«Неужели падение в обморок так на него повлияло, открыло ему глаза?» — мелькнула мысль в голове старого князя.
Он ещё некоторое время пристально изучал внука, а затем произнёс:
— Осенние испытания в Академии Бэйчэнь завершились. Через несколько дней Его Величество устроит Пир Золотой Осени, чтобы лично оценить таланты молодых учеников. Ты тоже отправишься туда.
Услышав это, Линь Цзэ всё понял.
«Так и есть. Пир Золотой Осени!»
Этот пир… именно он стал началом всех трагедий клана Линь!
Именно на этом пиру Линь Цзэ из романа встретил Ся Цинхэ из Академии Бэйчэнь и начал свою бесславную роль щедрого дарителя сокровищ, положив начало всей этой идиотской истории.
И именно после этого пира здоровье Бога Войны Линь Ао начало угасать день ото дня, ведя его к неизбежному закату. В конце концов, чтобы защитить Линь Цзэ, он совершил самоподрыв, поставив точку в своей легендарной жизни.
Хотя Линь Ао и был могучим воином девятого этапа Смертного предела, ступени Божественной Тайны, чья жизнь должна была длиться тысячу лет, он всю свою жизнь провёл в битвах. Расширяя границы империи, прекращая войны войной, он накопил в своём теле бесчисленное множество старых ран и скрытых повреждений.
Его тело было картой шрамов — большие рубцы перекрывали малые, а те, в свою очередь, — ещё меньшие. И каждый из них был смертельным.
Из-за этого он растратил слишком много своей жизненной основы. Его фундамент был повреждён, и тело начало стареть с пугающей скоростью.
В свои сто с лишним лет — возраст, который для воина на пике Смертного предела считается лишь юностью, — он уже приближался к закату.
Это означало, что пик его силы скоро будет позади. Скрытые раны, которые он подавлял силой молодого, полного энергии тела, вот-вот вырвутся наружу.
И когда это произойдёт, его жизненная сила и кровь иссякнут, как отступающая после разгрома армия, и в кратчайшие сроки он окажется в бездне смерти.
Именно поэтому Линь Ао так боялся, что после его ухода Линь Цзэ не сможет себя защитить. Он хотел, чтобы внук отправился на Пир Золотой Осени, сделал первый шаг на чиновничьем поприще и, используя влияние клана при дворе, быстро поднялся по служебной лестнице.
Тогда, даже когда самого князя не станет, у Линь Цзэ будет официальный ранг. Опираясь на верных Воинов клана Линь и остатки влияния деда в имперской армии, он сможет по крайней мере сохранить свою жизнь и прожить её в мире.
Подумав об этом, Линь Цзэ тайно направил свою духовную энергию, уже достигшую уровня в полшага до Небесного предела, чтобы оценить состояние деда.
Один взгляд…
И его сердце пронзил холод!
Тело Линь Ао было сплошным переплетением старых и новых ран, полным очагов застоявшейся, губительной энергии!
Раны были столь серьёзны, что даже ему, с его нынешней силой, казалось, что исцелить их будет невероятно трудно.
— Хм? На что ты смотришь? — Линь Ао заметил блеск в глазах внука.
Линь Цзэ отвёл взгляд и твёрдо ответил:
— Я отправлюсь на Пир Золотой Осени.
Он помнил, что у императорской семьи Бэйчэнь была техника исцеления Земной ступени высокого ранга под названием «Девять Игл Тайной Жизни».
За долгие годы она спасла немало придворных сановников и полководцев, стоявших на пороге смерти, и потому снискала себе великую славу, став обязательной для изучения всеми высшими чинами Императорской медицинской академии.
Вот только её эффективность была напрямую связана с уровнем совершенствования целителя. Даже глава академии обладал силой лишь седьмого этапа Смертного предела и мог использовать только восемь из девяти игл. Естественно, исцелить Линь Ао он был не в состоянии.
Но Линь Цзэ — другое дело. В его руках «Девять Игл» мгновенно достигнут Великого Совершенства. Более того, он сможет развить их дальше, создав десятую иглу.
С его силой, стоящей в полушаге от Небесного предела, и техникой, доведённой до десятого уровня, исцеление деда станет для него проще простого.
Поэтому ему во что бы то ни стало нужно было попасть в императорский дворец и заполучить эту технику.
