С тех пор как у Сунь Цзяня появился «Электроскутер» в качестве проводника, его жизнь стала значительно проще.
Этот малыш, хоть и обладал практически нулевой боевой мощью, прекрасно ориентировался во внешних пределах горного хребта Чёрного Ветра. Он всегда уводил Сунь Цзяня от мест с опасными запахами, находя безопасные тропы и съедобные духовные плоды. Те самые красные ягоды Сунь Цзянь окрестил «Ягодами Красного Быка». Хоть они и не восстанавливали духовную энергию по-настоящему, но отлично утоляли голод и жажду, давая слабый приток жизненных сил.
— Неплохо, неплохо, твои функции «живого навигатора» и «детектора ресурсов» очень полезны. Испытательный срок прошёл успешно, можно и в штат переводить, — сказал Сунь Цзянь, жуя ягоду и поглаживая Электроскутера по голове. Тот блаженно прищурился и потёрся своими кристальными рожками о его ладонь.
Решив базовые проблемы выживания, Сунь Цзянь снова почувствовал, как в нём просыпается душа «исследователя». Он достал белую нефритовую табличку и принялся снова изучать три простеньких заклинания, в особенности 【Ци Металла Гэн】.
«Использовать 【Ци Металла Гэн】 для обработки и атаки — слишком грубо. Коэффициент полезного действия удручающе низок», — размышлял он, поглаживая чёрную металлическую пластину. — «Узоры на этой штуке определённо служат не только для этого. Если я смогу понять их принцип, возможно, я смогу улучшить модель заклинания или... начертить более сложные руны?»
Он вспомнил свой неудавшийся «Волчий талисман». Малая мощность, плохая точность, медленная активация — кроме громкого хлопка, он был скорее оружием для психологического самоуспокоения.
«Суть талисмана — это предзаписанная „программа заклинания“, которая с помощью определённой структуры (руны) направляет духовную энергию по заданному пути. Мой предыдущий „Волчий талисман“ — это как если бы я написал „Hello, World!“ на ассемблере, да ещё и с ошибкой компиляции».
«Нужно обновить среду разработки! Требуется „компилятор“ получше (то есть более глубокое понимание рун) и „железо“ помощнее (материал-носитель)».
Лучшие материалы пока достать было негде, но вот углубить понимание рун — можно было попытаться.
Он снова сосредоточился и, влив слабую нить ци в чёрную металлическую пластину, начал ещё внимательнее изучать траекторию движения энергии по неясным узорам, роль узлов и направление контуров.
На этот раз он не просто наблюдал, а пытался «смоделировать» происходящее с точки зрения инженера.
«Хм... этот узел похож на „конденсатор“, накапливает энергию; этот контур обладает свойствами „индуктивности“, сглаживает ток... тьфу, духовный поток; а эта перекрёстная структура — неужели она выполняет логическую функцию „И“ или „ИЛИ“? Нет, ци — это аналоговый сигнал, а не цифровой...»
Он с головой ушёл в свои гипотезы о «духовной схемотехнике», бессознательно чертя пальцем на земле абстрактные символы и линии. Электроскутер с любопытством подошёл, посмотрел на эти бесовские каракули, фыркнул и, заскучав, отошёл в сторону.
Внезапно зверёк что-то учуял. Его уши навострились, и он, с некоторым волнением, тихо пискнул, глядя в определённом направлении.
— А? Что-то нашёл? — Сунь Цзянь очнулся от своих размышлений.
Электроскутер легонько боднул его рожками, призывая следовать за ним.
На этот раз он привёл Сунь Цзяня к тенистому склону горы. Здесь было довольно влажно, и в расщелинах скал рос папоротник. Электроскутер подбежал к замшелому валуну и принялся копытами разгребать землю у его основания, где росла неприметная рощица изумрудно-зелёных травинок с зазубренными краями и серебристой каймой.
Сунь Цзянь подошёл ближе. Трава выглядела совершенно обычной, но, прислушавшись к своим ощущениям, он уловил слабейшую духовную энергию элемента дерева, отличавшуюся от той, что была в «Ягодах Красного Быка».
«Это... духовная трава?» — обрадовался Сунь Цзянь. Он не знал ни её названия, ни свойств, но то, что она содержала ци, было несомненно.
Он осторожно выкопал несколько растений с корнем — всего три штуки. Глядя на них, в его голове родилась новая идея.
«Пилюли! В новеллах именно пилюли — основная валюта для повышения уровня культивации! Я не умею их делать, но может, эту траву можно... использовать напрямую?»
Он вспомнил, как жевал лист Духовной травы. Есть её в сыром виде — неэффективно, расточительно, да ещё и с побочными эффектами в виде горечи.
«Если бы можно было её как-то очистить... или, подражая принципам алхимии, провести первичную „экстракцию“?»
