Глава 49 — Глава 49. Окаянный капитал, ты победил!

Выслушав слова Линь Су, Чи Чэнь на мгновение замолчал, переваривая услышанное. Мысль была простой и донельзя циничной: этому хитрому старому лису просто лень было варить ещё одну порцию пилюль! Проглотив таблетку, Чи Чэнь почувствовал, как духовная энергия в его теле внезапно взметнулась до невиданных высот. Это настолько его поразило, что он замер, не в силах поверить в собственные ощущения. Всякий культиватор знал: чем больше запас духовной силы, тем больше техник можно применить в бою, а значит, и шансов на победу становится куда больше. Линь Су, в свою очередь, совершенно не обращал внимания на изумлённый взгляд юноши. Он спокойно вернулся на свою циновку и, приняв удобную позу, погрузился в медитацию, продолжая собственную практику. Чи Чэню стало откровенно скучно. Недолго думая, он вернулся в свою истинную форму — огромного, почти четырёхметрового Демона-Волка Пожирателя Солнца. Свернувшись клубком у стены, он прикрыл глаза и решил немного отдохнуть. Культивация? Нет, об этом не могло быть и речи. Сейчас единственным разумным выходом было просто предаться лени и немного расслабиться. • • • На следующее утро, когда первые лучи солнца коснулись крыш Академии, Линь Су медленно вышел из состояния медитации. Его взгляд упал на Чи Чэня, который всё ещё спал, свернувшись в огромный чёрный клубок. Декан поднялся с циновки. Тихий шорох его одежд потревожил чуткий слух волка. Чи Чэнь медленно приоткрыл веки, и пара волчьих глаз, не мигая, уставилась на Линь Су. Он молчал, изучая декана с нечитаемым выражением. — Пора идти, — нарушил тишину Линь Су. — Отведу тебя обратно на твой факультет. Услышав это, волк плавно поднялся и вновь принял человеческий облик. На его лице промелькнуло сомнение, но, немного поколебавшись, он всё же решился заговорить. — Декан Линь, не могли бы вы исполнить одну мою просьбу? Линь Су удивлённо приподнял бровь. Он не мог и предположить, какая тайна может тяготить этого маленького щенка… тьфу, то есть, молодого волка. — Сначала расскажи, о чём речь, — спокойно ответил он. — Дело в том… — Чи Чэнь начал говорить, но его голос становился всё тише и тише, а в тоне сквозило отчаянное смущение. — Не могли бы вы… не рассказывать никому о моей истинной форме? Линь Су сразу всё понял. Юношеская гордость, желание сохранить лицо — что может быть естественнее? Родословная Чи Чэня принадлежала к высшим в Расе Демонов. Демон-Волк Пожиратель Солнца — одно название внушало трепет. Да и в человеческом облике он был невероятно красив. Кто бы мог подумать, что из-за проклятого Синдрома Нестабильной Трансформации его могучая истинная форма превратилась в облик маленькой чёрной собачонки? Узнай об этом его сверстники, и Чи Чэнь просто сгорел бы от стыда. Как превосходный наставник, Линь Су считал своим долгом оберегать самооценку студентов. Он понимающе кивнул. — Будь спокоен. Об этом будем знать только мы с тобой, небо и земля. Услышав это твёрдое обещание, Чи Чэнь с облегчением поклонился. — Большое спасибо, декан Линь! После этого они покинули покои декана и направились к выходу из Павильона «Духовная Пилюля». Однако, едва они достигли ворот, как наткнулись на знакомую массивную фигуру. У входа их уже поджидал Ню Дали. — Декан Линь! Заметив их, Ню Дали тут же подбежал с широчайшей улыбкой. Его дружелюбие буквально било через край, казалось, он готов был расцеловать Линь Су. — Декан Ню? Что вы здесь делаете в такую рань? — поинтересовался Линь Су. — Так я за Чи Чэнем пришёл! — с энтузиазмом ответил тот. — Он ведь студент нашего Факультета Демонической Культивации, и я, как декан, счёл своим долгом забрать его лично. Не дав никому опомниться, Ню Дали подскочил к юноше, мёртвой хваткой вцепился в его руку и потащил за собой, бросая через плечо: — Не