Глава 33 — Глава 33

Глава 33: Управляющая После недавнего снегопада с дождем земля раскисла и превратилась в грязь. Карета, проезжая, оставляла за собой неглубокие колеи. Сунь И откинул занавеску и выглянул на улицу. — Сестра, — он указал на уличного торговца, — смотри, фигурки из глины у того человека совсем как живые. — Сунь И, — нахмурилась Сунь Юшань, — ты уже не маленький, хватит вести себя как ребенок и удивляться всяким пустякам. Пора бы тебе больше думать о семье. — Ох, — Сунь И надул губы и с недовольным видом отвернулся. — Кто сегодня будет на встрече? — Пригласили всех более-менее известных представителей молодого поколения уезда, — выпрямившись, ответила Сунь Юшань. — Хуа Вэньхуа из семьи Хуа, Хэ Лэшань из семьи Хэ, Вань Цзин из семьи Вань, а еще Лэн Син из семьи Лэн... — И брат Лэн тоже будет? — улыбнулся Сунь И. — Наконец-то хоть одно знакомое лицо. — Сейчас в семье Лэн всем заправляет второй дядя Лэн, а Лэн Сина в семье не жалуют. Тебе стоит быть с ним осторожнее, — сказала Сунь Юшань. — Кроме них, будет еще молодой господин из поместья Чжу. — Из поместья Чжу? — в глазах Сунь И мелькнуло недоумение, но потом он вспомнил. — Тот, которого зовут Чжу Цзюй? — Он самый, — кивнула Сунь Юшань. — Чжу Цзюй твой ровесник, но родился на несколько месяцев раньше, так что не забудь называть его «старший брат Чжу» и будь повежливее. — Хех... — скривился Сунь И. — Неужели это так важно? Старый господин Чжу уже умер, а сам он из второй ветви семьи. Его же выслали обратно в уезд Лэпин, потому что он был не в почете. Я слышал, он ни в учебе, ни в боевых искусствах не силен. Даже если мы приложим все усилия, чтобы с ним подружиться, какой от этого толк? — Ты не понимаешь, — покачала головой Сунь Юшань. — Старый господин Чжу был человеком из Зала Трех Долей в Хэцзяньфу, его связи не так-то просто оборвать. К тому же... муж сестры Чжу Цзюя занимает не последнее место в Зале Трех Долей, а вторая жена этого мужа — и вовсе непростая особа. Так что ни в коем случае нельзя проявлять к нему пренебрежения. — А! — ошеломленно выдохнул Сунь И. — Вторая жена мужа сестры Чжу Цзюя — непростая особа? Эта связь... не слишком ли она далекая? Шлеп! Сунь Юшань хлопнула его по голове.— Не лезь в эти дела, просто слушай, что говорят старшие. С тех пор как отец трагически погиб, семья Чжоу давит на нас со всех сторон, а здоровье дедушки становится все хуже и хуже... Она вздохнула и продолжила:— У каждой семьи свои беды. В больших делах мы помочь не можем, но сблизиться с молодым поко поколением нам по силам. Когда приедем, веди себя радушно и ни в коем случае не задирай нос, чтобы никого не обидеть. — Не волнуйся! — махнул рукой Сунь И. — Семья Сунь не такой уж и великий клан, с чего бы мне задирать нос? ... — Брат Вань! — Брат Чжу! ... — Брат Чжу, — виновато поклонился Лэн Син. — Давненько не виделись. — Домашние хлопоты, в последнее время я и правда редко выхожу, — ответил Чжу Цзюй на поклон и с любопытством спросил: — Отчего у тебя такой изможденный вид, брат Лэн? За несколько месяцев, что они не виделись, Лэн Син словно постарел на десять лет. Ему не было и двадцати, а в висках уже пробивалась седина. — Дела одолели, — покачал головой Лэн Син. — Не стоит об этом! — Тогда и не будем, — улыбнулся Чжу Цзюй. — Хоть ты и выглядишь уставшим, брат Лэн, но твоя аура стала собранной и мощной. Похоже, твой уровень значительно вырос. Поздравляю! — ... — лицо Лэн Сина приняло странное выражение. — Брат Чжу слишком любезен. — Садись! — Давай поговорим сидя! Благодаря выгоде, полученной при уничтожении Банды Черного Тигра, сила Лэн Сина за последние полгода и впрямь значительно возросла. Но он никогда никому об этом не говорил и даже намеренно скрывал свои успехи. Подумать только, его раскусили с первого взгляда. Чжу Цзюй... Неужели этот молодой господин и впрямь был совершенно лишен таланта к боевым искусствам? — Так ты и есть Чжу Цзюй? — к нему подошел юноша с живым взглядом. — Меня зовут Сунь И, я седьмой в семье Сунь. Я давно наслышан о тебе, в будущем нам непременно нужно будет почаще общаться. — Брат Чжу, — нарядно одетая Сунь Юшань остановила брата и присела в реверансе. — Мой младший брат еще юн и немного непоседлив, прошу, не обижайтесь на него. Мой покойный отец не раз упоминал старшего Чжу и глубоко его уважал. Увидев, как мы, молодое поколение, здесь собрались, он бы непременно порадовался. — Госпожа Сунь слишком