Глава 9 — Глава 9. Палата Диковин

При виде незнакомой красивой девушки, внезапно появившейся на их пороге, Цинь Юэ тут же поднялась на ноги. В её голосе звучали тёплые, гостеприимные нотки. — Прошу прощения, девушка, вы что-то хотели? Незнакомка не ответила. Её взгляд был прикован к Цинь Фэну. Она молча освободила одну руку и лёгким, едва заметным движением перевернула её ладонью вверх. В тот же миг в её руке, словно из воздуха, материализовался изящный, не длиннее ладони, фиолетовый летающий меч. «...» При виде этого чуда Цинь Юэ мгновенно осознала: перед ней была не просто красивая девушка, а настоящая заклинательница. Лицо Цинь Фэна помрачнело. Больше всего его бесило то, что дым от чёртовой свечи, которую она держала, упорно тянулся именно к нему! Ветра ведь не было! Девушка сердито надула губы и, ткнув в его сторону кончиком своего миниатюрного меча, властно произнесла: — Отдавай «Технику Пяти Стихий», и я, бессмертная фея, дарую тебе быструю и безболезненную смерть! — Постойте... здесь, должно быть, какое-то недоразумение! Я понятия не имею, что это за «Техника Пяти Стихий»! — Цинь Фэн растерянно захлопал глазами и, по старой привычке из прошлой жизни, тут же поднял руки вверх, демонстрируя свою безобидность. — Благовоние Поиска Души уже указало на тебя, а ты всё ещё смеешь отпираться?! Цинь Фэн бросил взгляд на чёрную свечу в её руке. Струйка дыма, извиваясь, продолжала упорно ползти в его сторону. Вот же дерьмо! — Я правда не знаю ни о какой «Технике Пяти Стихий»! — его лицо выражало крайнюю степень досады. Он уже начал догадываться, что это как-то связано с трофеями, что он снял с тела Чжао Кана... — Хмф! Продолжай в том же духе! — девушка презрительно скривила губы и снова сложила пальцы в замысловатый жест. Дым от благовония тут же изменил направление и поплыл в сторону его комнаты. Только в этот момент Цинь Фэн с облегчением выдохнул. Мешочек Чжао Кана он предусмотрительно спрятал за домом, под камнем у стены. В его комнате не было ничего ценного. Девушка медленно вошла в дом. Цинь Фэн и Цинь Юэ, переглянувшись, последовали за ней. В его каморке, помимо грубо сколоченной кровати, стоял лишь старый шкаф для одежды. У изголовья валялось несколько скомканных листков бумаги. Девушка брезгливо отшвырнула их ногой и уставилась на его подушку. Дым от благовония клубился именно там. — А ну-ка! Доставай! — приказала она, снова нацелив на него свой меч. Цинь Фэн с нарочитым пренебрежением подошёл к кровати и сунул руку под подушку. — Да что я, в своей комнате не знаю, что у меня... Он замер. Там действительно что-то было! Медленно, с неверящим видом, он приподнял подушку. Под ней лежала книга в потрёпанной обложке из жёлтой воловьей кожи и маленький фарфоровый флакон. На книге виднелся отчётливый, засохший отпечаток окровавленной руки. Такие же тёмные, почти чёрные, следы были и на флаконе. «...» На несколько мгновений в комнате воцарилась гробовая тишина. — И ты ещё смеешь говорить, что это не ты?! Бабушка сейчас покажет тебе, какова цена лжи! — взвизгнула девушка, и кончик её меча снова упёрся ему в переносицу. — Да не я это! — воскликнул Цинь Фэн и тут же приложил свою ладонь к кровавому отпечатку на книге. — Смотрите, моя рука... она же гораздо больше! Прикладывая руку, он заметил одну деталь: указательный палец на отпечатке был слегка согнут, словно после старого перелома. В его глазах мелькнула догадка. — Хм-м... А ну-ка, дай-ка я сама проверю! — девушка убрала меч и лично сравнила его руку с отпечатком. Затем она открыла флакон и осмотрела пилюли внутри. Убедившись, что ничего не пропало, она наконец с облегчением вздохнула. — Считай, тебе повезло. Похоже, кто-то, поняв, что ему не уйти, спрятал добычу в твоём доме. Кто бы он ни был, укравший вещь, проданную нашей «Палатой Диковин», сам ищет своей смерти! — пробормотала она себе под нос и, бросив взгляд на стрелку своего компаса, окончательно убедилась, что парень не врёт. После этого она молча собрала вещи и ушла. Всё произошло так быстро, что брат с сестрой даже не успели толком ничего сказать. — Сяо Фэн, это правда не ты украл? — с тревогой спросила Цинь Юэ. Сначала чиновники, теперь ещё и заклинательница... её сердце было не на месте. — Пойду спрошу! — Цинь Фэн, терзаемый смутными догадками, выбежал за дверь и окликнул девушку: — Госпожа