Пламя Золотого Превращения, также известное в древних трактатах как «Огонь Мидаса», всегда считалось аномалией среди тысяч видов алхимического огня. Его природа была парадоксальна: вместо того чтобы плавить или очищать материалы, оно трансмутировало их атомную структуру, превращая всё, к чему прикасалось, в чистейшее золото.
Единственным материалом, способным противостоять этой агрессивной трансформации, был Золотой Кристалл — редчайшая руда, рождённая в недрах звёзд.
Линь Су, обладая памятью великого мастера, знал печальную статистику: большинство алхимиков, пробудивших этот вид огня, в итоге бросали своё ремесло.
Одни открывали ювелирные лавки и становились магнатами. Другие уходили в мир смертных, чтобы прожить жизнь в роскоши и разврате, купаясь в золоте. Их девиз был прост и циничен: «Алхимия? Да псам под хвост эту алхимию! Я богат!»
Глядя на пухлого Цзинь Дабао, Линь Су не мог не вздохнуть.
«У некоторых людей судьба буквально написана на роду. Если бы богатство было талантом, этот парень был бы гением, равным небесам. Он даже огонь пробудил такой, который печатает деньги».
В этот момент студент, сидевший по соседству с Цзинь Дабао, с трудом оторвал взгляд от сияющего на парте золотого котла. Он опасливо покосился на «золотого мальчика», вытянул шею и осторожно спросил:
— Староста по учёбе... Я так понимаю, этот котел тебе больше не нужен?
Цзинь Дабао лениво повернул голову, посмотрел на соседа, затем на ненавистный кусок драгметалла, и небрежно махнул рукой:
— Мусор. Если тебе нравится этот хлам — забирай. Дарую.
Глаза студента вспыхнули так ярко, что могли бы осветить пещеру в безлунную ночь. Он молниеносно сгрёб золотой котел и отправил его в своё пространственное кольцо, боясь, что богач передумает.
— Староста, ты просто космос! Ты невероятно крут! — выпалил он, захлёбываясь от восторга. — Спасибо тебе огромное!
Цзинь Дабао, который уже собирался отвернуться, вдруг замер. Он медленно повернулся обратно к счастливчику и с серьёзным выражением лица произнёс:
— Повтори.
— А? — студент растерялся, лихорадочно перебирая в голове свои слова. Неужели он ляпнул что-то не то? — Я сказал... спасибо, староста?
— Нет, не это, — Цзинь Дабао нетерпеливо поморщился. — Я про предыдущую фразу.
Студент на секунду задумался, а затем неуверенно произнёс:
— Я сказал... Староста, ты невероятно крут и красив?
Лицо Цзинь Дабао мгновенно преобразилось. На нём расцвела широкая, довольная улыбка, затмевающая сияние любого золота. Его маленькие глазки-щёлочки превратились в счастливые полумесяцы.
— Однокурсник, а у тебя отличный вкус! Ты зришь в корень! — он одобрительно похлопал парня по плечу. — Скинь мне потом координаты своего дома. Я скажу бате, чтобы он отправил тебе пару сотен телег с золотом. Чисто на карманные расходы.
У студента отвисла челюсть. В его глазах читался немой вопрос: «Это что, сон? Я поймал удачу за хвост? Я теперь официальный прихлебатель этого богача?»
Быть «прихлебателем» такого уровня было не стыдно. Это была карьера!
Однако, прежде чем он успел разразиться новой порцией лести, перед их партой возникла фигура декана.
Линь Су скрестил руки на груди и строго посмотрел на дуэт:
— Так, хватит болтать. Ты, — он кивнул студенту, — сосредоточься на контроле огня. Если продолжишь его нахваливать, наш Цзинь Дабао сейчас воспарит на крыльях собственного эго и пробьёт потолок.
Студент, почувствовав холодный взгляд учителя, вздрогнул, вжал голову в плечи и тут же принялся усердно изображать бурную деятельность.
Линь Су перевёл взгляд на Цзинь Дабао. Он коротко объяснил толстяку природу его уникального пламени, а затем извлёк из своего хранилища небольшой, изящный котел, отлитый из тёмно-фиолетового металла с золотыми прожилками.
— Это котел из Тёмного Золотого Кристалла, — пояснил Линь Су, ставя артефакт на стол перед учеником. — Единственный материал, который твой огонь не сможет превратить в слиток. Считай это наградой за то, что ты обеспечил курс Камнями Пробуждения.
Цзинь Дабао просиял. Он бережно провёл пальцами по прохладной поверхности котла.
— Спасибо, учитель! Вы лучший!
Линь Су лишь усмехнулся и вернулся на кафедру. Он обвёл взглядом аудиторию, оценивая прогресс.
— Я прошёлся по рядам и вижу, что большинство из вас уже освоило базовый контроль пламени, — его голос, усиленный Ци, разнёсся по залу. — До конца занятия осталась одна четверть часа. Самое время для домашнего задания.
Студенты напряглись.
— Ваша задача — самостоятельно сварить одну Пилюлю Заложения Основ 2-го ранга. На следующем уроке я лично проверю результат каждого.
