Сунь Цзянь, опираясь на свою ветку, хромая, брёл по густому лесу горного хребта Чёрного Ветра.
Прошло уже три дня с тех пор, как он покинул деревню Каошань. Оставшуюся половину Духовной травы он растягивал, как мог, лишь изредка осмеливаясь лизнуть листочек. В сочетании с его сырым «методом прикормки» это помогло почти полностью залечить ногу. Та тоненькая ниточка духовной энергии внутри него тоже стала чуточку толще — примерно как если бы один волосок превратился в два.
«Слишком низкая эффективность. Сколько же лет уйдёт на то, чтобы заложить фундамент, сформировать золотое ядро и выйти на устойчивое развитие?» — мысленно сетовал он, жуя кислую дикую ягоду. — «Нужно найти место с более плотной духовной энергией, в идеале — легендарную „пещеру бессмертных“, или... хотя бы пещеру, где можно укрыться от ветра и дождя».
Сейчас он был вылитый инженер-строитель в режиме выживания в дикой природе: все его мысли были заняты выбором места, фундаментом, конструкцией и оптимизацией ресурсов.
Пока он размышлял, впереди послышалось журчание воды, а в воздухе повисла влажная дымка.
«Источник воды!» — воспрял духом Сунь Цзянь и пошёл на звук.
Пробравшись сквозь густые заросли кустарника, он вышел на открытое пространство. Перед ним простирался горный ручей шириной около десяти метров. Прозрачная вода стремительно неслась вперёд, разбиваясь о камни и вздымая белую пену. На противоположном берегу возвышались ещё более крутые скалы и густой первобытный лес.
«Хм, на вид вода чистая, скорость течения приличная... — профессиональная привычка взяла своё, и он неосознанно начал оценивать обстановку. — Вот только уклон русла великоват, сильная эрозия, для строительства переправы место неподходящее...»
Его взгляд скользнул вверх и вниз по течению в поисках подходящего места для брода. Внезапно он замер, уставившись на излучину реки чуть выше по течению.
Там, у самого берега, на поверхности воды плавал туманный, светло-голубой шар света, словно сотканный из водяного пара. Размером он был с таз и слегка покачивался на волнах, источая прохладную, чистую ауру, гораздо более концентрированную, чем та, что исходила от его увядшей половинки Духовной травы!
«Чёрт возьми! Дикий сгусток духовной энергии? Нет... кажется, у этой штуки есть сознание», — Сунь Цзянь прищурился, внимательно разглядывая аномалию.
Светло-голубой шар, казалось, тоже заметил его и медленно повернулся — если это можно было назвать передней частью. В центре шара две более яркие синие точки вспыхнули, словно глаза.
*Бульк...*
Раздался звук, похожий на пузырящуюся воду, с явным предупреждающим оттенком.
Сердце Сунь Цзяня ухнуло в пятки. «Дух? Водного элемента?»
Он инстинктивно сжал свой посох-костыль. Две его волосяные нити духовной энергии внутри зациркулировали быстрее — хоть от этого и не было никакого толку, но это придавало смелости.
Водяной дух, видя, что Сунь Цзянь не отступает, а наоборот, делает шаг вперёд (на самом деле Сунь Цзянь просто застыл на месте, анализируя противника), похоже, разозлился. Он резко раздулся, по его поверхности пошла рябь, и в мгновение ока сформировалась водяная стрела толщиной с руку. Со свистом она устремилась прямо в лицо Сунь Цзяню!
Скорость была поразительной!
«Твою мать!» — Сунь Цзянь испуганно перекатился по земле, в последнюю секунду увернувшись от атаки. Водяная стрела ударила в дерево позади него и с шипением проделала в стволе дыру глубиной в несколько сантиметров.
«Эта мощь... сравнима с водомётом высокого давления!» — у Сунь Цзяня волосы встали дыбом. Попади такая в него, и прошьёт насквозь.
Увидев, что первая атака не удалась, водяной дух издал более частые булькающие звуки, и его тело снова пошло волнами, готовясь выпустить вторую стрелу.
Принимать удар на себя нельзя! Бежать? Этот дух в воде, он определённо быстрее меня, да и нога только зажила, далеко не убегу.
Мозг Сунь Цзяня заработал на пределе, его взгляд метался между бурлящей рекой и берегами.
«Водяная стрела... по сути, это жидкость, подчиняющаяся уравнению Бернулли... У неё есть процесс конденсации и ускорения...»
Молниеносная мысль пронзила его сознание!
В тот самый миг, когда водяной дух был готов выпустить вторую стрелу, Сунь Цзянь выхватил оставшуюся у него Духовную траву. Но он не бросил её в духа, а изо всех сил швырнул в сторону, за большой валун, торчащий из воды в центре реки, немного впереди и сбоку от духа!
Одновременно он мобилизовал свои две волосяные нити ци. Не для атаки, а чтобы снова применить «метод прикормки». Но на этот раз он не возмущал землю, а изо всех сил «активировал» энергию Духовной травы и направил её колебания в основном за тот самый валун!
«Прикормка» улучшена! Цель изменена!
Духовная трава упала за валун и под неумелым «энергетическим руководством» Сунь Цзяня её аура мгновенно усилилась в несколько раз, словно в темноте зажглась мощная лампочка!
Водяная стрела, сформированная наполовину, внезапно застыла!
