Зал Разнорабочих располагался в лощине на территории внешней секты Цинъюань. Несколько рядов домов под синей черепицей выглядели ненамного лучше хижин в деревне Каошань. Входившие и выходившие оттуда ученики были одеты в такую же серую одежду, как и Сунь Цзянь, и у всех были измождённые лица и спешная походка.
В воздухе витал... знакомый дух «бесконечной гонки». Сунь Цзянь словно вернулся в свой проектный отдел из прошлой жизни, где все без конца трудились в авральном режиме, чтобы уложиться в сроки.
Принимал его распорядитель по фамилии Чжао — мужчина средних лет на третьем уровне Сбора Ци, с опущенными веками и апатичным видом. Распорядитель Чжао мельком взглянул на деревянный жетон Сунь Цзяня, окинул взглядом его и Электроскутера, после чего лениво чиркнул что-то в толстой регистрационной книге.
— Новенький? Сунь Цзянь? Псевдо-духовный корень пяти элементов? — голос распорядителя Чжао был гнусавым, словно он просто выполнял рутинную формальность. — Считай, тебе повезло. В Саду Духовных Растений как раз не хватает носильщика воды, пойдёшь туда.
Сад Духовных Растений? Таскать воду?
Сунь Цзянь быстро прикинул расклад. Сад, где выращивают растения, — звучит так, будто там можно будет столкнуться с духовными травами, что соответствует его «научно-исследовательским» интересам. А таскать воду — хоть и тяжёлая физическая работа, но зато с большим простором для оптимизации!
— Слушаюсь, распорядитель Чжао, — почтительно ответил Сунь Цзянь.
Распорядитель Чжао бросил ему ещё один, совсем маленький деревянный жетон, на котором были вырезаны иероглифы «Дин Три Семь» и нечёткое изображение колоса.
— Это твой рабочий жетон. Отправляйся в Сад Духовных Растений сектора В и найди распорядителя Лю. Твоя ежедневная задача — наполнять водой для полива пятьдесят му полей «Риса Зелёного Ростка» к востоку от «Массива Благодатного Дождя». Задержки недопустимы, иначе вычтут месячное жалование в духовных камнях. Жильё — общая казарма для разнорабочих к западу от сектора В, найдёшь себе место сам.
Сказав это, он нетерпеливо махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.
Взяв жетон, Сунь Цзянь вместе с Электроскутером направился в указанном направлении. По пути он видел множество занятых делом учеников-разнорабочих: кто-то тащил огромные вязанки дров, кто-то толкал тележки, гружённые рудой, кто-то, согнувшись в три погибели, полол грядки с лекарственными травами... Все были взмокшими от пота, а их духовная энергия едва ощущалась.
«Такая трудовая нагрузка сравнима с тасканием кирпичей на стройке! И никакого соцпакета! — цокнул языком Сунь Цзянь. — Похоже, „счастья“ у здешних разнорабочих хоть отбавляй».
Прибыв в Сад Духовных Растений сектора В, он нашёл распорядителя Лю. Это был смуглый старик с зычным голосом, на пятом уровне Сбора Ци, который как раз командовал несколькими учениками, удобрявшими поле с зелёными ростками, похожими на рис. От этих ростков исходила слабая духовная энергия — это и был Рис Зелёного Ростка.
— Новенький? Дин Три Семь? — распорядитель Лю смерил Сунь Цзяня взглядом с ног до головы и нахмурился. — Какого чёрта ты притащил с собой животное? Сад Духовных Растений — важное место, посторонним духовным зверям здесь не место!
— Распорядитель Лю, это мой компаньон, он очень умён и ни за что не повредит растения. Может... даже поможет ловить вредителей, — поспешно объяснил Сунь Цзянь и знаком велел Электроскутеру показать себя.
Электроскутер тут же послушно опустил голову, потёрся своими кристальными рожками о ногу Сунь Цзяня и жалобно пискнул.
Увидев это, распорядитель Лю немного смягчился.
— Хм, смотри за ним! Если хоть один росток повредит, вычту из твоих духовных камней без разговоров! Твоя работа проста. Видишь тот большой пруд? — он указал на огромный каменный бассейн у подножия скалы, в который непрерывно стекала родниковая вода. — Это «Пруд Благодатного Дождя», на его дне вырезана формация для сбора воды. Твоя задача — брать вёдра, — он указал на стопку огромных деревянных бадей у пруда, — набирать воду и таскать её на те пятьдесят му полей на востоке. Каждый росток нужно полить под корень одним ковшом. До заката должен управиться! Не успеешь — жди наказания!
Сунь Цзянь посмотрел на бадьи, каждая из которых была размером с небольшую ванну, затем на раскинувшиеся вдали поля и быстро провёл расчёты в уме.
Расстояние от пруда до восточного края полей — примерно триста метров. Туда и обратно — шестьсот. Одно ведро весит около пятидесяти килограммов. На пятидесяти му, если предположить, что на каждом му растёт тысяча ростков (по его оценке плотности посадки), — это пятьдесят тысяч ростков. Каждый полить одним ковшом (около 0,5 литра) — итого требуется двадцать пять тысяч литров воды, или двести пятьдесят ходок с двумя вёдрами.
Даже если предположить, что он будет работать без перерыва, на каждую ходку (набрать воды, донести, равномерно полить, вернуться) уйдёт около 10 минут. Таким образом, на выполнение всей задачи потребуется 2500 минут, что составляет более 41 часа!
Это была абсолютно невыполнимая задача! Если только он не был роботом, которому не нужен отдых!
Сунь Цзянь мгновенно понял, что с этой задачей что-то не так. Либо распорядитель Лю намеренно издевается над новичком, либо по умолчанию предполагается, что разнорабочие используют какие-то хитрости (например, низкоуровневые заклинания), либо... это просто результат халатного управления и норматив, взятый с потолка.
— Распорядитель Лю, — Сунь Цзянь не стал сразу жаловаться, а вежливо спросил, — я здесь новенький и не знаю, как предыдущие братья-ученики справлялись с этой задачей? Может, есть... какой-то более эффективный способ? Например, с использованием формации на пруду или специальных инструментов?
Распорядитель Лю на мгновение опешил, словно не ожидал такого вопроса от нового разнорабочего. Он фыркнул:
— Отставить пустые разговоры! Сказано таскать воду — значит, таскай! Все до тебя так делали! Не успеваешь — меньше ешь, больше работай! А ну, пошёл!
Обновлено: 21.01.2026