Лязг!
Внутренняя печь, где клокотала кровь и ци, содрогнулась. В следующий миг она, повинуясь какой-то непостижимой, мистической траектории, слилась в единое целое с саблей «Весенний Гром», что покоилась в руке Линь Чанцина.
Спустя мгновение клинок сверкнул.
Воздух рассекла ослепительная дуга, подобная яростному потоку великой реки. Мощь ци и крови, сгустившись в материальную форму, превратилась в шёлковый стяг, сотканный из чистой энергии.
Эта атака, несущая в себе безграничную остроту, прорвала всю защиту Демонического Воина и с сокрушительной силой обрушилась на его тело.
— А-а-а-ах!
Истошный вопль разорвал тишину, эхом прокатившись по небесному своду.
Демонический Воин, подброшенный в воздух чудовищной силой удара, отлетел на десятки метров. На его теле зияла глубокая рана, в которой виднелись кости. Кровь хлестала из неё неистовым потоком, но была она странной — вместе с ней наружу вырывалась зловещая демоническая ша-ци. Каждая капля, падавшая на землю, с шипением прожигала в ней глубокие дыры, источая едкий дым.
Картина была в высшей степени жуткой.
Линь Чанцин слегка приподнял брови. Он был удивлён тем, что его удар не прикончил этого ублюдка на месте.
Похоже, слухи о том, что жизненная сила Демонических Воинов далеко превосходит таковую у обычных мастеров боевых искусств, оказались чистой правдой. Никаких сомнений в этом не осталось.
— Одного удара мало? Что ж, получишь второй.
Холодно хмыкнув, Линь Чанцин сделал шаг вперёд, намереваясь покончить с врагом. Его фигура сорвалась с места, превратившись в размытый силуэт.
Рёв!
Но в этот самый момент со всех сторон, словно прорвавшаяся плотина, хлынула орда демонических зверей. Их было не меньше сотни. Глаза тварей горели кроваво-красным огнём, аура убийства вздымалась к небу, а демоническая ци бурлила, словно кипящий котёл.
Вся эта лавина смерти устремилась прямо на Линь Чанцина.
— Кучка скотов возомнила, что может преградить мне путь?
Линь Чанцин презрительно фыркнул, и его намерение убивать стало острым, как лезвие. Сабля «Весенний Гром» в его руках превратилась в смертоносный вихрь, рубя направо и налево. Он двигался так, словно вокруг него не было врагов, с неудержимой силой прокладывая себе дорогу сквозь звериную толпу.
В одно мгновение воздух наполнился летящими ошмётками плоти и обрубками конечностей.
Зверей было много, но их сила сильно разнилась. Впрочем, все они относились лишь к солдатскому уровню. Даже не прибегая к силе разума, одного лишь боевого мастерства Линь Чанцина было более чем достаточно, чтобы с лёгкостью сокрушить их всех.
Медная кожа, железные кости, нефритовые органы, да ещё и девятикратная смена крови — это была не шутка, а реальная, сокрушительная мощь.
Лязг! Лязг!
Прорубив себе кровавый коридор, Линь Чанцин в мгновение ока оказался перед раненым Демоническим Воином. Его движения были легки и стремительны, словно у оленя, скользящего сквозь лесную чащу.
Он прошёл сквозь тысячи деревьев, но ни один лист не коснулся его одежд.
Одним движением Линь Чанцин приставил лезвие «Весеннего Грома» к шее врага и ледяным тоном приказал:
— Прикажи этим тварям убраться.
— Ха-ха-ха... Думаешь, это возможно? Убей меня, и все вы отправитесь за мной в могилу! Осмелишься? — безумно рассмеялся Демонический Воин.
— Хмф. Похоже, ты предпочитаешь кнут прянику.
Линь Чанцин холодно хмыкнул. Бросив взгляд на Ван Ханьшаня и его людей, он увидел, что все они изранены и находятся в смертельной опасности.
Стиснув зубы, он без колебаний высвободил свою ментальную силу.
Подобно океанскому приливу, мощь его разума хлынула в море сознания Демонического Воина, насильно погружая его в глубокий гипноз.
Затем Линь Чанцин вновь повторил свой приказ, его голос звучал ровно и холодно:
— Прикажи этим тварям отступить...
— Слушаюсь...
Взгляд Демонического Воина стал пустым и отсутствующим, выражение лица — отрешённым. Он машинально кивнул Линь Чанцину, а затем вдруг запрокинул голову и издал протяжный вой.
В тот же миг единственный рог на его лбу вспыхнул зловещим демоническим светом.
Вой разнёсся по всей долине, и в следующее мгновение демонические звери, яростно атаковавшие отряд Ван Ханьшаня, без малейших колебаний развернулись и бросились прочь. Они карабкались вверх по отвесным скалам, окружавшим ущелье, и вскоре все до единого скрылись из виду.
Увидев это, Линь Чанцин наконец смог выдохнуть. Камень, давивший на его сердце, упал.
На другом конце ущелья Ван Ханьшань и его люди ошеломлённо замерли, наблюдая за отступлением зверей. Мгновение спустя их лица озарились неподдельной радостью, и все они, как один, повернулись к Линь Чанцину с выражением глубочайшей благодарности.
