежал на задний двор, где в новом загоне стояли трофейные скакуны из крепости Цинфэн.
Линь Чанцин зашёл в комнату, забрал свой верный клинок «Весенний Гром» и, не мешкая, вскочил в седло. Линь Ху последовал его примеру.
Два всадника вылетели из деревни Циншань, подняв облако пыли, и устремились в сторону городка Тяньхэ.
В этот раз Линь Чанцин ехал не просто спасать людей.
Он собирался решить вопрос с поставками трав раз и навсегда.
Эти торговцы думают, что могут запретить ему покупать товар напрямую? Что у них монополия на всё, что растёт из земли?
Хе-хе!
Линь Чанцин не верил в зло, которого нельзя победить. Особенно когда на кону стояло будущее его клана. Лечебные ванны и питательные супы были основой развития деревни. Разница в цене составляла сотню золотых в месяц, и эта сумма будет только расти.
Зачем ему отдавать эти деньги жадным посредникам, если он может оставить их себе?
Городок Тяньхэ находился неблизко — почти в ста ли от деревни.
Всадники гнали лошадей во весь опор, не жалея сил, и спустя полтора часа на горизонте показались очертания поселения.
Тяньхэ сложно было назвать городом в привычном понимании. По сравнению с уездным центром Фэнлэ, это была просто разросшаяся деревня, обнесённая жалкой глинобитной стеной высотой не более трёх метров.
Стена выглядела плачевно: вся в трещинах, выбоинах и следах эрозии. Очевидно, её не ремонтировали десятилетиями.
Внутри городка была всего одна главная улица, вдоль которой жались друг к другу убогие лавки. Однако в центре поселения, на большой открытой площади, кипела жизнь.
Там шла бойкая торговля. Повсюду лежали тюки, мешки и корзины с травами.
— Чанцин, смотри, — Линь Ху, спешившись, указал на площадь. — Тяньхэ — это один из главных узлов сбора лекарственного сырья во всём уезде. Сюда стекаются травники со всех окрестных гор. Здесь можно купить почти всё, что нам нужно.
Он понизил голос и добавил:
— И цена... Она составляет одну десятую от того, что дерут с нас в «Зале Ста Трав».
— Одну десятую?!
Линь Чанцин замер, поражённый. Он недоверчиво посмотрел на друга.
— Ты уверен? Ты ничего не перепутал?
— Абсолютно, — твёрдо кивнул Линь Ху. — Я переспрашивал у дяди Юнсяна трижды. Это реальная цена. Именно поэтому дядя Юнтэн, узнав об этом, решил закупить крупную партию. Он хотел сэкономить деньги клана... Но это привлекло внимание местных акул.
— Одну десятую... — прошипел Линь Чанцин, и его глаза налились холодом. — Твою мать... У этих торгашей не сердца, а куски угля!
Он предполагал, что наценка может быть двойной, ну, тройной. Но десятикратная накрутка?!
Если он покупал партию трав в «Зале Ста Трав» за 320 золотых, то здесь, на оптовом рынке, красная цена ей была 32 золотых.
Почти триста золотых чистой прибыли из воздуха!
В этот момент Линь Чанцину захотелось кого-нибудь убить.
Теперь он прекрасно понимал, почему торговцы напали на его людей. Это был не просто бизнес — это была золотая жила, которую они охраняли как драконы. Любой, кто пытался влезть в эту схему, становился смертельным врагом.
То, что Линь Юнтэна и остальных просто задержали, а не убили на месте и не закопали в лесу, можно было считать актом невероятного милосердия. Или холодного расчёта.
Обновлено: 22.01.2026