Если бы эту драгоценную Божественную пилюлю Абсолютного Ян посмел забрать сам Ван Сюань, Дуань Дэ, без всякого сомнения, так просто бы это не оставил. Он бы устроил целый спектакль, начал бы спорить, торговаться, взывать к совести и справедливости, пока не получил бы свою долю.
Но пилюлю проглотил Старый Демон. И тут Дуань Дэ мог лишь смириться со своей горькой участью и молча признать поражение. Он не осмелился произнести ни единого слова, ни единого упрека.
Ведь перед ним был не кто-нибудь, а тот самый лютый монстр, который с невозмутимым видом зажарил на вертеле Великого Святого! Какие уж тут могли быть возражения? Дуань Дэ слишком дорожил своей шкурой, чтобы рисковать и становиться следующим блюдом в меню.
— Использовать Божественную пилюлю Абсолютного Ян, чтобы пробудить в себе Священную силу Солнца. Взрастить в сердцевине абсолютного пламени единственную каплю Великой Инь… Воистину, его будущее обещает быть великим! — с одобрительной улыбкой произнёс Ван Сюань, наблюдая за метаморфозой Старого Демона.
— Великой Инь? Силы Солнца? — Дуань Дэ непонимающе нахмурился. — Погоди, я что-то не улавливаю. Зачем ему понадобилась пилюля Абсолютного Ян?
— Это его судьба. Его величайшая возможность, — спокойно пояснил Ван Сюань. — Совсем скоро в звёздном домене Большой Медведицы станет на одного Квази-Императора больше.
Изначально, после того как Ван Сюань сам достиг гармонии Инь и Ян, он передал своё понимание Старому Демону. Под его наставничеством тот уже подошёл к самому порогу слияния, от великого свершения его отделял всего один, последний шаг.
И вот теперь, здесь, в Древнем Драконьем Логове, вид Божественной пилюли Абсолютного Ян стал для него тем самым толчком, тем самым озарением, которого ему так не хватало.
Ван Сюань видел: проглотив пилюлю, Старый Демон уже начал процесс слияния двух великих сил. А раз первый шаг сделан, остальное было лишь вопросом времени.
Как только слияние завершится, он без всяких преград ступит на уровень Квази-Императора.
Старый Демон практиковал «Истинный канон Солнца» и «Истинный канон Инь» с незапамятных времён. Его путь был долог и тернист, но теперь он был близок к своей цели.
Стоило ему совершить этот прорыв, и путь к вершине станет для него гладкой, широкой дорогой.
Впрочем, даже так, стать Великим Императором в эту эпоху ему было не суждено. Шансов у него по-прежнему не было.
— Что?! Ещё один Квази-Император? Ты хочешь сказать, Старик вот-вот совершит прорыв?! — ахнул Дуань Дэ.
В нынешнем мире, если не считать древних чудовищ из Запретных зон, титул Квази-Императора был синонимом слова «непобедимость».
Если Старый Демон достигнет этого уровня, то Запретная зона Древней Пустоши станет таковой не только по названию, но и по сути.
Более того, появление нового Квази-Императора кардинально изменит расстановку сил во всём звёздном домене.
И Дуань Дэ, как никто другой, понимал, что причиной всему этому был тот юноша, что стоял сейчас рядом с ним. Без Ван Сюаня путь Старого Демона к этому прорыву был бы в тысячи раз сложнее.
— Что ж, самое время навестить Озеро Бессмертных Превращений, — сказал Ван Сюань.
Дождавшись, пока Старый Демон полностью поглотит энергию пилюли, троица покинула Древнее Драконье Логово и направилась к другой великой вершине.
Озеро Бессмертных Превращений покоилось на вершине исполинской горы. Это место переливалось всеми цветами радуги, окутанное лёгкой, волшебной дымкой, словно сошедшее со страниц сказки.
Ещё на подходе они увидели, как потоки жидкой, словно нефрит, духовной энергии стекают по склонам горы, полностью скрывая её подножие в густом, клубящемся тумане.
Приблизившись, они ощутили на себе давление таинственной, непреодолимой силы. Даже им троим пришлось спешиться и продолжить путь пешком.
С древнейших времён, хоть Озеро и существовало, ни одно живое существо не могло приблизиться к нему. Лишь в нужное время, в нужном месте открывался короткий проход.
И сейчас было именно то самое время и то самое место. Лишь благодаря этому, а также непревзойдённому мастерству Ван Сюаня и Дуань Дэ в Искусстве Источника, им удалось найти путь.
Наконец, они достигли цели. Перед ними раскинулось Озеро Бессмертных Превращений. Его воды переливались радужным сиянием, испуская лёгкий, ароматный пар.
Вода в озере была кристально чистой, словно жидкий нефрит. По её поверхности струился разноцветный свет, клубилась дымка, создавая картину неземной, ослепительной красоты.