И конечно, если представится возможность заглянуть в императорскую библиотеку…
Если и было в империи место, где хранилось больше всего техник, то это, без сомнения, была сокровищница правящего дома!
Если ему удастся туда попасть, то даже если он не поднимет свой талант до третьего уровня, то уж половину шкалы прогресса точно заполнит.
Пока Линь Цзэ строил планы, Линь Ао не переставал удивляться.
Раньше, стоило завести разговор о визите во дворец, внук начинал упираться и всячески избегать темы. А сейчас согласился так решительно?
— Хорошо, что пойдёшь. Веди себя достойно, постарайся проявить себя перед Его Величеством…
Старый князь замолчал, затем со сложным выражением взглянул на Линь Цзэ и добавил:
— Я знаю, что до тебя доходят разные слухи, и ты таишь на него обиду. Но как бы там ни было, он твой родной дед по матери. Во дворце он тебя не обидит.
Под «слухами», конечно же, подразумевались разговоры о том, что заслуги Линь Ао стали слишком велики и затмевают трон. С его непререкаемым авторитетом в армии, где его слово ценилось выше императорского указа, в империи не могли не возникать недобрые пересуды.
Смерть второго поколения клана Линь и его старшего брата…
Хотя никто не смел говорить об этом вслух, в глубине души все всё понимали.
Будь вы на месте императора, стали бы вы спокойно смотреть, как клан Линь становится всё сильнее, укореняясь в армии, словно вековое древо?
Вот такие слухи и доходили до ушей Линь Цзэ.
Именно поэтому и Линь Цзэ из романа, и он сам так противились любому контакту с императорским двором, ведя себя тихо и незаметно.
Что двигало его книжным прототипом, Линь Цзэ не знал.
Но он-то понимал: не притворяйся он все эти годы посредственностью, его бы давно постигла участь отца и брата, и он бы тоже погиб в какой-нибудь «случайности».
— Дед не требует от тебя многого, — продолжил Линь Ао. — Ты… просто береги себя. Этого будет достаточно.
Чётки в его руках задвигались быстрее. За годы они были отполированы до маслянистого блеска.
— Иди, готовься. Когда придёт время Пира, старина Мо отправится с тобой, — махнул он рукой.
«Старина Мо», о котором говорил дед, был управляющим их дома, Линь Мо.
Великий мастер восьмого этапа Смертного предела!
Он был главнокомандующим Воинов клана Линь, верным соратником, прошедшим с Линь Ао все войны с самого начала. Абсолютно преданный «человек Линь».
Даже в романе, когда клан постигла катастрофа и Линь Ао совершил самоподрыв, он не предал, а до последнего вздоха вёл Воинов клана в бой, сжигая остатки своей души в пламени верности.
Иметь на своей стороне таких людей, такую армию… это всё равно что держать на руках все козыри.
И умудриться проиграть с таким раскладом, как это сделал книжный Линь Цзэ…
Как тут не влепить автору единицу!
Линь Цзэ попрощался с дедом и покинул главный зал.
***
Выйдя из зала, он брёл по тенистой аллее в саду.
«…Где же найти высокоуровневые техники?»
Сейчас эта мысль целиком занимала его разум.
Вкусив силы, дарованной талантом, он теперь хотел лишь одного: идти вперёд и вверх, шаг за шагом, пока не достигнет самой вершины.
Погружённый в свои мысли, он не заметил Лю Ханьянь, что упражнялась с мечом в беседке впереди.
Но она его заметила.
Нынешний Линь Цзэ разительно отличался от прежнего. Его аура, его дух, его внутренняя сила — всё изменилось. Не заметить его было трудно.
Она прекратила танец клинка и молча наблюдала за ним.
Полуденное солнце пробивалось сквозь листву, бросая на землю пятнистые тени.
Лучи света, падая на Линь Цзэ, окутывали его золотистым сиянием, вырисовывая задумчивый профиль и отбрасывая длинную тень от его высокой, стройной фигуры.
Юноша в лучах солнца, прекрасный и полный кипучей энергии, словно сын самого светила.
То, как он был сосредоточен…
Вся его фигура излучала ослепительный свет!
Такое сияние!
Лю Ханьянь не понимала. Как мог человек так измениться всего за один день?
Обновлено: 21.01.2026