С этими словами Линь Су поднял руку. Потоки его духовной энергии сгустились в воздухе, формируя светящиеся иероглифы, которые отпечатались на огромной чёрной доске позади него.
Это был рецепт.
Студенты тут же схватились за кисти, перья и нефритовые таблички, торопливо переписывая формулу. Кто-то, более продвинутый, просто активировал Камень Фотографирования.
Таньтай Сиюэ, как прилежная ученица, аккуратно выводила каждый иероглиф в своём конспекте.
[Рецепт Небесной Пилюли Заложения Основ]
Основные ингредиенты:
Столетний Нефритовый Линчжи — 3 грамма.
Роса Пяти Элементов — 2 грамма.
Семя Лотоса Земного Огня — 1 грамм.
Вспомогательные ингредиенты:
Трава Концентрации Духа — 2 грамма.
Мёд Духовной Пчелы 2-го ранга — 3 грамма...
Рука Таньтай Сиюэ замерла. Кисть зависла над бумагой, и капля чернил сорвалась вниз, расплываясь кляксой.
«Мёд?»
Она моргнула, перечитывая строку.
«Мёд Духовной Пчелы?»
Девушка подняла голову, и в её прекрасных глазах читалось глубочайшее недоумение. Она оглянулась по сторонам. Кан Цзымо и ещё несколько студентов из алхимических кланов тоже сидели с озадаченными лицами, переглядываясь друг с другом.
Это было неправильно. В классическом, каноничном рецепте Пилюли Заложения Основ, утверждённом Ассоциацией Алхимиков тысячи лет назад, не было никакого мёда!
Однако никто не решался нарушить тишину. Они ждали, пока Линь Су закончит писать подробную инструкцию по процессу варки.
Когда последний иероглиф засиял на доске, Кан Цзымо всё же решился. Он поднял руку и вежливо спросил:
— Учитель, простите, но мне кажется, в рецепте ошибка.
Линь Су обернулся, посмотрел на доску, пробежал глазами по списку и пожал плечами:
— Никакой ошибки. Это рецепт Небесной Пилюли Заложения Основ. Я даже расписал вам процесс пошагово. Если будете следовать инструкции, успех гарантирован.
Инструкция действительно была подробной до безобразия. Даже обезьяна, следуя ей, смогла бы что-то сварить.
Но это не объясняло наличие мёда!
— Учитель, — вступила в диалог Таньтай Сиюэ, чей голос звенел от праведного негодования профессионала. — В классическом рецепте нет мёда. Зачем он там? Он же нарушит баланс свойств!
— Верно! — подхватили другие студенты. — Зачем добавлять мёд в лекарство?
Линь Су посмотрел на них с лёгкой, снисходительной улыбкой. Он не стал объяснять химические реакции или свойства. Вместо этого он задал вопрос:
— Скажите мне, жизнь культиватора — она какая? Горькая?
— Горькая! — хором ответили студенты, вспоминая бессонные ночи медитаций, боль от прорывов и страх смерти.
— А устаёте вы от культивации? — продолжил допрос Линь Су.
— Устаём! — выдохнул зал.
Улыбка Линь Су стала шире, превращаясь в сияющую гримасу житейской мудрости.
— Вот именно! — он назидательно поднял палец. — Путь к Бессмертию и так полон горечи, боли и страданий. Так почему бы нам не сделать наши пилюли хотя бы немного слаще? Что в этом плохого?
— Вы что, мазохисты? Хотите страдать до самого конца?
— Запомните мудрость учителя: «Сначала горько, потом сладко» — это ложь для утешения бедных. А вот «Сначала сладко — значит, точно будет сладко» — это истина!
В аудитории повисла тишина, но на этот раз она была не напряжённой, а философской.
Таньтай Сиюэ открыла рот, чтобы возразить, привести аргументы о конфликте лекарственных свойств... но закрыла его.
«Чёрт возьми, а ведь он прав», — пронеслось у неё в голове.
Сколько раз она давилась горькими, вяжущими рот зельями, мечтая, чтобы это закончилось?
— Учитель, я прозрел! — выкрикнул кто-то с задних рядов. — Я понял Дао!
— Боги, почему я раньше терпел эту горечь?! — вторил ему другой.
Линь Су удовлетворённо кивнул.
— Отлично. Урок окончен. Переписывайте рецепт.
— Что касается ингредиентов, — добавил он, собирая вещи. — Я уже договорился с учителем Сяо. Ваша следующая пара — «Материаловедение в Алхимии», её ведёт Сяо Цзиндай. Она выдаст вам всё необходимое.
Упоминание имени Сяо Цзиндай вызвало среди знающих студентов уважительный шёпот.
Сяо Цзиндай была алхимиком 8-го ранга, но её слава гремела на весь Домен. Она была гением аналитики. Её понимание свойств материалов, их взаимодействия и структуры превосходило знания даже многих грандмастеров 9-го ранга. Она была живой энциклопедией, и именно поэтому Академия пригласила её преподавать самую сложную и фундаментальную дисциплину.
Линь Су покинул аудиторию, оставив студентов в глубоких раздумьях о философии сладкой жизни.
Обновлено: 22.01.2026