Глава 20 — Глава 20

— Хрясь! Ветка сломалась. Ощутив отдачу в руках, Линь Дунлай на мгновение задумался, тут же скорректировал стойку и, ухватив ощущение, продолжил рубить! С его нынешней силой расколоть ветку алхимической древесины можно было, лишь вкладывая в каждый удар всё до капли. Но такая предельная нагрузка неизбежно приводила к микротравмам мышц. Более того, отдача от топора и поленьев передавалась в кости его рук. Каждый удар был сродни самоистязанию — казалось, будто часть силы топора обрушивалась на него самого. Но именно благодаря этому духовная ци, которую непрерывно вдыхали два корня Семени Дао, тут же начинала восстанавливать повреждённые и перенапряжённые ткани. Таким образом, процесс промывания костного мозга значительно ускорился. Точнее, повысилась эффективность использования духовной ци, которую корни Семени черпали из пустоты. Вскоре ещё одна кость была очищена, и обычный костный мозг внутри неё превратился в духовный. Из духовного мозга рождалась кровь сущности. Старая, обычная кровь вытеснялась ею и под действием отдачи от ударов медленно просачивалась сквозь поры. Линь Дунлай стал похож на «коня, потеющего кровью»: пот, стекавший по его телу, был тёмно-красным. Это и было то, что в мире боевых искусств считалось величайшей удачей, — «ковка костного мозга». Этот процесс был более основательным и яростным, чем простое промывание. Он позволял перестроить саму основу тела, даруя лучшие способности к боевым искусствам. Для бессмертного пути это было отклонением от духовной культивации в сторону практик закалки тела. *** Удар за ударом, Линь Дунлай постепенно вошёл в раж, полностью сосредоточившись на одном деле — колке дров. Он установил для себя стандарт: каждое полено должно быть одинаковым по длине и толщине, чтобы их было удобно складывать. Это прекрасно тренировало три качества: скорость, точность и силу. Хотя он всего лишь колол дрова, Линь Дунлаю казалось, что если бы перед ним сейчас стоял человек, он мог бы одним ударом топора ровно разрубить его от макушки до промежности на две абсолютно симметричные части. Лишь когда обе вязанки алхимических веток были расколоты на ровные поленья, Линь Дунлай заметил, что на земле натекла целая лужа крови. Прислушавшись к себе, он понял, что достиг малого успеха в промывании костного мозга: у него появилось ещё восемь капель крови сущности, и теперь их было тринадцать. Обычному человеку достаточно было двенадцати капель, чтобы попытаться превратить эссенцию в ци. Девять капель превращались в один поток врождённого зарождения, который служил катализатором для введения ци в тело. Очистив первый поток духовной силы, культиватор достигал первого уровня Сбора Ци. Оставшиеся три капли были нужны для поддержания тела, иначе, истратив всё, можно было серьёзно повредить свою жизненную силу. Конечно, чем мощнее зарождение, тем эффективнее введение ци, но об этом стоило думать уже на стадии Сбора Ци. У Линь Дунлая всё было иначе. Ему требовалось сорок девять капель для пропитки Семени Дао, девять — для превращения эссенции в ци и ещё три — для поддержания жизненной силы. Всего — шестьдесят одна капля. Оставаясь на Пике Бессмертных Саженцев, он бы точно не успел к второй стодневной проверке. Но здесь, на Пике Летящего Змея, в такой благоприятной для Семени среде, если бы он задержался на несколько дней, оно бы наверняка выпустило ещё больше крошечных корешков! Тогда не то что шестьдесят, а и сотню капель собрать было бы несложно. Вопрос был в том, как остаться на Пике Летящего Змея и продолжать тренироваться или работать. Мысль мелькнула в голове Линь Дунлая, и он посмотрел на бабушку Цянь. *** Он набрал воды из бочки, смыл с земли кровь, наскоро ополоснулся и подошёл к бабушке Цянь. — Госпожа, дрова наколоты. Бабушка Цянь слышала ритмичные удары топора и по тому, как менялся их темп, поняла, что юноша стремительно растёт. «Есть смекалка, жаль, что духовный корень никудышный», — подумала она. — Хорошо! Тун'эр, дай ему духовный камень! Линь Дунлай удивился: — Госпожа, мы же договаривались на пол-камня? — У меня нет духовных жемчужин. Даю тебе целый в награду за хорошую работу. Линь Дунлай ухватился за возможность: — Как говорится, не заслужил — не бери. Госпожа, может, у вас есть ещё какая-нибудь работа, вроде колки дров? Я бы всё сделал! Бабушка Цянь усмехнулась. — А ты не промах, на шею лезешь. Дрова у меня закончились. Но я знаю одно место, где как раз рубят алхимическую древесину. Там нужны работники, только обычно туда идут одни разнорабочие — работа тяжёлая, а платят мало. Но с чего бы мне тебе об этом рассказывать? Линь Дунлай без колебаний ответил: — Госпожа, хоть у меня и низший пятиэлементный духовный корень, но есть Дао-тело Цзя-Му низшего ранга. Старшая сестра из внутреннего двора, что проверяла мои способности, сказала, что я подхожу для ухода за лесами и плодовыми деревьями. Если я смогу заработать ещё несколько духовных камней, у меня будет больше шансов пройти стодневную проверку, завершить введение ци и стать настоящим внешним учеником. Когда я научусь на Пике Духовного Прозрения искусству ухода за духовными растениями, я обязательно приду в ваш сад и буду помогать ухаживать за деревьями, не взяв ни гроша, в знак благодарности. Бабушка Цянь выслушала его. — Дао-тело Цзя-Му низшего ранга — не такая уж и редкость. К тому же, я стара и не люблю пустых обещаний. Но характер у тебя и вправду приятный. Так что укажу тебе путь. — Тун'эр, отведи его в рощу алхимической древесины, за которой присматривает старик Ма. Линь Дунлай поспешно поблагодарил: — Большое спасибо, госпожа, за вашу помощь! Я безмерно вам благодарен. Дин Чжэнь всё ещё ловил гусениц в саду, поэтому Линь Дунлай добавил: — Прошу вас, госпожа, передайте моим друзьям, чтобы не ждали меня. И он последовал за девочкой Тун'эр к роще. Роща алхимической древесины находилась на другом конце Пика Летящего Змея, ближе к Пику Алого Феникса. На Пике Алого Феникса располагались источники земного огня для алхимии и ковки артефактов, поэтому духовные растения, которые росли поблизости, были в основном из тех, что любят солнце и жар. Едва приблизившись, Линь Дунлай почувствовал, как температура воздуха заметно повысилась. У рощи алхимической древесины, под навесом, похожим на тот, что был у бабушки Цянь, Линь Дунлай увидел старика Ма, о котором она говорила. С виду он походил на обычного старого крестьянина, каких полно в полях, но его мощные руки с лёгким медным отливом ясно говорили о немалых успехах в закалке тела.