вежлива, — встал Чжу Цзюй. — Я тоже восхищаюсь «Техникой Клинка, Соединяющего Города», которую создал старший Сунь. Увы... небеса завидуют талантам! Позвольте поднять за вас чашу. — Выпьем вместе! ... Сегодня на встречу собрались лучшие представители молодого поколения уезда Лэпин, большинство лиц были знакомы. В отличие от обычных сборищ, на этот раз здесь были не только юноши, но и множество девушек и барышень, чье щебетание добавляло встрече особое очарование. — А из семьи Чжоу никого нет? — Разве семья Чжоу удостоит нас своим вниманием? Если бы не их давление на семью Сунь, те бы тоже на нас и не посмотрели. — Тс-с... Тихий шепот неподалеку заставил Чжу Цзюя повернуть голову. Он и не думал, что на встрече молодежи могут кипеть такие страсти. До того, как подали угощение, все разбились на группки по интересам. Вокруг Лэн Сина собралось несколько человек, и он, казалось, был их негласным лидером, словно это была его собственная небольшая фракция. — Во время разгрома Банды Черного Тигра Лэн Син спас Вань Цзина и помог многим другим. Позже они создали союз и договорились помогать друг другу, — Сунь Юшань почему-то не присоединилась ни к кому, а села неподалеку от Чжу Цзюя и, заметив его взгляд, тихо сказала: — Брат Чжу, вы, должно быть, привыкли к талантливой молодежи из Хэцзяньфу. Боюсь, в таком маленьком месте, как уезд Лэпин, вам никто не приглянется? — Госпожа Сунь шутит, — покачал головой Чжу Цзюй. — Разве я достоин... — Брат Чжу! — в этот момент к нему подошел Хэ Лэшань и, поклонившись, сказал: — Я тут слышал, вы ищете управляющего, сведущего в счетоводстве и ведении дел, чтобы управлять вашим домом? — Да, — кивнул Чжу Цзюй. — У брата Хэ есть кто-нибудь на примете? — Есть! — Хэ Лэшань повернулся и указал на стоявшую за его спиной изящную девушку с живыми глазами. — Моя сестра. — Я, Хэ Юйфу, приветствую господина Чжу, — девушка присела в реверансе. — Если господин Чжу не побрезгует, я готова служить вам. — Ни в коем случае, — с удивлением ответил Чжу Цзюй. — Что вы делаете, госпожа Хэ? — С детства я изучала «Книгу Счетов» и «Четыре Столпа Расчетов» и смею полагать, что немного разбираюсь в счетоводстве, — звонко произнесла Хэ Юйфу. — Если господин Чжу не верит, можете проверить меня! — Я не это имел в виду, — нахмурился Чжу Цзюй. — Просто, с вашим-то положением, зачем вам браться за такую работу? — Времена изменились, — опустила голову Хэ Юйфу, скрывая сложное выражение лица, и тихо сказала: — Семья Хэ — род небольшой. После недавних бедствий от нашего состояния почти ничего не осталось. А я уже не так молода, пора и мне внести свой вклад в благополучие семьи. Прошу, господин, испытайте меня! — ... — Чжу Цзюй помедлил, но, заметив, что все взгляды в зале устремлены на них, лишь вздохнул. — Хорошо! Раз Хэ Юйфу решилась на такой шаг, значит, она была уверена в своих силах. На несколько вопросов она, немного подумав, дала верные ответы. — Госпожа Хэ весьма талантлива! — кивнул Чжу Цзюй в знак признания. — Однако дела в поместье Чжу обстоят иначе, чем в других местах. Я по натуре ленив, и управляющему придется заниматься всеми делами, большими и малыми. Но это еще полбеды... Многие вопросы требуют появляться на людях и даже путешествовать по горам и долам. Боюсь, эта работа не подходит для госпожи Хэ. Так что давайте оставим этот разговор! Дзынь... Не успел он договорить, как Хэ Юйфу отступила на шаг. Раздался тихий звон, и из-за ее пояса выскользнул гибкий меч. Клинок сверкнул в воздухе. Танец меча был прекрасен, но в каждом движении таилась смертельная угроза — это было явно не позерство. Шух! Хэ Юйфу, держа меч в руке, слилась с ним в одно целое и молниеносным выпадом устремилась к Чжу Цзюю. Ее атака была быстра, как молния, и полна убийственной решимости. — Осторожно! — Остановись! — Брат Чжу... Присутствующие изменились в лице и закричали. Чжу Цзюй же, словно завороженный танцем меча, не шелохнулся перед летящим на него клинком и даже медленно поднес к губам чашу с вином. Вэн-н... Когда до его лба оставалось не больше трех цуней, гибкий меч Хэ Юйфу внезапно замер на месте, не в силах сдвинуться ни на дюйм. — Прекрасная техника! — с восхищением произнес Чжу Цзюй и, подняв чашу в знак приветствия, сказал: — Госпожа Хэ владеет и пером, и мечом. Я восхищен. Что скажете насчет семи лянов серебра в месяц? Хэ Юйфу очаровательно улыбнулась, убрала меч и поклонилась.— Юйфу приветствует господина