Кун Даосюань благоразумно решил проигнорировать пятнадцатиминутное голосовое сообщение, в котором, он был уверен, Линь Су в красках описывал его родословную до восемнадцатого колена.
Вместо того чтобы тратить время на прослушивание проклятий, ректор лично спустился в сокровищницу, сгрёб все имеющиеся запасы и, активировав технику перемещения, исчез.
Будучи могущественным практиком на стадии Преодоления Трибуляции, он преодолел расстояние мгновенно. Пространство рядом с кафедрой исказилось, и Кун Даосюань вышел из разлома, небрежно бросив на стол перед Линь Су пространственное кольцо.
— Здесь всё, что было на складе Академии, — коротко бросил он, глядя на декана тяжёлым взглядом.
Линь Су поймал кольцо, быстро просканировал его содержимое духовным чувством и нахмурился.
— Старина, тут не хватает. Нам нужно ещё восемьсот штук. Где мне их рожать?
Их диалог, хоть и негромкий, прекрасно слышали студенты первых рядов. Уши Цзинь Дабао, сидевшего неподалёку, дрогнули.
«Что? Не хватает Камней Пробуждения?»
Как ответственный за учебный сектор, Цзинь Дабао посчитал своим священным долгом не допустить срыва образовательного процесса. Он тут же вскинул руку, намереваясь заявить о готовности помочь.
— Ммм! Ммм-ммм! — только и смог выдавить он.
Действие Пилюли Молчания было всё ещё в силе, и рот толстяка оставался намертво склеенным.
Видя, что ни ректор, ни декан не обращают внимания на его мычание, Цзинь Дабао, поколебавшись секунду, решительно встал и вразвалку направился к подиуму.
Линь Су и Кун Даосюань прервали беседу, с удивлением глядя на приближающегося студента. Вся аудитория затаила дыхание, гадая, что на этот раз выкинет этот эксцентричный богач.
Цзинь Дабао, игнорируя взгляды, подошёл к столу преподавателя и активировал своё пространственное кольцо.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Поток красных кристаллов хлынул из хранилища, с мелодичным звоном ударяясь о столешницу. Камни сыпались и сыпались, пока перед ошарашенными педагогами не выросла сверкающая гора.
— Ммм! Ммм! — гордо промычал Цзинь Дабао, тыча пальцем в кучу сокровищ.
— Что он говорит? — Кун Даосюань оторвал взгляд от богатства и вопросительно посмотрел на Линь Су.
Линь Су вздохнул, щёлкнул пальцами и направил поток Ци в сторону студента, нейтрализуя действие яда.
— Цзинь Дабао, говори. Я снял заклятие.
Толстяк с наслаждением набрал полную грудь воздуха и выпалил:
— Учитель! Ректор! Если вам не хватает Камней Пробуждения, просто скажите мне! У меня этого добра навалом, всем хватит!
В голосе его звучала такая искренняя гордость, что Линь Су на мгновение потерял дар речи. Он перевёл взгляд с сияющей горы камней на сияющее лицо Цзинь Дабао.
«Святые небеса... Вот что значит "глупый сын помещика". Обычные люди стараются не светить богатством, чтобы не ограбили, а этот готов кричать на каждом углу, что он — ходячий банк».
— Студент, — вмешался Кун Даосюань, стараясь сохранить лицо. — Академия не может просто так забирать ресурсы у учеников. Мы подсчитаем количество и вернём тебе стоимость духовными камнями.
Услышав это, лицо Цзинь Дабао скривилось, словно он съел лимон.
«Вернуть деньгами? Этот старик... кхм, уважаемый ректор, он что, пытается меня оскорбить?»
Конечно, вслух он этого не сказал. Вместо этого он небрежно махнул пухлой рукой, словно отгоняя назойливую муху:
— Ректор Кун, какие деньги? О чём вы? Я — староста по учебной части этого класса. Помочь однокурсникам пробудить огонь — это моя прямая обязанность! Забудьте о камнях, это мелочи.
Только сейчас Кун Даосюань вспомнил имя студента.
«Цзинь Дабао... Ах да, наследник Торговой Палаты "Золотой Юань"».
Ректор мысленно усмехнулся. Предлагать деньги этому парню действительно было всё равно что предлагать снег зимой.
Кун Даосюань попрощался с Линь Су и покинул аудиторию, оставив декана разбираться с процессом. Линь Су жестом отправил героя дня на место.
— Итак, студенты! — голос Линь Су снова стал властным. — Сегодня мы пробудим ваше Алхимическое Пламя.
Он взмахнул рукавом, и гора камней на столе взмыла в воздух. Подчиняясь его воле, кристаллы разлетелись по залу, зависая перед каждым студентом, у которого ещё не было огня.
