Глава 29 — Глава 29. Горная крепость Цинфэн

Гора Цинфэн. Ночная тьма плотным саваном укрыла склоны, а пронизывающий горный ветер завывал в ущельях, словно плач неупокоенных душ. Вся гора напоминала исполинского свирепого зверя, затаившегося во мраке и готового в любой момент броситься на неосторожного путника. В глубине этого мрачного места располагалась горная крепость Цинфэн. В главном зале собраний царила напряжённая атмосфера. Сюй Маотянь, Первый глава крепости Цинфэн, восседал на тигровой шкуре во главе зала, излучая тяжёлую, подавляющую ауру. По левую и правую руку от него расположились Второй глава Сюэ Хэ и Третий глава Ван Инсюн. В центре зала, прямо перед тремя главарями, стоял крепкий мужчина. Он держался прямо, словно копьё, и смотрел на бандитов без тени страха. Это был Ши Пэйцзю, телохранитель Вэй Чжэнмина. — Ши Пэйцзю, ты должен охранять Вэй Чжэнмина. Какого чёрта тебя принесло в наше логово? — Сюй Маотянь прищурился, его голос был холоден, а в тоне сквозило явное недовольство. — Я пришёл просить о помощи, — Ши Пэйцзю слегка улыбнулся, не обращая внимания на враждебность. — Вэй Чжэнмин хочет расправиться с одним человеком, но тот оказался... крепким орешком. Семье Вэй неудобно действовать открыто, поэтому мы хотим, чтобы вы сделали грязную работу. — Ши Пэйцзю, похоже, ты так долго пробыл рядом с Вэй Чжэнмином, что и вправду начал считать себя его цепным псом. Не успел Ши Пэйцзю договорить, как Третий глава Ван Инсюн, сверкая лысым, как бильярдный шар, черепом, разразился насмешливым хохотом. — Вэй Чжэнмин хочет кого-то убрать, и ты так стараешься ради него? Даже нарушил правила и лично явился на гору Цинфэн. Ты что, забыл, кто ты такой на самом деле? — Ван Инсюн, твой рот всё такой же вонючий, — холодно парировал Ши Пэйцзю. — Я пришёл к вам не ради Вэя. Этот человек важен. За его спиной стоит мастер, способный ковать Божественное Оружие. Зал погрузился в тишину. — Контролировать его — значит контролировать источник оружия высшего класса, — продолжил Ши Пэйцзю, понизив голос. — Подумайте хорошенько. Если в будущем каждый брат в крепости Цинфэн будет вооружён клинком, способным рубить железо как глину... какой силой мы станем? — Божественное Оружие... При этих словах глаза трёх главарей вспыхнули алчным огнём. Жадность мгновенно вытеснила подозрительность. — Ши Пэйцзю, это правда? — Ван Инсюн подался вперёд, его дыхание участилось. — Кого именно хочет убрать Вэй Чжэнмин? — Линь Чанцин из деревни Циншань, — немедленно ответил Ши Пэйцзю. — Весь товар «Павильона Божественного Оружия» поставляет именно он. Вы можете легко это проверить. Вэй Чжэнмин хотел заставить его прекратить поставки, но получил отказ. Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. — Я предложил Вэю использовать отца Линь Чанцина или даже всю деревню Циншань как заложников, чтобы сломить его волю. И предложил вас в качестве исполнителей. Но для вас это шанс. Вы можете воспользоваться ситуацией и сами захватить контроль над Линь Чанцином. А через него — добраться до того самого кузнеца. Братья, вы прекрасно понимаете, какая это будет заслуга, если всё выгорит... Сюй Маотянь и его помощники переглянулись. Они молчали, погрузившись в раздумья, взвешивая риски и выгоды. Спустя некоторое время Сюй Маотянь нарушил тишину: — Ты продаёшь нам эту информацию. Но если мы захватим Линь Чанцина для себя, как ты объяснишься с Вэй Чжэнмином? — Это не ваша забота, я найду способ выкрутиться, — Ши Пэйцзю небрежно махнул рукой. — Однако я принёс вам такую огромную заслугу на блюдечке. Разумеется, не бесплатно. — Чего ты хочешь? — мрачно спросил Сюй Маотянь. Он не был дураком. Ши Пэйцзю никогда не славился альтруизмом. Если он сливает информацию, значит, ему что-то нужно. — Десять Пилюль Кровавого Духа, — твёрдо заявил Ши Пэйцзю. — Десять?! Да ты