заклинательница, что, собственно, происходит? Возможно, почувствовав себя немного неловко из-за того, что несколько раз угрожала ему мечом, девушка обернулась и небрежно бросила: — Вчера ночью кто-то вырезал семью Ван, чтобы ограбить их. Это нарушает правила моей «Палаты Диковин»! С этими словами она ушла, оставив Цинь Фэна в полном недоумении. «Какие ещё правила? И... тот отпечаток... он так похож на руку Течжу. Его левый указательный палец был точно так же согнут...» К чёрту всё! Цинь Фэн развернулся и пошёл обратно. Проходя мимо угла дома, он, убедившись, что сестра не смотрит, быстро выкопал мешочек Чжао Кана и со всех ног бросился к задним склонам горы. Спрятав добычу в надёжном месте, он спустился к реке и долго и тщательно мылся, смывая с себя грязь и тревогу. ... Вечером того же дня у входа в Цинхэ, у лотка торговки травами, стоял человек в чёрном плаще. — Уважаемая, не подскажете, какие правила у «Палаты Диковин»? — спросил он, протягивая женщине духовный камень. — Не знаю... — Брат, не знаешь, какие правила у «Палаты Диковин»? — ...А это не просто лавка, где вещами торгуют? ... Потратив немало времени на расспросы, Цинь Фэн наконец-то понял, в чём дело. «Палата Диковин» имела очень могущественных покровителей. Если вещь, купленную у них, у тебя отбирали силой, они брали на себя обязательство найти и вернуть её. А в таких случаях, как с кланом Ван, они даже брали на себя временное управление имуществом, пока не объявятся другие наследники. — Течжу, ну на кой чёрт ты их ограбил?! Убил — и ладно, зачем было что-то брать! У Цинь Фэна разболелась голова. Кровавый отпечаток, оставленный на книге, теперь станет главной уликой в поисках убийцы. У Течжу определённо будут большие проблемы. Вот только где его теперь искать... ... — Приветствую вас, даосский друг. Что желаете? В «Палате Диковин» его снова встретила та самая девушка в фиолетовом. Она по-прежнему была в лавке одна. — Я хочу кое-что купить. Я слышал, на проданные вами товары распространяется послепродажное обслуживание? — Разумеется. Что бы вы хотели приобрести? — хоть девушка и не поняла, что такое «послепродажное обслуживание», но общий смысл уловила. Цинь Фэн, жуя вяленое мясо, почувствовал, что дело усложняется. Такая услуга, конечно, давала определённые гарантии безопасности, но полностью лишала какой-либо конфиденциальности. Если они могут найти украденную вещь, значит, со временем смогут найти и покупателя... Заметив его колебания, девушка добавила: — Даосский друг опасается, что «Палата Диковин» будет за ним следить? Уверяю вас, наша «Палата» является филиалом «Башни Бессмертных Связей» из Мира Духов. Мы никогда не занимаемся такими бесчестными делами. — Хорошо. Я хочу продать Пилюли Заложения Основ. Цинь Фэн достал из кольца две пилюли и положил их на стол. — Это пилюли низшего ранга? Если с ними всё в порядке, мы готовы купить их по четыреста духовных камней за штуку. — ...Я уже навёл справки. В других лавках такие пилюли продают по тысяче. Разоблачённая в своей маленькой хитрости, девушка ничуть не смутилась. — Тогда как насчёт восьмисот пятидесяти за штуку? Если в другой лавке вам предложат за них больше, я заплачу вам вдвойне! Продажная цена — тысяча, закупочная — восемьсот пятьдесят. Цинь Фэн решил, что это вполне справедливо. Жаль только, что в прошлый раз она его обманула. Эта девушка выглядела милой и безобидной, но хватка у неё была железная. — Что желает купить даосский друг? — У вас есть формации? — Есть! — А летающие мечи для начинающих? — Есть! ... Продав две пилюли за тысячу семьсот духовных камней, Цинь Фэн наконец-то почувствовал себя богачом. А раз есть деньги, нужно вкладывать их в развитие. К полному недоумению девушки, он приобрёл две простые формации «Запутывающего Следа» и четыре простые формации «Сбора Духовной Энергии». Купив их, он мог синтезировать из них одну формацию «Запутывающего Следа» среднего уровня и одну формацию «Сбора Духовной Энергии» высокого уровня. Если бы он покупал их напрямую, разница в цене была бы более чем десятикратной! — Это всё, что вы желаете? — Да. — С вас шесть тысяч восемьсот пятьдесят духовных камней. «...» Так дорого?! Цинь Фэн помрачнел. Он уже было собрался достать из кольца оставшиеся восемь Пилюль Заложения Основ, как вдруг его осенила блестящая идея. — А сколько вы дадите за Пилюлю Заложения Основ высшего ранга?