Если бы не он, все они остались бы здесь навсегда.
Однако у Линь Чанцина сейчас не было времени на любезности. Он окинул взглядом пленника, и вдруг его глаза остро сузились. Одним взмахом сабли он отколол от скалы камень размером с ладонь и метнул его с силой пушечного ядра.
Бум! Хруст!
Грохот удара сопроводил отчаянный, полный боли крик.
Это был Чжан Тун.
Предатель уже собирался сбежать, но стоило ему сделать первое движение, как Линь Чанцин тут же его заметил. Камень, брошенный с невероятной силой, пробил его грудь насквозь.
Вместе с криком хлынула кровь.
Чжан Тун с недоверием опустил взгляд на дыру размером с кулак в своей груди. Его зрачки сузились до точек, а в глазах застыли паника, обида и жгучая ненависть.
Сердце было уничтожено. Даже несмотря на начавшуюся демоническую трансформацию, спасения уже не было. Жизненные силы стремительно покидали его тело. Изо рта Чжан Туна текла кровь, он отчаянно зажимал рану, пытаясь удержать последние крупицы жизни.
Но всё было тщетно.
— Линь Чанцин...
Прорычав сквозь зубы последние слова, Чжан Тун уставился на него полным ненависти взглядом. Затем его голова безвольно склонилась набок, и он испустил дух.
Лицо Линь Чанцина оставалось бесстрастным. Взгляд, полный ненависти, не произвёл на него ни малейшего впечатления. Он и живых-то не боялся, что уж говорить о мертвецах.
Переведя взгляд на пленённого Демонического Воина, Линь Чанцин нахмурился, погрузившись в раздумья.
Личность и происхождение этого человека явно были непростыми. Он определённо имел прямое отношение к Демоническому Бедствию в уезде Цяньшань. Линь Чанцин размышлял, не стоит ли использовать силу разума, чтобы заставить его выложить всё начистоту.
Возможно, удастся выудить нечто важное.
— Кто ты такой? Какое отношение ты имеешь к Демоническому Бедствию в Цяньшане? Говори всё, что знаешь...
Стиснув зубы, Линь Чанцин плотнее прижал лезвие к шее пленника, одновременно тайно усиливая ментальное воздействие, чтобы погрузить его в ещё более глубокий транс.
Этот человек был слишком важной фигурой. Если удастся вытянуть из него ценные сведения, это будет огромной удачей и принесёт немало очков заслуг. А это, в свою очередь, означало больше визитов в Павильон Хранения Писаний.
— Я из Союза Вечной Жизни. Нынешнее Демоническое Бедствие в уезде Цяньшань — дело рук нашего союза. Цель — кровавая бойня, необходимая для завершения ритуала жертвоприношения.
— Могущественные члены нашего союза предсказали, что в пределах уезда Цяньшань должны явиться миру древние руины. Но ждать пришлось бы ещё несколько лет, а они не могли себе этого позволить. Поэтому было решено провести кровавое жертвоприношение, чтобы силой ускорить появление руин...
Демонический Воин с отсутствующим видом, слово в слово, монотонно выдавал всю известную ему информацию.
Линь Чанцин молча слушал, и чем дольше он слушал, тем мрачнее становилось его лицо. В конце концов, оно стало тёмным, как грозовая туча. Он невольно стиснул зубы до скрипа.
— Ублюдки!
Мгновение спустя он не сдержался и выплюнул проклятие. В его сердце закипала жажда убийства.
Этот Союз Вечной Жизни заслуживал самой мучительной смерти.
Устроить Демоническое Бедствие ради того, чтобы ускорить появление каких-то руин. Принести в жертву целый уезд.
Подобные деяния были куда более жестокими, чем поступки настоящих демонов.
— Что это за Союз Вечной Жизни? Расскажи о нём, — продолжил допрос Линь Чанцин.
— Союз Вечной Жизни — это организация, состоящая из Демонических Воинов. Внутри союза царит строгая иерархия и множество правил. Я всего лишь Чёрный Посланник, самый низший ранг. Мои знания ограничены. Знаю лишь, что союз существует уже много лет, в нём множество могущественных мастеров, а главная цель — свержение правления Великой Династии Чжоу...
— Свергнуть Великую Чжоу? Хех... Аппетиты у вас немаленькие.
Линь Чанцин холодно усмехнулся. Он ни на секунду не поверил, что Союз Вечной Жизни способен на такое.
Великая Династия Чжоу сейчас, возможно, и переживала не лучшие времена, но её фундамент был всё ещё крепок. До падения под натиском какого-то там Союза Вечной Жизни было ещё очень далеко.
В конце концов, этот союз — всего лишь сборище Демонических Воинов. Даже их хозяева, настоящие демоны, до сих пор не смогли одолеть Великую Чжоу. Что уж говорить о группе отродий, полагающихся на силу демонов? Мечтать о свержении династии — просто бред сумасшедшего.
Линь Чанцин подозревал, что так называемый Союз Вечной Жизни был создан настоящими демонами лишь для того, чтобы прощупать оборону Великой Чжоу или просто досадить ей.
Обновлено: 15.02.2026