Глава 7 — Глава 7. Мимолётный сон

Глава 7. Мимолётный сон — Велик сон, что длится тысячи осеней. — Какой же год настал сегодня? … Когда первые лучи зари едва коснулись неба, окрасив его в бледные тона, Линь Ци с тихим вздохом открыл глаза. На его лице смешались удивление и толика сожаления. — Бессмертный Талисман… Воистину дивная вещь этот Бессмертный Талисман. — Подумать только, вся разница между бессмертным и смертным кроется в этой крохотной руне. Линь Ци сосредоточился, затаил дыхание и плавно очертил пальцем в воздухе замысловатый узор. Не прошло и мгновения, как в воздухе соткался талисман, испускающий мягкое серебристо-белое сияние. Чистая энергия устремилась ввысь, а мутная — осела долу. Он был точной копией того Бессмертного Талисмана, что во сне так небрежно создавал Чжао Цзыцзин. Да, всё верно. Чжао Цзыцзин полагал, что давно покинул Пруд Просветления и даже обрёл великую удачу. Но на самом деле он ни на миг не покидал пределов сна. Двадцать лет в роли Старейшины-Наставника — всё это было лишь сном, пригрезившимся Чжао Цзыцзину. А Линь Ци, пребывая в этом двадцатилетнем сновидении в обличье новоприбывшего ученика, впитывал знания, что Чжао Цзыцзин вкладывал в него, терпеливо обучая первым шести ступеням развития ци. — Увы, я оказался слишком жаден, — пробормотал Линь Ци. — Попытался овладеть всеми Талисманами Заклинаний, что знал Чжао Цзыцзин, и упустил возможность выведать методы совершенствования для последних трёх ступеней. Он взмахом руки развеял созданный им Бессмертный Талисман. Сейчас было не время и не место для упражнений в развитии ци. Кто знает, как поведёт себя Чжао Цзыцзин, когда очнётся и поймёт, что всё пережитое им — лишь мимолётный сон. Приступить к настоящему совершенствованию можно будет лишь тогда, когда он покинет Столицу Ло. — Главная проблема в том, что я слишком мало знаю о заклинателях. Линь Ци мысленно подводил итоги своего погружения в чужой сон. Он овладел практически всеми Талисманами Заклинаний, известными Чжао Цзыцзину. И всё же ему не удалось заполучить полную технику развития ци. Но иного пути не было. Не зная ничего о пути бессмертия, лучшим и самым логичным решением было притвориться новым учеником и учиться у Чжао Цзыцзина. Вот только гений, которого мог вообразить себе Чжао Цзыцзин, должен был потратить не менее тридцати-сорока лет, чтобы достичь совершенства в развитии ци. За то время, что длился сон, Линь Ци никак не мог прорваться выше шестой ступени и попросить у Чжао Цзыцзина наставлений о трёх последних. Сперва он подумывал сменить личину, соткать для Чжао Цзыцзина иллюзию помощника шестой ступени, присланного Академией Бессмертных. Так можно было бы и дальше выпытывать у него секреты высших ступеней. Но человек предполагает, а небеса располагают. Кто бы мог подумать, что Чжао Цзыцзин решит уйти в затвор на прорыв к ступени Создания Основания, да ещё и потерпит неудачу и умрёт, чёрт его дери. Это и привело к разрушению сна, лишив Линь Ци возможности узнать о трёх последних ступенях развития ци. — Конечно, главная причина всё же в том, что сны заклинателей отличаются от снов простых смертных. — Даже во сне заклинатель сохраняет бдительность. — Приходится плести сновидение, потакая его собственным желаниям и мыслям. — Любая нестыковка, любое отклонение от логики может его разбудить. Линь Ци продолжал анализировать своё недавнее погружение. Простому смертному трудно отличить сон от яви. Даже воин Врождённого Уровня во сне теряет бдительность и не обращает внимания на многие несоответствия с реальностью. Но заклинатели — другое дело. Чжао Цзыцзин, погружаясь в сон, уже знал, что это сон. Поэтому Линь Ци не смел действовать напролом. Он мог лишь следовать за желаниями Чжао Цзыцзина, сплетая сон по его лекалам. Именно поэтому вначале явился роскошный небесный дворец, а великая удача от бессмертного владыки обернулась попыткой захвата тела заблудшей душой. Ведь именно так всё представлял себе сам Чжао Цзыцзин. Линь Ци лишь подтолкнул его мысли в нужном русле, исполнив желание обрести великую удачу, и соткал иллюзию победы над призраком и получения такого Особого Дара, как Маленькая Зелёная Бутылочка. А затем шаг за шагом погружал Чжао Цзыцзина всё глубже в пучину сна. Проще говоря, если бы речь шла о смертном, Линь Ци сам бы соткал весь сон от начала и до конца. Но в случае с Чжао Цзыцзином