Так Старый Демон и Дуань Дэ остались в Заповедной зоне Древней Пустоши, день за днём внимая проповедям Ван Сюаня. Для Старого Демона это была единственная надежда на исцеление. Он понимал, что процесс будет долгим, но ежедневные проповеди позволяли ему сохранять ясность ума и контролировать своё безумие.
Дуань Дэ же преследовал куда более прозаические цели. Он остался, чтобы, как говорится, «поесть на халяву». Каждая проповедь Ван Сюаня была для него подобна глотку чая с Древнего Древа Просветления, даруя бесценные озарения. Он был уверен, что, послушав его ещё несколько раз, он сможет в кратчайшие сроки достичь просветления в этой жизни.
Его путь к Дао был особенным. Даже если в мире уже был Великий Император, он всё равно мог достичь своей цели. Это был долгий процесс трансформации в Бессмертного Красной Пыли, путь, который ставил его выше обычных Императоров.
Ван Сюань знал об этом. Кроме Дуань Дэ, в этом мире по тому же пути шли ещё двое: Ди Цзунь и Бессмертный Небесный Владыка. А в будущем к ним присоединятся Безжалостная Императрица и Великий Император Уши. Те, кто шёл этим путём, были свободны от оков Небесной Печати. Их не волновало, был ли в мире другой Император. И хотя пути их были разными, в конце концов, все они сходились в одной точке.
«Теперь настало время для моих учеников», — подумал про себя Ван Сюань.
Ни Старый Демон, ни Дуань Дэ так и не стали его учениками в прямом смысле этого слова. Но пока его проповеди помогали им становиться сильнее, он всё равно получал свою долю выгоды. Конечно, это было не так эффективно, как с настоящими учениками, чьи успехи приносили ему десятикратную отдачу, где бы они ни находились. Но и этого было достаточно.
Дуань Дэ, с его огромным потенциалом, был ценным активом. Но ключевой фигурой был Старый Демон. Стоило ему избавиться от своего недуга, и он неминуемо совершил бы прорыв. Переход от Великого Святого к Квази-Императору был невероятно сложен, но и награда была велика.
Квази-Император — один лишь этот титул говорил о том, что его носитель стоял на самой вершине человеческого пути. Даже в золотые века, когда миром правили Великие Императоры, Квази-Императоров можно было пересчитать по пальцам. Это были те, кто мог побороться за императорский трон.
В нынешнем мире, вероятно, лишь самые могущественные святые земли имели в своих рядах Квази-Императоров. Да и те, скорее всего, были запечатаны в божественных источниках, ожидая своего часа. Если Старый Демон совершит прорыв, то десятикратная отдача от его успеха уберёт все преграды на пути самого Ван Сюаня к этой сфере. И тогда, даже если Божественная династия Юйхуа придёт за Е Наньнань со всей своей мощью, он сможет её защитить.
Пока Ван Сюань проповедовал в Заповедной зоне, Е Наньнань продолжала свои странствия по Восточной Пустоши. Гу Чэнфэн, некоторое время понаблюдав за ней, заскучал и отправился по своим делам.
Оставшись одна, она не раз попадала в опасные ситуации, её даже пытались убить. Но мысль о том, чтобы вернуться к учителю, ни разу не пришла ей в голову. Не потому, что она не скучала. А потому, что она ещё не могла вернуться. Она хотела сперва достичь чего-то, чтобы с гордостью предстать перед учителем и показать ему плоды своих трудов.
Поэтому, стиснув зубы, она преодолевала все трудности. И эти испытания лишь закаляли её. Её сила росла с каждым днём, а слава о ней гремела по всей Восточной Пустоши.
Прошло несколько лет. Теперь имя Е Наньнань было известно каждому. В тринадцать лет она уже достигла пика сферы Четырёх Конечностей, и до прорыва в сферу Трансформации Дракона оставался лишь один шаг. Такой талант был редкостью даже для всего звёздного домена.
Великие святые земли, сгорая от любопытства, пытались разузнать о её происхождении. И то, что они обнаружили, повергло их в шок. Эта девочка, казалось, возникла из ниоткуда. Она не принадлежала ни к одной из известных сект, ни к одному из древних кланов.
Но и дураками они не были. Они прекрасно понимали, что за ней стоит могущественное наследие. Один лишь «Истинный канон Солнца», который она практиковала, ставил её на голову выше всех их гениев. А Кулак Шести Путей Реинкарнации и Таинство «Доу» и вовсе были техниками, о которых они могли лишь мечтать.
Была ли это слепая удача? Или за её спиной стояла какая-то скрытая, могущественная фракция? Поначалу, не зная ответов на эти вопросы, и видя, что она ещё слишком слаба, святые земли не решались действовать. Но по мере того, как её сила росла, а талант раскрывался всё ярче, их терпение начало иссякать.
Любая мало-мальски сильная фракция знала, что печать Великого Императора Юйхуа на этом мире вот-вот исчезнет. А это означало, что в эту эпоху родится новый Император. И каждая святая земля мечтала, чтобы этим Императором стал именно их представитель. Ведь это означало бы безраздельную власть над девятью небесами и десятью землями!
И Е Наньнань, с её чудовищным талантом, была для них угрозой. Сначала они пытались действовать исподтишка, плетя интриги. Но со временем их нападки становились всё более открытыми и наглыми.
И Е Наньнань, столкнувшись с растущим давлением, оказалась перед сложным выбором.
«С моими нынешними способностями, достигнув сферы Ступени Бессмертного, моя скорость совершенствования, скорее всего, замедлится», — думала она.
За годы странствий она многое узнала о пути совершенствования. Она понимала, что её собственный талант был не так уж и велик. Всем, что она имела, она была обязана своему учителю. Лишь теперь она осознала, какую цену он заплатил, чтобы улучшить её телосложение.
Частица сущности Святого... это казалось малым, но для Святого это было основой его бытия. Потеря даже малой частицы могла навсегда остановить его развитие, обрекая на вечное заточение в своей сфере. Ни один Святой, даже ради самых близких, не пошёл бы на такое. Это было равносильно самоубийству.
Но её учитель, не колеблясь, пожертвовал частью себя, чтобы дать ей шанс.
«Нет! Я не могу остановиться! Я не могу разочаровать его!» — решила она.
Учитель так много для неё сделал. Она просто не имела права его подвести. И, приняв это решение, она наконец-то ступила на тот путь, что был ей предначертан судьбой. Путь легенды.
Обновлено: 21.01.2026