Озеро было не слишком большим, но глядя на него, возникало странное ощущение, будто смотришь не на водоём, а на целый отдельный мир. Живой, прекрасный, полный тайн сотворения всего сущего.
Казалось, эти нефритовые воды соединяют землю с вечными синими небесами. От них исходил тихий, ритмичный гул, подобный шуму прибоя, словно некое божество, восседая в пустоте, вещало о тайнах сотворения мира.
— Непростое место… Земли Вознесения, сокрытые в них, таят в себе смертельную опасность! — с несвойственной ему серьёзностью произнёс Дуань Дэ.
С его познаниями в Искусстве Источника он без труда видел: это место, при всей своей внешней красоте и жизненной силе, было смертельной ловушкой. Даже Святой, забредший сюда, вряд ли смог бы уйти невредимым.
— Ты прав. Хоть в Озере и сокрыты несметные сокровища, тот, кто осмелится погрузиться в его глубины, рискует уже никогда не вернуться, — с улыбкой подтвердил Ван Сюань. — Конечно, если ты — Великий Император, то можешь спокойно заходить и брать всё, что пожелаешь.
Озеро Бессмертных Превращений было местом поистине уникальным. В его недрах таились сокровища, которые в мире было почти невозможно отыскать.
Например, тот самый фрагмент зелёной бронзы, осколок легендарного Треножника Бессмертия.
В будущем сам Великий Император Уши придёт сюда и обретёт в глубинах Озера Камень Хаоса, из которого выкует свой знаменитый Колокол Уши.
В этот раз Ван Сюань пришёл в горы Циньлин не только ради того, чтобы разделаться со Святым Духом. Это было лишь побочной задачей. Его истинной целью было именно Озеро.
Здесь он мог не только заранее познакомиться с будущим Лазурным Императором, но и раздобыть редчайшие материалы для ковки собственного Императорского Оружия.
А может, даже заранее прибрать к рукам Камень Хаоса. Когда придёт время, и Уши станет его учеником, это будет отличным подарком.
— Беспредельный Небесный Владыка! Земли Вознесения опасны, но если не лезть в самую глубь и держаться вместе, то риск невелик! — заявил Дуань Дэ.
Он был не глупее Ван Сюаня и прекрасно видел то же, что и он. Озеро Бессмертных Превращений было сокровищницей немыслимых масштабов. С древнейших времён в его воды было брошено несметное количество божественных артефактов.
Прийти сюда и уйти с пустыми руками — для него это было бы самой страшной пыткой на свете.
— Раз уж мы здесь, было бы невежливо не засвидетельствовать своё почтение хозяину этого места, не так ли? — с загадочной улыбкой произнёс Ван Сюань.
— Хозяину? — Дуань Дэ удивлённо моргнул. — Какой ещё хозяин? Откуда мне знать?
Озеро Бессмертных Превращений было местом запредельным, являвшим себя миру лишь раз в десятки тысяч лет. Разве у такого места мог быть хозяин? И если да, то что это было за существо?
— А вот и он, — улыбнулся Ван Сюань.
Не успел он договорить, как водная гладь озера вспенилась. Из глубин поднялся большой фрагмент зелёной бронзы, на котором, покачиваясь в такт волнам, рос маленький лазурный лотос.
В следующий миг его очертания замерцали, и из цветка возник призрачный силуэт величественного мужчины. Он окинул их взглядом, и из его глаз вырвались два ослепительных луча лазурного света.
— Лазурный лотос, пустивший корни на фрагменте зелёной бронзы… Эта аура… бессмертное лекарство? Нет, что-то другое! — Дуань Дэ в изумлении уставился на цветок, его лицо стало предельно серьёзным.
— Раз уж мы встретились сегодня, давай заложим узы доброй воли! — громко и отчётливо произнёс Ван Сюань.
На тысячелетия синих небес — один-единственный лотос! Кто был перед ним, уже не вызывало сомнений.
С этими словами он сел на землю прямо на берегу Озера и начал свою проповедь.
В этот раз он говорил не об общих законах, а излагал саму суть «Истинного канона Солнца» и «Истинного канона Инь». По сути, он напрямую передавал два величайших древних канона этому лазурному лотосу.
Для любого существа в этом мире это была бы величайшая, немыслимая удача. И лазурный лотос не был исключением.
Что там лотос! Пока Ван Сюань говорил, даже Дуань Дэ и Старый Демон невольно погрузились в глубокое состояние озарения, впитывая каждое слово.
Когда проповедь закончилась, лазурный лотос затрепетал. Потоки лазурного света хлынули из него, и величественный мужской силуэт снова возник над водой.
Он низко поклонился Ван Сюаню в знак благодарности. В этот миг между ними была установлена незримая кармическая связь.
После этого Озеро Бессмертных Превращений содрогнулось, и лазурный лотос вместе с фрагментом зелёной бронзы погрузился в его глубины, исчезнув без следа.
Обновлено: 21.01.2026