Глава 46 — Глава 46

Глава 46. Засада Лесопилка. Хэ Юйфу, прячась за спиной Чжу Цзюя, украдкой взглянула на главу семьи Лэн. Лэн Чи сопровождали две прекрасные служанки. На вид ему было около тридцати. Он был одет в длинный лазурный халат, в правой руке держал складной веер, а на левой носил кольцо из белого нефрита. Черты его лица были привлекательны, а манеры — изысканны и непринужденны. Но именно этот мужчина с утонченными манерами был сущим дьяволом для бесчисленных женщин уезда Лэпин. Ходили слухи, что у Лэн Чи извращенный нрав: он любил мучить других ради собственного удовольствия, особенно молодых и красивых женщин. За последние три года в семье Лэн умерло не меньше двадцати служанок. Каждое тело было покрыто ранами и ссадинами — свидетельствами нечеловеческих пыток, перенесенных при жизни. И это лишь те, о которых стало известно. Сколько их было на самом деле, оставалось лишь гадать! Любую женщину, что приглянулась ему и которую он мог заполучить, Лэн Чи не отпускал. Будь то дочь друга или невеста племянника — для него не было разницы. Как, например, Пин Жусюэ в прошлом году! К тому же он был очень силен: уже много лет назад он овладел внутренней ци и считался в уезде Лэпин мастером высочайшего уровня. Все замученные им до смерти женщины были проданы в рабство, а сам он никогда не трогал тех, за кем стояли влиятельные семьи. Поэтому даже управа не хотела вмешиваться. — Неплохо. Лэн Чи поднял сухую ветку вишневого дерева. Легко растерев ее в ладонях, он превратил древесину в труху, источавшую едва уловимый аромат. Он кивнул и сказал:— Десять цзиней такой древесины после измельчения и очистки от примесей дадут три цяня порошка. Для начала мне понадобится около ста цзиней в день. — Если справитесь, в будущем объемы только вырастут. Эта сделка может стать крупнее, чем вы можете себе представить. — Управляющий Дин, — Чжу Цзюй повернул голову. — Мы справимся? — Без проблем! — поспешно закивал управляющий Дин Ань. — На горе полно сухостоя, хватит на любой заказ. Измельчение в порошок займет некоторое время, но это несложно. — Тогда начнем послезавтра, — улыбнулся Лэн Чи. — Первую партию в сто цзиней жду у себя в поместье. — Будет исполнено. Дин Ань поклонился. ... Повозка съехала с горной дороги на узкую тропу. Даже на ухабистой тропе возница вел так умело, что карета почти не тряслась. Внутри. Лэн Чи, обнимая своих спутниц, спросил:— Чем этот сопляк Лэн Син занимался последние дни? — Отвечаю господину, — сложив руки, произнес охранник. — С тех пор как вы его ранили, он безвылазно сидит в своей комнате и лечится. Говорят, постоянно что-то ломает, вымещая злобу. — Хм, — прищурился Лэн Чи. — Некоторых волков сколько ни корми, они все в лес смотрят. Стоит им только наесться, как они норовят укусить хозяина. — Если бы не его фамилия… — Я бы давно его искалечил! Сговаривался с друзьями, тайно создавал братства… Лэн Син думал, что действует скрытно, но Лэн Чи видел все его шаги наперед. «Целыми днями спаррингует с какой-то молодежью, оттачивает боевые навыки... Против кого он это готовит?» Хмф!Зрачки Лэн Чи сузились. «Не стоит испытывать мое терпение. Иначе, даже если другие члены семьи будут против, я убью его!» «Хм?» Уши Лэн Чи едва заметно дрогнули, и он тут же рявкнул:— Осторожно! Дзынь! Не успел он договорить, как из густого леса по обеим сторонам дороги донесся звон тетивы, и в следующий миг десятки стрел перекрестным огнем устремились к ним. Чпок! Чпок-чпок! Первыми под град стрел попали лошади. Охранники по бокам лишь успели дернуться, как следующие стрелы пронзили их жизненно важные органы, и они рухнули на землю. Сама карета, главная цель нападения, в мгновение ока превратилась в решето. Повезло лишь низкорослому вознице: он вовремя спрыгнул с козел и укрылся под брюхом лошади, чудом избежав смерти. Бам! Карета с грохотом разлетелась на куски. Держа в руках два женских тела, утыканных стрелами, словно ежи, Лэн Чи выпрыгнул из обломков. Он поднял голову к небу и взревел:— Кто это?! А ну вылезайте! Из леса одна за другой выскочили несколько фигур. Кто с клинком, кто с мечом — все двигались проворно и ловко. Их было немного, но все без исключения были мастерами, достигшими ступени Вхождения в Силу. Очевидно, это было заранее спланированное и тщательно подготовленное покушение. — Господин, берегитесь! Возница вскочил на ноги и, раскинув руки, заслонил собой Лэн Чи:— Господин, уходите! Старина Хуан их задержит. — О! Лэн Чи удивленно приподнял бровь.— Не ожидал… А ты, оказывается, верный слуга. Когда я вернусь, непременно… Фьють! Не успел он договорить, как из тела возницы вырвалось бесчисленное множество стальных игл. С такого близкого расстояния они плотным роем устремились прямо ему в лицо. Даже такой мастер внутренней ци, как Лэн Чи, успел лишь прикрыть лицо, и иглы неминуемо вонзились ему в тело. «Отравленные иглы!» «Они пробивают защитную внутреннюю ци!» Опустив руки, Лэн Чи скривился от ярости. Огонь в его глазах, казалось, вот-вот вырвется наружу.