«Лицо» духа, сотканное из пара, повернулось в сторону валуна. Две синие точки впились в то место, и он издал ещё более жадные и нетерпеливые булькающие звуки. Для низкоуровневых водяных духов, как он, чистая духовная энергия растений была величайшим лакомством!
Искушение пересилило желание атаковать.
Водяной дух оставил Сунь Цзяня в покое и всем своим телом ринулся в воду. Словно проворная рыба, он стремительно понёсся к валуну!
Вот он, момент!
Именно этого и ждал Сунь Цзянь! Он уже присмотрел место. В тот же миг, как дух погрузился в воду, он с силой метнул свой посох, словно копьё, в точку чуть выше по течению от того места, где только что находился дух!
Ветка вошла в воду, не задев духа, и наискось вонзилась в дно, оставив на поверхности лишь небольшой кончик.
Это место находилось прямо над траекторией движения духа к валуну. Из-за препятствия в виде ветки локальное течение воды претерпело ничтожное изменение, создав едва заметный, направленный ко дну вихрь!
Будь дух в здравом уме или чуть выше уровнем, такое вмешательство не имело бы никакого эффекта.
Но сейчас он был одурманен аурой Духовной травы и нёсся на полной скорости. К тому же его тело, состоящее из текучего водяного пара, было чрезвычайно чувствительно к изменениям потока...
Когда он на высокой скорости проносился над воткнутой в дно веткой, этот слабый вихрь, словно маленький камушек под колесом гоночной машины на крутом повороте, создал крошечное, но решающее боковое возмущение!
Траектория движения духа отклонилась на миллиметры!
*Бум!*
Он не долетел до цели за валуном, а... со всего размаху врезался в бок этого твёрдого, как скала, камня!
*Бу-у-ульк!!!*
Раздался глухой, полный боли, странный звук. Светло-голубой шар света мгновенно потускнел и рассеялся почти наполовину. Потоки воды, составлявшие его тело, пришли в беспорядок. Казалось, он был в нокауте.
Сунь Цзянь ошеломлённо смотрел на это, а затем его охватила эйфория!
«Получилось! Уравнение Бернулли, возмущение потока, точный расчёт... Я завалил духа с помощью науки!»
Медлить было нельзя. Куй железо, пока горячо! Хотя у него и не было атакующих способностей, у него были ноги!
Сунь Цзянь без лишних слов развернулся и бросился бежать! Изо всех сил он помчался вдоль берега вниз по течению! Он помнил, что, осматривая местность, видел там мелководье, где можно было перейти реку вброд.
Водяной дух ещё некоторое время ошарашенно плавал у валуна, прежде чем снова собраться в единое целое, но его сияние стало гораздо тусклее. Он «посмотрел» на пустое место за валуном (брошенную Сунь Цзянем Духовную траву уже давно унесло быстрым течением), затем «посмотрел» в сторону, куда убежал Сунь Цзянь, и издал гневный и разочарованный булькающий звук, но преследовать не стал. Удар был слишком сильным.
Сунь Цзянь бежал без оглядки, пока не убедился, что погони нет. Только тогда он опёрся на дерево и, тяжело дыша, попытался успокоить бешено колотящееся сердце.
Вот это адреналин! Просто зашкаливает!
Это было куда более захватывающе, чем ликвидация обрушения котлована на стройке!
«Никогда бы не подумал, что „Гидродинамика“, предмет, из-за которого я чуть не вылетел из университета, спасёт мне жизнь в другом мире!» — Сунь Цзянь вытер холодный пот, всё ещё чувствуя отголоски страха, смешанного с гордостью.
Эта «магическая дуэль» (если её можно так назвать), хоть и стоила ему половины драгоценной Духовной травы, принесла гораздо больше. Он подтвердил эффективность «научной методологии» в противостоянии со сверхъестественными силами и обрёл новое понимание использования духовной энергии.
«Похоже, ци — это не просто энергия, а скорее... некий „универсальный посредник“, которым можно управлять и который может взаимодействовать с окружающей средой», — отдыхая, Сунь Цзянь приступил к новому этапу «научного анализа».
«В следующий раз, возможно, стоит попробовать более тонкое управление? Например, не бросать „прикормку“, а напрямую силой мысли направлять окружающую ци, создавая определённые потоки или полевые эффекты?»
Отдохнув, он нашёл то самое мелководье и благополучно пересёк ручей.
Лес на другом берегу был ещё древнее и темнее. В воздухе витало неописуемое чувство тревоги. Но в то же время Сунь Цзянь смутно ощущал, что духовная энергия здесь была немного плотнее, чем на том берегу.
Он собрался с духом и стал продвигаться вперёд с ещё большей осторожностью.
Примерно через час ходьбы деревья впереди начали редеть, и он вышел в относительно широкую долину. А в центре этой долины возвышалось несколько... полуразрушенных каменных строений, поросших мхом и плющом.
Это было похоже на давно заброшенное небольшое поселение или... временный пост какого-то клана?
Сердце Сунь Цзяня забилось чаще.
Заброшенные руины? Да это же стандартная локация из новелл, где главный герой находит несметные сокровища и секретные техники!
Он крепче сжал новую, более прочную палку, сделал глубокий вдох и, соблюдая предельную осторожность, направился к развалинам.
Его третья «полевая геологическая разведка» вот-вот должна была начаться.
Обновлено: 21.01.2026