Глава 6 — Глава 6

Глава 6. Аптека и лесопилка На следующий день. Чжу Цзюй в сопровождении дяди Циня прибыл в аптеку. После вчерашнего хаоса аптека была полностью разгромлена. Все ценное было разграблено. Лю Ю, отвечавший за охрану аптеки, был избит до полусмерти. Смазанный мазью, он лежал на земле и беспрерывно стонал. Среди царившего беспорядка атмосфера была напряженной. — Молодой господин. Управляющий Ван с лицом, полным стыда, сказал:— Этот старик не справился, и аптеку ограбили дважды за год. На этот раз обрушилось даже крыло, где хранились лекарственные травы. — Этот старик не оправдал милости господина, вложившего в меня столько сил! Он громко зарыдал, лицо его было мокрым от соплей и слез, но была ли это искренняя скорбь или притворство, знал только он сам. — Хватит, — Чжу Цзюй с беспомощным видом махнул рукой.— Никто не мог предвидеть такого бедствия, это не твоя вина. Каковы убытки аптеки? — Убытки... — управляющий Ван шмыгнул носом и перестал плакать.— Потерянных лекарственных трав и рецептов примерно на двести с лишним лянов серебра. Плюс поврежденные полки и здание. На ремонт потребуется еще несколько десятков лянов. Триста лянов!И это без учета компенсации работникам. Чжу Цзюй глубоко вздохнул. Несколько дней назад он еще прикидывал, сколько останется от годового дохода. Теперь же казалось, что хорошо бы не оказаться в долгах. Деньги...Нужно срочно найти способ быстро их достать. — Приведите здесь все в порядок. Лекарственные травы продолжайте закупать, что нужно отремонтировать — ремонтируйте. Денег хватит. Чжу Цзюй, заложив руки за спину, прошелся по комнате:— Возьми из кассы пять лянов серебра и отдай Лю Ю. Пусть в это время хорошенько отдохнет, на работу пока может не выходить. — Спасибо, молодой господин, — лежа на земле, Лю Ю с трудом произнес:— Спасибо... молодой господин. — Хорошо отдыхай, — Чжу Цзюй кивнул ему и направился к карете:— Дядя Цинь, мы едем на лесопилку. — На лесопилку? — дядя Цинь нахмурился.— Сейчас? — Прямо сейчас, — кивнул Чжу Цзюй:— Если поедем сейчас, то к вечеру вернемся. Сев в карету, он потер слегка пульсирующие виски и посмотрел на мешок с лекарствами в углу. — К счастью! — Осталось еще несколько порций великого лекарства для практики Тринадцати Укреплений Тела, иначе и тренировки пришлось бы прервать. ………… Карета ехала по горной дороге. Чжу Цзюй отдернул занавеску и, высунув руку, почувствовал холодный ветер снаружи. Задумчиво он произнес:— Скоро пойдет снег. — Да. Дядя Цинь щелкнул длинным кнутом и сказал:— Судя по всему, в ближайшие три-пять дней. — Как только горы засыплет снегом, доставать оттуда что-либо станет трудно, и лесопилка лишится дохода, — медленно произнес Чжу Цзюй:— Дядя Цинь, вы знаете, как обстоят дела на лесопилке? — Кое-что знаю, — ответил дядя Цинь.— Лесопилка находится у подножия Змеиной горы. Основной доход приносит вырубка иньтао, а также скупка у горцев лекарственных трав, змеиной кожи и прочего. — В былые годы господин сам вышел из гор, поэтому и арендовал лесопилку. Во-первых, это источник дохода, а во-вторых, это помогает местным горцам. Чжу Цзюй задумался. Гора называлась Змеиной, и, естественно, там царили ядовитые испарения и кишели змеи. Каждый год в горах гибли люди. Но в дурных местах рождаются диковинные вещи. На Змеиной горе в изобилии росло странное дерево под названием иньтао. Ветви этого дерева обладали особым ароматом, и измельченные в порошок, они использовались для изготовления благовоний, которые очень ценились богатыми семьями и продавались даже в другие областные центры. Это был основной источник дохода Чжу Цзюя. К сожалению, Не вся древесина иньтао имела аромат после измельчения, а только свежие побеги текущего года. Кроме того, возле деревьев иньтао часто обитали ядовитые змеи, а росли они в труднодоступных местах, что