Он огляделся и его взгляд упал на камень с углублением посередине, похожим на каменную чашу.
«Лабораторные условия, конечно, спартанские, придётся обойтись „кустарной экстракцией“».
Он собрал сухих веток и самым примитивным способом — трением (после N неудачных попыток он, снова проклиная бесполезность заклинания, сфокусировал 【Искусство Слабого Света】 и поджёг трут солнечным лучом) — развёл небольшой костёр.
Поставив каменную чашу на огонь, он налил в неё воды. Когда вода закипела, он промыл одну из травинок, разорвал её на части и бросил в кипяток.
«Согласно принципам экстракции, нагревание должно способствовать растворению активных компонентов... вот только я не знаю, эти „компоненты“ водорастворимые или жирорастворимые...» — бормотал он, совершая манипуляции, словно студент-химик, проводящий эксперимент в полевых условиях.
Электроскутер сидел рядом и с любопытством наблюдал за его действиями, то и дело принюхиваясь к распространявшемуся вокруг аромату — горьковатому, но с отчётливыми нотками духовной энергии.
Минут через пятнадцать вода приобрела светло-зелёный оттенок и стала источать более насыщенный травяной аромат. Сунь Цзянь перелил «травяной отвар» в наскоро вырезанную деревянную миску, чтобы он остыл.
Глядя на зелёную жидкость, он почувствовал некоторое сомнение.
«Эту штуку... можно пить? Я не отравлюсь?»
Он снова выступил в роли подопытного кролика. Сначала обмакнул палец и попробовал. На вкус было гораздо лучше, чем сырая трава — горечь сменялась сладковатым послевкусием, а ощущение прохладной духовной энергии стало более отчётливым.
Убедившись, что немедленных побочных эффектов нет, он осторожно сделал небольшой глоток.
Мягкий, но в несколько раз более сильный, чем от «Ягод Красного Быка», поток духовной энергии хлынул в его тело, медленно растекаясь по конечностям, питая меридианы. Даже разноцветные «светодиоды» в его даньтяне, казалось, засияли на волосок ярче!
«Работает! И гораздо эффективнее, чем есть в сыром виде! Побочных эффектов тоже меньше!» — обрадовался Сунь Цзянь.
Хотя этому «отвару» было далеко до настоящих эликсиров, для него это был огромный шаг вперёд! Это была упрощённая, пероральная версия «добавки духовной энергии»!
Он бережно убрал две оставшиеся травинки и, посмотрев на остатки «отвара» в миске, перевёл взгляд на Электроскутера, который смотрел на него умоляющими глазами.
— Кто нашёл, тот и ест! Держи, Электроскутер, попробуй „Отвар для взращивания изначальной ци ручной работы“ от братана! — он налил немного на лист и пододвинул к зверьку.
Электроскутер радостно пискнул и принялся лакать отвар. Его светло-голубая шёрстка, казалось, стала ещё более блестящей.
Глядя на довольного зверька, Сунь Цзянь погладил подбородок, и его мысли снова унеслись вдаль.
«Этот принцип варки... можно ли его усовершенствовать? Комбинировать разные травы? Или контролировать температуру и время, чтобы получать „добавки“ разных моделей?»
«Вот бы поймать парочку низкоуровневых демонических зверей для фармакологических испытаний... ладно, пока нет такой возможности, да и комитет по этике (если бы он тут был) вряд ли бы одобрил».
«Хм... это ремесло в будущем может перерасти в бизнес „совместной алхимии“! Я предоставляю технологию (кустарную экстракцию), другие — материалы, прибыль делим...»
Он с удовольствием строил планы на будущее, чувствуя, что его «научно-культивационная» промышленная цепочка пополнилась ещё одним важным звеном.
Однако, пока он делил с Электроскутером «Отвар для взращивания изначальной ци» и мечтал о будущем, из дальнего леса донеслись звуки скрежета оружия, крики и, кажется, даже хлопки от применения заклинаний!
Там были люди! И они сражались!
Сунь Цзянь мгновенно насторожился и жестом приказал Электроскутеру замолчать. Он прислушался. Звуки доносились с юго-востока, и, похоже, не так уж и далеко.
Это разбойники из Крепости Чёрного Ветра преследуют кого-то? Или это культиваторы сражаются за ресурсы?
Удача это или беда?
Взгляд Сунь Цзяня забегал, он быстро взвешивал все за и против. Спрятаться — безопаснее всего. Но... это также шанс узнать что-то о внешнем мире, получить информацию и, возможно... даже урвать что-то для себя?
— Электроскутер, пошли! Подойдём поближе, посмотрим. И помни: держись в тени! И ни звука! — прошептал он. Со смесью нервозности и возбуждения он начал осторожно пробираться в сторону доносившихся звуков.
Его иномирная карьера «зеваки», в первый раз — в прямом эфире, вот-вот должна была начаться.
Обновлено: 21.01.2026