— Чэнь Сюаньюй из клана Чэнь приветствует посланников высшей секты, — Чэнь Сюаньюй опустил оружие и почтительно поклонился.
— Хм, — незнакомец, видя его благоразумие, слегка кивнул в ответ. Он обвёл взглядом каменные столбы. — Всего лишь несколько техник уровня Переработки Ци. Стоило ли из-за этого устраивать бойню? У ваших кланов, я полагаю, и своих техник хватает. Владыка Горной Пагоды был учеником нашей секты Сюаньян. Дабы учение секты не распространялось вовне, его наследие должно вернуться в лоно секты. Вам здесь больше делать нечего.
Его слова звучали так, словно это было само собой разумеющимся. Чэнь Сюаньюй нахмурился, с трудом сдерживая недовольство.
— Позвольте спросить, учеником какого пика вы являетесь?
— Чтобы вы знали, — с гордостью выпятил грудь незнакомец, — я Сун Имин с Пика Алхимических Котлов, ученик самого Владыки Чанчуня. А это — мой старший брат Ци Цзымин с Хребта Очищающего Пламени и младшая сестра Цзин Жуй с Пика Палящего Солнца. Теперь, когда вы знаете, кто мы, у вас ещё есть возражения?
Чэнь Сюаньюй затаил дыхание. Пик Алхимических Котлов — один из центральных в секте, его ученики владели искусством создания пилюль и занимали в секте высокое положение. Хребет Очищающего Пламени славился своими мастерами-оружейниками, а ученики Пика Палящего Солнца были известны своей боевой мощью. Ссориться с ними было бы верхом безрассудства.
Он посмотрел на хрупкую, с виду беззащитную девушку. Подумать только, она с Пика Палящего Солнца.
Его вопрос был скорее жестом отчаяния. Теперь, зная их статус, он мог с чистой совестью отступить.
— Не смеем. Мы немедленно уходим.
Он бросил на Мэн Хуна ледяной взгляд и, махнув своим людям, быстро удалился.
Чэнь Сюаньшэн лишь вздохнул. «В этой битве за наследие оба клана потеряли немало людей и окончательно рассорились. Когда они вернутся, борьба за рудники станет ещё ожесточённее. О былом мире можно забыть».
Он тоже поклонился ученикам секты и покинул зал. Те даже не удостоили его взглядом. В их глазах он был всего лишь жалким одиночкой.
Мэн Хун, не задерживаясь, последовал за ним.
Вскоре в зале воцарилась тишина. Лишь выжженные пятна на полу и следы крови напоминали о недавней битве.
Сун Имин щелчком пальцев послал в сторону трупов огненный шар. Пламя с жадностью набросилось на них, и всего за несколько вдохов от тел не осталось и следа.
— Согласно донесениям, Владыка Горной Пагоды находился в уединении более десяти лет. Подумать только, ему так и не удалось прорваться в Сферу Пурпурной Обители, — с сожалением произнёс Ци Цзымин.
— Ты думаешь, это так просто? — усмехнулся Сун Имин. — Наша секта рождает одного Истинного Владыку раз в сто лет. И все они — выходцы из могущественных кланов, с безграничными ресурсами. Я и не мечтаю о таком. Мне бы до Заложения Фундамента добраться, и на том спасибо. — Говоря это, он с завистью покосился на Цзин Жуй.
Она была из клана Цзин, чей предок, Истинный Владыка Пурпурной Обители, занимал в секте пост старейшины. Если кто из них и мог достичь таких высот, то только она.
— Дядя-наставник Фан уже в пути. Давайте пока посмотрим, что оставил после себя Владыка Горной Пагоды, — напомнила Цзин Жуй.
Она была одета в белое, её стройная фигура казалась хрупкой, а тёмные, как водопад, волосы ниспадали на плечи. Её лицо, без капли косметики, было удивительно красиво. Она подошла к столбам и начала их осматривать.
Сун Имин проводил её взглядом, сглотнув слюну. «Какая чистая и в то же время соблазнительная женщина».
Но стоило ему вспомнить о её огненных техниках, как всякое желание тут же улетучилось.
Такими женщинами можно лишь любоваться издали.
— Так это всего лишь начальные главы «Мистической Горы Сюаньюэ». Владыка Горной Пагоды всё же соблюдал правила и не стал передавать метод прорыва, — усмехнулась Цзин Жуй. — Хм? А почему техника «Сотрясая Горы и Раскалывая Землю» неполная?
Подойдя ближе, она увидела, что столб треснул, обнажив скрытый внутри массив. Хоть он и был повреждён, она сразу поняла, что это односторонний портал.
— Кто-то уже успел получить свой шанс, — холодно произнесла она.
Сун Имин тем временем осмотрел остальные техники.
— Мы все — ученики внутренних врат, практикуем техники огня. Владыка Горной Пагоды был из внешних врат, он практиковал «Мистическую Гору Сюаньюэ». Его наследие нам без надобности.
— Похоже, он всё ещё затаил обиду, — с кривой усмешкой заметил Ци Цзымин.
— Хех, — Цзин Жуй, казалось, тоже что-то знала. — Пока он не нарушил правила и не передал метод прорыва, ничего страшного.
— Какая жалость! Зря только пришли, — вздохнул Сун Имин.
Их отправили сюда, чтобы забрать наследие, но, похоже, главный приз достался не им.
Он хотел было пойти и отобрать что-нибудь у одиночек снаружи, но это было бы ниже его достоинства.
— Не всё потеряно! — Ци Цзымин шагнул вперёд и достал небольшой диск с массивом и знамя. Произнеся заклинание, он метнул знамя, и из него вылетел сложный механизм, который встроился в повреждённый портал.
— Этот массив весьма хитроумен. Придётся повозиться, чтобы его восстановить, — пробормотал он. Он был с Хребта Очищающего Пламени и прекрасно разбирался в массивах и создании артефактов. Именно поэтому Цзин Жуй и пригласила его с собой.
• • •
Мэн Цзяо'э оказалась в богато убранной тайной комнате. На позолоченном столе курилась изящная курильница, наполняя воздух тонким, успокаивающим ароматом.
Один лишь вдох, и её разум очистился, а мысли стали лёгкими и свободными.
«Неужели это благовоние Успокоения Духа?» — она читала о нём в книгах. Это было сокровище, помогающее войти в медитацию, стоимостью в миллион духовных камней — дороже, чем артефакты уровня Заложения Фундамента.
«Только мастер такого уровня, как Владыка Горной Пагоды, мог позволить себе такую роскошь».
Её взгляд упал на фигуру, сидящую за столом. Это был старец в пурпурном одеянии, с белыми бровями и бородой. Несмотря на то, что он был мёртв, его тело не тронул тлен.
«Владыка Горной Пагоды».
Подойдя ближе, она увидела, что его нижняя часть тела уже обратилась в камень, а из его даньтяня сочится чёрная земля.
«Говорят, после смерти мастера его основа распадается, превращаясь в духовный артефакт. Похоже, это правда».
Она поклонилась ему и, прошептав «Простите за дерзость», протянула руку к его даньтяню и извлекла оттуда ком чёрной грязи.
Он был невероятно тяжёлым, словно гора Тай. В её руке он медленно зашевелился, начал расти.
«Духовный артефакт земного типа. Саморастущая земля», — с восторгом подумала она и, окутав его духовной энергией, убрала в свой мешочек Цянькунь.
Обновлено: 21.01.2026