делало сбор очень опасным. Поэтому урожай всегда был ограничен. — Ай-яй! — Еще и смеешь отбиваться? — Бейте его! Сильнее бейте! В это время впереди раздался шум: несколько здоровенных мужчин избивали подростка в короткой куртке. Подросток был худым и маленьким и на фоне здоровяков казался совсем незаметным, но он все равно отчаянно сопротивлялся. К сожалению. Он был слишком слаб. Каждая попытка сопротивления заканчивалась тем, что его сбивали с ног и избивали еще сильнее. — Стойте! Дядя Цинь тихо крикнул и спрыгнул с кареты:— В чем дело? — Какое тебе... — главарь здоровяков инстинктивно зарычал, но, обернувшись и увидев пришедшего, его лицо резко изменилось:— Старина Цинь? — Хмф! — холодно фыркнул дядя Цинь.— Не только я, но и молодой господин здесь. — Тебя зовут Юань Ху, верно? — Чжу Цзюй сошел с кареты, плотнее закутался в плащ и сказал:— Старший сын управляющего Юаня, мы как-то виделись. — Да, — Юань Ху поспешно опустился на колени.— Молодой господин Чжу, как вы здесь оказались? — От скуки решил прогуляться, — равнодушно произнес Чжу Цзюй.— Что? — Мне нужно заранее сообщать тебе, куда я собираюсь? — Слуга не смеет, — Юань Ху отчаянно замотал головой. — Что здесь происходит? — Чжу Цзюй указал на избитого:— Избивать ребенка, вот вы и показали свою удаль. — Молодой господин, — глухо сказал Юань Ху.— Этот щенок воровал лекарственные травы в горах, да еще и подсовывал некачественный товар, чтобы обманом получить деньги. За это мы его и проучили. — Врешь! — закричал подросток и, бросившись вперед, пнул Юань Ху:— То, что в горах, — дано небом и землей, вы это не сажали. Почему я не могу это брать? — И еще иньтао. Договорились по две большие монеты за десять цзиней, а ты хотел удержать с меня одну монету. Конечно, я не согласился. Он был невысок, но сила у него была поразительная. Высокий и крупный Юань Ху от удара упал на землю. Чжу Цзюй слегка нахмурился. Как бы то ни было, Юань Ху был его подчиненным, но сейчас его волновало другое. Две большие монеты?Когда это было? — Молодой господин! В это время и другие работники лесопилки услышали шум и сбежались. Управляющий Юань Чун с тревогой на лице сказал:— Как вы приехали в такое время? Слуга не успел подготовиться к встрече, какая вина, какая вина. — Управляющий Юань, — лицо Чжу Цзюя было холодным.— Я помню, что правила обмена иньтао на деньги установил мой отец. Десять цзиней за три большие монеты, и это никогда не менялось. — Когда это стало две большие монеты? После его слов наступила тишина. Охранники лесопилки, пришедшие с Юань Чуном, переглянулись. — Молодой господин. Глаза Юань Чуна забегали, и он тихо сказал:— Свежесрезанные ветви иньтао слишком влажные, один кусок весит несколько цзиней. Их нужно высушить, чтобы убрать влагу, прежде чем делать порошок. По правилам, этот процесс должны делать горцы. Сейчас мы принимаем влажные ветви, избавляя их от необходимости сушки, поэтому и снизили цену до двух больших монет. — Если посчитать, они даже в выигрыше. — Ха... — Чжу Цзюй поднял голову к небу, его взгляд был ледяным:— Управляющий Юань, похоже, в твоих глазах я просто бесполезный дармоед, которого можно обмануть парой слов. Лицо Юань Чуна резко изменилось. — Слуга не смеет! — Бам! Не успел он договорить, как перед его глазами все поплыло. Дядя Цинь ударом ноги отбросил его, и он тяжело упал на землю. С трудом поднявшись, он выплюнул полный рот крови. — Пфф! — Отец! Юань Ху закричал и подбежал к Юань Чуну. — Молодой господин, простите! Юань Чун, стоя на коленях, начал бить себя по лицу и кланяться, приговаривая:— Слуга на мгновение поддался жадности и нарушил правила, установленные господином. Это все потому, что я в молодости натерпелся бедности и хотел, чтобы мои дети жили лучше. — Я заслуживаю смерти! — Меня нужно избить! — Учитывая, что я следовал за господином