— Слепая удача и нестандартный подход, — наконец вынесла она свой вердикт из восьми иероглифов, но взгляд, которым она смотрела на Сунь Цзяня, был сложнее, чем когда-либо прежде. Этот ученик-разнорабочий, казалось, всегда находил немыслимый выход из невозможной ситуации.
— Отдыхай здесь три дня. Это моя личная аптекарская хижина, никто тебя не потревожит, — сказала Лю Чжицин. — Через три дня, если восстановишься, вернёшься в Сад Ста Трав и продолжишь ухаживать за ним. Что до твоей заслуги в созревании Цветков Умиротворения, — она сделала паузу, — я запишу на твой счёт сто баллов за вклад в развитие секты. Кроме того, вот флакон «Пилюль Питания Меридианов», принимай по одной в день, они помогут восстановить твои сосуды.
Она поставила на стол маленький зелёный флакон.
Сто баллов за вклад! Да ещё и пилюли! Сунь Цзянь был на седьмом небе от счастья — награда превзошла все его ожидания!
— Благодарю, старшая сестра Лю! — поспешно поблагодарил он и от волнения снова попытался приподняться для поклона.
— Я сказала, лежи и не двигайся, — в голосе Лю Чжицин послышалось лёгкое раздражение, но, кажется, она не злилась по-настоящему. Подойдя к двери, она на миг остановилась и, не оборачиваясь, произнесла чуть тише: — Впредь… не будь таким безрассудным. Путь совершенствования требует терпения и постепенности.
Сказав это, она вышла, оставив за собой лишь лёгкий аромат трав и едва уловимую нотку заботы.
Сунь Цзянь лежал на бамбуковом ложе, глядя ей вслед. Ему казалось, что он всё ещё ощущает тот смешанный запах трав и её свежести, и от этого в сердце поднималась странная волна. Эта старшая сестра Лю, такая холодная на вид, внутри, кажется… была не такой уж бесчувственной, какой хотела казаться?
***
Три дня, проведённые в аптекарской хижине Лю Чжицин, стали для Сунь Цзяня самым безмятежным временем с момента его попадания в этот мир. Каждый день аптекарский служка приносил ему тщательно приготовленную, насыщенную духовной энергией еду и лечебные отвары. Лю Чжицин изредка заходила проведать его и проверить, как идёт восстановление. Говорила она по-прежнему мало, но каждый раз приносила с собой какие-нибудь базовые трактаты об алхимии или духовных травах, чтобы он мог их изучать. «Раз уж ты всё равно лежишь, не теряй времени даром», — говорила она.
Сунь Цзянь, словно получив сокровище, жадно впитывал эти систематизированные знания, сверяя их со своими прежними «догадками». Многие вопросы, мучившие его, наконец прояснились. Он обнаружил, что ортодоксальные знания об алхимии и травологии, хоть и не оперировали его «физическими принципами» и «математическими моделями», обладали невероятно глубокими и тонкими наработками в области сочетания свойств, направления ци и взаимодействия компонентов, что принесло ему огромную пользу.
В то же время он ещё яснее осознал всю плачевность своего положения с «псевдо-духовным корнем пяти элементов». Классические техники совершенствования практически закрывали ему путь вперёд, а его собственный метод «человека-фильтра», хоть и давал некоторые преимущества в контроле и восприятии ци, создавал огромную нагрузку на тело и сознание, а прогресс был мучительно медленным. Это не могло быть долгосрочным решением.
«Я должен найти технику совершенствования, которая позволит по-настоящему использовать преимущества духовного корня пяти элементов или хотя бы обойти его недостатки…» — твёрдо решил Сунь Цзянь.
Через три дня он практически полностью восстановился. Более того, благодаря «Отвару для питания духа» и «Пилюлям Питания Меридианов» его духовная энергия и ци стали даже немного плотнее и чище, чем прежде. Попрощавшись с Лю Чжицин, он вернулся в Сад Ста Трав.
История о том, как он ускорил созревание Цветков Умиротворения, каким-то образом разошлась в узких кругах Зала Алхимии. Хотя большинство считало, что ему просто несказанно повезло или что ему тайно помогла старшая сестра Лю, имя Сунь Цзяня перестало быть пустым звуком. Некоторые ученики Зала Алхимии при встрече теперь слегка кивали ему в знак приветствия, а не игнорировали, как раньше.
А между Сунь Цзянем и Лю Чжицин, казалось, возникла некая неосязаемая, тонкая связь. Лю Чжицин оставалась такой же холодной и немногословной, когда давала ему задания, но Сунь Цзянь чувствовал, что в её взгляде стало меньше оценки и больше признания и… едва заметного любопытства?
Сунь Цзянь же потратил большую часть полученных ста баллов за вклад на нефритовые таблички с записями об основах алхимии, формаций, а также на различные сборники легенд и трактаты о малоизвестных техниках, продолжая свои «теоретические исследования». В то же время он ещё усерднее ухаживал за Садом Ста Трав и начал пробовать совмещать полученные классические знания со своим «научным мышлением», проводя более безопасные и эффективные «мелкомасштабные эксперименты».
Жизнь, казалось, вернулась в спокойное русло, но Сунь Цзянь знал — что-то изменилось. Слабая, но упрямая ци пяти элементов в его теле, растущий багаж знаний в голове и… тайно зародившаяся в глубине души смутная симпатия к одной холодной старшей сестре — всё это наполняло его новыми ожиданиями и давало силы двигаться по пути совершенствования.
Возможно, на этом уникальном пути «научной культивации» он не только обретёт долголетие, но и встретит неожиданную любовь?
Обновлено: 21.01.2026