провожайте, декан Линь, возвращайтесь к своим делам! Линь Су остался стоять в полном недоумении. Неужели Ню Дали так сильно его боится? Боится? Да он его до смерти ужасался! Ню Дали в душе выл от отчаяния. Он не хотел находиться рядом с Линь Су ни одной лишней минуты. После вчерашних событий его страх перед деканом алхимии достиг апогея. Когда Линь Су сказал, что лично приведёт Чи Чэня, Ню Дали чуть не поседел. Да разве он мог это допустить? Чтобы предотвратить любой возможный предлог для визита этого монстра на его факультет, он поднялся ни свет ни заря и помчался к Павильону «Духовная Пилюля. Чи Чэнь даже не успел понять, что происходит, как его уже утащили на приличное расстояние. — Ну что, Чи Чэнь, — вкрадчиво начал Ню Дали, одарив юношу самой доброй улыбкой, на какую был способен. — Как тебе последние два дня в компании декана Линя? — Декан Линь — замечательный человек! — без колебаний ответил тот. Подумать только: он не только создал для него восхитительные Пилюли Воздержания от Пищи со вкусом курицы, но и пообещал избавить от недуга. Разве это не признак великой доброты? Выслушав ответ, Ню Дали лишь тяжело вздохнул про себя. Ещё один наивный юный демон пал жертвой обманчивой внешности Линь Су. Что ж, его долг как хорошего декана — наставить заблудшую душу на путь истинный. Чи Чэнь с недоумением смотрел на озабоченное лицо своего наставника, совершенно не догадываясь о буре, что бушевала в его душе. • • • Время пролетело незаметно, и месячный отпуск подошёл к концу. Студенты всех факультетов вереницами потянулись обратно в Академию. На их лицах читался весь спектр эмоций. Кто-то радовался возвращению, кто-то был мрачнее тучи. Для некоторых каникулы дома были настоящим испытанием: ни гроша на карманные расходы, никакой свободы, а за малейшую ошибку — нескончаемые нравоучения от родителей и старейшин. Вернуться в Академию, активировать в комнате духовный массив, накупить на стипендию дешёвых пилюль и время от времени оказывать знаки внимания симпатичным сокурсницам — что ещё нужно для счастья? Другие же, наоборот, возвращались с таким видом, будто их ведут на казнь. Их лица были полны обиды и вселенской скорби. Один из таких студентов, волоча ноги к общежитию, бормотал себе под нос: — Какого чёрта?! Как этот месяц мог пролететь так быстро? — Кто-то определённо подстроил мне ловушку, перешёл дорогу! Не понимаю, чьи интересы я задел… — Если это и есть капитал, то я могу сказать лишь одно: окаянный капитал, ты победил! Кто-то радовался, кто-то горевал, но одного это не меняло: отпуск закончился, и завтра снова начинались занятия. А для Линь Су завтрашний день был днём расплаты. Все те, кто сбежал с занятий досрочно, кто угрожал ему прыжком с крыши, кто нанимал дублёров или просто прогуливал — всех их ждал суровый допрос. Телесные наказания? Ну что вы! Учитель Линь, как выдающийся педагог двадцать первого века, перенёсшийся с Земли, никогда бы не опустился до столь варварских методов. У него были другие способы проучить нерадивых учеников. План созрел ещё в тот момент, когда он готовил для Чи Чэня пилюли со вкусом курицы. Вечер накануне начала занятий он провёл за котлом, создавая целую серию Пилюль Воздержания от Пищи с самыми невообразимыми вкусами. Одной такой таблетки было достаточно, чтобы мучиться несколько дней. Думаете, пилюли со вкусом вонючих носков? О, учитель Линь мог заверить — это был самый безобидный из его шедевров. — Мои глупые ученики… Готовьтесь принять наказание от своего учителя! Хе-хе-хе-хе… Тусклый свет свечи отбрасывал на стену длинную, искажённую тень Линь Су. Его зловещий смех эхом разносился по комнате. Незнающий человек мог бы подумать, что перед ним декан соседнего Факультета Тёмных Искусств. Насладившись моментом, Линь Су успокоился и приготовился к ночной культивации.