десятки лет и был предан ему, прошу молодого господина простить меня на этот раз! Он бил себя сильно. Несколькими ударами он разбил себе лицо до опухоли, изо рта пошла кровь, а лоб был в синяках. Чжу Цзюй прищурился:— Дин Хань! — Слуга здесь. Из толпы, пошатываясь, вышел сухой горбатый старик. Он был заместителем управляющего лесопилкой. — Когда изменили цену? — Это... — Дин Хань инстинктивно посмотрел на Юань Чуна и его сына, сглотнул и, опустив голову, тихо сказал:— Молодой господин, всего несколько месяцев назад. Чжу Цзюй оставался невозмутимым, но в душе холодно усмехнулся. Спелись!Но даже если он это и понял, у него не было хорошего выхода. Под рукой не было ни одного надежного человека, и если он начнет действовать силой, эта толпа может и взбунтоваться. Подумав, он медленно спросил:— Управляющий Юань злонамеренно занижал цены и набивал себе карманы. Ты в этом участвовал? — Молодой господин, — лоб Дин Ханя покрылся потом:— Слуга не участвовал. — Вот и хорошо, — Чжу Цзюй холодно окинул его взглядом:— Отныне делами лесопилки будешь заниматься ты. Закупкой иньтао и выдачей денег будут заниматься люди из аптеки. Охрана будет только охранять и больше не будет иметь дела с деньгами. — Управляющий Юань! — Слуга здесь, — Юань Чун поспешно подполз на коленях. — Учитывая, что ты следовал за моим дедом десятки лет, на этот раз я прощаю, — Чжу Цзюй махнул рукой:— Если повторится, пощады не будет. — Спасибо, молодой господин, — Юань Чун вздохнул с облегчением и снова поклонился:— Спасибо, молодой господин! — Дядя Цинь, — Чжу Цзюй повернулся и сел в карету, потеряв всякий интерес к посещению лесопилки:— Возвращаемся. — Да, — ответил дядя Цинь и, повернув голову, посмотрел на стоявшего рядом подростка:— Парень, как тебя зовут? — Ма Сюнь. — Хочешь научиться боевым искусствам? Глаза Ма Сюня загорелись. Юань Чун, корчась от боли, лежал на кровати. Достав из шкафа бутылочку с мазью, он попросил сына натереть его. — Ш-ш-ш... — Полегче! — Да, — Юань Ху осторожно наносил мазь и, стиснув зубы, сказал:— Отец, по-моему, зачем нам терпеть такое унижение? Надо было сразу позвать людей и прикончить этого Чжу. — Врешь! — Юань Чун сверкнул глазами:— Молодой господин — знатный человек из областного центра. Ты можешь его трогать? — Знатный человек? — холодно фыркнул Юань Ху:— Вчера ночью бандиты из Черного Тигра вырезали всю семью Пин в городе. Они тоже были знатными людьми. — Это другое, — покачал головой Юань Чун:— Господин был из Зала Трех Ветвей областного центра, его статус и положение отличаются от богачей уездного города. — К тому же, этот Цинь — мастер, достигший уровня внутренней ци. Даже если мы все вместе нападем, шансов на победу мало. — Я не боюсь! — гневно сказал Юань Ху.— Никогда я не терпел такого унижения, как сегодня. В крайнем случае, уйду в горы и присоединюсь к банде Черного Тигра. У меня есть связи. — Банда Черного Тигра... — задумчиво произнес Юань Чун:— Если есть выбор, кто захочет жить в горах? Ты не злись. Когда твой младший брат добьется успеха, наша семья Юань, возможно, сможет подняться, как семья Чжу. — Юань Бао, — упомянув младшего брата, Юань Ху невольно усмехнулся:— Ему повезло. Он нашел у тех горцев гнездо драгоценных змей и даже получил шанс развить внутреннюю ци. — Да! — спросил Юань Чун.— С горцами разобрались? — Отец, не беспокойтесь, — Юань Ху похлопал себя по груди:— Кроме одного змеелова, никого в живых не оставили. — Вот и хорошо, — кивнул Юань Чун:— Сейчас Дин Хань смотрел на меня как-то не так. Наверное, нашел себе покровителя. Боюсь, в будущем нас к делам лесопилки больше не подпустят. — Специально повысил его, чтобы разобраться со мной. Хороший ход, молодой господин, не из тех изнеженных богатых сынков. — Не спеши, не спеши... — Когда Юань Бао добьется успеха, мы рассчитаемся за сегодняшний день!