— Смотрите внимательно, — Линь Су взял один камень в руку. — Делайте как я. Сожмите камень в ладони. Сконцентрируйте духовную энергию в центре ладони и начните подавать её внутрь кристалла. Не бойтесь давить.
Студенты, затаив дыхание, начали повторять его действия. Аудитория наполнилась тихим гулом от концентрации множества потоков Ци.
— Как только почувствуете, что ладонь начинает нагреваться, — комментировал Линь Су, прохаживаясь между рядами, — значит, процесс пошёл. Усиливайте напор!
Спустя несколько минут раздался первый треск. Затем ещё один.
Крак! Крак! Крак!
Камни в руках студентов начали рассыпаться в пыль, высвобождая скрытую в них энергию. И в тот же миг над ладонями вспыхнули языки пламени.
Красные, оранжевые, жёлтые, голубые — зал озарился тысячами огней. Лица студентов светились восторгом. Они с детским любопытством рассматривали танцующие на их пальцах огоньки.
Линь Су внимательно осмотрел «урожай».
«Неплохо, очень неплохо», — отметил он про себя.
Потенциал этого набора был впечатляющим. Даже самые слабые пробудили огонь 4-го ранга, а количество тех, кто получил пламя 7-го ранга и выше, превзошло все ожидания.
— Кхм! — громко кашлянул он, привлекая внимание. — Поздравляю с пробуждением. Теперь перейдём к главному — контролю.
— В современном мире алхимии, — начал лекцию Линь Су, — доминируют две школы контроля огня. Первая — Техника Алой Зари, созданная Безымянным Императором Пилюль. Она делает ставку на агрессию и скорость, используя яростное пламя. Плюс — быстро. Минус — котлы взрываются чаще, чем вы моргаете.
— Вторая школа — Техника Клана Кан, — Линь Су кивнул в сторону Кан Цзымо. — Это полная противоположность. Медленный огонь, мягкий контроль. Процент брака низкий, но процесс варки занимает столько времени, что можно успеть состариться. И расход Ци чудовищный.
Кан Цзымо, сидевший с прямой спиной, уверенно кивнул. Как наследник клана, он прекрасно знал недостатки семейной техники.
— Я же научу вас третьему пути, — глаза Линь Су хитро блеснули. — Мой метод сочетает скорость Алой Зари и стабильность Клана Кан.
Он начал объяснять принципы своей техники. Это было сложно, но гениально. Студенты, особенно такие таланты, как Таньтай Сиюэ и Кан Цзымо, слушали с открытыми ртами. То, что говорил этот «ненадёжный» учитель, переворачивало их представление об алхимии.
«Он действительно гений...» — пронеслось в голове у принцессы.
Когда теоретическая часть закончилась, Линь Су дал команду приступить к практике.
Цзинь Дабао, только что пробудивший свой огонь, был возбуждён не меньше остальных. Он вытянул левую руку, сосредоточился, и над его ладонью вспыхнуло пламя.
Оно было ослепительно золотым.
— Ого! Красивое! — восхитился толстяк.
Ему не терпелось проверить огонь в деле. Он выхватил из кольца простенький, размером с ладонь, железный котел для новичков и поднёс его к пламени.
И тут случилось странное.
Едва золотые языки коснулись чёрного металла, как тот начал менять цвет. Тёмное железо задрожало, пошло рябью и вдруг засияло благородным жёлтым блеском.
Цзинь Дабао испуганно отдёрнул руку, погасив огонь. Он схватил остывающий котел и поднёс его к глазам.
Как сын главы торговой палаты, он с пелёнок умел отличать драгоценные металлы. Ошибки быть не могло.
Железный котел превратился в котел из чистейшего золота.
Вместо радости лицо Цзинь Дабао исказила гримаса глубочайшего разочарования и брезгливости.
— Опять?! — простонал он, с отвращением взвешивая золотой предмет в руке. — Ну вот, испортил хорошую вещь. Опять этот бесполезный мусор...
Для него, выросшего в горах сокровищ, золото было чем-то вроде грязи под ногами. Железо было функциональным. Золото — мягким и бесполезным для алхимии.
— Тьфу, навоз, — буркнул он, отшвыривая золотой котел в сторону.
Линь Су, наблюдавший за этой сценой с кафедры, замер. Его глаза расширились.
«Этот цвет... Эта трансформация... Неужели?»
В его памяти всплыло описание легендарного, исчезнувшего вида алхимического огня.
«Пламя Золотого Превращения? Или, как его называют в легендах, Пламя Мидаса?»
Это пламя могло превращать любую материю в золото, но на высших ступенях развития оно было способно улучшать качество самих ингредиентов, превращая «камень в золото» в метафорическом смысле — делая обычные травы божественными.
И этот дар достался тому, кто ненавидит золото больше всего на свете?
«Мироздание, у тебя извращённое чувство юмора», — подумал Линь Су.
Обновлено: 22.01.2026