В тот же миг бесчисленные нити духовного сознания переплелись внутри маленького резца, образуя густую, плотную сеть узоров. Эти узоры, словно меридианы, были куда многочисленнее и сложнее, чем прежде.
Не мешкая, Чэн Бучжэн перевернул правую ладонь, и над ней появился ещё один «Аметистовый Резец», размером с жёрнов. Но по сравнению с гигантом, парящим в воздухе, он казался крошечным и изящным.
По его мысленной команде гигантский резец выстрелил фиолетовым лучом, который окутал своего меньшего собрата. Словно большая рыба, заглатывающая малька, он в мгновение ока поглотил его.
Призрачный резец, поглотивший своего двойника, стал плотным и твёрдым, приобретя блеск, подобный блеску золота и нефрита.
В этом и заключалась особенность этого заклинания: оно было наполовину техникой, наполовину искусством создания артефактов, вобрав в себя лучшее от обоих. Новосозданный призрачный резец мог поглощать осколки себе подобных, мгновенно восстанавливая свою боевую мощь, и совершенно не боялся повреждений. Обычные артефакты, в отличие от него, в случае поломки требовали дорогостоящего ремонта или замены.
Хотя такие особые заклинания были чрезвычайно практичны, экономны и мощны, освоить их было невероятно трудно. Можно было потратить уйму времени и так и не добиться успеха. А даже если и удавалось, то с повышением уровня совершенствования они становились бесполезными, так как их мощь уже не позволяла в полной мере раскрыть потенциал практика.
Это делало такие заклинания чем-то вроде бесполезного, но красивого сокровища. До сих пор он не встречал никого, кто бы смог успешно овладеть подобной техникой.
Протянув руку, Чэн Бучжэн подозвал к себе вращающийся в воздухе резец. В мгновение ока тот уменьшился и, опустившись ему на ладонь, стал размером с детский кулачок.
Он внимательно осмотрел его. Резец выглядел так, словно был выкован из фиолетового металла, но изнутри пробивались духовные узоры, которые стали в десять раз сложнее, чем прежде.
В своей тайной комнате он не мог испытать его в деле, но он знал, что мощь «Аметистового Резца» возросла как минимум в два раза. Насколько именно, без сравнения сказать было трудно.
И это был ещё не предел. Если бы резец поглотил достаточное количество духовных материалов, его мощь достигла бы своего пика, сравнившись с лучшими образцами артефактов среднего ранга.
При этом он расходовал магическую силу почти так же, как и обычное заклинание низшего ранга, что делало его чрезвычайно удобным, практичным и выгодным.
Чэн Бучжэн долго разглядывал своё творение, а затем перевернул ладонь. Резец отпечатался на тыльной стороне его руки в виде маленького узора и в мгновение ока исчез под кожей, не оставив и следа.
Затем его взгляд упал на кучу руды в углу.
Половина камней уже превратилась в обычные булыжники, но другая половина всё ещё излучала слабое сияние.
Взмахом рукава Чэн Бучжэн притянул к себе один из кусков.
Закрыв глаза, он начал циркулировать энергию по технике «Искусство Алого Пламени», впитывая духовную силу из камня.
В тот же миг поток чистейшей энергии хлынул в его меридианы. Он тут же задействовал улучшенную технику и обнаружил, что эффективность действительно возросла — почти вдвое.
Прогнав энергию по новому небесному циклу, он почувствовал, как очищенная сила скопилась в его даньтяне. Но не успела она там оказаться, как её тут же с чудовищной силой втянул в себя вихрь в центре. По мере вращения вихря, маленькая струйка красной магической силы опустилась в плотное алое облако под ним.
Завершив один цикл, он снова принялся впитывать энергию из камня.
Поток чистой энергии вновь хлынул в его меридианы, и он снова прогнал её по небесному циклу.
Так, снова и снова, он повторял этот процесс, пока камень в его руке не превратился в безжизненный булыжник.
Он не знал, сколько прошло времени. Закончив с одним камнем, он брал из угла другой и продолжал свою практику, пока в его тайной комнате не осталось ни одного куска руды.
Сидевший на полу Чэн Бучжэн открыл свои ясные, чёрно-белые глаза. Почувствовав, насколько возросла его магическая сила, он невольно вздохнул:
«После улучшения „Искусства Алого Пламени“ духовные камни расходуются слишком быстро. Всего семь дней... и целая куча руды испарилась! Пора выбираться... и искать оставшиеся шесть овец. Практиковаться с помощью камней, конечно, накладно, но... эффект просто восхитителен! Больше не нужно с трудом впитывать энергию из воздуха. С таким прогрессом... меньше чем через год... я смогу прорваться на третью ступень Очищения Ци!»
Оглядев свою тайную комнату, он увидел лишь разбросанные по полу булыжники.
Встав на ноги, Чэн Бучжэн мысленным усилием окутал себя жёлтым свечением, подошёл к стене и растворился в ней.
На глубине трёх чжан под землёй жёлтый луч света стремительно двигался вперёд. Чэн Бучжэн, словно рыбка в реке, весело плыл сквозь камень.
Вскоре он добрался до восьмого туннеля. Потратив немало времени, он обошёл все его большие и малые ответвления, но так и не встретил «проводника». Не унывая, он вернулся к шестому туннелю и начал проверять их по порядку.
Второй и седьмой туннели он пропустил — склады руды там он уже нашёл, и тратить на них время было бессмысленно.
Хотя разведка и продвигалась успешно, она была утомительной. Но мысль о том, что он нашёл ещё два склада, придавала ему сил. Все его труды были не напрасны.
Найдя два новых склада, он не стал торопиться, а продолжил исследовать оставшиеся туннели.
За два дня он обошёл шесть из них.
Разведка была окончена. Настало время собирать урожай.
На глубине трёх чжан под землёй жёлтый луч света стремительно метался по шахте, время от времени появляясь в пещерах, где хранилось немалое количество духовной руды.
Через полдня. Тайная комната.
Глядя на новую кучу руды в углу, Чэн Бучжэн не мог сдержать улыбки. Он был невероятно доволен.
Эту руду он собрал не с одного склада. С каждого он взял лишь понемногу, так, чтобы пропажу было невозможно заметить, если только не проверять очень тщательно. Он боялся, что если стричь только одну овцу, его быстро вычислят, и тогда руду спрячут, и найти её будет куда сложнее.
Усевшись на пол, Чэн Бучжэн в прекрасном настроении притянул к себе кусок руды и принялся за практику.
Меньше чем за месяц он разведал местоположение оставшихся шести складов.
Готовый к уединённому совершенствованию, Чэн Бучжэн начал свою новую жизнь.
Практики стадии Очищения Ци ещё не могли полностью обходиться без еды, и им нужно было есть каждые несколько дней. Но для Чэн Бучжэна это не было проблемой. Пилюль воздержания от пищи во флаконе с длинным горлышком ему хватило бы до самого конца его двухлетнего задания.
Хотя пилюли и были совершенно безвкусными, это была мелочь. Имея достаточно ресурсов для совершенствования, на такие пустяки можно было не обращать внимания.
Такая уединённая жизнь была простой, монотонной и даже скучной.
Кроме ежемесячной сдачи нормы руды, его единственным развлечением было еженедельное посещение восьми складов, чтобы немного «пощипать» их.
С каждого склада он брал лишь понемногу, ровно столько, чтобы хватило на неделю практики.
Обновлено: 22.01.2026