Сунь Цзянь сжимал свой посох, словно миноискатель, и с предельной осторожностью приближался к заброшенным строениям.
Подойдя ближе, он в полной мере ощутил царившие здесь запустение и разруху. Несколько каменных домов по большей части обрушились, оставив после себя лишь руины стен, густо поросшие мхом и обвитые кривыми лозами плюща. В центре, по-видимому, когда-то была небольшая площадь, но каменные плиты, которыми она была вымощена, растрескались, а в щелях буйно разрослась сорная трава. В воздухе стоял запах гниющей растительности и влажной земли, но та самая, чуть более плотная, чем снаружи, духовная энергия становилась всё отчётливее. Её источник, казалось, находился где-то в глубине этих развалин.
«Судя по архитектурному стилю, это не жилые дома... планировка напоминает упрощённый сыхэюань, но осевая симметрия выражена слабо. Больше похоже на временные бараки или общежитие для младших культиваторов, — профессиональная деформация снова взяла своё, и Сунь Цзянь начал анализ на месте. — Строительный материал — местный горный камень, скреплённый известковым раствором. Сильно выветрился. Похоже, место заброшено как минимум несколько десятков лет назад...»
Он не осмеливался терять бдительность. В новеллах в таких местах обычно полно ловушек, остаточных магических формаций или... поселившихся здесь диких зверей и духов.
Он решил начать осмотр с относительно целого каменного дома на краю руин. Двери не было, лишь зиял тёмный проём. Прижавшись к стене, он потыкал внутрь посохом. Кроме осыпавшейся пыли — никакой реакции.
Сделав глубокий вдох, он пригнулся и скользнул внутрь.
В помещении царил полумрак и пахло затхлостью. Комнатка была небольшой, около десяти квадратных метров. В углу валялась груда сгнившей в труху древесины, когда-то, видимо, бывшей кроватью. В стенах виднелись несколько выдолбленных ниш, но они были пусты. На полу валялись черепки глиняных горшков, по которым уже невозможно было определить их первоначальный вид.
«Как чисто всё обчистили...» — с разочарованием подумал Сунь Цзянь и принялся ковыряться посохом в мусоре в надежде найти хоть что-то уцелевшее.
Внезапно посох наткнулся на что-то твёрдое. Разгребя гнилое дерево и пыль, он обнаружил чёрную металлическую пластину размером с ладонь. Она была холодной и тяжёлой на ощупь, а на её поверхности виднелись какие-то неясные узоры.
«Это... железо? Или какой-то сплав?» — Сунь Цзянь протёр грязь рукавом и поднёс пластину к свету, падавшему из дверного проёма. Узоры были слишком абстрактными, чтобы что-то понять, но материал явно был необычным — в такой влажной среде он почему-то не проржавел до конца.
«Пока заберу. Может, это обломок какого-нибудь магического артефакта. Позже изучу его состав и кристаллическую решётку», — он сунул пластину за пазуху и продолжил поиски.
Больше ничего.
Он вышел из дома и осмотрел ещё два соседних. Картина была та же: кроме битого камня и гнилой черепицы — лишь бесполезные остатки предметов быта.
«Похоже, самое интересное там», — Сунь Цзянь перевёл взгляд на самое большое и наиболее разрушенное здание в центре руин. Оно напоминало небольшой храм: крыша полностью обвалилась, и лишь несколько толстых каменных колонн да обломки стен упрямо торчали вверх.
Он направился к руинам храма, ступая ещё тише. Чем ближе он подходил к центру, тем отчётливее становилась духовная энергия, и в ней даже начало прослеживаться некое... «упорядоченное» ощущение.
И вот, когда он уже был готов ступить на растрескавшиеся плиты перед храмом, инстинкт, отточенный на опасных строительных площадках, заставил его резко замереть!
Что-то не так!
Он внимательно осмотрел землю под ногами и окружающие руины. Расположение обломков камней казалось... слишком «правильным». Это не было похоже на естественное обрушение.
Он отступил на несколько шагов и, прищурившись, окинул взглядом всю конструкцию руин храма.
«Точки излома этих главных несущих колонн... с точки зрения анализа напряжений, что-то не сходится. При естественном обрушении или разрушении внешней силой места излома были бы более случайными, а здесь всё выглядит так, будто они подверглись концентрированной силе сдвига с определённого направления».
В его мозгу мгновенно возникла трёхмерная модель первоначального храма, и он провёл грубый анализ нагрузок.
«И направление обрушения этих стен... судя по траектории скольжения крупных фрагментов... их словно „выдавило“ какой-то силой изнутри».
В его голове возникла поразительная догадка: это место, возможно, не просто заброшено. Здесь либо произошла битва, либо... случился неконтролируемый выброс энергии. И некоторые конструкции, хоть и выглядели разрушенными, могли всё ещё сохранять чрезвычайно хрупкое механическое равновесие!
Он подобрал камень размером с кулак, но не стал бросать его внутрь храма. Вместо этого он с силой швырнул его в основание полуразрушенной стены у входа, в точку, которую счёл ключевой точкой напряжения.
*Бам!*
Камень ударился о цель, выбив несколько искр.
В следующую секунду произошло нечто леденящее душу!
Полуразрушенная стена слегка дрогнула, и с её верхушки посыпалось несколько камней. Затем, словно по цепной реакции, огромная расколотая каменная балка, едва державшаяся над входом, с душераздирающим скрипом сдвинулась и с грохотом рухнула вниз!
*ГРОХОТ!!!*
Тяжёлая балка ударилась о землю, подняв облако пыли и завалив большую часть входа! Если бы Сунь Цзянь вошёл туда секундой ранее, его бы уже расплющило в лепёшку!
Спина Сунь Цзяня мгновенно покрылась холодным потом, сердце бешено заколотилось!
«Мать честная... Да какие это руины, это же площадка для сноса аварийного здания! Причём без оградительной ленты!»
Обновлено: 21.01.2026