настоящим режиссёром был он сам, а Линь Ци лишь улавливал его намерения и прописывал соответствующие детали сценария. Нельзя было сказать, что этот сон соткал и вёл Линь Ци. Скорее, они с Чжао Цзыцзином вместе создали прекрасный сон, в котором самому Чжао Цзыцзину хотелось оставаться. Жаль, что этот прекрасный сон оборвался на неудачной попытке Создания Основания. В каком-то смысле это означало лишь то, что сам Чжао Цзыцзин в глубине души не верил, что сможет успешно совершить прорыв. Даже когда Линь Ци подарил ему во сне величайшую удачу. — Может, я дал ему слишком слабый артефакт. — Если в будущем представится ещё одна возможность, попробую дать что-нибудь помощнее, — с досадой пробормотал Линь Ци. *Тьфу!* Этот Чжао Цзыцзин — просто ничтожество. Даже во сне такой робкий, что не смог пробиться к Созданию Основания. … — А-а-а! В горах близ Столицы Ло раздался истошный, полный отчаяния вопль. Знать и аристократы, караулившие снаружи у Пруда Просветления, вздрогнули от изумления и тут же ринулись внутрь. В самом Пруду Просветления сидел бледный как полотно Чжао Цзыцзин. Сердце его бешено колотилось, а разум всё ещё был во власти мучительных воспоминаний о том, как он потерпел неудачу при прорыве к Созданию Основания и его тело разорвало на куски. Увидев вбежавшего Императора Государства Сун и его свиту, Чжао Цзыцзин замер, ошеломлённый. — Бессмертный Наставник, Вы обрели просветление этой ночью? — видя, что Чжао Цзыцзин буравит его взглядом, Император Государства Сун испугался и поспешил проявить заботу. Чжао Цзыцзин молчал, продолжая неотрывно смотреть на императора. Прошло немало времени, прежде чем он хрипло проговорил: — Это Гора Лоцзин, Пруд Просветления? — Да, да. — Прошлой ночью я вошёл в Пруд Просветления в поисках озарения во сне и с тех пор не покидал его? Чжао Цзыцзин говорил будто сам с собой. Он резко закрыл глаза и применил свою технику. Множество сияющих Семян Талисманов внутри его тела понемногу привели его в чувство. Наконец, выражение его лица стало мрачным и переменчивым. — Двадцать лет упорного труда, неудача в Создании Основания… и всё это было лишь сном? — Ха-ха, нелепость, какая нелепость! — Эй, вы! Закопать его! Чжао Цзыцзин был в ярости. Двадцать лет он истязал себя тренировками, с готовностью умереть ринулся на прорыв к Созданию Основания и в итоге бесславно погиб. И всё это, врезавшееся в память с такой силой, оказалось всего лишь сном! Даже такой стойкий человек, как Чжао Цзыцзин, не мог сдержать гнева и досады. Он тотчас же приказал засыпать этот чёртов Пруд Просветления. Но вдруг он остановил их: — Стойте, не закапывайте. Дайте мне ещё подумать. Взгляд Чжао Цзыцзина забегал. Наконец, он снова закрыл глаза. Многочисленные детали его последнего уединения и попытки прорыва к Созданию Основания теперь всплывали в его памяти с поразительной ясностью. Всё было так, словно он и впрямь прошёл через это испытание, где на кону стояла сама жизнь. — Озарение во сне… неужели это и есть то самое озарение во сне? Выражение лица Чжао Цзыцзина стало сложным. Он посмотрел на Императора Государства Сун и его людей. — Немедленно расскажите мне ещё раз обо всех случаях успешного озарения в Пруду Просветления. — Нет, не так. Немедленно найдите и приведите ко мне всех, кто когда-либо достигал озарения в этом пруду. — Я хочу допросить их лично! … Тем временем Линь Ци жил своей обычной жизнью. Он выпил утренний чай, заглянул на часок в Лечебницу. Лишь после этого он неспешно вернулся домой. Он не собирался бежать из Столицы Ло, потому что был абсолютно уверен в себе. Даже если Чжао Цзыцзин сойдёт с ума, он никогда не узнает, что этот сон был связан с ним. А причина, по которой он оставался в Столице Ло, была проста. Он планировал на Великом Собрании Вознесения выбрать счастливчика и, прежде чем тот отправится на Бессмертный Континент, подарить ему один сон. Не факт, что это принесёт пользу, но это был лишь ход на перспективу, фигура, оставленная на доске про запас. Конечно, всё это было делом будущего. А сейчас… Линь Ци закончил разбирать всё, что приобрёл в последнем сновидении, и, открыв глаза, обнаружил, что на дворе уже смеркалось. Он как раз собирался выйти из дома, чтобы послушать музыку и заодно выбрать случайного счастливчика на ночь. Как вдруг заметил, что Сонная Метка, которую он прежде оставил на Чжао Цзыцзине, снова засияла.