Шрам и его головорезы переглянулись. Что за бред несёт этот нищий? Какой ещё «кор»? Какая «грыжа»?
Но Сунь Цзянь уже вошёл в раж, профессиональная деформация взяла своё:
— А ваши сабли? Технология ковки просто отвратительна! Посмотрите на текстуру клинка — примеси не удалены, точки концентрации напряжений видны невооружённым глазом! Видели скол, когда ты ударил по камню? Типичный пример некачественной термообработки! Предел текучести и ударная вязкость не дотягивают до нормы! У нас на производстве такая продукция ни за что бы не прошла контроль качества!
Говоря это, он начал быстро чертить на земле своей веткой какие-то схемы — простейший анализ нагрузок и железоуглеродистую диаграмму состояния.
— Поняли? При превращении аустенита в перлит ключевую роль играет контроль температуры! А у вас, судя по всему, отжиг металла был проведён с нарушениями!
Группа закалённых в боях бандитов смотрела на эти каракули на земле с полным недоумением.
Тяжелораненый старик тоже широко раскрыл глаза, глядя на Сунь Цзяня как на нечто невероятное.
Шрам побагровел от ярости и унижения.
— Чёрт побери, откуда взялся этот псих?! Рубите его!
Двое бандитов с рёвом бросились на Сунь Цзяня.
«Ну всё, доигрался, — с тоской подумал он. — Перестарался с понтами!»
Он инстинктивно выставил перед собой ветку, словно это был геодезический прибор, и заорал:
— Стойте! Соблюдайте безопасную дистанцию! Иначе я вызову полицию!
Но как раз в тот момент, когда сталь уже была готова обрушиться ему на голову, раненый старик вдруг выхватил из-за пазухи потрёпанный жёлтый листок бумаги, прокусил язык и, брызнув на него кровью, что-то прошептал.
— Огонь!
Жёлтая бумага вспыхнула без всякого огня и, превратившись в слабую, но стремительную искорку, с лёгким хлопком ударила обоих бандитов точно в запястья.
— А-а-а! — взвыли те, отшвырнув сабли.
— Бумажный талисман?! — в голосе Шрама смешались шок и ярость. — У старого хрыча ещё остались козыри!
Использовав талисман, старик окончательно ослабел. Его лицо стало пепельным, и он рухнул на землю, едва дыша.
Сунь Цзянь ошарашенно смотрел на происходящее.
«Неньютоновская жидкость? Нет... да это же, чёрт возьми, сверхъестественная сила!»
Шрам бросил свирепый взгляд на Сунь Цзяня и старика. Похоже, он взвешивал риски, опасаясь, что у старика могут быть и другие предсмертные трюки. Наконец, он злобно сплюнул.
— Считайте, вам повезло! Уходим!
С этими словами он и его люди подхватили раненых товарищей и быстро скрылись в глубине погоста.
***
Только убедившись, что они действительно ушли, Сунь Цзянь смог выдохнуть. Он почувствовал, как вся спина взмокла от пота. Опираясь на свою ветку, он подковылял к старику.
— Дедушка? Дедушка, вы в порядке?
Старик с трудом открыл глаза. Его взгляд был полон сложных эмоций.
— Спасибо... спасибо тебе, юный друг... за твою смелость...
— Не стоит благодарности. Ваши раны... — Сунь Цзянь посмотрел на несколько глубоких, до кости, порезов и на рану в груди, из которой всё ещё сочилась кровь. Он понимал, что старика уже не спасти. Он тщетно пытался зажать рану рукой, но это было бесполезно.
Дрожащей рукой старик вытащил из-за пазухи маленький тканевый мешочек и вложил его в руку Сунь Цзяня. Его голос был едва слышен:
— Это... Духовная трава... дарю... юному другу... в благодарность... Быстрее... уходи... Крепость Чёрного Ветра... этого так... не оставит...
Сказав это, он склонил голову набок и испустил дух.
Сунь Цзянь остался стоять, сжимая в руке мешочек, всё ещё тёплый от тела старика и влажный от его крови.
Вот так просто... умер?
И часа не прошло с момента его попадания сюда, а он уже стал свидетелем убийства, сам чуть не погиб и получил предсмертное поручение... Слишком много событий для одного дня.
Он развязал мешочек. Внутри лежало невзрачное, слегка увядшее растение, похожее на одуванчик, которое источало слабый, но бодрящий аромат.
«Духовная трава? Звучит как что-то из новелл про культивацию... — Сунь Цзянь сглотнул. — Значит, я попал не в обычное прошлое, а в мир бессмертных культиваторов?»
Он посмотрел на траву в своей руке, на тело старика, а затем на свои раны и окружение.
«Что ж, начинаю с одной палкой, а всё остальное придётся добывать по ходу дела... Ладно, это лучше, чем ничего».
Он осторожно спрятал Духовную траву (хотя и понятия не имел, для чего она нужна) и трижды поклонился телу старика.
— Дедушка, спасибо за траву. Покойтесь с миром. Если я, Сунь Цзянь, однажды добьюсь успеха, то обязательно вернусь и построю вам достойную могилу. Гарантирую, что она будет соответствовать всем нормам «Проектирования и строительства погребальных сооружений»...
Сказав это, он опёрся на ветку, определил направление (в основном выбирая то, которое меньше всего походило на тупик) и, хромая, шагнул в этот незнакомый и опасный мир.
Пока он шёл, он не переставал бормотать себе под нос:
— Первоочередная задача — найти безопасное убежище... Чёрт, в этом проклятом месте даже GPS нет, как ориентироваться?
— Вода, еда, нужно найти какие-нибудь противовоспалительные травы... Это тело слишком слабое, придётся составить план тренировок. Начать с „ласточки“ и приседаний, что ли?
— И эта Крепость Чёрного Ветра... Похоже на незаконное вооружённое формирование. Структура, скорее всего, рыхлая, а осведомлённость о технике безопасности на нуле. Рано или поздно у них случится ЧП...
— Культивация... Интересно, местные „строительные нормы“ и „сопромат“ такие же, как на Земле? Вот бы измерить здешнее ускорение свободного падения G...
Лучи заходящего солнца (или что там было солнцем в этом мире) отбрасывали длинную тень от его хромающей фигуры на эту бескрайнюю и чужую землю.
Путь бессмертного совершенствования для инженера-строителя, чей разум был забит арматурой, бетоном, нормативными стандартами и расчётами напряжений, обещал быть... весьма неординарным. И уж точно нескучным.
Его легенда только начиналась.
Обновлено: 21.01.2026