рехнулся! Почему бы тебе просто не ограбить нас?! — взревел Ван Инсюн, вытаращив глаза так, что они едва не вылезли из орбит. Он выглядел так, словно готов был сожрать гостя живьём. Ши Пэйцзю сохранял ледяное спокойствие, полностью игнорируя бешенство Третьего главы. Он смотрел только на Сюй Маотяня, зная, что решение принимает именно он. — Десять — это слишком много. Максимум пять, — Сюй Маотянь покачал головой. — Ты знаешь, как трудно получить Пилюли Кровавого Духа. Большую часть мы обязаны отправлять наверх в качестве дани. Пять — это мой предел. — Хорошо, по рукам. Я хочу их сейчас, — мгновенно согласился Ши Пэйцзю. — Хе-хе, размечтался, — усмехнулся Сюй Маотянь. Он достал из-за пазухи фарфоровый флакон и бросил его гостю. — Здесь две. Это задаток. Оставшиеся три я лично вручу тебе в руки, когда дело будет сделано. Ши Пэйцзю ловко поймал флакон, выдернул пробку и заглянул внутрь. В его глазах вспыхнул фанатичный, почти наркотический блеск. Он глубоко вдохнул аромат, исходящий из флакона, и на его лице появилось выражение блаженства. — Хорошо, я поверю тебе на этот раз, — хрипло произнёс он, пряча флакон. — Но лучше вам поторопиться... — Не волнуйся. Мы начнём действовать в течение трёх дней, — равнодушно бросил Сюй Маотянь, махнув рукой в жесте прощания. Поняв, что аудиенция окончена, Ши Пэйцзю не стал тратить время на пустые разговоры. Он сложил руки в прощальном жесте, развернулся и быстрым шагом покинул зал, растворившись в ночной тьме. • • • Как только фигура гостя исчезла за дверью, Ван Инсюн взорвался негодованием: — Старший брат! Нам самим не хватает Пилюль Кровавого Духа! Зачем отдавать их этому ублюдку, да ещё и целых пять штук?! — Разве его информация не стоит пяти пилюль? — с лёгкой улыбкой спросил Сюй Маотянь. — Ну... если за спиной этого Линь Чанцина действительно стоит кузнец божественного уровня, то стоит, — неохотно признал Ван Инсюн, почесав лысину. — Но ведь мы уже знаем эту информацию! Зачем платить? Мы могли просто кинуть его. Что бы он нам сделал? Слова Третьего главы вызвали смех у Сюй Маотяня и Сюэ Хэ. — Третий брат, ты прав, — отсмеявшись, мягко произнёс Сюэ Хэ. — Если бы это был кто-то другой, мы бы так и сделали. Но с Ши Пэйцзю так нельзя. Он сделал паузу, его лицо стало серьёзным. — Хоть мы с ним и не в ладах, но в конечном итоге мы все служим одному Владыке. План Владыки уже запущен. В будущем, когда мы начнём операцию по захвату уезда Фэнлэ, нам придётся полагаться на людей из ветви Ши Пэйцзю. Поэтому сейчас нам нельзя ссориться с ним из-за мелочей. — Да понимаю я эти ваши умные речи, — пробурчал Ван Инсюн. — Просто бесит отдавать своё добро. Сюй Маотянь усмехнулся и повернулся к Второму главе. — Старина Сюэ, завтра возьми людей и всё проверь. Узнай точно, действительно ли этот Линь Чанцин снабжает «Павильон Божественного Оружия». И ещё! Разузнай всё о силе деревни Циншань. Особенно об этом Линь Чанцине. Мне нужны все детали. — Понял, Старший брат. Будь спокоен, я всё сделаю в лучшем виде, — уверенно похлопал себя по груди Сюэ Хэ. — Хорошо. Сюй Маотянь кивнул. Он доверял Сюэ Хэ куда больше, чем прямолинейному Ван Инсюну. Второй глава славился гибким умом и умением добывать информацию. В глазах Сюй Маотяня разгоралось пламя алчности. — Если всё выгорит, — пробормотал он, глядя в пустоту, — сила нашей крепости вырастет минимум на треть. Божественное Оружие... Хе-хе, это драгоценная вещь. Когда мы его получим, мы, три брата, тоже сможем обзавестись игрушками по душе... — Старший брат прав! — подхватил Сюэ Хэ. — Как только мы возьмём под контроль этого кузнеца, любое оружие будет у нас в руках. И главное — это будет великая заслуга. Владыка непременно наградит нас. — Линь Чанцин из деревни Циншань... — глаза Сюй Маотяня сузились, превратившись в опасные щёлки. — У нас три дня. Мы обязаны его взять.