— Хорошо! — Очень хорошо! — Эй, ты, по фамилии Лэн! Похоже, ты уже забыл, кто я такой, — возница, старина Хуан, выхватил кинжал и яростно прорычал: — Мою дочь, Сяо Де… Вжух!Мелькнул холодный блеск. Лэн Чи уже стоял с гибким мечом в руке. С лезвия капала свежая кровь, а на горле старины Хуана появилась тонкая красная полоса. Жизнь утекала из него вместе с кровью. — Больно много болтаешь! — Столько баб от моих рук сдохло, я что, должен имя каждой помнить? На лице старины Хуана застыло отчаяние, он не сводил с Лэн Чи взгляда, полного недоумения. «Как же так? Это же смертельный яд скорпиона! Даже мастер внутренней ци не мог остаться невредимым!» — Осторожно! — крикнул один из нападавших в черном, подбегая ближе. В его глазах читалась тревога. — Он не боится яда! — Хмф! — холодно хмыкнул другой. — Это он просто бравирует. Внутренняя ци может лишь замедлить распространение яда. Если он не мастер Врожденного уровня, яд не может не действовать. — Вперед! Несколько человек разом бросились в атаку. В одно мгновение блеск клинков и мечей, перемежающийся со свистом скрытого оружия, окутал Лэн Чи со всех сторон. Дзынь-дзынь-дзынь!Не умолкал звон стали. — Так я и думал! — лицо Лэн Чи помрачнело. — Решили, что если закроете лица, я вас не узнаю, щенки? Техника копья семьи Хуа, техника клинка семьи Вань, и… — Лэн Син! Бам! Гибкий меч, усиленный внутренней ци, превратился в грозное оружие и столкнулся в лоб с клинком нападавшего. От столкновения взметнулся поток энергии. Черная ткань на лице нападавшего разлетелась в клочья, открыв ледяной взгляд Лэн Сина. «Что?»Лицо Лэн Чи застыло. Впервые в его глазах промелькнул ужас. — Внутренняя ци! «Как это возможно?»— Не ожидал? — холодно усмехнулся Лэн Син. — Я знал, что ты в курсе моих тайных сборов. Знал, что я готовлюсь к схватке с тобой. Но чего ты не знал, так это… — Что благодаря трофеям с той вылазки против разбойников я тоже достиг ступени внутренней ци! Клинок, Опоясывающий Горы — Возвращение из Ущелья Десяти Тысяч Ли! Яростная, неукротимая ци клинка вырвалась из рук Лэн Сина, и он впервые в жизни смог потеснить Лэн Чи. Остальные, воспользовавшись моментом, нанесли свои удары. Копье Обернувшейся Лошади!Удар Сметающего Облака Вихря!Клинок Шести Духов! … Больше года они оттачивали совместные действия. Их слаженная атака была не слабее удара мастера внутренней ци. Бесчисленное количество раз они репетировали и продумывали этот бой с Лэн Чи. Все ради этого дня! Все ради этого мгновения!Гибкий меч для ближнего боя, тридцать шесть форм Ядовитой Змеи, уровень внутренней ци — они учли абсолютно все. А вот Лэн Чи, хоть и знал кое-что о нападавших, понятия не имел об их истинной силе. Особенно его застал врасплох прорыв Лэн Сина на ступень внутренней ци. Как только все карты были раскрыты, исход битвы стал ясен. Хрясь! Бам! Бам!Фигуры нападавших разлетелись в стороны. Лэн Чи, оставшийся в центре, был сплошь покрыт ранами. Особенно жутко выглядела рана на поясе, глубокая до самой кости. Его гибкий меч выбили из рук. — Он выдохся! — глаза Вань Цзина сверкнули. — Вперед! Вжух! Лэн Чи внезапно бросился прямо на Лэн Сина:— Ах ты, щенок паршивый! Даже если я сегодня умру, то утащу тебя с собой в могилу! Бум! Удар ладони просвистел в воздухе, неся с собой леденящий холод. Лэн Син нахмурился. Удар противника показался ему странным, но он не мешкал. Клинок, Опоясывающий Горы, в его руках замелькал, оставляя за собой шлейф остаточных изображений, и столкнулся с летящей в него ладонью. Бам! — Осторожно! Отдача от удара была совсем не такой, как он ожидал. Лицо Лэн Сина исказилось:— Он бежит! Не успел он договорить, как Лэн Чи, использовав силу столкновения для отступления, врезался в подбежавших Вань Цзина и Хэ Лэшаня. — Убить! Брызнула кровь, взметнулась внутренняя ци. Одна из фигур прорвалась сквозь заслон и устремилась вверх по склону горы. — В погоню! — стиснув зубы, прорычал Лэн Син, но, увидев бледные лица Вань Цзина и Хэ Лэшаня, тут же скомандовал: — Вы оставайтесь, я догоню! Лэн Чи уже не мог сдерживать яд скорпиона в теле. К тому же он тяжело ранен. Стоило его настигнуть, и можно было его прикончить. Две тени, одна за другой, скрылись в горном лесу. Вскоре впереди показались двое — мужчина и женщина. Увидев их лица, Лэн Син изменился в лице и уже было открыл рот, чтобы крикнуть… Вжух! Лэн Чи бросился на них. — А-а-а! — в ужасе вскрикнула Хэ Юйфу. Но в следующий миг Лэн Чи, еще не долетев до земли, будто внезапно обессилел. Он камнем рухнул на землю и затих навсегда.