В нынешнюю эпоху, на заре Пост-пустынной эры, человечество знало лишь четырёх Великих Императоров. Двое из них, Древний Император Солнца и Древний Император Инь, правили в незапамятные времена, и их Императорское Оружие давно было утеряно в реке времени.
Затем настала эпоха людей, и первыми её владыками стали Великий Император Амитабха и Великий Император Юйхуа. Они достигли Дао не так давно, и их легендарные артефакты сохранились до наших дней. Демонический Пест Амитабхи хранился у буддистов Западной Пустыни, а Бессмертное Одеяние Юйхуа — у Божественной династии Юйхуа в Центральных Равнинах.
И вот теперь, когда Гнездо Десяти Тысяч Драконов явило себя миру, ни те, ни другие не смогли остаться в стороне. С их прибытием напряжение в Северном регионе достигло своего апогея, воздух звенел, готовый взорваться от малейшей искры.
— Ого! Да они притащили с собой Императорское Оружие! Похоже, они всерьёз намерены захапать Гнездо себе! — присвистнул Дуань Дэ, его глаза жадно блеснули.
Появление одного-единственного Императорского Оружия могло изменить расклад сил на всём континенте. Перед его мощью не устояла бы ни одна святая земля. Единственной хорошей новостью для Дуань Дэ было то, что артефактов было два. Будь он один, всем остальным оставалось бы лишь поджать хвосты и убираться восвояси. Но два Императорских Оружия, направленные друг на друга, создавали хрупкое равновесие, давая шанс и более мелким игрокам.
— Дворец Бога Преисподней долго не протянет. Пришло время и Гнезду явить себя миру, — с загадочной улыбкой произнёс Ван Сюань.
На их глазах Демонический Пест и Бессмертное Одеяние, не таясь, пробудились. Словно сговорившись, два величайших артефакта одновременно высвободили свою мощь и нанесли удар по землям Дворца.
Ужасающая сила наполнила мир, заставив содрогнуться весь Северный регион. Земля заходила ходуном, словно в предсмертной агонии. И на глазах у тысяч потрясённых зрителей, вся территория Дворца Бога Преисподней, эта неприступная цитадель, была стёрта с лица земли.
Мощь Императорского Оружия была воистину чудовищной. Дворец Бога Преисподней, святая земля Севера... уничтожен одним ударом? Сердца практиков из других сект похолодели. Они прекрасно понимали, что это была демонстрация силы, недвусмысленное предупреждение.
В этот момент из руин, оставшихся на месте Дворца, вырвалась могущественная аура и устремилась на крайний север. Все поняли, что это был тот самый Великий Святой, спасающий остатки своего клана. Никто не стал его преследовать. Никто не хотел связываться с доведённым до отчаяния мастером такого уровня.
— Дворец сметён с лица земли! Теперь святые земли наконец-то войдут в Гнездо! — возбуждённо проговорил Дуань Дэ.
Он так долго ждал этого момента. Настоящее представление только начиналось. Судя по тому, что он знал о Гнезде, даже с Императорским Оружием святым землям придётся несладко.
— В Гнезде их ждут не только потомки Древнего Императора, но и Бессмертное Лекарство. Да, представление будет что надо, — усмехнулся Ван Сюань.
— Ты... и это знаешь? — Дуань Дэ в изумлении уставился на него.
Он, конечно, поделился с Ван Сюанем некоторой информацией о Гнезде, но о многих вещах умолчал. Например, о том, что оно давно было занято одним из императорских кланов Древних Рас, и что соваться туда было смертельно опасно. А существование Бессмертного Лекарства и вовсе было его главным секретом.
И вот теперь Ван Сюань, ни разу не побывав в Гнезде, говорил об этом так, будто видел всё своими глазами. Как такое возможно? А что, если... что, если он с самого начала знал о Гнезде? Эта мысль заставила Дуань Дэ по-новому взглянуть на их «сотрудничество». Зачем этому загадочному юноше понадобился он?
Пока на лице Дуань Дэ сменялись эмоции, Ван Сюань, лишь загадочно улыбнувшись, сделал шаг и исчез, направляясь в сторону руин.
Вскоре на том месте, где когда-то стоял Дворец, святые земли обнаружили гигантскую, уходящую вглубь земли пропасть. Из неё вырывались плотные потоки драконьей ци, лишь укрепляя их уверенность в том, что перед ними — место погребения бессмертных.
Спустившись на глубину в девять тысяч метров, они обнаружили древние, полуразрушенные строения и пятицветный алтарь. А перед алтарём... перед алтарём бушевала настоящая река драконьей ци. Девять гигантских драконов из чистой энергии кружились в яростном танце, живые и могучие.
— Какая плотная энергия! Неужели это покинутое логово истинного дракона древности?
— Это место погребения бессмертных! Древнее драконье гнездо! Внутри должны быть несметные сокровища!
— Я чувствую это! Там точно есть божественное сокровище! Я даже уловил ауру... ауру Бессмертного Лекарства!
В стене перед ними виднелись девять огромных пещер, расположенных в один ряд. Из них, переливаясь всеми цветами радуги, и вырывались эти бурные потоки драконьей ци.
В этот миг практики из святых земель едва не обезумели от жадности. Все сомнения были отброшены. Гнездо Десяти Тысяч Драконов существовало! И оно было прямо перед ними!
Впрочем, ведомые Божественной династией Юйхуа и буддистами, они не спешили бросаться в пещеры. Они не были глупцами и понимали, что такое место не может быть безопасным. Но с двумя Императорскими Оружиями в руках, чего им было бояться? К тому же, у них была припасена приманка.
Разве не ради великих возможностей сюда пришли все эти независимые практики? Гнездо было перед ними. Смогут ли они устоять? Ослеплённые жадностью, они, прекрасно понимая, что рискуют, толпой ринулись в пещеры. Святые земли же неспешно последовали за ними, намереваясь использовать их в качестве живого щита.
— Моя младшая сестрёнка, а смелости-то ей не занимать, — покачал головой Гу Чэнфэн, незаметно следуя за Е Наньнань.
Она была ещё совсем ребёнком, лет десяти от роду. Но достичь в таком возрасте сферы Дворца Дао — такой талант объяснял, почему учитель выбрал именно её. И всё же, с таким уровнем совершенствования соваться в Гнездо Десяти Тысяч Драконов было чистым самоубийством.
Впрочем, среди независимых практиков таких, как она, было немало. Слабые и обездоленные, они понимали, что, не рискнув всем, они никогда не смогут выбиться в люди. Но если им улыбнётся удача, и они найдут в Гнезде свою возможность, то в одночасье смогут стать великими мастерами.
И как только толпа одиночек углубилась в пещеры, опасность не заставила себя ждать. Древний императорский клан, дремавший в недрах Гнезда, пробудился.
В это же время Ван Сюань и Дуань Дэ, обойдя все ловушки и патрули, уже находились в самом сердце Гнезда. В этом и заключалась истинная сила искусства источника — способность обмануть глаза и уши целых армий и незаметно проникнуть куда угодно. Дуань Дэ был уверен, что сможет обвести святые земли вокруг пальца и первым добраться до сокровищ.
Но его смущало одно: Ван Сюань, казалось, ориентировался здесь так, будто бывал тут уже не раз.
— Брат Ван, куда мы идём? — с любопытством спросил он.
— Идём на встречу с одним человеком, — с улыбкой ответил Ван Сюань.
— С человеком? В Гнезде Десяти Тысяч Драконов есть люди?
Ван Сюань кивнул. Да, там был человек. И это был один из самых безжалостных и опасных людей в мире.
Обновлено: 21.01.2026